作者：离瞳
与此同时，颇有默契的，夏尔也瞬间停了下来。
两人面前是一大片很整齐的，浓密到不见一丝空隙的树丛，因为实在太过浓密的缘故，导致和周边其余的植物形成了颇为明显的对比。
他们俩对视，并迅速从对方眼中读取到了相同的想法：
找到了！
自然界不应当有生长得如此茂密，以至于叶子都紧密地重叠在一起的植物，况且它们的分布和形状都太规整了，远远看上去几乎像一扇门户。
一定是有人定期维护或是修剪，不然不会是这个样子。
得出这个结论之后，蕾茜儿迅速一溜小跑来到了夏尔身后，然后用魔杖捅了捅夏尔的后腰：
“快！你去看看是怎么回事！”
夏尔并未对蕾茜儿的怯懦之举发表意见，相反，他很听话地挡在了蕾茜儿前面，甚至特意挺直了脊背，好让身后的魔女能更有安全感一些。
然后，这熟悉的场景让他忽然想到了已故的牧师——但很快，他就把自己从翻涌的情绪中抽离。
他冷静下来，伸出手，轻轻触碰面前的树丛。
但他什么都没有碰到，他的指尖径直穿过了树丛，在带起了些许涟漪后，他手掌的一部分消失在了以树丛为伪装的幻象法术中。
夏尔下意识转过头。
“是幻象。”他说。
蕾茜儿从夏尔身后绕了出来，取出魔杖，盯着那片树丛研究了会儿，点点头：
“嗯，是很精妙的幻象法术，甚至还有不错的认知干涉效果——怪不得很少有人拜访伦蒂海姆呢，要是换一般人来了，估计都不会察觉到这片树丛的异常。”
显然，她和夏尔都不是一般人。
他们俩一个狡猾又阴险，一个阴险又狡猾——夏尔有能够无效化几乎所有法术的禁绝法术，而她则是白塔之主的学生，神秘领域的大师。
他们俩都看出了这片树丛的不对劲之处。
“看来伦蒂海姆大概率就在这片树丛后面了，”蕾茜儿轻声说着，瞥了夏尔一眼，接着果断命令道，“你先走！我断后！”
夏尔“嗯”了一声。
他把手搭在了腰间圣剑的剑柄上，警惕地，小心翼翼地率先一步踏入了幻象后的空间之中。
蕾茜儿不敢离他太远，于是伸手拽住了夏尔的衣角，跟在他后面一同前进。
两人先后穿越泛起淡淡涟漪的幻象，来到了传说中的伦蒂海姆之中。
然后，他们看到了一棵树——
一棵比山还要高的，耸入云天的巨树。
饶是以蕾茜儿的神秘学知识储备，都说不出这棵树的品种，它就像是传说中的世界之树那样，连通了大地与天空，被云雾所缭绕，树干粗壮得难以想象，每片叶子都能容纳一座小教堂。
而蕾茜儿和夏尔正站在这棵树的根部，他们抬头望，却根本看不到树冠有多高。
“你管这玩意儿叫树？”
虽然很早之前就已经见识过这棵巨树了，但蕾茜儿还是忍不住这样嘟囔了一句。
夏尔却并未生出过多的感慨，他很快就把视线从面前的巨树上收回，然后低声说：
“没错了，这里应该就是精灵们的国度，传说中的伦蒂海姆。”
蕾茜儿闻言点了点头——反正至少在外面，她从来都没见过这么巨大的树。
可正当两人小声嘀咕时，忽然有个声音从他们身旁响了起来：
“发现入侵者！”
［未完待续］
——
2.孕育者
那从不远处响起的警报声没有丝毫感情波动，平静得可怕，甚至有点诡异的机械感。
蕾茜儿和夏尔下意识转头，看向警报声的源头。
于是，他们发现了一株小树。
不同于那棵通天彻地的巨树，发出警报的小树只有半人高，显然是刚破土而出不久，柔弱纤细，仿佛一阵风刮过来就能把它吹倒。
蕾茜儿看了看这株小树，又看了看身后的巨树，乐了。
“小小的也很可爱。”
她小声嘀咕。
夏尔没听清她在说什么，于是向她投去疑惑的目光：
“？”
“没事，”蕾茜儿的视线悄悄游移到了夏尔两腿之间，蜻蜓点水，又迅速爬升到男人的脸上，“我就是好奇，刚刚的警报声究竟是不是它发出来的。”
夏尔则表情严肃地点了点头：
“是它。”
“可一棵树是怎么发出警告声的呢，难道是伪装成树的……”
蕾茜儿刚说到这儿，就注意到夏尔搭在圣剑剑柄上的手动了。
他似乎是想对小树严刑逼供。
可这里明明是精灵的地盘，这家伙难道就没考虑过对小树动粗之后被精灵驱逐的可能吗？
不愧是满脑子都只有肌肉的野蛮人——蕾茜儿急忙走上前，想拦下夏尔。
但她失败了。
她刚走到夏尔面前，就被夏尔伸手拽住斗篷的后领拎了起来。
就像猫妈妈叼走小猫一样，夏尔拎起蕾茜儿，把她放在自己身后。
