作者：北风潇萧
眼前的地貌豁然开朗，一条巨大无比的峡谷横亘在前方，仿佛大地被一柄巨斧劈开的伤疤。
峡谷深不见底，两壁是赤红色的岩石，寸草不生，只有一些耐热的奇异植物顽强地生长在石缝中。
越是靠近峡谷，空气就越是燥热，风中带着浓重的硫磺味。
“我们要从这里下去吗？”派蒙畏惧地看了一眼深邃的峡谷。
“不，入口在峡谷的另一头。”
苏晨带着她们，沿着峡谷的边缘一路前行。
第1551章 坚强的兔耳朵少女
大峡谷的边缘，热风卷着硫磺的气息扑面而来，吹得人皮肤发烫。
派蒙无力地飘在半空中，小小的披风都耷拉了下来。
“好热啊……苏晨，我们还要走多久才能找到你说的那个入口？”
“快了。”苏晨的回答言简意赅，他搂着荧的腰，感受着怀中少女身体的柔软和那尚未完全散去的温存。
荧乖巧地靠着他，脸颊上还带着淡淡的红晕，经过了刚才那番深入的“特产”品尝，她心中的那点酸涩和委屈早已被极致的满足感所替代，此刻只觉得连这燥热的风都变得温柔起来。
就在这时，前方不远处的乱石堆后，忽然传来一阵急促的打斗声，还夹杂着一个女孩清脆又倔强的呼喊。
“喝！看招貳笼栮伊三冷罢栮阅-yi！”
“呀！”
紧接着便是一声痛呼和重物落地的声音。
“有情况。”苏晨停下脚步。
三人绕过一块巨大的赤色岩石，眼前的景象让派蒙惊讶地捂住了小嘴。
一个有着咖啡色长发和一对高高竖起的、毛茸茸的鼠兔耳朵的少女，正狼狈地从地上爬起来。
她鼻子上涂着彩绘，身上穿着清凉的背心和短裤，此刻却沾满了灰尘，手臂上还有几道擦伤。
在她的对面，一头体型庞大的熔岩巨蜥正虎视眈眈。
那巨蜥通体覆盖着暗红色的鳞甲，鳞甲缝隙间流淌着岩浆般的光芒，它张开血盆大口，一团炽热的火球正在喉间凝聚。
“我才不会认输！”少女重新握紧手中的黑曜石短棍，摆出一个看起来很有气势但破绽百出的架势。
她那对灵敏的耳朵紧张地抖动着，显然已经察觉到了危险。
“真是个不服输的小家伙。”苏晨轻笑了一声。
荧看了他一眼，没有说话，只是默默地往他身边又靠了靠。
那熔岩巨蜥可不会给少女喘息的机会，喉中的火球猛然喷出，带着灼人的热浪直冲她的面门。
少女的脸上闪过一丝慌乱，她想躲，但身体的反应却跟不上。
千钧一发之际，一道身影凭空出现在她面前。
苏晨甚至没有回头，只是随意地抬起左手，五指张开。
一面晶莹剔透的冰墙瞬间凝结成型，挡在了少女身前。
“轰！”
炽热的火球撞在冰墙上，爆发出大片的白色蒸汽，将周围的空气都灼烧得扭曲起来。
然而那面看起来薄薄的冰墙，却纹丝不动。
熔岩巨蜥愣了一下，似乎没搞懂这个突然冒出来的人类是怎么回事。
苏晨却没给它继续思考的机会。
他右手随意一挥，空气中的火元素瞬间被抽空，凝聚成一柄赤红色的长枪，枪尖上燃烧着比岩浆更纯粹的火焰。
“去。”
长枪化作一道流光，快到肉眼无法捕捉。
“噗嗤！”
一声轻响，坚硬的鳞甲在那柄元素长枪面前脆弱得如同纸片，直接从巨蜥的眼眶贯入，将其整个头颅钉在了地上。
庞大的身躯抽搐了两下，便彻底没了生息。
整个过程，不过弹指之间。
“……”
现场一片死寂。
派蒙的小嘴张成了“O”型，她知道苏晨很强，但每一次看他这么轻描淡写地秒杀强敌，还是会觉得震撼。
