作者：月寒
第三十一章：铁王座
搞清楚自己一开始就走错了方向，对一条现成的捷径康庄大道视而不见，艾尔很快就施行了弥补措施。
新军士兵们很快发现，很多冗余繁杂，非常折腾人的条例被裁撤，艾尔试图通过面面俱到的条例法规建立对军队无微不至的影响，以提高他们战斗力的作用失败，但他开始实施另一种更简单，更直接，更......
狂热的办法。
包着铁皮（为了节约成本）的木柱被竖起，上面挂满来自各种怪物、敌人的颅骨以作装饰，用铜铁打造满是尖刺的王座成为了军营里最醒目的建筑，巨大的，不是给凡人，而是献给巨神的王座成了每一个士兵每天必须要朝见的圣物，那布满尖刺，每天的晨曦、黄昏，都要定时往上浇灌新鲜血液的铁王座象征着狂怒之母在此地的化身。
当凡人的目光凝聚其上时，仿佛能从冰冷的黑铁中看见无数厮杀战斗的幻象，鼓舞，激励，放大着人们心底的战斗欲和胜负心。
大量血誓兄弟会的成员开始进入新军，他们的作用不是指挥至少就目前来说，艾尔需要这些信仰坚定虔诚的人来做更重要的工作。
“政委”。
当然严格意义上还是战斗牧师的职责。
这些旧埃斯塔利亚军队的军官们放下了......好吧，依然一手握着刀剑，一手捧着铁皮经书，很重，能直接把人砸的头破血流那种。
每天的工作就是跟队训练、传教，遇到士兵有困难的时候去帮忙解决困难，顺便骂骂咧咧表示对方这点小事都办不好，简直辜负血母的庇佑，解决不了再找更高层。
因为粗暴又确实对你关怀的处事方式，被士兵们亲切的称之为：“大哥”。
在政委们的号召，以及艾尔开始有意的鼓舞，培养士兵们的竞争性，哪怕发生私斗出现死伤也在所不惜。
他制定了一系列，为胜利者加冕荣耀、获得丰厚奖赏的规章，对在政委见证下的决斗和竞赛予以最公正的评判和对胜利者优渥的回报。
频繁举行大规模的无兵器角斗对抗，短短两个星期内，出现伤残的比例就超过了编练新军以来因操练、行军因素致残的伤员总和。
艾尔自然做不到北佬那样在竞争中落败，输了的人就活该化作枯骨，或者运气好得到某位黑暗神明的关注赐福，牛头回去干掉自己大哥屠了老家部落的残忍。
受伤的人会得到萨满们的治疗，如果实在严重，那么在保住性命后还能自由活动的情况下会有一份简单地工作和能养家糊口的收入，实在严重的，政委会征询他们的意见后选择是否帮助这些失败者了断———然后通过萨满们实施“翡翠棺椁”让他们从此以“不言者”的身份，进入艾尔为此特别组建出的一支部队，负责各聚集的治安和情报工作。
为了让这支新军尽快完成蜕变，艾尔可谓下了血本。
他从血母那得到了一个方法，消耗了大量的人力物力打造出这张“铁王座”，首先然后接连放了八天的血涂抹其上，以永世神选之血赋予其神力，又从孕育之岩那放置的四母神龛中取出了血母的那尊，将其置于其上。
召集萨满们举行三天三夜的仪式，累瘫了所有智角兽和野兽人萨满，终于将整个巨大的军营所在的森林化作了一片满是刀剑寒芒，弥漫血火硝烟的次领域，就是投影了一部分血母领域的镜像，这还是因为匹娜森林里部落魔法之风浓度升高，足够支持这样大型持续性法术。
在其中的人，除了那些已经真心信奉，践行血母教条，比如血誓兄弟会的“政委牧师”们，其他那些不够坚定的凡人，就会受到其不断的影响。
懦弱者将拥抱勇敢，老兵油子将狂呼酣战，来自混沌领域的怒吼哪怕在穿越了无数世界无数层阻碍后，在凡世若有若无的回荡也能激励起人们最心底的英勇和怒火。