然后，勇者面无表情地拔出圣剑，冷声问：
“谁？”
蕾茜儿这才明白她误会夏尔了，原来夏尔并不是要对那株小树严刑逼供，而是察觉到了有人在接近。
虽然夏尔把她当做随身物品挪来挪去的行为让她很不爽，但她分得明白轻重缓急，于是决定等事情结束之后再找夏尔算账。
敌人当前，一致对外。
蕾茜儿拿出魔杖，屏气凝神，已然做好了随时咏唱法术的准备——
就像过去的三年中，她时刻都准备着为夏尔释放治疗法术那样。
然后，在他们的注视下，有几个精灵从他们眼皮底下的灌木丛中钻了出来。
标志性的尖耳朵，金发碧眼，个个都英俊漂亮得不像话，甚至雌雄莫辨。
他们穿着统一的制服，似乎是一支巡逻小队，分工明确，弓手法师战士一个不缺，并且训练有素，从灌木丛中钻出之后便迅速组成了最适合迎击敌人的阵型。
此时蕾茜儿的注意力却还停留在那群精灵用来隐藏行踪的灌木丛上。
她好奇那么小个灌木丛是怎么藏下这么多人的。
她还觉得那些家伙与其说是精灵，倒不如说是越共，粗看什么都没有，其实漫山遍野都是，只要夏尔喊一声就会突然蹦出来，又有点像阿三，只需要一支穿云箭，就会有一整车的面包人来相见。
不过不管怎么样，精灵们都已经和他俩对峙上了。
精灵中为首那个身形较为高大的走上前了一步，碧绿的眼球转动，毫无感情地扫过蕾茜儿和夏尔。
“请离开伦蒂海姆，”他忽然说，“这里不欢迎外来者。”
蕾茜儿和夏尔闻言对视了一眼。。
看来和传闻中的一样，蕾茜儿想，尖耳朵们的确不太欢迎贸然来访的客人。
但他们可不是贸然来访的客人。
蕾茜儿用魔杖捅了捅夏尔的后腰，又朝他使了个眼色，示意他去跟精灵们交涉。
夏尔心领神会，轻轻“嗯”了一声，转过头，面对那些精灵。
“我是夏尔，人类的勇者，”他说，“前来拜访你们的女王。”
精灵们面面相觑。
在一阵奇妙的沉默过后，依旧是那身形高大的精灵站了出来。
“不明真相的外来者总是会这样认为，”他的表情略显古怪，“但我们精灵从来都没有所谓的女王。”
“！”
蕾茜儿吃了一惊。
明明所有吟游诗人都在传颂关于那位精灵女王的诗篇……虽然她上次来的时候也没见过所谓的精灵女王，但“精灵会有一位高贵而优雅的女王”难道不是常识么？
就连夏尔也是这么认为的。
但显然，现在双方未能就这件事达成共识。
那么下一步是不是就该到“有内鬼，终止交易”环节了？
蕾茜儿捏紧了魔杖，做好了跑路的准备。
而这时她却听到夏尔说：
“这样么，那我找上次来给我送棺材的那位精灵……”
蕾茜儿简直要被夏尔蠢晕了。
她心说拜托大哥，你这样临时改口人家怎么会信你啊，还感谢呢，人家不把咱们当成是不怀好意者驱逐出境就算成功！
她刚这么想完，夏尔就说出了还没说完的下半句话：
“——我以为她是你们的女王，所以专程来感谢她。”
“？”
蕾茜儿狐疑地看向夏尔。
居然给他圆上了？
不对！她认识的夏尔可绝对没这么聪明——以前的夏尔向来不善言辞，所以对外交涉的任务都是她来负责的。
魔女小姐忽然觉得眼前的勇者变得有些陌生。
精灵们却不会有这种感觉。
蕾茜儿看到那身形高大的精灵退了回去，和他身后另一位精灵窃窃私语了几句，接着便重新站出来，然后很客气地说：
“请跟我们来。”
看样子，他们选择相信夏尔的回答。
精灵们在前面带路，蕾茜儿和夏尔跟在后面，不多时，一行人来到了那棵巨树之下。
为首的精灵停下脚步，向勇者和魔女行礼，接着彬彬有礼地自我介绍道：
“尊敬的夏尔先生，以及这位陌生的魔女小姐，我是姆拉，伦蒂海姆第三巡逻小队的队长，当然，你们也可以称呼我为09527。”
“09527？”蕾茜儿不明白他为什么要以一串奇怪的数字自称，“什么意思？”
姆拉便带着和煦的微笑回答道：
“这是我在伦蒂海姆的编号，以后您就会知道的，伦蒂海姆的每位子民都有各自的编号，这是我们的主母赋予我们每位子民的，独一无二的荣耀。”
“主母？”
“没错，主母，”姆拉的神情忽然变了，染上了些如同朝圣者般的虔诚，“祂是整个伦蒂海姆的孕育者。”
蕾茜儿对这个话题挺感兴趣的，想继续跟姆拉唠一唠，但可惜的是姆拉并不打算把这个话题继续下去。
他带蕾茜儿和夏尔来到了一处叶片形状的高台之上，接着来到高台上的一座小祭坛旁，把手伸了进去。