作者：旧谷子
酒馆的厨娘拿着一个石雕老鼠，将它摆放在柜台上，好奇地打量着。在她身后，木架子上还有六只类似的雕塑。
“难道我们村子里来了雕塑师？”有人好奇地问。
“但我们这里也没有合适的石材啊。”吧台旁边的老汉摇摇头，他指着山坡的方向，悄声说：“会不会有人趁弗莱克不见了，偷偷溜进里德尔庄园，把这些雕塑偷了出来？”
“里德尔的老房子，曾经是周围最豪华的地方。据说那里面的家具价值连城，连烛台和叉子都是纯银的。”老汉的话瞬间点燃了村民们心中的贪欲。
弗莱克那个瘸腿的老家伙，可能已经摔死在某条阴暗的沟渠里。不管他是死是活，反正现在都不在山下木屋中。
“这么说，我们能偷偷溜进去参观。”不少年轻人互相交换了一下眼神，放下酒杯，悄悄离开了酒馆。
不到一刻钟，原本热闹的酒馆变得空荡荡的，只剩下厨娘和老汉两人。
“贝拉，你的胆子越来越小了。”老汉的声音听起来特别年轻，与他的外表形成了鲜明的对比。
他拿起酒杯，用嚣张而傲慢的语气说道：“一群麻瓜，用得着这么麻烦？要不是你拦着，我早就把他们解决了。”
酒杯重重地砸在桌子上，他用这种沉重的响声来表达对贝拉的不满。
“小巴蒂，我们要做的是遵从主人的命令。难道，你在质疑主人？”贝拉用锐利的眼神质问，那股疯狂又冰冷的气息让小巴蒂下意识地站起身来，防备着。
“哼，我看伱在家呆久了，变成了胆小鬼。”贝拉笑着，从袖口里取出一根魔杖摆弄。
小巴蒂想要反驳，但突然意识到贝拉在阿兹卡班呆了十几年，不由得心生畏惧。那个让人绝望的地方，仅仅十天半个月，就让他几乎要自杀或者发疯。然而，贝拉却完好无损地活了下来，尽管精神上有些不正常。
“我不跟疯子一般见识。”小巴蒂在心里用怂包的语气安慰自己。
他不敢顶嘴，连忙把话题引到别人身上：“巴克和小矮星值得信任吗？我听说，他侄子罗格·特拉维斯很受邓布利多看重。”
“而且，你不觉得，巴克能逃出阿兹卡班太巧了吗？”小巴蒂继续说道。
“这不是你要考虑的问题。”贝拉冷笑一声，给自己倒上一杯烈酒，“真要说起来，巴克远比你忠心。你在我眼里，只是个逃兵，和那只肮脏的老鼠一样。”
“小矮星·彼得？”小巴蒂显然不认同贝拉的评价，可当贝拉的魔杖顶着自己的下巴，他连忙示意自己没有意见。
“我的魔杖你打听到了吗？”贝拉问。
“按照魔法部的档案记录，被销毁了。”小巴蒂毫不犹豫的说道，贝拉慢慢收回魔杖。
“不过，档案和实际情况并不一样。”他邪魅的笑着，从袖子里取出一个黑色包裹。
他轻轻解开，里面全是魔法部从食死徒手中收缴的魔杖。魔法部那些偷懒的职员，并没有按照规定摧毁它们，而是随手丢进档案室的书架上。
“我找到了另外一根，你可能……不，你肯定会喜欢的。”他嘴角勾起邪魅的笑容，手中的魔杖有着极其优美复杂的纹路。
小巴蒂递过去，语气中带着一丝遗憾：“我本以为他也是我们的一份子，没想到，竟然是正义的走狗。”
“红橡木、凤凰尾羽、十二英寸长。”贝拉嬉笑着拿起它，仔细打量着，暗暗点头，“小天狼星的魔杖，啧啧，我愚蠢的弟弟啊。”
“魔法部竟然骗他说魔杖丢失了，哼，那群魔法界的虫豸，只会用蹩脚的借口敷衍别人。”她仔细摩挲着，仿佛在蹂躏弟弟一样，“很好，虽然比不上我的魔杖，但用起来也比现在的顺手。”
“你在哪里找到的？”
“一堆垃圾里。”小巴蒂敷衍道，用垃圾表达对布莱克家族和魔法部的不屑。
贝拉冷冷的看着他，脸上露出遗憾的笑容：“这件证据如果当时交给威森加摩，一个小小的闪回咒就能还布莱克的清白。可惜，他完全不知道魔法部的作风，以为他们会证明他无罪。”
“我那天真的弟弟，真是活该。”贝拉挥动魔杖，施展出一道道威力惊人的魔法。
她眼睛猛地亮起，对小巴蒂念道：“阿瓦达索命。”
瞬间，一道绿光从小巴蒂耳边划过。他咽了口唾沫，身体隐隐发抖。这个疯女人，比入狱前更疯了。
