日在战锤 第267章

　　即便是围了海门关，它们也完全有足够的兵力投放到周围，比如劫掠、设伏等等......

　　随后果不其然！

　　先头部队在轻装简行全速南下后，在离塞蕾斯汀本部只有两天路程的地方遭到了绿皮的伏击。

　　他们至少遭遇了数倍于己的敌人围攻。

　　从阿肯多夫到海门关中间是一片大平原，绿皮的骑兵部队轻而易举的就碾碎了这支松散拼凑出来的先锋军，只有少数人侥幸逃脱。

　　塞蕾斯汀听完幸存者的汇报之后眉头紧锁，望着一旁的莱茵，沉声道：“敌人确实在防备我们，准确的说，是防备一切从其他地方前去支援海门关的军队。”

　　她的猜测是正确的。

　　绿皮确实有足够的兵力在围困海门关后，还能对周围可能出现的援兵进行拦截，设伏围点打援。

　　而她麾下虽然以骑兵为主，在机动性上并不惧怕绿皮，但在不清楚敌人具体实力的情况下冒然前往海门关，很有可能向前无法冲破围城敌军的封锁，向后又是伏兵......如果遇到那样的情况，那这支热忱，朝气蓬勃的圣战义士就有全军覆没的威胁。

　　但这又是来自组成帝国的双头鹰———在一些场合，西格玛帝国也使用双头鹰的标志，其寓意为“皇帝与教会”；所下达的命令......

　　见到堂姐思虑，莱茵稍加思索，便道：“宫廷和教会的命令无法违背，我们必须遵守......不如先南下和敌人‘接触’一番，如果没有确凿的把握，就向东去瓦列卡要塞，永恒峰支援海门关的队伍必定要从那经过，我们可以和矮人先合兵一处。”

　　瓦列卡位于海门关的东北部，是一处地势复杂的丘陵，曾经有不少绿皮在其中活动，骚扰四方劫掠商队，甚至一度影响到了永恒峰卡拉扎·阿·卡拉克，于是矮人干脆在其中筑了一座要塞以为清缴作用。

　　如今是从海门关去永恒峰的商旅行人必经的落脚之处，虽然军事作用削弱了，但还是发挥着不小的功效，其中也有数千名人矮守军，数万居民。

　　“好，就这么办。”塞蕾斯汀相信堂弟的判断，莱茵也许相比老将们在经验丰厚上少有欠缺，但确实是一位杰出的将领，是帝国军方年轻一代中闪耀的一颗新星，被认为能够继任尤利乌斯之名的后继者。

　　在他执意要求要随堂姐塞蕾斯汀出征时，那位皇帝陛下似乎对此略有反对......

第一四三：胜利或是死亡

　　在做出了判断之后，这支圣战义军就在塞蕾斯汀的率领下，选择先向东进去瓦列卡丘陵，和那里的矮人军队汇合再做下一步的打算。

　　这一行为在先锋军中并不是没有质疑的声音，由宫廷派遣的事务官和国教大公会议那派的神职者就对此表示反对。

　　“宫廷和圣座的一致意见，是希望我们立刻南下支援盟友！而不是面对敌人选择转身就跑！”他们这样鼓噪着，希望能逼迫这支军队的统帅，【活圣人】塞蕾斯汀阁下改变自己的决定。

　　但塞蕾斯汀并不在意这些人的意见，盲动之下做出的愚行所能造成的破坏她已经深刻的认识过了。

　　这些或是真的出于忠诚，无条件的服从，或是暗藏了某些不可公之于众心思的人制造出来的异议只是个小麻烦罢了，塞蕾斯汀召开军议，以：“帝国让我们前来为盟友血战———但并不是让我们即刻去送死，谁敢对神皇起誓，自己可以用一万人冲破数十倍敌人的封锁进入海门关？”终结了队伍中的反对之声。

　　没人敢夸这个海口，在塞蕾斯汀面前。

　　真有这能力的话，现在也不会在这队伍中，听两个“年轻人”的指挥。

　　无论是塞蕾斯汀还是莱茵，其年龄在“实务官”的领域中都处于非常年轻的那一类，虽然神选者尊贵非常，莱茵也是有战功在身，但难免会有“威望不足”的情况出现，下属对命令可能并不服从。

　　加上队伍中一些别有用心的人故意挑动......

