作者：月寒
他如果“一无所有”的来，或许还能鼓起勇气留下来坚守岩堡一段时间，至少等到军团主力的确切消息再做其他打算，但挣够了的他现在只想求稳。
于是阿尔伯特火速召开军议，他此前已经悄悄暗示了几个颇受他信赖的下属，他们便主动提出：
“首席的军团受挫，现在的形式要求我们必须转入战略收缩。”
“我们的实力远不足以和敌人正面对抗，应该及时撤退保存力量，等待首席的消息......”
这样的声音很快就成为了讨论的主流，原先跟着阿尔伯特的部下和他有同样的考虑，那就是发了财就怕死，并不想在口袋鼓鼓囊囊的时候去和绿皮打仗。
而溃逃而来的帝国军士们也同样不想在情况不明的情势下冒着极大的风险作战，他们现在也处战败的惶恐不安中，士气和战斗意志都还没有恢复过来，对胜利没有信心。
逃到岩堡的这部分溃兵几乎都属于游骑兵剧团，这是征战首席在派遣手头的机动部队去增援马托卡后军，临时重组的一支骑兵部队。
据他们的对战场情况的描述，失败来的比帝国一方所有人想象的都要快和迅猛，就在黄昏时分他们还击退过敌人的进攻，统帅将他们派去侧翼迂回，寻找一个切入绿皮阵线的机会，但正面军团那看似坚不可摧的阵线却像是突然崩塌一般，被绿皮撞开了一个口子，随后就是凶猛的绿潮呼啸着用来自恶地蛮荒的野性席卷了一切......
独立在外游弋的骑兵团面对主力的崩盘受到了极大的冲击，被绿皮的狼骑兵部队缠上，遭受了巨大的伤亡，至于最后军团的情况怎样，征战首席本人是生是死，来到岩堡的逃亡者都不得而知，他们是在绿皮的追击下和大部队流散的溃兵，对本部的具体情况根本无从知晓。
于是在“一致”的———少数反对未战而逃的声音也被“民意”给压下去了，阿尔伯特的小军队达成了一致的共识：
打不了；
先撤吧。
但决定撤退，“战略转进”后，又有一个问题摆在了阿尔伯特一行的面前。
那就是他们跑路了，那岩堡的本地居民怎么办？
尽管阿尔伯特等人极力掩盖南方失利的消息，但他的部下毕竟不是什么令行禁止的真精锐，况且即便是那样的部队也不一定能完全保守秘密。
几杯酒下肚，或是吹嘘、闲聊，很快“皇帝的元帅吃了败仗，军队要撤退”的消息就传遍了岩堡周边。
作为本地坐地虎的埃德家族最先坐不住，他们自认为虽然“犯了一点错误”，但整体对帝国这个“上邦”“传承祖地”是无有亏欠的，对阿尔伯特的队伍也是尽最好的待遇去接待，后者抓住了埃德家族的把柄要挟他们，强行夺取了岩堡的权柄，在领地大肆搜刮，压榨，把埃德家族几代人的积累都给生生刮了连皮带肉的厚厚一层下来，即便如此，他们也没有想过要用其他什么手段来对付这位跋扈的将帝国将军，而是想着尽其所能满足阿尔伯特的索求，相信对方会在离开后“旧事不纠”。
但没想到的是，他居然要在绿皮马上打过来的这个危急关头跑路！
更重要的是———还不带我？！
第二四二：耻辱
埃德家族即对阿尔伯特一直以来，打着帝国旗号对他们进行压榨，结果真的危险来临，吃干抹净就要直接跑路的行为感到愤怒，又对绿皮的到来十分恐惧，在帝国军团都无心战斗的情况下，岩堡自然也不可能以卵击石。
为今之计只有一起跑了。
但怎么跑也是个问题。
埃德家族希望帝国军团保护他们一起前往矮人要塞避难，他们煽动民众起来围着驻军的军营，要求获得帝国军队的保护。
