作者：黄金剧场的守夜人
不仅是麻瓜，就连绝大多数巫师也不知道，这里还有如此建筑存在。
但它已矗立于此不知多少个春秋，只有极少数人能有幸穿越反S形的水道和隐秘的防护魔法，来到这神秘之地。
明明外表是典型的哥特式教堂，耸立的尖塔、精巧的框架结构，还有随处可见的浮雕，但只要走近一看，就会发现雕塑本身的宗教氛围透着极大的诡异，温度都仿佛比别处低了许多。
九个全身上下罩着黑袍的神秘存在站在拉丁十字形的大厅里，三两分散，有些个头与常人无异，有些则足有五六米高，却也能被长袍罩住身形，看不到半分真容。
他们等了许久，直到远处的一座钟楼传来低沉的钟声，指引着他们走向深处。
没走几步，先前的响声尚未消散，就来了新的一声，更重、更悠远。
走在最前的几人停下脚步，扭头朝高塔看去，不等有人说话，又是一声。
走在几人中间的一位揭开兜帽，正是诺克斯。
“三声钟鸣……最高预警？”他语气凝重，“这究竟是……”
没人能回答他，大家都加快了脚步，甚至是冲进了阴影，只留下诡异的浮雕。
等他们全部消失，大批训练有素的蒙面人从四面八方涌入，分散在教堂各处，警戒着每个角落。
第431章 信仰的真相
有了多丽丝三人的帮助，林恩这边的工作进展很快，一个周末就完成了临摹，将神殿里十二幅残缺的壁画复制出来。
不可否认，这些自称为神的丑陋怪物有着绝对与巫师迥异且高强奇特的法术，它们布置的障眼法也可以瞒过绝大多数人。
但可惜的是，林恩、罗伊纳还有邓布利多都不属于这绝大多数的一员。
拿到复制品的第一时间，他们就在邓布利多的办公室碰了头，两相对照之下，隐藏在壁画中的魔法没了遮蔽，再也无从遁形。
以神殿、传说、考验和赐福作为表象和伪装的真正谋画也随之浮出水面。
“没想到居然还有这么邪恶的魔法。”邓布利多一手拿着拓片，一手拿着对应的羊皮纸临摹画，感慨中难掩怒色。
哪怕是见识过格林德沃和伏地魔的黑魔法的他，也对这个隐藏在海底的罪恶巢穴感到震怒无比。
“从魔法的结构来说，非常精巧，而且和巫师的逻辑截然不同——甚至可以说已经是截然不同的体系，只是都在使用魔力。”
罗伊纳沉着地说，在场三人里，一生创造过数以千计魔法的她对此最有发言权。
银白色的虚影盘旋在校长办公室里，这是她习惯的思考方式。
转了几圈之后，她停了下来，目不转睛地看着林恩，“我怀疑那里的魔法并非各自孤立，而是一个整体。”
“整体……你的意思是，这两颗宝石绝对不够供应它们的魔力，而且不应该直到今天还这样魔力充盈。”
“聪明。”罗伊纳赞许地说，“和你这样的人对话就是轻松。这两颗宝石不仅不是能量的源头，而且应该是传输的终点之一。”
“那源头会是什么？哪怕不考虑平日里的消耗，单纯是触发这个魔法恐怕就没有看起来那么简单。”邓布利多沉声问。
邓布利多的疑问很有道理，不同于巫师或其他魔法生物的自行施展，所有附着在器物或其他客观存在上的魔法都需要能量源。
但这个问题在亲临现场的林恩和罗伊纳眼中显然不是问题。
两人对视一眼，罗伊纳默默点头，林恩会意地开口：“这些魔法的源头其实也就是壁画这个最后手段的终点——巫师的生命。”
“你说什——！”
邓布利多感到不寒而栗。
“从最外围的运气和智慧，到第二层的勇气和力量，再到第三层的自我，每层的失败者都很难活着离开，等待他们的下场只有死亡——在被彻底榨干后。”林恩说。
邓布利多艰难地咽了咽唾沫。“如果真有人成功，壁画和大蛇雕像，还有那些神像里的魔法，包括飞虫，就是最后一道手段，无形的操纵和蛊惑……”
“从头到尾都是骗局，除非从最开始就识破了伪装，否则就算是年轻时的我们也难免阴沟翻船。”罗伊纳总结道。
校长办公室里的空气也凝固了，捏在邓布利多手里的壁画拓片就像个烫手山芋。
“根据我先前对它使用过的线形魔文的观察和实验，这些壁画里肯定也藏着类似的东西——这种语言很可能藏着秘密。”
林恩端坐在扶手椅上，神色微愠，“这些个自命为神的家伙还是一如既往地把人命当成草芥——甚至比那鹿头怪物更甚。”
“它们有时候恐怕比伏地魔更邪恶。”邓布利多疲惫地说，“就像站在比人类更高的维度，俯瞰我们，又以人类的弱者为食。可它们究竟是从何而来，又为何各不相同？”
“这是个复杂的问题，邓布利多。”罗伊纳轻声说，“根据我的研究，它们身上有许多用魔法完全不能解释的东西，根据林恩的调查，麻瓜的科技也是如此。”