　　队伍在朝东前进的途中，莱茵和堂姐私下碰了个头，说出自己心里的担忧：“国内有人，可能并不希望看到我们成功，甚至是......”他眉宇之间浮上了一抹忧色。

　　而塞蕾斯汀接过了话题，说出了莱茵没有说出口的猜测：“甚至是不希望我们活着。”

　　她骑着马，和堂弟并排驰骋在东进的队伍之外。

　　先锋军中人多眼杂，作为第一支入恶地支援盟友的军队，宫廷不可能对其放任，虽然塞蕾斯汀为统帅，莱茵为副手，但往下的官僚指挥们基本都是由宫廷、教会指定的人手。

　　所以姐弟有时候的涉及到一些方面的交流，在队伍中是不能确定保密的。

　　就算是先锋军其中有大量和帝国当下主流思潮相悖的“回归派”人士，被视为现行体制反对者，潜在的夺权威胁，但归根结底回归派如今依然还只是国教下面的一个分支，无论如何也要服从于大公会议、元老院宫廷做出的指示，所以他们忠诚的对象依然还是“皇帝、元老院、教会———三位一体，西格玛的神圣帝国”。

　　不过更倾向于在第三者中使自己的派系掌权，但始终还是在这个框架之内，矛盾没有到你死我活，斗争还没有激化到刀兵相见的地步，没人会把已经“正确”如此之久的大公会也好，还是宫廷元老院也罢，想的那么黑暗。

　　塞蕾斯汀虽然在个人立场上确实倾向于回归派的教义，但并不是说她就能对其完全放心，把他们当做“自己人”了。

　　莱茵显然有些惊讶于堂姐对此事直白的揭露，但转瞬联想到前前后后许多并不正常的行为，比如那位陛下在一初向他透露出，并不希望莱茵作为参战的第一批次通过黑火隘口，入恶地支援的意向，在莱茵表达了坚持后这事也就作罢，没再被提起。

　　虽然皇帝用的理由是希望让莱茵加入到后面的更加精锐的瑞克军团远征军中，看起来是对自己爱将的器重，但显然是一种没有挑明的保护......而之所以要这么做。

　　显然皇帝也对这支先锋军在恶地可能遭遇到的情况有所了然。

　　见到塞蕾斯汀神色不似玩笑，很是严肃。

　　他心里也十分暗沉。

　　一支上万人的精锐，其中还有大量经受过专业训练、宗教教育的预备神职、精英人士......

　　就因为政治倾向，立场的原因，竟就能被这样的扔到战场上，被帝国的高层有意坐视，甚至坑害他们去死吗？

　　从军多年，还从未独立统帅过上万人军队的莱茵根本无法想象，在那些大人物的眼里，连这些面前能算作“触摸到权贵大门”的平民精英（其中也有出身上层的）们都能这样轻易的牺牲的话，那对那些更加底层，一无所有也不被重视的真正底层人，也是占据帝国九成人口的阶层，又会是怎么个对待方式......