那个鼠兔耳朵的少女也完全看呆了，她举着短棍，愣在原地，一双大眼睛直勾勾地盯着苏晨的背影。
苏晨转过身，冰墙随之消散。
他打量着眼前这个看起来有些狼狈的少女，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“小姑娘，一个人在这种地方挑战熔岩巨蜥，胆子不小啊。”
少女这才回过神来，她脸颊一红，有些不好意思地放下了短棍，对着苏晨深深地鞠了一躬。
“非常感谢您救了我！我叫卡琪娜，是回声之子部族的战士！”
她的声音清脆响亮，充满了活力。
“我叫苏晨。”他简单地介绍了一下，“这是荧，还有派蒙。”
“哇！你就是苏晨吗？烬火部落的那个！”卡琪娜的眼睛瞬间亮了起来，充满了崇拜的光芒，“我听说了！你一个人就‘说服’了希波蕾大祭司！你、你实在是太厉害了！”
她的话让旁边的荧，脸颊控制不住地又烫了几分，掐着苏晨腰间软肉的手指不自觉地用了点力。
苏晨面不改色地承受了这一下，笑着对卡琪娜说：“‘说服’的过程是复杂了点，但结果还不错。”
“那你来这里是做什么的？也是来参加巡礼的吗？”卡琪娜好奇地问。
“巡礼？”苏晨挑了挑眉。
“对啊！归火盛业巡礼！”卡琪娜兴奋地比划起来，“是我们纳塔最重要的盛典！所有部族的勇士都会参加，在圣火竞技场里一决高下！只有最强的勇士，才能获得参加‘夜巡者战争’的资格！”
她滔滔不绝地解释起来。
原来，所谓的【归火盛业巡礼】，是一场全民参与的竞技比赛。
而【夜巡者战争】，则是纳塔人对抗来自深渊侵袭的终极防线。
“我一直想成为夜巡者，守护我们的家园！”卡琪娜握紧了拳头，眼神中充满了向往，“所以我必须在巡礼中证明自己！”
“可我……我已经失败好多次了。
”她又有些沮丧地垂下了那对可爱的耳朵，“大家都说我不行，但我不能放弃，因为我的古名是‘乌沙博蒂’！”
“乌沙博蒂？”派蒙好奇地重复了一遍。
“嗯！”卡琪娜重重地点头，脸上重新燃起了斗志，“在我们的语言里，‘乌沙博蒂’的意思是——坚强！这是古代英雄的史诗称号，被刻印在黑曜石上传承下来，赐予了我精神力量！我不能辜负这个名字！”
坚强么……
苏晨看着眼前这个屡败屡战，却依旧充满活力的少女，倒是生出了几分兴趣。
这种纯粹又执着的性格，在提瓦特可不多见。
“像你这么厉害的人，肯定能在巡礼中拿到很好的名次！”卡琪娜的目光再次转向苏晨，充满了期待，“你要不要也来参加？巡礼的优胜者，不仅能获得巨大的荣耀，还有机会得到‘大名’的接见，知晓过去，洞见未来！”
“大名？”这又是一个新名词。
“对！‘大名’是我们部族的守护与祝福，是最伟大的智者！”
苏晨的心念一动。
一个能知晓过去、洞见未来的存在？
这听起来，比那个只知道搞“祭祀仪式”的希波蕾，更接近纳塔的核心秘密。
或许，这就是找到那位战争之神的线索。
“好啊。”苏晨爽快地答应了，“那这个巡礼，要去哪里参加？”
“太好了！”卡琪娜高兴地跳了起来，“最近的赛场就是圣火竞技场！离这里不远！我带你们去！”
她热情地发出了邀请。
“不过……”她看了看苏晨，又看了看他身边的荧，有些不好意思地挠了挠头，“巡礼只有纳塔的子民才能参加……你们是外乡人，可能需要特殊的举荐才行。”
苏晨笑了。