紧接着，门口传来沉重的摔倒声，来喝酒的麻瓜男人在惊恐中死去。
“跟如此腐朽的魔法部在一起，怎么能搞好魔法界呢？”贝拉喝下烈酒，坚定的说道：“唯有完成主人的伟大理想，纯血和魔法界才能迎来新生。”
“主人万岁！”小巴蒂立刻向伏地魔送上忠诚的赞歌。
贝拉微微点头，十分满意小巴蒂的表现。然而，在她自己的心里，有个声音在偷偷飘过：“伏地魔是混血杂种。”
她猛地用刀子刺进自己大腿，用肉体的痛苦来告诫自己那是谣言，也只能是谣言！她咬着牙、红着眼，对梅林发誓一定要杀掉那个散播谣言的小巫师。
对面的巴蒂彻底被她疯狂的举动吓呆了，任谁见到有事没事就捅自己一刀的疯子，都恨不得躲得远远的。
“果然，当年逃出阿兹卡班是正确的选择。”小巴蒂心中暗暗思索，要是自己没有越狱，会不会也变成这样子……他猛地打了一个寒颤，不敢再细想下去。
第393章 吊死鬼之树
在连绵的细雨的淹没里，小汉格顿村沉浸在一片死寂之中。街道上空无一人，连惯常在巷口嬉戏的小猫也消失无踪。村子仿佛被诅咒，白天的宁静比夜晚的黑暗更令人心生寒意。
每一家的门窗打开着，风一吹，扭动和撞击声低沉的传来。
薄雾如同幽灵般从地面缓缓升起，笼罩着一切。前来调查的警察坐在车里神经紧绷，紧张的扫视着这片诡异的景象。突然，一个跛行的身影出现在雾气中，手中提着一盏摇曳的煤油灯，每一步都显得异常艰难。
煤油灯上的铁链锈迹斑斑，发出令人牙酸的吱扭声。老人的脸庞突然毫无征兆地紧贴在车窗上，那双浑浊的眼睛仿佛能看穿人的灵魂。
“警……警官，你们终于来了。”弗莱克的声音沙哑而颤抖，他脸上挤出的笑容比哭还难看，比鬼屋里装出来的恶鬼更让人毛骨悚然。
“是你报的警？”两位警官紧握着手中的枪，目光如鹰隼般锐利，示意老人保持距离。车里的无线电似乎受到某种神秘力量的干扰，只能发出令人心烦意乱的电流声。
弗莱克连忙点头，解释道：“今天早上醒来，村子安静的像死了一样。我从山上瘸着腿下来，挨个敲门，没人回应我。”他的声音中带着一丝无法掩饰的恐慌。
两位警察面面相觑，低声交换着意见，空气中弥漫着紧张和不安。弗莱克站在原地，他的身影在雾气中若隐若现，仿佛下一刻就会消失。
“会不会是某种邪教仪式？”年轻的警察不自觉地咽了口唾沫，目光不由自主地投向旁边的酒馆。它的金属招牌上，“吊死鬼酒馆”几个字在昏暗的光线中显得格外刺眼。
老警察缓缓的摇摇头，低声斥责：“别乱想。”
眼前诡异的情况即便他从警几十年，也未曾……不，遇到过一次。就在几十年前，也在这个村子。山坡上的豪宅发生了神秘的凶杀案，里德尔一家三口无缘无故的在惊恐中死亡。法医报告说，他们没有受到任何伤害。仿佛在某种恐惧中，突然死掉的。
经过大约一刻钟的紧张讨论，两位警察终于决定跟随这位跛行的老人，一起去察看一番。如果不做调查直接回去，局里也会调侃他们是胆小鬼。
他们紧随在弗莱克的身后，踏上了通往村子深处的道路。在那最高的山坡上，矗立着一座破败不堪的古老房屋——里德尔老屋。
老警察不由自主的皱起眉头，暗暗咒骂道：“怎么是这里？”
“我不去！”年轻的警察尖叫起来，他的声音中充满了恐慌：“那房子看着跟鬼影魔屋一样奇怪，肯定有问题！”
老警察摘下帽子，挠挠光溜溜的头顶。他抓住伙伴的胳膊，没好气的说道：“早就跟你说了，少玩点游戏，非不听。”
“那只是一座破旧的房子而已，我刚加入警局的时候，就来这里调查过。”他一边说着，一边转头四顾，“弗莱克以前是庄园的园丁，还被我们怀疑是嫌疑……”
“嫌疑犯”这个词他始终没能说出口，因为他嘴里的那个园丁已经消失不见了。
周围的雾气变得更加浓重，仿佛有成群的幽灵在白布下晃动。两位警察背靠背，双手紧握枪柄，紧张地收在胸前。
