作者：九式逸闻机关
“不必如此，圣武士小姐，您拿着那把剑就好。”
“可这是……”
“觉得这样不够公平？作为决斗而言？”加莱佐轻笑了一声，忍不住摇了摇头，“您手中的巨剑，确实，一看就知道不是凡品。我手里的这把‘白颚’同样如此。”
他晃了晃手中那把弯刀，发出细碎的破空声。
“这把弯刀，乃是家族中的祖辈亲手制作，他潜入传说中的白龙坟茔，踏破陷阱，斩杀邪祟，最终取出了古龙的肋骨，并用那根肋骨制成了这把弯刀——就算称不上什么神器，也不是凡俗的刀剑可以媲美，如果您一定要强调自己手里的武器品质过人，那就算是对我手中这把传家宝的侮辱。”
话说到这个地步，露尼西亚也不便再说些什么。
加莱佐本人的想法不止于此，在办公室的那会，他便能够从露尼西亚展现的圣疗中大概窥出其实力：单纯以职业者的角度来说，比自己要弱上些许。除此之外，露尼西亚身上那件半身板甲看上去受过损伤，也没有除了手中那把剑之外的其他魔法物品，这些都是露尼西亚和加莱佐相比所呈现出的弱势之处。加莱佐允许——甚至于恳请——她继续使用那柄让人挪不开眼的巨剑，无疑是希望能以此拉平双方之间的差距。
从口袋中掏出一对白手套，加莱佐对露尼西亚投以询问的眼神，后者则只是轻轻点了点头：不管是白手套还是抛硬币，全大陆的决斗形式都差不多。
雪花落至肩头，踩上鼻尖，留下些许微凉的触感，便化作一滩带着些许酸性的清水。白色的绸布被抛上高空，抛入呼啸的寒风，与雪花一齐飘摇，抽出弯刀，架起圆盾，双手握紧白刃的剑柄，没有言语，同样也没有多余的动作，视线里不存在剑刃之外的东西，世界似乎被截出了小小的一角，走出草场以外，能看到的东西就只有虚无，北风的呜咽仿佛成为了一切，所有的故事从风中开始，又在风中结束。
就像这坠下的白布。
叮——！
谁都没有看见那第一击的轨迹，谁都没有听见对方踏出第一步的足音，在意识反应过来以前，本能已经接替思考，完成了剑刃之间的第一次碰撞。
巨剑的力道将尽未尽，在那之前，加莱佐·德·巴巴克罗的身形已经快速向后退去——他打算逃跑吗？就在露尼西亚扭转剑刃，试图追击之前，他的步伐便已然变化，骤然消失在露尼西亚的视线中，这令她本能的心生不妙，立刻扭动手腕，将巨剑横置。
当！
沉重的一击从侧面传来，只要她慢上一步，这一刀就会直接劈开她的上臂，让她难以继续握剑。
这一次，露尼西亚并没有试着追击，而是挥舞剑刃，向着斜侧面轻轻一挑。
叮！
剑刃相触的颤动从腕部传来，相较于巨大的白刃而言，那颤动实在是过于细微，倘若不是露尼西亚这般与其朝夕相处的剑士，恐怕甚至会将其忽略，从而产生自己根本没有击中什么的错觉，只有露尼西亚才知道，即使刚刚看起来什么都没有发生，她实际上也已经再度挡下了袭来的利刃——名为“白颚”的利刃。
而在视野中，攻击的发起者，加莱佐·德·巴巴克罗就像是只挥出了一击似的，正从露尼西亚身前快步后退，拉开两者间的距离。
几乎转瞬即逝的第一回合间，双方便已经大概摸清了彼此的状况：纯粹以最基础的肉体力量而言，加莱佐和露尼西亚并没有差距，只是如果算上那流遍全身的神圣能量，露尼西亚在正面对决中可能更占优势。除此之外，露尼西亚的武器是双手巨剑，加莱佐的武器则是以灵活为特点的弯刀，彼此之间的优劣之处一目了然。
对露尼西亚来说，最稳妥的胜利法便是坚守，用以逸待劳的战术消磨加莱佐的体力，或者利用自身远超常人的再生速度，付出一定的代价来换取制胜优势；对于加莱佐而言则是另外一回事，他必须主动让露尼西亚露出破绽，在抓住机会的瞬间将一切抛到脑后，于最短的时间内爆发出最大的战斗力，而不能慢悠悠的去对付露尼西亚的铁壁防御。