在这点上，血母比恐虐仁慈，恐虐蔑视，灭视懦弱，软弱者，祂对此类最大的仁慈就是有着不杀手无寸铁的软弱，除此之外，赐福、看重什么都别想，哪怕前一刻还是祂看重的勇士，下一刻也可能因为挑战强敌失败而失去血神的关注，但要是个凡人，有冲锋陷阵向强敌决死的勇气，也有可能得到颅座的看重。
但血母不同，她同样不喜软弱，但她的不喜是一种“恨铁不成钢”的愤怒，她的怒火就像严厉的呵斥伴随着皮鞭，逼迫懦夫胆小鬼拿稳长枪，站稳脚步。
同时她也不吝于对那些一时的失败、懦弱大度，不会下一刻让你血液爆体粉身碎骨，只要你不是真正不可救药的懦夫，血母都会鼓舞你心底的勇气，激励你向困难、强敌，发起挑战。
理解了血母的教义，就明白了“狂怒之母”以及人马娘口中“我们的暴躁老妈”昵称的由来。
也许是艾尔到现在为止都没表现出过很勇，很man的高光时刻，所以血母对这个亲儿子一直说话都像在打雷，恨不得亲自下凡附身，亲自代打个血流成河。
当然同时，艾尔还是没放弃对纪律性，服从性的要求，他要的是一帮一喊进攻，就嗷嗷叫往前冲，一喊撤退，就有序不乱往后撤退，能听指挥如臂指使的部队，不是一群天天窝里斗，想着怎么颅献王座的莽夫。
而且搞不好还整天想着向上挑战挪挪位置，他要的是一支军团，不是一支真正的混沌战帮，那样的话他当初根本就不需要费心费力搞那么多建设，打造出今天的部落，有能者上不能者奴就完事了，裹挟几万头混沌野兽人嗷嗷叫地冲向文明世界，在绿皮破坏之后，再给埃斯塔利亚人带去一点小小的混沌震撼。
.......
然后就被精灵巴托帝国矮人干涉军橄榄，夹着尾巴，运气好跑得块还能润到艾索洛伦里去苟一苟。
不过那样的话估计四母会先想办法把艾尔揍一顿，让你打赢终焉之刻，你这样搞打赢了和对面打赢了有什么区别？
第三十二章：城池陷落与和平的曙光？
艾尔折腾军队的时候，埃斯塔利亚人同样也在被绿皮各种折腾着。
被就像艾尔对新军那样，被埃斯塔利亚人同样寄予厚望的“圣·蒙娜之壁垒”，没有辜负北方人对其投入的精力和为之付出的鲜血。
四个月的时间里，城墙反复易手，壕沟被填满、焚烧、填满、焚烧了不计其数次，有数次城墙下堆积的尸堆高度已经足够绿皮踩着尸堆，跃上城墙。
最后时刻到来之前，绿皮已经控制了城门、城墙、炮台哨塔在内的要塞外环，兵峰一度抵入城中。
这一次不像上一次那样，有大法师自我牺牲了———因为有能力牵引魔法之风与敌同殉的强者，要么已经死在激烈的战斗中，要么就已经伤重撤往后方去了，在超过二十万头绿皮形成的Waaaaaagh立场增幅下，绿皮萨满们的力量被强化，放大了数倍不止，人类的法师只能简单与之抗衡。
要塞内圈的守军派出了数支敢死队向绿皮后方突进，最终成功赶到了炮台之下隐蔽的地库中，点燃了那里储备的火药，殉爆几乎摧毁了外城，倒塌的建筑压死的绿皮就不下数百，也短暂的分离了绿皮在城内外的部队，给守军又争取了两天的时间。
当第三天的黎明降临大地，驱逐黑暗之时，圣蒙娜要塞里已经没有哪怕一个站立着，还活着的北方士兵。
城池陷落，守军全军覆没，只有几支后续赶来增援的援军带着火种突围离去，被北方议会授予“前线独断，指挥各军”权柄的军事护民官，大军事护民官的侄子在指挥所里和随从、残余的部队抵抗到了最后一刻，直到敌我尸体塞满了走廊和过道，绿皮开始尝试将建筑整栋拆除后放火点燃了房间，和最后的十几名守军赴火自尽。
消息和情况被通过镜像法术传回北方议会，全场肃默。