那些来侍奉过“帝国王师”的女人、仆役，家中接待过这些纪律极差，也就是好歹没有制造出太多恶性的如杀人、强奸之类事故的临时兵的岩堡居民们围着军营，嚷嚷着：
“我们已经用比对领主阁下还要崇高的尊敬与尽心尽责的侍奉效力于各位———请战士们履行保卫国土，保卫人民的使命吧！”
那些把守着营地外围的帝国士兵很不屑的嘲讽着岩堡人的天真：
你是帝国人吗？
你这是帝国的领土吗？
你配吗？
阿尔伯特一心想跑路，自然没有闲工夫去约束部下的行为，这让岩堡领民对帝国部队大失所望的同时又有一种被欺骗，被白嫖了的愤怒。
他们拦住军营，不让正常执行任务的士兵出入，认定他们是要丢下平民逃跑。
同时逃亡潮也在绿皮即将到来的威胁下发生，很多领民拖家带口的向北逃难，不知道是谁提出了北方有矮人要塞，可以接纳庇护难民的事，许多一辈子都没有离开过岩堡周围，近乎三分之一的人生是在矿洞或田地中度过的人也稀里糊涂的卷了行礼铺盖，带着家小就朝着北边出发。
阿尔伯特被逼得无可奈何，既不好直接动手“镇压暴乱”，那样既要背负骂名和未来的祸患，又会耽误时间，于是他紧急宣布岩堡民众即刻回家收拾行囊，跟随部队一起转移避难。
命令下达后到时成功的让民众都纷纷赶回家中开始打包东西准备逃亡，但阿尔伯特自然也不是真想来一出“携民渡江”。
他只要部队开动就好，到时候拖家带口又散乱的难民自然不可能跑得过经过他的操练，好歹稍稍有那么一点职业军队模样的部下，提提速，慢慢把难民甩下———他们要是能跟上那也无所谓。
聪明的阿尔伯特在临动身前还故意装作敌人近在咫尺，急不可耐要跑，把埃德家族和岩堡一起甩开的模样，又成功的从埃德家族的手上敲下了一大笔钱财。
这让他感到十分满足，甚至连前线大军兵败带来的惶惶不安都冲淡了一些。
又赚了钱，又能“保存实力、转移民众”立功，甚至去了矮人那如果再能晓之以理动之以情，获取矮人的援助话，那又是大功一件。
阿尔伯特·冯·康拉德觉得自己的计划很成功。
而在南方，另一个同样不得不选择“撤退”的指挥官则还处于深深的懊恼之中.......
.........
“预备队！派出预备队！？”
面对被绿皮猛烈的冲击硬生凿开的缺口，奥古斯汀感到十分的震惊。
“为什么！绿皮应该已经攻势减弱了才对，还有......那是谁负责的阵线！”
副官的汇报让奥古斯汀感到心脏一阵抽搐。
“边境人，无能的懦夫，软弱的蠢物！饭桶！废物！活该让他们一辈子去给绿皮野兽当铲粪的奴隶！”
艾尔在南方搞了个保卫者战线，此前奥古斯汀也在边境领西北“解放”诸城时要求他们出兵效力帝国，组建了一支庞大的边境联军一同征战。
现在就是这支部队出了问题。
在遇伏之后，绿皮在一开始就发挥出了强大的实力，给征战首席的大军造成了不小的损失，但却并没有彻底动摇帝国军的士气，随后绿皮的攻势逐步减弱，更让远征军信心大作，认定这场胜利属于联军一方，但对面那头狡诈，聪明的绿皮军阀却早就已经发现了联军的一个致命弱点。
绿皮在人类一方有奸细，有眼线，那些为军阀效劳的人渣们能够混入人类之中，但反过来，帝国一方却无法派出内应获悉敌人的一举一动，并且征战首席也疏忽了这一点，他军团的行动大多都是在搞毛亮的监视下进行！
那支编制混乱，战力孱弱，士气也并不怎么高昂的诸城联军组成的大杂烩部队，被征战首席放在了靠右翼的方向，成为了绿皮所选中的突破口。
......
