作者：黄金剧场的守夜人
空荡荡的走廊里没人能为他解惑，只有两只胳膊传来的沉甸甸的重量说明着一切。
另一边，安排好德拉科的事，林恩拿起已经所剩无几的肉饼，打扫起战场。
从中午的多丽丝和赫敏，到刚刚一不留神就大快朵颐的德拉科，给自己准备的午饭有一多半进了学生的肚子。
好在还剩了些，对饭量不大的他来说也基本够用——至少能撑到晚饭时间。
“卢修斯·马尔福这家伙……”
嚼着因冷却而略微偏咸的肉饼，林恩一个人坐在书桌前嘟囔起来。
虽然没看到信的内容，但他不用看也知道这个一肚子鸡零狗碎的商人会写什么。
在所有食死徒和前食死徒里，若要让林恩自己挑出几个最熟悉的对手，卢修斯就算进不去前三也绝不会脱离前五。
如果说贝拉和格雷伯克之流是纯粹的罪犯，斯内普是个追求黑魔法的野心家，各自代表着食死徒的两大主体，那么卢修斯·马尔福无疑就是这个群体中的另类。
他更像个生意人，而且是那种喜欢风险投资的生意人。
第一次巫师战争，追求纯血利益的他站在了伏地魔的一边，吃了大亏。
时至今日，比起不知死活的黑魔王，或是半截入土的邓布利多，吃一堑长一智的他选择了把宝压在正值盛年的林恩身上。
虽然林恩并没有表现出对纯血巫师家族的丝毫友善，甚至可以说充满敌意。
这份果决多少会让人高看他一眼。
但对他这种几乎没有底线的，甚至要通过儿子进行的谄媚奉承，林恩相当反感。
咽下最后一口肉饼，擦擦手上的油星，一串号码就在手机屏幕上显现出来。
卢修斯接电话的速度很快。
“我是……”
“马尔福，我记得我之前说得很清楚，不要搞什么自作聪明的小动作。”
没给卢修斯开口的机会，林恩冷淡的声音已经顺着信号传到他的耳边。
“决定你是不是对我真正有价值的因素有且只有一个，别做没意义的事，这只会显得拙劣，你知道我在说什么。”
“……我明白，不会有下次了。”
卢修斯的尴尬几乎要从屏幕里透出，但还不等他补救一二，林恩直接挂断了电话。
庄园里，阴沉的中年人举着前不久购置的魔法手机，好一会儿才放下。
“看来这次是我弄巧成拙了。”看着面带关切的妻子，他的笑容有点苦涩。
事实证明，他对林恩的了解，远不如后者对他的研究那般深入和透彻。
但说是如此，实际做起来，他还是难免有些内心忐忑——他可以毫无负担地出卖那些本就只是因利益而聚拢在一起的“纯血盟友”，但林恩让他做的事不是那么简单。
作为一个商人，他希望用简单的方式达成自己的目的。
但在林恩面前，他没有捷径可走。
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“无聊又庸俗的家伙。”
挂断电话，林恩摸了摸只是半饱的肚子，意兴索然。
处理这种无聊的小算计对他而言就是纯粹浪费时间。
在心底给卢修斯的没眼色暗自记上一笔，他起身出门，直接赶回自己伯明翰的家。
决斗的日子一天天临近，他的日程变得愈发紧凑——这也是他利用午休时间找多丽丝、赫敏和德拉科分别谈话的理由。
现在，处理好学校的事情，下午没课的他总算能腾出手来，进行一项对他来说至关重要的研究，或选择。
第369章 魔导书的极限
地下训练场内，原本整齐摆放的标靶和训练器械被清理一空，只剩一张试验台。
林恩就坐在这里，手里捧着魔导书，旁边还放着刚刚完成的活页魔法，细细打量。
虽然对自己苦心磨炼而成的魔法有着十足的信心，但多做几手准备向来是他的好习惯——魔导书的升级迭代就是其中极为重要的一环，也是一系列工作安排中迫在眉睫的一项。
站在新的高度，过往看着无懈可击的设计也呈现出大大小小的缺陷。
这是眼界提升的必然结果，也是进步的源泉。
古老典籍的只言片语早已不能再提供什么实质帮助。
从好几年前，他对魔导书的研究和开发就进入了独自摸索的阶段。