　　莱茵出身尤利乌斯嫡系，又很小就展现了过人的天赋得到了重点培养，成年后不久便加入了瑞克军团，成为了一名光荣的“皇帝亲卫”，对底层的见识有但不多，若是和海伦大修女所属的“西格玛修女”会那样游历过国内，那么想必会对此有一个非常深刻的印象。

　　“关于官僚（贵族）、教士、商人是如何对平民物理上的敲骨吸髓和可持续性竭泽而渔”的。

　　“我们该怎么做？”在明白了自己，塞蕾斯汀，包括这支远征军所面临的威胁不仅来自战场上的敌人，也可能来自后方的黑手之后，莱茵罕见的感受到了一种名为“恐惧”的情绪在自己心头萦绕着。

　　尤利乌斯家出来的人若是从军，那必然是一名“纯粹的军人”，从不去插手，干涉除了军事以外的东西。

　　这是他们数代备受宫

　　廷信任恩宠，短短四五代人就攀升到了如此门楣的根源，也是他们的一大缺陷。

　　而且哪怕是单纯用军事手段来应对眼下的问题，莱茵也从未想象过这种“腹背受敌”，甚至内部都是敌人的情况该如何破解。

　　年少成名的将军对未来感到忧虑。

　　他并不害怕死亡，但如果是以一种耻辱的方式，将自己指挥的军团送入灭亡，那是一名统帅无论如何也接受不了的结局。

　　但塞蕾斯汀对此却并没有什么特别的心理负担，她想得很清楚，再大的问题，也大不过那个从她阴道里爬出去，现在正带着一群人兽大军在恶地狂飙，“进行着某种不可告人邪恶密谋”的崽子。

　　她只想在保全这支军队的情况下，尽可能的去完成这场远征的目的———帮助矮人收复失地，践行盟约。

　　除此之外的事，不在她考虑范围之内。

　　宫廷的旨意，大公会议的决议，如果她认为是极不合理的，比如这次要求他们全力南下，敌人都还没见到有多少就让他们去“血战到底”的话，塞蕾斯汀不会理睬的，除了西格玛的意志，没有凡世的外力能够将她主宰。

　　“加速东进，和矮人汇合，然后救援海门关，一切按部就班。”塞蕾斯汀这样告诉莱茵。

　　她眺望着远方已经可见的丘陵地貌，思维却并不在当下，而在更遥远，更危险的恶地南方。

　　“那个人”现在在做什么？

　　联盟号称是在支援群山，他们的国王亲征在恶地奋战，那么.....艾尔会来北方吗？

　　“如果最终的命运注定到来，那就让我们挑战它，胜利，或是死亡。”

第一四四：瓦列卡

　　塞蕾斯汀曾经是直到比尔巴利决战爆发，见到了那匹率领着精锐，在绿潮之中肆虐，横冲直撞无绿能挡的杀神，才意识到那个突然从匹娜森林中杀出的“部落”就是当初的那个崽子和那匹强大的半人马所创立的。

　　她和莱茵沟通，两人都对此无计可施，后来她有心去找大修女，但当时已经完成了自己报复和赠礼的大修女有意的通过战事避开曾经的好友不见，让塞蕾斯汀无可奈何，只能在莱茵的劝说下假装此事未有发生过。

　　“既然神皇和女士能够庇护于你，那么祂们也理应知晓过去所发生的一切———既然祂们未曾降旨，‘羔羊只需默行’。”当时莱茵用国教在伟大之战后编纂发行，号称是每个帝国家庭都有一本的《福音书》里的经文来劝诫塞蕾斯汀。

　　塞蕾斯汀从小就接受过宗教教育，不可能没看过这本书，她虽然对教士感官不佳，但对教义经文倒是没有什么意见。

　　这本书里面虽然有大量要求：

　　信徒要奉献、要遵循神皇的旨意———神皇不降旨，那自然是信奉能够践行祂意志的教士、违背信仰会遭受何种何种惩罚之类，在某个有异界记忆的人看来就是pua+恐吓+空头支票，典型的封建宗教，里面神皇西格玛的形象甚至都接近于旧约里天父表现出的那一档。

　　和某本强调“僧”的重要性，强化僧侣地位的的伪经一样，被很多神职和学士指责是伪经，是异端邪说，但因为其确实统合了国教信仰，尤其是强化了教会、教士、以及大主教“圣座”的地位权能，因此被国教大力推行，一经发行就流行全国，很快成为了大公会议认定的国教正统经文之一，也是发行最多的宗教书籍。