至少——看上去是这样。
一页写着经文的纸张飘至半空，在没有温度的白炎笼罩下，化作一蓬随风飘散的白色余烬，与雪花混杂在一起，难分彼此，除了那飞散的余烬之外，神灵同时赐予了露尼西亚她想要的事物，那层环绕周身的圣洁白芒。
“虔诚护盾”——看起来她确实打算如预料般稳扎稳打，消耗加莱佐的体力。
对此，加莱佐没有任何表示，他的眉头没有皱起，他的嘴角没有上扬，他的脸上几乎不存在任何表情，一对一的决斗中，任何一点细微的动作和表情都会出卖自身的想法，在真正的战斗里，他的脑海中不会有任何关于贵族礼仪和女士优先的内容，只有制胜的策略，这让他无论手上的动作还是脸上的表情都选择以最优解示人。
比如现在，他轻叩了一下两脚的后跟。
——来了！
那动作本不明显，只是逃不过露尼西亚的视线，她几乎下意识的扭转白刃，以微小的幅度将之旋转，连带着那层朦胧的光幕，圣洁之光彼此凝聚，彼此交织，伴随着“叮！”的一声轻响，剑刃和剑刃互相碰撞，这并不意味着一个回合的结束，伴随着“噗”的一声轻响，远古白龙的龙肋撕开了光的帷幕，撕开了缠绕在手臂上的白布，却又因为那层帷幕的阻挡而偏移了预想的角度，比起作为最优解的“切断肌腱与骨骼”来说，实际产生的效果仅仅是削掉了小臂上的一块皮肤。
从细小血管里溢出的殷红液体，最终也未能沾染薄且苍白的弯刃，它们仅能因惯性而挥洒，与那些飘荡的冰冷的白色彼此交融，融成不分彼此的血水。
刚刚那一击近乎用上了全力，却依旧没有斩开露尼西亚的防御——至少看上去是这样。
圣武士在战士的视野之中，战士却不在圣武士的视野之中，启动“速度之靴”后，本就难以捕捉其高速的露尼西亚，更加没有可能抓住他的影子，以那一击结束为分界，时间似乎停止了，至少对于交战中的二人来说停止了——肉体的速度足够快，思维的速度又要更比肉体行动的速度快，一者背对另一者，一者巨剑还在旋转的途中，一者再一次短举起手中的弯刀，他们都在思考，接下来该怎么做。
北风擦过枯黄的树枝，发出低语般的声响，北风卷着飘摇的雪花，为山巅之城的大地镀上一层浅浅的纯百。
加莱佐的小圆盾绑在手腕上，现在的他两手同时握住了弯刀的刀柄，独属于战士的爆发力将全身的力量压缩至极致，而后猛地崩开，以此突破肉体的界限，带来近乎快到不可思议的反应速度，以及不逊于平时的力量——刚刚那一击只是平常的一击，现在这一击才是全力，海潮般汹涌的战意裹上肉体，裹上刀刃，向着圣武士全无防备的后背急速斩出。
一刀——否，那是同时斩出的三刀！
就在刀刃越过“虔诚护盾”的帷幕，斩向露尼西亚背后的同时，本以笃定胜利的加莱佐，他的呼吸却随之凝固了。
当！当！当！
原本正以迟缓之速旋转的巨剑，在少女手中化作长剑和盾牌，长剑为少女所持握，盾牌却因惯性弹向加莱佐的方位，正好挡在二人的空隙之间，“白颚”势在必得的三击全数撞在了那面白盾上，未能化作伤势，仅有金属碰撞的脆响回荡。
如果无法用眼睛去锁定，那就将信心寄托于直觉——对方会从自己死角处袭来的直觉。
这为露尼西亚带来了反应的时间，她再一次转过身，以正面迎敌，至于加莱佐，他那快到难以捕捉的移动也正好到了抉择的时候：继续以相同的方向狂奔，保持速度，找机会再次发动攻击，又或者暂时减速，以需要重新加速为代价来重整姿态，和露尼西亚正面对拼。
几乎毫无犹豫，面对看上去正在积蓄力量的露尼西亚，加莱佐选择了前者。
“——什——”
就在他这样做的同时，那为了不露出破绽而毫无表情的面孔上，终于因为惊愕而裂开了一道缝。
少女圣武士在无言中挥出了长剑，然而，以圣武士为中心，以剑身为半径的半圆的弧，看起来反而才是半点力量都没有的真空带，与之相对的，在剑尖前方，光的浪潮汹涌而至，仿佛在大地上绽开的一轮纯百弯月。