在经历了伟大之战后一百五十年的漫长“和平修养”时期，在这场突然被强加于南方王国的战争中，人们似乎还无法适应如此壮烈的殉国之举，但对已经饱受野蛮侵略者摧残的埃斯塔利亚人来说，这一切又都在情理之中。
大军阀非常恼怒于这座小小的要塞如此坚决死硬的抵抗，对它大军造成的伤亡，尽管绿皮们大多振奋不已，一场血战，然后战胜强敌！这对绿皮来说再没什么比这更美好的了。
然而大军阀搞毛亮考虑的更多，它意识到，如果接下来的道路上，每一座城池，每一名守军都如此坚决的顽抗，那么它离它实现从没有绿皮大军阀实现过的目标，将付出巨大的代价不说，更让它距离那个目标十分遥远。
它愤怒之下，又经过考虑，做出了一个决定：
将整座要塞夷为平地。
这可不是艾尔但对彻波瑞欧仪式性的“夷平”那么简单，当时部落人手不足，外有不知何时会到来的绿皮军队虎视眈眈，只能速战速决，搞点仪式上的东西就算了。
随着南方的增援赶到，以及绿皮的萨图沙盟友们又为北上的军队押来了几批来自南方各地的奴隶民夫，大军阀有充足的人力去做这事。
并且难度也并不是多大，因为漫长的四个月围城战下来，以及经过惨烈的殉爆，埃斯塔利亚人的要塞如今只是一栋空有壳子，摇摇晃晃的危房罢了。
在推倒了一切还竖立着的东西后，奴隶们为绿皮收集了所有死者遗躯集中在城外，绿皮的火炮对着满是硝烟和鲜血痕迹的空城开火，将整栋建筑彻底摧毁在大地之上，只留下一个名为“圣·蒙娜之壁垒废墟”的残骸。
至于尸体，搞毛亮在深思熟虑之后，没有按照一头绿皮的习惯来处理———一般是做食物，骨头可能用来做饰品或防具武器。
它让奴隶们收敛了尸体，大军安营扎寨，同时将自己的海盗盟友找来，让他们带着数百具尸体去往北方，将守军的尸首交予埃斯塔利亚人，并表达绿皮大军阀，搞毛亮·飞龙，六十万大军的领袖，对这些虾米勇士所表现出坚韧精神的钦佩，尽管他们在俺们大只佬的刀把子下还是和剁肉一样被嫩死，但也是这么多虾米里比较硬的那种。
同时提出了一个无论如何，至少在当下，不可能达成的请求。
大军阀愿意和北方人举行谈判！
只要满足它的条件，它就愿意退兵，如果埃斯塔利亚人拿出足够的诚意和报酬，它带着大军掉转矛头，去祸祸埃斯塔利亚人的邻国提利尔也不是不行。
这个晴天霹雳瞬间冲散了比尔巴利议会上，众议员们对蒙娜要塞守军惨烈殉国的感伤和同仇敌忾。大会上瞬间分裂出主和与主战两派来。
也许是因为要塞初陷，如此壮烈之举，没人敢忽视，双方争吵的同时，自身的观点都是自前线战士们身上出发。
主和派认为守军们做出如此牺牲，就是为了保全家园，以大勇气大牺牲，震撼了绿皮，重创了绿皮，才迫使其愿意与北方人和谈；何况随着漫长的拉锯攻防战中已有数万人或死或残，仅最后一役中，蒙娜剩余的两万守军就全军覆没壮烈殉国。
而北方如今剩下的，可堪一战的兵力也只剩不足六万人。
如果是守城，征召平民入伍的话倒完全足够了，但要是绿皮不莽攻比尔巴利、萨哈艮，采取此前的骚扰战术，化整为零，穿过平原、渡过托马斯河进入后方在各地烧杀劫掠袭扰村落，北方将要付出惨痛的代价，甚至还要超过除了格达兹河一役（主力还是北军打的）和西南米拉玛·列王陵墓攻防战以外没有爆发过大战的南方。
战士们牺牲就是为了包围家园（北方），如今北方可以保全了，那有什么理由在敌强我弱的清下，继续不明智的与其死磕呢？
不如早早和谈，争取时间，等到将来情势对我方有利比如———国际干涉，指精灵、巴托尼亚、帝国军队来救场，再做决断，驱逐蛮夷恢复王国.......