奥古斯汀从回忆中逐渐清醒过来。
一切已经发生了，就算有天大的遗憾也不能从头再来，即便是诸神也没有这样的能为。
他只能痛恨自己的疏忽，大意，反思自己的种种不足。
御林、戍卫、征战三大首席中，御林最为尊贵，最受皇帝信赖；戍卫统管地方驻军、调度、分配诸职，事务繁多，却也有利可图；
只有“征战首席”之职，虽然名义上是专职负责一应对外战事，但在承平已久的帝国，这个职位近乎摆设，没有战争，就没有军功，就无法扩大自己的影响力，奥古斯汀在军队中就谈不上什么话语权可言。
他作为一个祖上因为政治斗争失败，被迫从基斯里夫移民到帝国避难的贵族家庭后代，被皇帝授以征战首席之荣勋，自然不是真的打算让一个至今还没彻底同化为“帝国公民”的半个异族人掌握征伐大权，只是简单的制衡手段，用奥古斯汀这个光是身份问题就不大可能被传统帝国武勋们接纳，信服的少数族裔来占住一个首席之位，他的权柄完全依赖于皇室宫廷，也是三大首席中立场最“忠诚”的那个。
但没有显赫战功的“征战首席”如何能让人信服？皇帝也不可能专门增强奥古斯汀的威望，对外国发动几场战争，所以奥古斯汀一直以来的自我感觉就是上下不是人。
对上他知道皇帝把他当争权的工具，奥古斯汀是一个对政斗比较敏感的人，因为他原生家庭和年轻时的经历，所以他在“特派员”监军，几次带来后方遥控战略意图的时候就意识到：
国内有人想借绿皮做刀，杀死，至少也是削弱在马托卡的守军。
但又必须为御前歌功颂德，恭顺至极，因为他的权力完全来源于皇帝的“信赖”，一旦瑞克皇宫的主人觉得有更合适，坐上去对他更有利的人选出现，那额毫无疑问，撤换一个在军中根本没有多少威信，甚至被人称作“和平元帅”的傀儡根本不需要花什么力气。
对下，即便是那些为首席服务的参谋副官们也没多少人信服于他，甚至隐隐将他这个一没有油水二没有晋升空间的地方视为“流放之地”。
两头不是人，两头受气。
所以在侠义远征——边境战争开启后，经过层层博弈，最后统兵权还是落在了奥古斯汀的身上，他是铆足了一口劲要在漫长的岁月中，多位帝国皇帝，无数士兵厮杀，奋战过的土地上立下新时代的丰功伟绩。
属于他，奥古斯汀·乌斯里夫，帝国军团的荣耀统帅，奥托·弗兰茨陛下任命的征战首席。
遗憾的是，他即便在之后能够重新赢下这场战争，战胜那个狡诈又危险的敌人，但这场荣耀远征的起始注定要烙上一个对征战首席来说无法磨灭的污点了。
那些葬身平原，污泥之下的骸骨亡灵，将一场帝国的耻辱永远铭刻在了这片异国的土地上。
第二四三：责任在我
把自己关在房间里独自思考了良久，奥古斯汀才推开房门走了出去。
“大人......”已经在屋外等候多时，非常担忧统帅状态的副官立刻迎了上来。
如果首席再不出来，他也要不顾卫兵的反对强行闯进去了。
“赫尔曼。”征战首席对副官点了点头，回应了对方的关切，随后又立刻给对方下了一道命令：
“立刻去召集所有......你能找到的所有指挥官举行作战会议。”他背着一只手，抬起另一只冲着赫尔曼招了招。
从兵败以来已经过去了三天时间，赫尔曼这几天加上现在这次也才见过首席三面，前两次给他的印象都是：
这个有着基斯里夫人的顽强或者说固执，又在帝国军伍中耕耘发展了十数年，还算壮年未尽的征战首席在短短三天的时间里仿佛就老了十岁不止。
这令他既对长官的遗憾痛楚感同身受，又对十万———现在，已经没法具体的了解到还有多少剩余兵力的部队前途担忧不已。
到现在，奥古斯汀的脸上才总算恢复了一些生气，眼中重新亮起了属于一个战士的光芒。
这在当下这个风雨飘摇的现况中，统帅的振作无疑对军团的上下都是一个好消息。
“遵命，大人。”赫尔曼领命火速离去，带着副手和卫队们即刻前去传达统帅的命令，召集各部指挥。
奥古斯汀虽然上位完全是处于御前的制衡手笔，他背后一没有树大根深的雄厚势力支持，也没有实打实的显赫功劳换取的威望和追随者团体，是三大首席中势力最弱的那个，但毕竟也在首席之位上稳坐了十数年之久。
要是连一些支持者，一些可信赖的手下都没有发展出来，那也未免太过失败了。
只能说奥古斯汀在军中还是有一定势力的，牢牢把持军权的帝国武勋们也并不全都是傲慢又排外的家伙，像是同样不属于“传承悠久”名门行列的尤利乌斯家族就和奥古斯汀关系不错，甚至莱茵·尤利乌斯还没得到皇帝青睐，是一个“默默无闻”的中低层军官时期还受过奥古斯汀的教导和提携，双方在军队的光谱中属于关系很好，接近盟友的那层。
首席的召集很快就得到了部下的响应，陆陆续续就有近百位中高层军官来到了奥古斯汀的所在地。
作为军团的中枢，现在征战首席带着他的主力部队正在距离交战地点数百里外的一处边境城邦临时驻扎。
绿皮因为连连奔袭，又猛攻大战一场，虽然收获了一场酣畅大胜，但体力也略有不支，加上搞毛亮顾忌帝国人落入绝境拼死反击，绿皮衔尾追击，阵容已乱被反遏制，以及曾经有个人在它即将把一个强敌拿下的时候，狠狠地从背后捅了它一刀，导致搞毛亮的计划功亏一篑，所以绿皮也并没有对溃败的帝国军团一味地穷追猛打。
毕竟同样是暗中媾和，同样是花言巧语，释放善意，同样是搞毛亮看起来就“差一点”能大获全胜，同样是某人带着一支精锐暗暗在它的背后休整————“以待天时”。
太像了，不得不防着一手。
帝国军才有机会收整败兵，停下脚来喘口气。
但即使如此，事后统计，奥古斯汀在堪堪为帝国收慑了边境西北诸地，打开了全盘插入边境亲王领的通道后，才“全速全力”发起对马托卡的支援远征时，本部一共七万人，另有东、南两路偏军，共计十二万大军。
在遭到绿皮的伏击后，主力中路军先溃，随后搞毛亮又分兵前去拦截击溃了南路军，只有东路作为开路先锋，没和绿皮碰上，成功的完成了“救援马托卡”的任务。
当然，现在需要救援的也不是马托卡了......