加莱佐只得顺应本能的举起盾牌，随着手腕处传来的剧痛，那面“吸矢盾”划着弧线，高高抛向了草场的另一侧。
“月环”
在臂展的范围内留下空隙，反倒让“至圣斩”的力量延伸出去的剑技，有这这么一个好听的名字。
现在，他是真的两手空空，只剩下那柄白龙的肋尖。这样也好，他一边化解从手腕传至浑身的冲击力，一边调转方向，试着继续冲刺。这样也好，双方的全力一击都没有造成什么实质性伤害，一边不得不将巨剑变成长剑与盾牌，消耗掉了法术位，另一边也消耗掉了动作如潮的使用次数，盾牌也需要重新拾取，这样一来算是两不相欠。
这样也好，决斗还得继续——就在他这样想着的时候，加莱佐再一次看到了不可思议的一幕。
那面由巨剑剑身变化而成的白盾，伴着撕裂空气的声音，在他的眼中越来越大，越来越大，直到他眼前一黑，天旋地转为止。
……
“……”
躺在地上的加莱佐·德·巴巴克罗久久不能成言，他甚至忘了去擦掉自己脸上已经结成冰的鼻血——当然，他连爬起来的事都暂时忘记了，又怎么会想起来这种小事呢？他只是四仰八叉的躺着，如同在思考人生一样凝视着灰蒙蒙的天空，任由雪花落在他脸上，融化成一滴又一滴的水渍。
“我认输。”
“您是已经输了，不需要认输……”
露尼西亚都不知道该如何评价这种听起来很是厚颜无耻的说辞，至于艾拉，她眼里压根就没有加莱佐这么个存在，她正捧起露尼西亚刚刚受伤的手臂，一道又一道的往上面缠着绷带，即使露尼西亚的伤口早就在圣疗作用下愈合了也一样。
“怎么样，露娜大人，还有哪里不舒服吗？”
“没有啦，谢谢你哦艾拉。”
“这下我也能认可你们了，不仅要感谢你们带来的宝贵情报，还要感谢你们愿意作为外来者掺和进这个缪兰德内部问题的意愿……”
一边从地上爬起来，加莱佐一边捏着鼻子，喷出里面堆在一起的血冰坨。
“实际上我们本来就是想要掺和，所以才会把情报告诉你们的……”
露尼西亚总觉得打完一架之后，和对方交流起来变得格外累人，比之前互相完全不了解时说的那番长篇大论更加累人。
“倒也不是不服气。”加莱佐顿了顿，接着说道：“那个剑技真是厉害。”
他指的自然是将至圣斩延伸至剑尖，在周身留下空白，转而令能量外放的一剑，相比起利用武器变形能力挡下攻击的小窍门，他更叹服于露尼西亚在刚刚的战斗中所展现出的剑技。
“那个啊……”
像是在回想着什么一样，露尼西亚的目光变得渺远，像是在注视着某个过去时光中的背影。
“那是我老师的剑技。”
被唤作“死灭剑”的，源自于“黑之静谧”的剑技。
第五十八章 第一日：毒巢
“说起来，这边现在这是怎么一回事？”
“这说来话长，本人现在正打算回去强化防线——”
加莱佐·德·巴巴克罗的话语不由得停顿了一下，他看见露尼西亚一行人完全没有打算离开的样子，只能出声问道：“——各位这是打算帮忙吗？”
他确实是没见过圣武士，这不代表他没听说过那些和圣武士有关的传说，比如白骑士从不说谎，又比如说白骑士往往看起来都很爱多管闲事，他觉得对方现在看上去确实是打算“多管闲事”一番，不得不对此进行确认。
“嗯，是的。”露尼西亚点了点头，艾拉则不置可否，似乎露尼西亚怎么说她就会怎么做，“这会给您带来什么困扰吗？”
“……不，不会，完全不会，怎么会呢。”
加莱佐觉得，自己大概真的是没招了。毕竟刚刚才装模作样的发起决斗，说什么要确认一下对方的能力，结果反过来以优势战力被暴打了一顿，现在再拒绝的话不管怎么样都不太合适，只得以悲哀的心境同意对方的请求。
那还是请求，而非要求。