“这只能说明一个问题。”林恩竖起食指，“它们不是我们定义中的生物。”
“不是生物又能是什么呢？它们会死，也有寿命。”邓布利多双眉深锁，嘴唇抿在一起。
学识渊博、智多近妖的他也有了老虎吃天无从下口的窘迫。
事实上，不论是他和卡斯特罗布舍校长波拉奇的研究，还是伊内丝和布莱恩他们分别进行的单独研究，结果都不理想。
成果不少，但还是雾里看花。
寿命悠长、无法繁衍、躯体独特，这些外在表现已不是秘密。
还有强大的魔力、诡异的魔法以及各不相同又各有千秋的独门技艺。
它们无疑是危险的，同时也是具有极大诱惑力的，哪怕不用魔法。
它们拥有太多会让绝大多数巫师疯狂的特性与能力，只是稍稍分出些许，就足以让那些心高气傲的巫师为之折腰。
就像被鹿头怪物抛弃的黑巫师蜂鸟，还有陪伴蛇神左右的十二神明。
很难讲会不会有更多这样的人，但至少目前来看，可能性不小——就连相对不缺寿命的吸血鬼也很可能与怪物有关。
未知往往令人恐惧，再不济也是远比已知更大的忌惮，林恩和邓布利多又都是那种不愿挥霍人命的性格，更为如此。
从生到死，不浪费分毫价值的榨取。
直指人心，让人无法察觉的精神蛊惑。
还有无孔不入操纵身体的魔法飞虫。
这样的对手往往比伏地魔这样真刀真枪的更难应付，而且更容易出现纰漏。
“拉文克劳女士，我们需要你的智慧。”沉吟许久，邓布利多说，“我希望你能为研究这些魔法，特别是魔文贡献力量。”
“当然，这是我未竟的责任和使命。”罗伊纳行了个标准的巫师礼，“这也恰恰是让我感兴趣的东西，交给我吧。”
“追查线索的事就交给疯眼汉他们，一动不如一静。”林恩补充道，“但这不代表我们不做准备。我有个想法。”
“但说无妨。”
“我们可以反其道而行之，既然没法得到他们的主动反应，那就化被动为主动。”
“怎么化被动为主动？”
“如今我们手里的情报主要分为三种，伪神残骸，控制魔法，还有罗伊纳她们当年的研究成果。”林恩说，“这些成果彼此之间看似没有关联，却不是完全不能联系。”
“我明白你的意思了。”罗伊纳笑着说，“你希望暂时跳过对它们生命本质的研究，从已有的现象入手，从动机找行为。”
“您的智慧令我自愧弗如。”林恩恭维一声，继续说道，“我的思路正是这样，但若是详细展开，就要分为几个层面，首先，我们要尝试用对方的逻辑思考问题，用对方的眼光来看待人类，找到切入点。”
“对方的眼光……”邓布利多回忆起自己和伪神莱斯之间的几次对话，“你是说，把人类视为仆从、工具，还有……食粮？”这让他想到了一些令人反胃的可能性。
“我就是这个想法，校长。”林恩点头，“虽然它们看起来千奇百怪，但不同的外在之下或许是相同的内核——所以它们的行为也具有高度的趋同性，也就是迷惑和利用，在它们眼中，人类——不论巫师还是麻瓜，都像是牧场里的牲畜，而它们是高高在上的主宰。”
说到兴头上，林恩起身走到两人中间，语速稍稍加快了几分：“远古时代，借助人类自身的原始和蒙昧，它们或许伪装成了神，以神话本身的残酷和崇高为掩护收割生命，而随着时间推移，人类的意识在觉醒，而且出现了强大的挑战者和抵抗者——所以它们转移到了台下和幕后，通过另外的方式遥控这个世界，并推行自己的意志。那么，什么样的世界是最符合它们需求的呢？”
邓布利多的脸色肉眼可见的一黑：“死水一潭，毫无变化可言的世界，这是它们眼中的沃土，也是这些蛀虫可以肆意收割一切，并将所有事情掩盖起来的最佳环境。”
“我想这就是答案了。神话退潮，所以它们将神话转为宗教或其他形式的崇拜，继续用信仰将无辜而愚蠢的人吸引到身旁，就像灯笼鱼发出微光，然后将生命这份食粮彻底吞噬，不仅是肉体，也不仅是精神，而是生命的全部。”林恩一字一句地说，语气没有猜测的含混，而是确信的陈述。
邓布利多和罗伊纳面面相觑，各自想到了许多截然不同的经历，而这些却构成一张相同的网。
它笼罩在漫长的历史上。
第432章 投石问路
分明是刚刚入秋的九月初，火炉熊熊燃烧，温暖如春的校长办公室里却仿佛到了三九天。
林恩还有一句话没有说出口，那是他的猜想，也是他对这些伪神的存在的推测。
这些藏在阴影中，多年不见天日的怪物之所以会出现，说不定就和他领导的观星者在整个魔法社会酝酿的变革有脱不开的关系。
此前的数百年里，巫师保密法的推行彻底分割了巫师与麻瓜的社会，也让传奇巫师梅林缔造骑士团而试图弥合的巫师麻瓜关系彻底走向冰点，让魔法世界走入了比中世纪更为漫长的停滞。
