魔王大人深不可测 第1036章

　　如果不是担心暮色行省的贵族们朝令夕改，以及又闹出绿林军那样的匪患，雷鸣城的霍勒斯议员一定会把他的纺织厂开到这里，让这儿的“乡巴佬”们爱上他那些已经越来越遭“懒鬼”们嫌弃的纺织机。

　　事实上，在六号法案刚推出的时候，霍勒斯还真心动过，只是后来被这里的人们吓坏了，才打消了这个主意。

　　圣西斯在上，怎么会有人宁可自己不吃了，也要把邻居家的厨房拆了？难道这就能让大家都吃上饭吗？

　　这是霍勒斯心中最朴素的想法，同时也是雷鸣城绝大多数市民心中的困惑。

　　人与人的悲欢，注定是不相通的。

　　此刻，庞克站在碎石铺就的火车站月台上，对于科林殿下曾和他说过的这句话便深有感触。

　　【黄昏城南站】

　　如果不是月台上那块歪歪扭扭钉在木桩上的铁皮牌子，他几乎以为自己下错了车。

　　这里与其说是一座火车站，不如说是在一片荒地上临时搭出来的棚子。

　　虽说格兰斯顿堡的火车站一开始也很潦草，但黄昏城好歹是五十万平方公里土地的首府。

　　不止如此。

　　火车站外的情况也让人汗颜。

　　他眯起眼睛朝远处望去，站台的尽头确实能看见一些工厂的轮廓，烟囱里冒着稀疏的白烟。还有几座正在施工的厂房，木制的脚手架歪歪斜斜地支棱着，工人们像蚂蚁一样在上面爬来爬去，下面是热火朝天的工地。

　　与其说那是工厂，倒不如说是大号的作坊，毫无规划可言，更看不到发展的方向。

　　听说裁判庭离开之后，有一些莱恩人怀着一腔热血回到了这里，准备在这片古老的土地上大干一场。

　　现在来看，这些学习了雷鸣城经验的实业家们弄出来的动静的确挺大，但落在地上却更像是急病乱投医的瞎忙。

　　不过话也说回来了，谁又是一生下来就什么都会的呢？

　　至少，他们的精气神是在的。

　　庞克深深吸了一口气，打算重整精神，却被那弥漫在空气里的木屑味儿给狠狠呛了一下。

　　陪在一旁的使者连忙递上了手巾，恭敬讨好的笑容中也有一丝淡淡的得意在里面。

　　“抱歉，庞克先生，黄昏城的市民对于改变生活的现状充满了热情，因此这儿可能看起来会有些乱。”

　　“谢谢……我得说这不是一般的乱。”

　　接过手巾咳嗽了几声，庞克礼貌地将手巾还给了使者，并跟随后者的脚步走出了火车站。

　　也就在他走出火车站的同一时间，气喘吁吁的声音伴着杂乱的脚步声，从马路的一侧抢了过来。

　　“庞克先生！这边！”

　　来者是一位约莫四十出头的中年男人，他的头发梳得很整齐，穿着总督府的制服，领口的纽扣系得一丝不苟，只是眼底那两团乌青色出卖了他最近的睡眠状况。

　　这位总督大人的疲惫几乎是写在脸上的，但他的步伐依然稳健，握住庞克的手时力道十足。

　　“欢迎来到黄昏城！庞克先生，希望一路上的旅途没有让您感到无聊。”艾拉里克总督从脸上挤出一个阳光灿烂的笑容，用力握住了庞克的手。

　　庞克回握着他的手，用力晃了晃，也从脸上露出一个得体的笑容，语气和善说道。

　　“激流关的风景令我印象深刻，多亏了皇家铁路公司的列车，我从没看过这么壮丽的风景，也从未去过这么北边的地方。”

　　“哈哈！请允许我自豪地说，暮色行省别的没有，但最不缺的就是锦绣壮丽的景色。等过些日子雪化了，我们可以一同去西北边的狮鹫崖看看，我相信那里的景色一定会更令您惊讶……这边请。”

　　艾拉里克自然地将庞克请上了一辆双马拉的敞篷马车，而随行的两名公务员和使者则坐上了另一辆马车紧随在后。

　　一行人穿过了城门，庞克一边用得体的谈吐与艾拉里克总督攀谈，一边观察着沿途的街景。

　　沿途的景象进一步印证了庞克的判断。

　　街道两旁的建筑参差不齐，路边偶尔能看见一些小贩的摊位，卖的都是些最基本的日用品，连像样的铺面都没几家。

　　但人气确实在恢复。

　　街上有不少孩子在追逐打闹，几个老妇人坐在门口择菜闲聊。一家刚开张不久的面包铺前排着长队，空气里飘来新鲜面包的焦香——这在一年前的暮色行省，几乎是不敢想象的奢侈。

　　混沌与裁判庭的阴影正在褪去，但留下的伤疤依然清晰可见，或许还需要一些时日才能愈合。

　　马车驶入总督区，艾拉里克将庞克请进了总督府的会客室。茶水刚端上来，总督大人便迫不及待地打开了话匣。

　　“庞克先生，之前我与科林殿下已经谈过一些想法。他说我的想法很有趣，推荐让我和您详谈，于是我又让属下将我的想法归纳总结了一下，我认为这可以减少沟通的成本——”