主战派则唾骂，称要塞男儿牺牲，是为了埃斯塔利亚王国，为了米尔米迪亚女神，为了家园———而这个家园，是整个埃斯塔利亚王国，如此壮烈之举，正能鼓舞，提振军民士气使上下一心，将士拼死厮杀，只要继续依托坚城，坚壁清野抵抗绿皮，挫其锋芒拖延时间；
我众敌寡，南方虽陷，但忠贞之士日夜盼望驱逐绿蛮，东有邻国巴托奉侠义之道，与埃斯塔利亚人世代交好，绿皮兵临城下，断不会坐视我南方人亡国灭种，必起大军来救，适时绿皮气势已泄，大军疲惫伤亡惨重，正是盟我一同，南北联结驱逐敌寇的大好机会！
现在和谈，不说别的，就邻居巴托尼亚人一看，喔，绿皮退兵了，你们不打了，那算了我也懒得动了。
到时候再请求那群自闭症隐士宅男出动，可就没有那么容易了。
第三十三章：勇士之死【第二更力！】
北方议会就这么陷入了争吵，而绿皮大军驻足不前，只是派出先头部队顿兵萨哈艮城下，更是给双方注入了一针猛药。
主和派认为这是绿皮确实愿意和谈的诚意，你看连绿皮这种玩意都不动刀了，还不能说明是真心的吗？
主战派呸这他妈分明是绿皮攻陷要塞自身伤亡惨重所以停下修整，和谈是缓兵之计！还会损害军民士气，坚决不行！
就这么，在外患似乎暂时“平息”了的情况下，议会开始日常内斗起来。
连绿皮遣人送归的战士遗体就在萨哈艮，也暂时没人关注。
勇士已经死了，而围观了此事的众人则纷纷慷慨激昂的，要利用勇士的死来大做文章。
到最后，大军事护民官带着卫队孤身离开比尔巴利，将守军遗体接回比尔巴利，在北方女神教会的战争领袖、统帅，大教首的亲自主持下，于“鹰巢”圣殿之中举行了隆重的葬礼，全城的名流、贵商、军官，以及更多的平民，同一时间有接近两万人出席。
在葬礼结束后，两派就地开始辩驳，双方都认为必须要尽快做出决断的时候到了。
大军事护民官，也即自焚殉国的那位要塞指挥的亲叔叔，在关键时刻站了起来，须发皆白，面容沉痛地抚过一位战死士兵，尚算完好的遗容。
那张脸和他侄子有几分相似，都是一样的年轻，俊朗。
只是他的侄子已经将血肉葬于火海，以免被绿皮残害羞辱，再也回不来了。
“他们都是真正的勇士......王国的勇士......他们为王国，为信仰，为了家园已经留尽了鲜血......”
“北方......”老将军声音悲切，已经老迈的躯体颤栗着，做出了一个可怕的决定。
“北方不能再流血了......”