即便是在本世纪上半叶如烈火燎原般席卷整个欧洲的格林德沃与巫粹党，也没能真正超越巫师保密法带来的敌我关系，甚至以统治者的姿态加剧了这种对立冲突，这并不会影响什么。
但林恩和始终分散隐藏在整个巫师社会的观星者虽然尚未促成巫师社会的质变，却也点燃了一颗不容小觑的火星，而且正飞速扩散，若真是如他所料，存在这样一些深藏不漏的怪物，被发现只是早晚的事，而且这将是你死我活的生存竞争。
怀着这样的想法，他并未告诉邓布利多和罗伊纳，而是将它藏在了心里。
现在还不是时候，也还没有一槌定音的证据。
只是现有的这一推论，就足以形成让两人，特别是邓布利多格外重视的巨大危机感，并推动更为深入、隐蔽而且具有针对性的调查。
世上没有不透风的墙，强如以牢不可破的誓言为约束的观星者尚且会被穆迪觉察端倪，更不必说那些与魔法社会乃至人类社会格格不入的怪物——魔法世界的主人终究还是巫师。
只要肯花心思，找到线索不过是时间问题，又或是一些必须付出的代价。
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校长室里的谈话很快传到了尤菲米娅和格林德沃的耳中，还有尼可·勒梅，从此再没有第七个人知晓，包括被邓布利多当面说明情况的纽特和穆迪。
魔文破译、壁画挖掘，还有最重要的线索搜集，所有的工作都在有序展开。
一天、两天、三天……时间仿佛变成了单纯的衡量尺度，却又带着刺鼻的血腥气。
短短一周时间，格林德沃便亲自出手了三次，以雷霆之势扫灭了两个吸血鬼家族，还有那些明显背后有鬼的妖精议员的羽翼——隐藏在西亚阿拉伯半岛的叛军和黑巫师战团。
一石激起千层浪，沉寂多时的地下世界陷入了空前的混乱和震荡。
没人知道究竟是谁在搅乱局势。
霎时间，人人自危，不论是威震一方的巨擘还是小小不言的喽啰，人或多或少都是怕死的。
但在三次出手之后，他和巫粹党却好像人间蒸发，再没有丝毫动静。
由暗到明，再由明到暗，行云流水的转换令有心调查的人措手不及，只能如没头苍蝇四处乱转。
林恩也好，邓布利多也罢，他们都已失去了对被动等待的耐心，只有混乱才能让想动的、该动的人统统行动起来，伏地魔、利维坦，又或是别的什么，这次的他们来者不拒。
暗潮越是激荡，以往被掩盖的细节就会越发显眼，虽然这也同样伴随着危险。
但在表面上，巫师社会却风平浪静，比以往更加一派祥和。
邓布利多还抽空参加了魔法部的一项活动，给足了福吉面子。
林恩则是在塞德里克17岁生日的当天，为他举行了简短而隆重的观星者纳新仪式——由他亲自担任立誓者，多丽丝则作为见证人。
上一个有此待遇的还是得到特别礼遇的诅咒大师伊内丝，就连最受宠的多丽丝也并非如此。
这让年轻的女巫感到十分眼红，并对林恩的偏心颇有微词，但她没来得及抱怨。
当晚，林恩用纸飞机为她留下一张【帮忙代课】的字条，还有一大瓶复方汤剂和一撮头发，随即匆匆离开了学校。
邓布利多也在同一时间出发，就连麦格都毫不知情。
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能让两人这般如临大敌的事自然与那几个重点关注对象有关，而且是难得的机会。
利维坦组织的秘密联络员在林恩半小时前抵达了被夺魂咒控制，名为莱斯特的吸血鬼的家。
在林恩赶到现场时，他正好离开，只留下一个鬼鬼祟祟的背影。
有那么一瞬间，林恩想过用那个伊内丝教会自己的追猎诅咒，但他最终放弃了。
打草惊蛇的可能性固然很小，但现在的他没有冒任何风险的必要。
远方巷尾，易容前来的邓布利多也是同样想法，一直隐藏到联络人放心离开。
片刻后，吸血鬼莱斯特的家里，他们得到了不虚此行的线索。
联络人带来的并非消息，而是一项至关重要的任务——搜寻麻瓜老里德尔的骸骨。
据联络人所说，利维坦组织也认为骸骨被掉包一事充满蹊跷，特让一批老资历的合作对象潜入英国进行调查。
莱斯特精通隐匿，又是极擅长夜间行动的吸血鬼，因而名列其中，负责侦查掩护。
这显然是天赐良机，不容错过。
“这老小子还算有用，我可以用复方汤剂假扮成他，跑一趟打探情报。”小天狼星主动请缨。
穷乡僻壤一待就是几个月，他已有些耐不住性子，只想着尽快解决问题。
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