“倒不如说，能有几位这样的强者愿意帮忙，实在是太好不过了。”
这就完全是违心话了。
对于决斗的结果，他完全认同，没有半点可以提出异议的地方。自己有着装备优势，作为职业者的训练时间想来也比对方要长，实战经验来说也有在战场上磨出来的底子。非要说有什么不足之处，大概也就是冒险者课程的修习不如对方，战斗中突发奇想的本事不如对方，以及最重要的，剑法上的造诣远不如对方。
看上去双方的优劣势在五五之间，实际比试中同样是棋差一着就会败退的凶险局面，最后躺下的人是自己，而不是那个完全没有占到女士优先便宜的圣武士，这也足以说明问题了。“只是比试”、“下手要收敛”、“没法用生死战斗中的那些招数”这种借口都烂的出奇，加莱佐就是愿意被对方当场砍死都不愿意用这种理由——自己有着生死相搏的经验，难道对方就没有吗？自己有着压箱底的手段，难道对方就拿不出来？
作为决斗来说，失败就是失败，既然失败了，原本约好的事情就必须履行。这大约也算是一种礼节。
当然，露尼西亚所不知道的是，加莱佐之所以认得如此干脆果断，很重要的原因在于她没有选择固守战术，也没有选择以小伤换大伤的打法。
露尼西亚只是基于经验做出了这一判断——判断这么做会导致败北——加莱佐的攻势要比她的防守持久力更强。反之，如果她真的这样做了，加莱佐这个本来也不想让她们介入进来的人，就有充足的理由婉拒她们的好意。
越过训练场的草坪，越过如今只有寥寥几人的办公楼的大门，一行人再一次回到了位于东北区隔离墙内部的前线——对于加莱佐而言是“回来”，对于露尼西亚和艾拉来说，则是首次抵达。
那副景象几乎让露尼西亚目瞪口呆。
如果说在隔离墙外，在警戒线外，她所感受到的东西是股让人浑身不适的“浓雾”，那么在这里，在直面那仿佛在世界上撕开了道口子的区域时，她所感受到的就几乎是让人窒息的“海潮”，无论令人厌恶的程度，还是从背脊散发出的恶寒，都几乎没有可比性。
第三道隔离墙位于东北区的最外围，同时也是三道隔离墙中最高的一道——这仅是相对而言，总的来说三道隔离墙并没有很大差别，只有在隔离墙上的瞭望塔顶才能有效望见东北区中心区域的情况。而现在，露尼西亚并未登上隔离墙，仅仅是站在墙下的这片广场，与那依旧嘈杂的通信员们处于统一海拔，只要抬起头，便能望见那如同黑烟般飘摇的“某物”。
“那是……什么？”
“不知道。”加莱佐回答的很干脆，“我也是第一次见，不知道该怎么和二位小姐说明。只是有一点可以肯定，被‘那个东西’笼罩的地方，现在应该一个活人都没有，那里看起来还有光亮，实际上可以直接视作无光区。”
和他平时不甚可靠的言谈相反，一旦说道东北区相关的事情，加莱佐便能给人以近乎博学多识的印象，即使是对于他不知道的事情，也总归能从其他方面说出些有用的内容。
那个虽然被称作“黑烟”，但既不黑也不是烟雾，黑烟只是形容其如同烟雾一样飘摇的样子，如果一定要找个更加贴切的形容，那个就像是笼罩着一片区域的“违和感”。肉眼并不能立刻窥见什么，只是能感觉到那里有东西存在，那里本不该是这种样子，有什么无形而无色的事物占据了原本的那片空间，即使看不见也能够感觉到其强烈的存在感。
“那是‘污染’。”
“‘污染’？”
听到艾拉的说法，加莱佐不由得转过头去，望向那个和自己几乎没有交流的粉发女性：“您似乎知道些什么，可以详细的说一下吗？”
艾拉并没有立刻回答，而是先望向了露尼西亚，后者没有表示否定，正专心致志的盯着那片给她带来不适感的天空，便接着说道：“与‘神灾’造成的‘污染区’类似……您了解神灾吗？”
“不甚了解，如果只是‘神灾是邪神降临导致的灾难’这种程度另说。您的意思是，东北区和神灾有关？”