他们的呼吸不由自主地变得沉重起来，慌乱地扫视四周，耳朵竖起，试图分辨出周围的任何声音。
“现在我们该怎么办？”
“我今年刚入职，你问我？”年轻的警察额头不停冒出豆大的汗珠，他的声音带着不可抑制的颤抖。
“我也没遇见过这种情况！你不是经常玩恐怖游戏吗，游戏里怎么办？”老警察急切地追问，显然已经失去了冷静。
“不要乱跑，不要乱动。闭上眼睛，然后等……”年轻警察的声音突然低了下去，仿佛在回忆游戏中的某个策略。
现实不是游戏，他们只有一条命。要是乱跑乱叫，只能死得更快。
“等？”老警察疑惑地重复，他的眼睛瞪得大大的，不敢相信这就是对策。
突然，浓重的雾气中传来了淅淅索索的声音，脚下的白雾开始不停地翻滚，好似有什么东西在驱赶它们。两人瞬间意识到，白雾中有东西在看他们。
离他们不远的地方，正是那座阴森的里德尔老屋。在古旧的沙发中，伏地魔被安置在那里，小矮星彼得正在给他“喂奶”。玻璃瓶中装的是蛇怪的毒液，这是维持伏地魔生命的必需品。
“主人，要不我杀了他们。”弗莱克撤下伪装，露出巴克的面容。他恭敬地躬身在伏地魔面前，等待主人的命令。
“蛇怪喜欢吃活的。”伏地魔残忍地笑着，口中发出一串嘶嘶的喉音。
白雾中的蛇怪收到命令，准备吞掉面前的食物。两个警察仿佛感应到了什么，对视一眼，然后分头逃跑。
“巴克，你见过你侄子吗？”伏地魔的问题简单直接，却让对面的巴克不由得汗流浃背。他该怎么回答呢？
“没见过？肯定不行！伏地魔是无所不能，无所不知的。”巴克开始了复杂的心理活动，他不知道伏地魔为什么提起罗格。
但是，他心里有种强烈的预感，自己的回答将决定自己的命运。
“主人，我在阿兹卡班见过他。”巴克立刻回复，把曾经的事情一五一十的告诉伏地魔。
他知道，即使阿米莉亚对魔法部进行了“大清洗”，但肯定还有食死徒潜伏在里面。他们如同隐藏的“针”，随时为伏地魔提供情报。既然伏地魔这样问，很可能已经掌握了一些事情。
“他见你做什么？”伏地魔的声音冷冽，不带一丝情感。
“要特拉维斯家族的金库钥匙。”巴克连忙回答，同时偷偷瞥了一眼伏地魔。他注意到伏地魔阴森的眼神中闪过一丝光芒，仿佛在思考着什么。
“古灵阁金库？”伏地魔追问。
“没错，主人。他带着我们家族的尾戒，专门到监狱见我。我劝他成为光荣的食死徒，但他已经被邓布利多完全洗脑了。”
“哈哈哈。”伏地魔发出一阵诡异的笑声，他冷冷的看着巴克，说：“真是个骗子。”
巴克的心猛地一沉，藏在袖子里的手微微颤抖。他在心里暗暗惊慌：“难道，被发现了？”
同时，他的手不自觉地摸向魔杖，准备随时给自己施放一记阿瓦达索命：“就算自杀，也比落在伏地魔和其他食死徒手里强。”
身后的贝拉和小巴蒂悄无声息的围过来，不怀好意的看着巴克。沙发后的小矮星彼得害怕地缩着身子，躲在沙发的阴影里，试图让自己不被人注意。
“那个小家伙，我见过。”伏地魔冷笑着，语气中带着一丝嘲讽，“哈利·波特入学的第一年。没错，就在黑魔法防御课教授的办公室，我见过他。”
“伱知道他见到我时发生了什么？”没等巴克回答，伏地魔自顾自的说下去：“他跟我谈交易，还声称自己是魔法界最公平的巫师。”
“呵呵。”伏地魔发出一声嗤笑，眼神里却透露出一丝赞赏，“那个嗜钱如命又非常聪明的小鬼。即便你们被邓布利多蛊惑，他也不会。我了解他，跟我一样，都是非常善于伪装的斯莱特林。”
“特拉维斯家族的金库钥匙，哼，确实像他会做的事情。”伏地魔对巴克满意的点点头，他暂时通过了这场考验。
如果刚才巴克有一句话不对，伏地魔都会直接杀掉他，以防后患。或许，巴克是被冤枉的，可如此虚弱的自己，要抹除任何不确定因素。
听到这里，巴克心中的大石头终于落地了。他暗自松了一口气，知道自己在伏地魔面前保住了一命。然而，身后的小巴蒂眼神中闪过一丝遗憾，他心中始终怀疑巴克是间谍。这种怀疑没有确凿的证据和理由，只是属于克劳奇家族的一种直觉。