“这个你不用担心。”他伸手，捏了捏卡琪娜那对毛茸茸的耳朵，手感意外的好。
“呀！”卡琪娜的脸瞬间红透了，身体一僵，耳朵敏锐地抖了一下，整个人都变得不知所措。
荧的手指，又一次在他的腰间旋转、加力。
苏晨却仿佛没有察觉，他看着卡琪娜，用一种不容置喙的语气开口。
“我相信，他们会很乐意为我破例的。”
“带路吧，坚强的卡琪娜。”
第1552章 少女玛拉妮
在卡琪娜的带领下，一行人沿着峡谷边缘崎岖的小路走了近一个小时。
这只鼠兔耳朵的少女，仿佛不知疲倦，一路上叽叽喳喳，将她所知道的关于归火盛业巡礼的一切都倒了出来。
她的活力感染了派蒙，两个小家伙很快就凑到了一起，讨论着竞技场附近会不会有卖特色烤肉的摊位。
荧则安静地跟在苏晨身边，她的手不知何时又缠上了苏晨的手臂，指尖在他的臂膀上无意识地画着圈。
每当苏晨被卡琪娜的热情逗笑，或是伸手帮她拨开挡路的荆棘时，荧的指尖就会悄然用力，传递着无声的抗议。
苏晨全当不知，只是享受着这种左拥右抱的微妙氛围。
终于，地平线的尽头出现了一座无比宏伟的建筑。
那是一座巨大的环形竞技场，仿佛是被人用巨斧将一座矮火山的山顶削平，再在山口处雕琢而成。
黑红色的岩石构成了它的主体，无数面巨大的战旗在热风中猎猎作响，上面绘制着各个部落的图腾。
空气中弥漫着硫磺、汗水和一种难以言喻的狂热气息。
震天的呼喊声即便隔着很远，也清晰可闻。
“到了！这就是圣火竞技场！”卡琪娜兴奋地指着前方，那对毛茸茸的耳朵都因为激动而竖得笔直。
竞技场的入口处人头攒动，全是些身材高大、肤色各异的纳塔勇士。
他们三五成群，身上刻画着不同的燃素刻印，扛着各式各样的巨大武器，每个人身上都散发着彪悍的气息。
卡琪娜熟门熟路地带着他们挤到了一个负责登记的巨大石台前。
石台后坐着一个面容严肃、脸上有着三道疤痕的壮汉，他头也不抬地处理着登记信息。
“你好！我们是来报名参加巡礼的！”卡琪娜大声喊道。
壮汉抬起眼皮，扫了他们一眼，视线在苏晨和荧的脸上停顿了片刻，眉头皱了起来。
“回声之子部族的卡琪娜，你又来了。”他声音沉闷，“你身边这两个是外乡人，他们不能参加。”
“为什么呀？苏晨他可厉害了！”卡琪娜急忙辩解。
“规矩就是规矩。”壮汉不为所动，“归火盛业巡礼，是纳塔子民的盛典。只有我们的战斗，才能点燃斗魂，化作圣火，为中央的圣焰增添燃料。外乡人的战斗，毫无意义。”
他的话引来了周围一些勇士的侧目，他们看向苏晨和荧的表情里，带着几分排斥和审视。
就在气氛有些僵持的时候，一个清脆又爽朗的女性声音插了进来。
“哎呀呀，米兰德，你的脾气还是这么臭，会吓到客人的。”
众人闻声望去，只见一个身材高挑、有着一头水蓝色长发的女人正笑吟吟地走来。
她穿着清凉的露脐短衫和热裤，小麦色的肌肤在阳光下泛着健康的光泽，浑身上下都透着一股海风般的清爽与活力，与周围燥热的环境格格不入。
“玛拉妮。”名为米兰德的壮汉看到来人，紧锁的眉头松开了一些。
“这位朋友，远道而来，别跟他一般见识。”玛拉妮走到苏晨面前，落落大方地伸出手，“我叫玛拉妮，是个向导，很高兴认识你。”
“苏晨。”苏晨握住了她递来的手，那手掌温润柔软，却带着常年运动锻炼出的薄茧。
他没有立刻松开，反而用拇指在她的手背上轻轻摩挲了一下。