前路充满未知和重重阻碍，每前进一步都是运气与努力的共同结果。
许多魔法都是如此，因为它们的前方已没有前人开拓的道路。
随心所欲的自由挥洒并非所有魔法都能轻松达到的高度。
很多魔法或许从古到今都未曾触及过这样的境界，比如那些针对特定场合的功能魔咒，又或是降低门坎的简化和劣化魔咒。
还有些魔法则是在创造之初就存在着根本性的局限，甚至缔造者自身都一知半解。
海尔波的飞行魔咒和时间魔法都是这类魔法的典型代表，林恩的魔导书也是如此。
若说数不清的六级魔法是勤勉的象征，那么魔导书的存在就是才华与志气的体现。
从最开始，他的目标就是追赶乃至超越四位创始人的传奇魔法物品。
但再天才的创意也需要时间的发酵，特别是在没有参照可循的未知领域。
过去几个月里，除却日复一日，在有求必应屋和自家地下训练场里高强度特训外，林恩的大半心血都倾注在这个由自己亲手创造的魔法奇物中，力求有所突破。
甚至就连赫尔加叮嘱的研究也要放在比它更靠后的位置——最近一两个月更是几乎被忙不过来的他暂且搁置。
即便如此，他的研究依然遭遇了瓶颈。
再珍贵的素材也有着容纳的限度，并最终限制了魔法的呈现——就像林恩当初最仰仗的活页魔法，火焰咒与托纳蒂乌之眼。
这些压缩堆叠到极限的六级魔法在威力上甚至不弱于某些七级魔法，也是他多年的王牌。
但如今，魔法造诣迎来质变的他却无法让自己引以为豪的活页魔法同步跟进——可以容纳，却无法像先前那般累积，就像当初格林德沃印刻在羊皮纸里的厉火咒。
并非魔法国会提供的素材质量有问题，而是这件物品本身终于触碰到了极限。
决定魔导书效果的因素是一分为二的。
一半是作为魔法载体的特制羊皮纸——无数包含魔力的素材让它只是还保持了羊皮纸的形态，内在却已发生了翻天覆地的质变。
随着林恩技艺的不断精进，特别是炼金术水准的提高，它是有能力容纳更强大的魔法的。
问题不在这里，而是在关键的另一半——搭载活页魔法并储备魔力的书体本身。
就在德拉科登门前，中午时分，他完成了一张印刻着托纳蒂乌之眼的活页魔法，也可以说是最后一次验证性质的制作，结果却令人失望。
这是一个威力与他自行施展相差无几的魔咒，或许绝对威力比先前强些，但也只是毫厘之差。
道路似乎延伸到了尽头，就像公认的魔力数字一样找不到突破的余地。
羊皮纸还有着更高的容量，但作为更高一级容器的魔导书本身却难堪重负——实际上，早在它承载极限六级魔法的时候，这个情况就已经有所表现。
随着时间的推移，书体本身的负载力缺失会导致活页魔法的损耗，外在表现就是羊皮纸的腐朽和破损，时间越长，破损的程度就越大，效果也会相应的有所缩水。
到了今天，随着七级魔法也被融入其中，这个问题被无限放大，不仅无法进行数量的积累，甚至就连容纳的时间也受到了影响。
只是不到一年的时间，格林德沃留下的厉火咒就损耗了大约十分之一，而这还只是开始。
不可否认，在实战中，这种不需要酝酿的魔法灵活且隐蔽，仍能在许多场合发挥奇效。
可比起先前那种一锤定音的底牌定位，现在的它就很有些名不副实了。
凝视着从学生时代与自己并肩作战，地位堪比山楂木魔杖的魔导书，林恩心头可谓百感交集。
其实他自己也很清楚原因和症结——归根结底，这本魔导书制作的时间太早，最初的选材也存在一定的问题，导致根基存在极难弥补的缺陷，就像伏地魔的第一个魂器·他的日记本。
创始人的宝物都是在他们功成名就的时期制作而成，每件都加入了数不清的奇珍异宝，不仅是珍贵素材的堆叠，通体更是几乎可谓魔力的结晶——格兰芬多的宝剑甚至还凝结了妖精的最高技艺。
与它们相比，最初版本的魔法书在各个方面都显得太过单薄。