　　于是塞蕾斯汀对此事保持了沉默。

　　用“神皇之全能必然无所不知，祂既知而不言，则定有其意”来应对此事。

　　但终究只是一种带着逃避现实的自我安慰罢了。

　　知道艾尔也在恶地，塞蕾斯汀和当初在萨马纳镇外和远征军“会师”时，猜测自己“生母”也在军中的崽子一样，对见到某人心怀忧虑。

　　之前几次是不知道状况。

　　现在如果正儿八经的碰面了，那该怎么做，就是一个很让塞蕾斯汀和莱茵需要深思的问题。

　　和当初那样假装不知道？

　　似乎有违信仰......公开质疑？

　　那就得把一切东西都掰开了说出去，尤其是在矮人的领地中，要获取群山的支持就必须将此事告知，否则没有理由让矮人们支持他们去对付另一个自己的盟友......并且还必须要拿出铁一般的实证，坐实艾尔和他创建的南方联盟，确实是伟大之战以来最大的一股混沌邪教势力！伪装在凡世！否则绝无可能......

　　而塞蕾斯汀除了自己个人作证以外，却并没有这样的证据，而艾尔显然伪装的也非常之好，否则他统合南国，其本人和麾下接触过大大小小几十个教会的神职教士，不可能没有一点这方面的声音传出。

　　虽然按照过去的一贯传统，对异端邪教徒，混沌分子不需要“证据”这么一回事———先审判再找，证据总是会有的。

　　但是艾尔现在的身份是一国之主，就是去到帝国，也要至少皇太子级别的人物亲面接待才行，统一的南联盟虽然还没在内部完成统合，但光体量上已经是一个千万人口级，不容忽视的地区性强国了。

　　指责这样的一个国家的君主是混沌异端，其后果的严重是连大公会议也不敢轻易做出的决断，“异端”罪这玩意国教已经很少使用了，何况是对一个根本不信西格玛（天兄天姐弟？）的外国君主。

　　闹不好就是两国开战的结果，还会把矮人给牵扯进来。

　　甚至于主动权还不定在他们手中，也可能艾尔主动做出些什么......

　　一想到前后都是问题，莱茵就顿觉头疼不已，政治斗争、军事威胁、国际冲突、异端邪徒.....

　　这支先锋军踏入了恶地这个战场，在还没有正式和敌人交战的情况下就面临着来自四面八方的威胁，背后是国内的黑手，前面是强大的敌人和未知的挑战，稍有不慎，军团和塞蕾斯汀、莱茵等人都会在这场风暴之中被碾的粉碎。

　　敌人强大，无处不在，并且前路未知。

　　......

　　尽管统帅心中怀着种种忧虑，但先锋军还是顺利的抵达了瓦列卡丘陵，但敌人比他们更快一步———一支由数万头绿皮组成的战帮已经先他们之前来到了瓦列卡丘陵，它们扫荡了周围的一些聚落，已经向矮人的要塞发起了两次进攻，都没能成功。

　　缺乏攻城手段的它们只能想办法搭建起最简陋的投石、投弹工具，或是推出一些从破烂堆里翻出来，不知道属于哪支武运不彰的部队的火炮。

　　虽然这些已经废弃很久的火炮每一次开火都是在赌运气，那些用杂碎零件火药拼凑出来的“炮弹”也让人十分怀疑，这玩意最后造成的杀伤到底是敌人还是自己人多？但总之勉强还能使用，何况对绿皮来说也没什么更多的要求了。

　　这次的敌人无论如何也没有理由避让了，何况塞蕾斯汀东进只是为了稳妥起见，避免落入敌人的伏击让手下白白送命

　　。

　　很快，大军在要塞之外展开，和围攻城市的绿皮一方在丘陵之下对峙。

　　不需要任何事前沟通，当城里的矮人看到一支人类部队出现在城外时，就已经默认了这是他们的援兵，城内的守军迅速开始了准备，他们要前后夹击，将这支绿皮部队消灭在要塞之下。