这一刻，护民官恍惚间似乎看到，金碧辉煌的神殿，衣冠楚楚的人群中，有一尊无法忽视的巨大金色虚影对着他，对着人群，对着与会的所有人摇了摇头，失望的转身离开。
护民官下意识地抬起手想要挽留，却又什么也说不出来，他的精神有些恍惚，嘴唇干裂，向侍从请求道，“给我一杯水......”然后他的身体忽然向前栽了下去。
“嘭！”
“！！！”
“大人！”
.........
场面一片混乱，好不容易平息过后又陷入了诡异的平静。
护民官本人的意见已经显而易见了，而作为目前整个北方最高，也无法替代的军事统帅的他如果也不想再将战争进行下去了，那么这场战争是否真的就到了该，暂时休战的时候了？
大教首沉默不语，自从日以及日的祈祷，都无法得到女神的回应后，米尔米迪亚的神威似乎确实离这世界而去之后，大教首就开始了自闭，没人知道他心底在想什么，也没有人能得到这位宗教领袖一个明确的想法，他仿佛变成了一个只有本能、祈祷的傀儡，不再言语，不再交流。
“我提议......举行一场匿名投票。”
人群之中，有个人提出了这样的意见，回应他的依然是沉默，但所有人的态度都表示了认同，侍者们抱来箱子，分发纸笔。
×是拒绝停战，继续武装坚持抵抗下去。
○是和绿皮接触，洽谈，哪怕付出一些“巨大”的代价，也尽可能的.....和绿皮停战，但条件一定要让它们先撤离北方。
不再区分议员和平民，富贵与贫贱了，所有在场的人都有投出这票的权利。
等到所有人都将纸张折叠，放入箱子中时，局势进行到了最关键，也最沉默的时候。
自闭许久的大教首忽然走下了祭坛，接过打算进行点票环节的侍者手中，象征着决定了王国未来走向的箱子，亲自开始点票。
.........
时间过的很慢，大教首的动作也很缓慢，但没人对此不满。
直到几个小时过去，许多体力不支的人甚至不得不退场，大教首才放下了最后一张手中的白纸。
他的面前摆放着两口小箱，一左一右，开口朝向教首，其他人无法看清箱子里的情况，只知道他看过一张票后就会将它投到左边或者右边的箱子中去。
他将两口箱子翻转过来，扣在桌子上，将纸票合拢，明显右边那堆要比左边的高出许多。
于是气氛变得更加压抑，所有人的注意力都集中在了那一堆明显更多的票上。
“在列王的灵魂指引，与米尔米迪亚女神的见证下......”大教首的声音听起来就像喉咙里喊着一块被烧红的炭一样，沙哑，难听，干涸，龟裂，像是一个濒临渴死的遭难者发出的呼喊。
“我宣布此次投票的结果是：议会派出使者，和绿皮......举行谈判......”
说完，不顾一片哗然的现场，大教首在侍从的帮助下，将纸票全部重新装入箱子里，侍从一左一右捧着，他自己怀里抱着一个，带着三口箱子默默离开。
留下葬礼现场上万人骚动。
最终又逐渐，归于平静。
也许连大军阀搞毛亮本绿也没有想过，它抱着试一试的心态采用的缓兵之计，也能达到如此效果。
一旦见到了和平的曙光，心里充斥对和平的渴望，那同仇敌忾，慷慨激昂的护国壮烈，就悄无声息的衰退了，勇士们死了，正义的复仇却被换做了缅怀和盼望和平的诉求。
这一切......
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“和谈？”
艾尔那么一瞬间还以为红袍法师在和他开玩笑。
“拿什么和谈？绿皮大军阀愿意退出埃斯塔利亚，把它综合天时地利人和，才如此轻易夺取下的大片领土还回去？”
“无敌舰队覆没、死了几十万人，上百万人因此流离失所，国家残破，半边国土还在绿皮占据之下，亲王被斯卡文刺客谋害，挑起内斗......”
“埃斯塔利亚人愿意在这种情况下和谈停战？绿皮愿意归还南方？”
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