征战首席亲率的中路主力，保守估计也在遇袭战中付出了近三层以上的伤亡，加上跑散、失踪的，一场伏击战下来，首席军团的减员更是直接达到了军团的半数以上。
溃败发生的迅猛又突然，许多部队甚至还在坚守阵线的时候，就忽然发现自己旁边的友军已经动摇跑路了，杀红眼嗷嗷叫的绿皮直接就往他们脸上冲，不明就里，只能连带着一起撤退。
当时又是黄昏已过接近午夜，一乱起来，士兵们很多根本不知道往哪跑，蒙头乱转。
像是跑到岩堡的游骑兵部队，就是望见回归建制无望，先寻求保命要紧，铆足劲向北逃命，之后才在一路去到了据说有帝国驻军的岩堡汇合部队。
这让很多士兵哪怕没在绿皮追击之下被俘被杀，也因为逃亡而散落四处，短时间内难以汇聚起来。
首席的手下就只剩下了四万五千人的部队，在中路军之后被击溃的南路军三万人这段时间陆陆续续也有溃兵前来汇合，总体数字还是在不断增长的———但耻辱又可悲的是：
因为伏击遭遇战最后变成了溃退，帝国一方的重武器，火炮、蒸汽战车（蒸汽坦克的低端仿冒品）等大多都被遗弃在了战场上，还有大量的刀枪剑戟火枪弹药之类......毫不怀疑擅长学习的搞毛亮很快就会将这些东西尽可能的武装给它的战帮。
让搞毛亮的飞龙大军，变成一支绿皮史上前所未有的拥有“近现代化火力”“披甲率MAX”的强悍战帮！
这场战争对帝国来说是一场耻辱，一场大败，但对搞毛亮来说可就是一场极大强化了它名头威望的“立身之战”大胜了！
.........
“我是如此的大意，竟没有料到胆小懦弱，没有荣誉的边境军竟如此无能！竟将我军大破敌寇，建功立业的机会白白付诸东流，更酿成今日之苦果！”
面对着上百双或茫然或哀痛或悲伤或愤怒、不屑的眼睛，奥古斯汀的喉咙颤了颤，说出这样一番话来：
“我会将这场战争的经过详细记录下来，发往阿尔道夫，具体的职责.......主要在我！”说出这话的时候，即便已经许多次做好了心理建设，征战首席的身体还是很难不引人瞩目的发出了颤抖。
对部下表态，把主要责任揽到自己身上，这对奥古斯汀来说是破釜沉舟的一个举动。
“边境人不可靠！我们不能再相信这些懦夫的力量了！但失败的耻辱必须要洗刷，我们不能让帝国的威望因我们而蒙尘！”
只有团结一心，把接下来的仗打的漂亮，打赢，他才有机会翻身，否则.......就将万劫不复。
第二四五：我又成好色之徒了？
一场失败让帝国在边境亲王领的大好局势瞬间逆转。
奥古斯汀现在所能有效指挥的部队实力在面对刚刚以极小的代价，大胜一场，战意高涨，并且缴获了大量武器装备加强实力了的搞毛亮大军来说，已经隐隐落入了下风。
从里应外合的夹攻一下子变成了战略收缩。
击败了三路帝国东征军团其中两路，还包括征战首席亲自统帅主力的绿皮军阀搞毛亮现在掌握了战场的主动权。
明面上，在米莎和艾尔汇合之前，边境亲王领这块区域上实力最强的就是搞毛亮和它麾下的Waaaaagh。
选择放弃马托卡主动“撤退”，冒着战帮哗变解体的风险，去主动袭击比起城内敌人更加精锐的帝国大军，搞毛亮赌了一把大的，理所应当它的收获也颇丰。
现在绿皮重新掌握了在西边境亲王领的战略主动权，东西南北它想去哪都可以，现在暂时没有一个敌人可以对绿皮造成有效的威胁。
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