　　塞蕾斯汀将指挥权交到了莱茵手中，自己率领着最精锐的骑士们踏上了她唯一能够确信自己所做无错，所行正义的战场，屠杀野蛮！

　　绿皮是人类从西格玛时期起，就一直威胁着他们的敌人。

　　这场战役没有任何意外发生，双方的差距悬殊。

　　塞蕾斯汀用获自比尔巴利的战锤敲开了这支绿皮战帮军阀的头盖骨后，它麾下的小子们就一哄而散，士气崩溃。

　　随后就是追亡时间。

　　有着大量骑兵的远征军很快就将城外的绿皮或杀或驱散的干干净净，矮人也打开了大门，派出了队伍，迎接这支前来支援他们的盟友。

第一四五：密室谈话

　　“格朗尼在上，感谢你们，矮人的朋友。”

　　瓦列卡要塞敞开大门将远征军迎了进去，这座要塞受永恒峰直接控制，基本等同于卡拉扎·阿·卡拉克的分部，远征军来到此地就算正式的和群山王国联系上了。

　　矮人们热情的欢迎着帝国远征军的到来，他们打开仓库搬出各类物资，举行盛大的宴会全城共同庆祝。

　　永恒峰在瓦列卡的话事人，至高王的叔叔，霍夫曼·白须作为要塞的代表会见了塞蕾斯汀等人。

　　“那些无脑的蠢物折腾不了多久的！朋友们，我肯定，等到永恒峰的援兵抵达，海门关外那些吵闹的绿皮根本构不成威胁———甚至光是巴拉克·海门自身的防御，就足够让绿皮碰的头破血流败退而走！”矮人一旦喝开，情绪就很激动，嘴巴也会叭叭不停。

　　霍夫曼在宴会上向塞蕾斯汀等人吹嘘着：“海门关有着三道城墙，舰队、地势，最后才是矮人的堡垒！每一道都是那样的坚不可摧！这座城市不可能沦陷，你们焦急赶来完全是多虑了———”他举起酒杯，背后站着的年轻小胡子矮人轻轻戳了戳霍夫曼的后背，他才擦了把嘴补充道：“不过无论如何，矮人都会感谢你们的帮助，盟友，格朗尼之子和西格玛之子！我们并肩作战！”

　　“并肩作战！”

　　宴会上庆祝的人们纷纷举起酒杯高声附和到。

　　塞蕾斯汀自然不会把一个矮人正常的自吹自擂放到心里去，她并不觉得这有什么，如果矮人实力无比强大，这场远征一路顺利她还能感到轻松一点......至少这支部队遭遇危险的可能就少了一些。

　　和矮人打交道如果不能习惯他们的吹嘘，夸夸其谈，并从中分析出确切的情况，那就不是一个合格的外交者。

　　虽然喝开了之后稍微有点放浪形骸，但霍夫曼还是一个可靠的事务官，他在宴会前就已经将诸事和远征军对接完毕，包括行营安排以及最重要的，永恒峰的援兵何时来，何时出发，物资储备这些。

　　现在只是放松庆祝罢了。

　　不多时宾主尽欢，曲终人散，瓦列卡的矮人显然正因为海门关突然遭围的事有所惊诧，远征军的到来及时稳定了民心士气，突然窜出来的一支绿皮算得了什么？

　　联盟、帝国，一个秩序侧后起之秀一个旧世界秩序阵营老大哥一起来支援群山，这是蛐蛐绿皮能挡得住的？

　　矮人擅攻坚、防守；联盟擅奔袭、野战；帝国———全能！

　　地大物博，无所不有！

　　三大立国重器：钢铁信仰火药。