“你作为他叔叔，应该去见见他。”伏地魔的声音再次响起，他的目光落在巴克脸上，“我记得他母亲，也是食死徒……”
“主人，邓布利多消除了杰西卡手臂上的印记，她是叛徒……”小巴蒂小心翼翼的提醒，但伏地魔的反应出乎他的预料。
“我知道，难道这件事需要你提醒我吗？”伏地魔的目光如利刃般刺向小巴蒂，开始处罚随意插话的手下。
小巴蒂手腕上的黑魔印突然变得炙热起来，他痛苦地扭曲着脸。紧接着，黑雾从印记中升起，化作一条锁链将他拉到半空。
“主人，我错了……我……”小巴蒂的身体在空中无力地挣扎，他的脸色由红变紫，眼球凸出，充满了血丝，仿佛要从眼眶中弹出。
呼吸变得急促而浅薄，每一次吸气都发出嘶嘶的声音。他现在如同一条被抛上岸的鱼，拼命地试图吸进生命的气息。
窒息的痛苦，让他用双手抓向自己的喉咙，抠出数道血痕。然而，黑索死死勒着他，无法缓解半分窒息的绝望。
他的身体开始抽搐，四肢不受控制地挥舞，就像是一个被扯线的木偶，无助而绝望。死亡如同来自深海底部的冷潮，一步步逼近。
他的脸上，是一种混合了恐惧、痛苦和不可置信的表情，仿佛无法接受自己即将这样死去。在他眼中，生命的光芒正在迅速消逝，取而代之的是深深的绝望和死亡的前兆。
不过，在死亡到来的最后一刻，脖子上的黑索消散了。伏地魔并不想杀了他，至少现在不会。他只是让小巴蒂意识到，要对自己的主人永远保持恐惧和尊敬。还有最重要的，忠诚！
小巴蒂捂着脖子，重重的摔在地板上。他一边咳嗽，一边大口的喘息。
“主人，请……咳……原谅我。”小巴蒂匍匐在地，跪倒在伏地魔面前，祈求他的宽恕。
“虫尾巴，快，快把我抱起来！”突然，伏地魔慌乱地叫道。蛇怪正通过灵魂，告诉他有个白胡子老头来了。
“主人，怎么了……”巴克和贝拉都显得困惑。
“走！快带我走！”伏地魔用阴狠的目光环视手下，心中充满不解，“为什么邓布利多会找到这里？这些人里，一定有叛徒！”
伏地魔坚信自己的判断不会出错。然而，他从未想过，背叛自己的不一定是人。
白雾中的蛇怪在伏地魔的命令下，悄无声息地滑进水中，消失得无影无踪。邓布利多挥动着他的魔杖，施展出一个强大的咒语，驱散了笼罩村子的阴云和白雾。
正午的太阳终于将温暖的光线照射在这片潮湿的山村里，慌乱的警察也渐渐恢复了方向感，开始寻找同伴和逃离的路。
“啊！”突然，林中传出一声惊恐的尖叫，划破了短暂的宁静。
邓布利多瞥了一眼里德尔老屋，然后迅速向林中掠去。老警察坐在地上，面露恐惧之色，他的嘴巴大张，手指颤抖着指向他那无头的同伴。他惊恐至极，甚至没有察觉到有人正在接近自己。
“一忘皆空。”邓布利多的魔杖对准老警察，轻声念出咒语，直接抹除了他对这次事件的记忆。
突然，周围传来一阵魔法波动。魔法部的傲罗们恰好在这个时刻赶到，目睹了这一幕。
“邓布利多先生？”傲罗们看着眼前的犯罪现场，不少人紧张地握紧了魔杖。
“难道地上的麻瓜，是被邓布利多杀掉的？”他们不敢想，也不敢问。
他们只是接到举报，说小汉格顿村有巫师滥用魔法。加上魔法部检测到这里有魔法波动，所以才匆忙使用幻影移形赶到这里。
现在，他们面对的是凶杀案，以及一个备受尊敬的强大巫师。他们必须小心翼翼，妥善处理眼前的棘手情况。
邓布利多眉头微微皱起，这些傲罗们来的时间太巧了。他没有解释，转身看向阳光下那座颓废的宅邸。
“邓布……”一位年轻的巫师想要拦住他，但其他人却暗暗示意他不要说话。
领队的巫师迅速做出决定，派手下去找部长汇报，同时留下几个人看守现场，剩下的人则跟着邓布利多进入了老宅。
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