　　他从桌上拿起一沓文件，上面密密麻麻写满了数据和规划草案。庞克大致瞅了一眼，那样式似乎都是按照雷鸣城惯用的格式。

　　显然，听说裁判庭的人走了，不少原本搬去雷鸣城的流民又回到了这片生养他们的土地上。

　　“暮色行省的重建需要大量资金，我们目前最缺的就是投资。如果能够引进雷鸣城的资本和技术，在黄昏城建立一批现代化的工厂，扩大生产规模，我相信用不了几年，这里也能成为第二个雷鸣城……”

　　艾拉里克说得很认真，眼神里甚至带着几分期盼的光。

　　庞克静静地听完，端起茶杯抿了一口。

　　茶不算好，但泡得用心。

　　“总督先生，我理解您心中的迫切，但恕我直言……”他放下茶杯，声音很诚恳，“黄昏城目前不具备复制雷鸣城模式的条件。”

　　艾拉里克的表情僵了一瞬，但还是保持着从容，语气诚恳地询问。

　　“我想知道理由。”

　　庞克语气平静地回答道。

　　“理由很简单，雷鸣城的工业化并非一朝一夕的成果，而是几代人播下的种子结出来的果实。我只问您两个问题，您有足够多识字的工人去操作精密的机械吗？您的道路能够承受满载货物的蒸汽重卡日夜碾压吗？”

　　艾拉里克陷入了沉默。

　　片刻后，他叹息一声说道。

　　“这的确是个问题。”

　　看到这位总督阁下坦然承认了问题所在，庞克的脸上露出了一丝笑容，虽然很快便将笑容收敛了起来，恢复了那郑重的神色。

　　“问题很严重。”

　　“我不想令您感到沮丧，但眼下暮色行省所面临的问题远远不止我说出来的这两条。以我个人的愚见，我认为您现在最应该做的不是去追赶一列已经开出很远的火车，而是带着暮色行省的人们先把脚下的路修好。”

　　“至于效仿雷鸣城进行全面的工业化，可以作为一个长期目标。”

　　会客室里安静了下来。

　　庞克没有急于继续开口，而是安静地等待着艾拉里克的回答。

　　先前那番话是他的肺腑之言。

　　而他没有说出口的话则是，连续的动荡已经让暮色行省人们的财富接近枯竭，缺乏统一规划的“放任经济”只会让当地人的钱包继续失血。最终生产一堆雷鸣城瞧不上，当地人自己买不起的垃圾，以至于拖垮暮色行省本就脆弱的财政。

　　虽然有现成的公式可以抄，但不读题就抄公式显然也是行不通的。

　　那就成行为艺术了。

　　艾拉里克沉默了很长一段时间，目光直勾勾的盯着桌上的文件，似乎是在说服自己接受这令人遗憾的现实。

　　其实，这并不是很难。

　　他内心深处是认同庞克的说法的，毕竟他去过雷鸣城，甚至于直到现在仍然记得第一次见到时钟塔时的震撼。

　　双手十指在文件上交叉，艾拉里克的脸上渐渐露出重视的表情，看着坐在对面的庞克先生说道。

　　“那依您看，我们应该怎么办？”

　　庞克简洁地答道。

　　“发挥优势。”

　　说着的同时，他从怀中取出一份文件，轻轻放在了桌上。那是他在火车上整理出来的东西，花了他大概一个白天的时间。

　　“暮色行省最不缺的是林木资源，奔流河往东的暮色森林连绵千里，木材储量在整个奥斯大陆都首屈一指。这既是圣西斯赐予你们的财富，也是你们手中最大的一张牌。”

　　“与其好高骛远效仿雷鸣城模式，不如先从林业资源入手。伐木、加工、出售。用资源换取第一桶金，再拿这笔钱去修路、建学校、培训你们的劳工……等基础设施跟上了，您治下的人们都能吃饱了，再谈下一步也不迟。”