哪怕后面他通过炼金术反复强化，这种诞生于源头的问题终究在他追求极致的道路上暴露出来，而且难以找到解决途径。
随着实验的再次失败，现在已经到了必须要做出选择的时间。
是继续探索改造的方法，还是放弃这条路，用已经成熟的技术另起炉灶。
改造的难度很大，几乎所有的路径都已经被验证为失败，只剩下最后一个成本或许高到离谱，而且可行性论证只停留在纸面上的办法。
改造尼可·勒梅当年制造魔法石使用的法阵，将精神元素摒除在外，以最纯粹的魔力和已有的载体完成重塑。
这是个难度极高的方案，从操作层面看风险极大，完全没有性价比可言。
如果是尼可在这里，他一定会选择放弃这本只是“半成品”的魔导书，用多年积攒的财富、技术和经验重新打造。
但这毕竟是以他的名字命名的宝物，承载的心血和理想甚至大大超出自身的价值。
它不是浮游炮这样随时更换的消耗品，而是与魔杖一样作为肢体延伸的亲密战友，绝没有轻易舍弃的道理。
比起另谋新路，他更想迎难而上，就像探索神秘的过程中无数次遇到困难时那样。
哪怕要为此付出更多的时间和财富，甚至一切都可能在徒劳中付之东流。
这是个理性层面很好决定，感性层面同样很好决定的选择——只是答案相反。
修长的手指摸索着粗糙的书脊，他小心翼翼地将最后一张活页魔法装载到书中，就像在呵护一件即将完成的艺术品。
挥手间，十几种珍贵的魔法素材落在桌面，又被磅礴的魔力碾成粉末，统统落进事先准备好的容器中，混合在一起。
铭刻着炼金法阵的卷轴徐徐铺展，同时出现的还有几块血红色的宝石。
“这下尼可又该说我败家了……”
喃喃低语中，林恩的嘴角微微扬起，眉眼弯出柔和的弧度，双手张开，魔导书与魔杖一左一右，将深邃如海的魔力尽数释放。
他确信，自己有足够任性一次的本钱，也有着必须坚持的初心。
魔法从来不是生意，巫师也不是商人。
第370章 破茧新生
炼金术的本质是等价交换，屹立于顶点的魔法石尚不能免俗，其他的就更是如此。
血红色的浪潮在房间里翻涌不息，历经岁月洗礼的魔导书飘到半空，书页翻动。
“刷啦啦”的响声中，拓印着魔法的羊皮纸徐徐燃起，又在火光中化为灰烬。
先是刚刚的最后一页，它烧得最快。
随后是不久前印刻的火焰咒和飓风咒，还有那些同样基于实验目的制作的魔法。
再之后，则是那些已存放许多年，古老而神秘，极少有使用机会的压箱底的魔法。
最后则是格林德沃的厉火咒。
当最后一张残破的羊皮纸燃烧殆尽，古旧的魔导书只剩封皮，亮着魔法的纹路。
那是一切问题的根源，也是林恩那段还不成熟却充满热情的学生时代的真实写照。
十几年的积蓄顷刻间化为乌有，所有魔法都被转化成纯粹无比的魔力，除了被排斥在外渐渐消散的厉火咒，那是格林德沃的力量。
激荡的魔力狂潮点亮了炼金术的纹路，耀眼的金芒驱散了魔法宝石的光辉，就连空气都仿佛变得浓稠乃至凝固。
价值连城，以魔法石为目标打造的神奇宝石仿佛掉进熔炉，由外而内融解成液体，又坍缩成一个小巧莹润的血红色原点。
它就像一个基点，充满了无形却强大的牵引力，吸收着堪称天量级的魔力。
它就像个无底洞，吞噬着一切，又在炼金法阵的驱动下缓缓凝结，仿佛有了生命。
每秒都是难以计算的魔力消耗，也是堆积如山的黄金乃至有价无市的珍稀素材。
饶是魔力雄厚举世无双的林恩，也会为此感到蜕变以来从未有过的吃力和空乏。
这是制造魔法石的预演，也是放弃了赫尔墨斯第六元素而追求极致魔力的尝试。
印刻着林恩个人烙印的魔力在基点中盘旋，与纯粹却无主的魔力交织缠绕，最终融为一体，融入已经渐渐变得半透明，琉璃般的魔导书中。
万物的灵魂都变为天秤两端的砝码——以等价交换的原则弥补历史的缺憾。
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