加莱佐很坦诚。他在三零一高地从军的时期与邪神眷属打过不少次交道，军校里也会重点强调要阻止邪神信徒这种敌人可能使用的仪式，这自然少不了关于神灾的内容，只是那些知识大多偏重于实用性，即“阻止类似神灾的情况发生”，而非真正关于神灾的理论，所以他对其也确实没有更深入的了解，如果不是艾拉·赫珀提到，他也同样不会把东北区和神灾联系到一起。
“只能说是类似。”艾拉没有直接点头确认，“神灾是邪神直接降临、或者一次性降临过多力量导致的二次效应……如果把世界比作一张纸，纸的下方是人类所生活的世界，那么纸的上方就是相对而言的‘异界’，神灾相当于在纸上开了一个洞，如此一来，纸张上方的东西就会顺着洞漏到纸张下方，造成污染。”
露尼西亚歪了歪脑袋，问道：“这么说，东北区就是那个‘洞’？”
“或许如此，至少那里现在确实充满了污染。”
三人一边继续向内、向着前线走去，一边继续交谈着。
“您将这种现象比作从纸张上方流到下方的污染……那在无光环境中发生的事情又该如何解释？根据本人的经验，那个被称作‘污染’的现象与无光环境里的现象相同。”
“继续用之前的比喻，您可以将世界看做一张有防水性的布匹。”艾拉没有表示厌烦，接着解释道，“这块布一般情况下可以隔绝上方的水，使其无法渗入下方，光照会强化这种效应，相当于加厚了那块区域的防水涂层，而无光环境就相当于布料上涂层偏薄的部分，水可以少量从那里渗透过来，所以会出现类似于污染的情况。”
“您的解释很详细。”
这确实很好理解，而且能说明很多问题——不仅是对于加莱佐来说，对于露尼西亚而言也是同样。自从察觉到仪式的结果与黑暗诸王有关，东北区又随着时间的推移而发生变化之后，她就一直在思考这两者之间的关联性，“神灾”这种说法似乎给她带来了些眉目。
这种进展并不能让她的心情好上多少——反倒有些更加低沉了。只是看到那在半空飘摇的污染，感受着从那片区域内散出的寒意，露尼西亚便几乎可以确信，原本生活在里面的人这下一定活不成了。就算是上级的职业者，身处无光环境内同样有可能丧命，更不用说那些至多不过是低级游荡者的人，或许对于露尼西亚来说，那里是危机四伏的深海，对于普通人来说，那里更像是一触即溶的岩浆。
“阁下！——”
吉安从附近快步跑来，在看见露尼西亚与艾拉的时候便放缓了脚步，向着加莱佐投去一个询问的眼神，后者摇了摇头，说道：“她们是援军。”
“我明白了。”
吉安·巴蒂斯塔并没有多问，就算他知道加莱佐不喜欢被人插手东北区的事情也一样，既然那是上司的说法，他也没有理由去反驳，何况有强援到来也算是好事。
“利奥波特和雷吉娅呢？他们不在这？”
“利奥波特先生现在在最前线，雷吉娅女士正在第二隔离墙指挥侦察部队，您需要联络他们吗？”
“不必，嗯……暂时不用。接下来我要带着这两位援军小姐去前线那边逛逛，介绍一下情况，你继续守在这，如果有突发情况就立即用通讯器联络我，联络不上我就直接找利奥波特或者雷吉娅，明白了吗？”
“是，阁下！”
“保持戒备！……对了，明天给你临时放一天假。”
吉安颇为惊讶的问道：“在这种时候？”
加莱佐回答道：“就是这种时候。后天需要你配合行动，明天好好调整一下状态，顺便把你最好的装备都带上，不要到了后天掉链子。明白了吗？”
“明白了！”
吉安没有质疑指挥权的问题，在他看来，既然加莱佐有信心在这种情况下给他放一天假，那么肯定是做好了完全的准备，自然没有任何需要担心的事情，便也能毫无压力的一口答应下来。
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