　　听完了庞克先生的话之后，艾拉里克再次陷入了沉默。

　　道理他当然懂。

　　可问题在于，即便是走这条更务实的路，同样需要大量的启动资金。黄昏城的财产早就被战争掏空了，光是维持市政的运转就已经捉襟见肘，哪还有多余的钱搞林业开发？

　　放任经济也是没办法的办法，至少那些从雷鸣城回来的莱恩人都挺有钱的，他也在期待着他们能弄出来些什么。

　　“可是庞克先生，”他苦笑了一声，“就算是这条路，我们也——”

　　“也需要钱对吗？”庞克替他把话说完了。

　　艾拉里克点了点头。

　　庞克微微一笑，将放在桌上的文件翻开到了第二页，示意坐在对面的艾拉里克总督看一眼。

　　“这是……”艾拉里克朝着文件上的内容看去，只见上面印着科林集团的徽记。

　　而写在里面的内容，更是令他愣了一下，随后那张疲惫的脸上渐渐露出惊讶和狂喜。

　　“科林殿下已经批准了这份投资计划，我们打算在黄昏城投资开设两座产业基地。第一座是木材加工基地，主要对暮色行省的原木进行初加工和精加工，生产建筑用材、家具板材和铁路枕木。第二座——”

　　说到这里的时候，庞克故意停顿了片刻，就像为那刚刚出炉的牛排撒上了盐粒。

　　“是一座船壳制造厂，专门为阿尔贝托造船厂生产飞艇的木质配件和船壳框架。”

　　艾拉里克猛地抬起了头。

　　飞艇！

　　那是坎贝尔公国最令人惊叹的造物之一，也是科林殿下手中最耀眼的一张名片。

　　而现在，这张名片的一角将印上黄昏城的名字！

　　他的嘴唇动了动，想说什么，但喉咙像是被什么堵住了。

　　“……这两座工厂投产之后，预计将直接创造两千个以上的工作岗位，并带动伐木、运输、餐饮等上下游产业，间接影响上万个岗位。相信有了这两座产业基地的示范，黄昏城的实业家们能更快地找到自己在雷鸣城供应链中的位置，并且能省下试错的成本。”

　　庞克微笑着补充说道，“当然，工厂的选址、用地和税收政策，还需要总督府这边来协调，而这件事我们还得拜托您！”

　　艾拉里克站了起来。

　　他绕过桌子，一把握住了庞克的手，声音因激动而微微颤抖。

　　“庞克先生，我代表暮色行省的所有人，感谢您今天为我们带来的一切！这份恩情我们——”

　　“阁下言重了。”

　　庞克轻轻拍了拍他的手背，语气温和而谦逊，就像站在他背后的那位大人一样。

　　“一千年前的坎贝尔人正是从这片森林出发，穿过激流关一路南下，在漩涡海东北岸建立了雷鸣城。”

　　“说到底我们本就是一条船上的人，在这个危险的时代互相帮扶也是理所应当的。”

　　……

　　就在艾拉里克总督与庞克相谈甚欢的时候，同一座总督府的偏厅，气氛却是迥然不同的温馨。

　　初冬的暖阳透过窗户洒在橡木桌上，壁炉中的火焰安静燃烧，透着一股令人昏昏欲睡的暖意。

　　罗炎正坐在书桌的背后，翻阅着手中的文件。

　　也就在这时，书房的门忽然打开，一道紫色的旋风从外面卷了进来。

　　“兄长大人~！”

　　薇薇安几乎是蹦着进来的，瀑布一般的紫色秀发，在身后甩出了一道雀跃的弧线。

　　她的脸颊微微泛红，红宝石色的眼睛亮得像是刚捡到了什么宝贝，迫不及待地想要展示给她最亲近的人。

　　罗炎抬起头，眼神温和地落在了薇薇安的身上，只是那温和的眼底背后多少带着几分无奈。

　　“又怎么了？”

　　“哼哼，您猜！”

　　薇薇安双手背在身后，下巴微微扬起，那副样子像极了一只叼着死老鼠回来邀功的猫咪。

　　罗炎没有说话，只是将手中的报告放下，食指勾起了一旁茶杯的杯把，向后靠在了椅子上——

　　你猜我猜不猜？

　　约莫三秒钟的沉默，沉不住气的薇薇安便顾不上卖关子，连珠炮似的汇报了起来。

　　首先，是最耀眼的功绩——薇薇安大人今天帮忙维护了城南流民安置区的治安。

　　虽然她将那描绘成了一场惊心动魄的较量，但考虑到这家伙的实力，罗炎估摸着最惊心动魄的部分，大抵也只有最后那一拳的力道控制了。

　　那可是能把五节车厢拉着跑的力量。

　　想要把它克制到半匹马的程度，还是有点考验力量的控制与技巧的。