魔王大人深不可测 第1056章

　　肖恩对着旁边的仆人招了招手。

　　后者上前一步，从随身的公文包里取出一张魔术相片，恭敬地放在了科林亲王的面前。

　　只见那魔术相片的中央，一艘巨大的飞艇正悬浮在硝烟弥漫的罗兰城上空，一根粗长的炮管隐隐指向前方。

　　肖恩紧紧地盯着科林亲王的双眼，再次试图捕捉其中的破绽，却不出意外地又一次失望了。

　　那双深紫色的瞳孔依旧毫无波澜，反倒浮起了一抹笑意。

　　“很好，肖恩伯爵，您的照片为我节省了很多时间，现在我的那艘飞艇就停在黄昏城的郊区。您可以亲自去那里看一眼，顺便找找看，上面到底有没有安装这张照片上的那门大炮。”

　　肖恩一时愣住，显然没想到会听见这样的回答，一时间也是说不出话来。

　　可以肯定的是，对方既然如此笃定地邀请他过去，想必一定是做足了事前准备。

　　他就算去了，也是断然找不到任何东西的。

　　斟酌了片刻措辞，他谨慎地开口说道。

　　“不必了，殿下，我相信那艘飞艇上，定然没有我想要的东西。”

　　“那就把这种无聊的东西拿回去。”

　　罗炎将照片推了回去，语气变得意味深长。

　　“恕我直言，奥斯大陆的天空上又不止我这一艘飞艇，因为一艘飞艇而指控一位心系帝国的亲王，这简直是滑天下之大稽。就算您在圣城没见过这东西我能理解，但您在路过雷鸣城的时候也没有见过吗？”

　　肖恩沉默着，无法反驳这句话。

　　在雷鸣城下船的时候，他的确见过一艘类似的飞艇，上面还印着夸张的海报，引得帝国使团中不少使者惊呼不可思议。

　　看着用沉默应对的肖恩伯爵，罗炎向后靠在了椅背上，修长的十指在身前交叉。

　　“更何况，您应该了解到，这项技术最初可是诞生在北部荒原的大贤者之塔。”

　　“可研究出它的人正是您的学生，这件事情您又如何解释呢？”肖恩紧紧盯着亲王说道。

　　罗炎淡淡笑了笑回答。

　　“没错，它的确是我的学生的杰作，但我从来没有禁止其他人使用这项技术不是吗？”

　　肖恩再次语塞。

　　而罗炎并没有因此停下，用慢条斯理的语气继续说道。

　　“整个黄昏城的市民都可以为我作证，罗兰城的浩劫刚刚发生之时，我才刚刚从雷鸣城抵达暮色行省。而在那之后的时间里，我一刻都没有离开过这里，仅仅是在尽我所能帮助当地蒙受苦难的圣光子民。”

　　“……可除了您本人或者您的学生之外，还有谁能把那么大的家伙装到飞艇上？”肖恩语气艰难地开口。

　　但很显然，这位伯爵先生自己也觉得这说法有些牵强，因此开口的时候并没有什么底气。

　　罗炎闻言轻笑了一声。

　　“那不是我关心的事情，想来要么那艘飞艇就是从学邦开过来的，要么就是有人买了阿尔贝托造船厂的民用飞艇，然后私下进行了非法改装。”

　　说到这里，他端起茶杯抿了一口，看着无言以对的特使先生，给出了一个建设性的提议。

　　“我再次向您建议，就像我一开始就说过的那样，您应该派人去问问坎贝尔大公，或者雷鸣城的市长，也许他们能从进出口单据里找到您需要的东西。我想，这比在这间乡下庄园里，为难一个心系圣光子民的亲王要有意义得多。”

　　肖恩伯爵被这句话噎得一个单词也说不出来，就好像满身的力气打在了一团棉花上。

　　如今他也只能寄希望于正在坎贝尔公国访问的亚岱尔男爵身上，或许那边能调查出些什么实质性的证据。

　　然而，此时此刻的肖恩并不知道，与他一同出使帝国东疆的亚岱尔男爵的确查到了什么。

　　只不过，大概没有人会为那些亵渎的证据感到高兴。

　　无论是急于快刀斩乱麻地解决这件事情，并在元老院面前证明自己的肖恩伯爵，还是站在他背后的元老院本身……

　　肖恩深吸了一口气，端起已经有些微凉的红茶润了润嗓子，语气中带上了几分不易察觉的忠告。

　　“科林殿下，我会参考您的建议，但也请容我多嘴一句。无论那艘飞艇属于谁，有一点是毋庸置疑的。那便是帝国绝不会容忍有人在背后颠覆正统的法理，这是我们的底线，也是元老院的整体意志。”

　　罗炎脸上仍旧带着如沐春风的笑容，表情并没有因为这句忠告而产生丝毫的波澜。

　　“伯爵阁下，这句话也是元老院的意思吗？”

　　肖恩沉默了半秒。

　　随后，他轻轻摇头，选择了退让。

　　“不是。我只是出于个人的判断和直觉，给您做出一些善意的提醒。我相信您身为帝国的亲王，一定会站在帝国整体的立场上考虑问题……除非我的判断有误。”

　　这次前往暮色行省拜访科林亲王，完全是他个人基于对当前形势的判断而做出的考虑，既没有经过元老院的讨论，也没有得到任何人的授权……为此得罪一个背景深厚的亲王显然不值得。

　　因此，在整场谈话中他都给科林亲王留足了台阶，即便对方并没有顺着他的台阶下来。

　　“感谢您的提醒，伯爵阁下。圣光会见证我的虔诚，我对帝国一片忠心……在这件事情上，我们的利益是一致的。”罗炎举起手中的茶杯，向肖恩伯爵微微致意。

　　意识到在罗炎这里根本套不出任何破绽，肖恩伯爵面无表情地起身，整理了一下笔挺的衣襟，礼貌地表示告辞。

　　面对并不打算留下来蹭饭的伯爵阁下，罗炎也展现出了无可挑剔的绅士风度，亲自将他送出了会客厅，一直来到了庄园主楼的门厅。

　　门厅外，风雪依旧。

　　肖恩从衣帽架上取下自己的圆顶礼帽，戴在头上，体面而绅士地做了最后的道别。

　　“使团即刻就会启程前往罗兰城，殿下。我会亲自在这片废墟中，查明事情的真相。”

　　就在肖恩伸手握住门把手，即将步入风雪之时，罗炎忽然开口叫住了他。

　　“伯爵阁下。”

　　听到这声呼唤，肖恩停下脚步，回头向这位深藏不露的亲王投去了询问的目光。

　　罗炎看着他，脸上温和的笑容并无任何变化，只是语气却忽然变得严肃了起来。

　　“既然您刚才给了我一个善意的提醒，那么作为回报，我也给您一个私人的忠告好了。”

　　肖恩的眼神微微一凝。

　　“您请说。”

　　“罗兰城的局势，远比元老院想象的还要严峻，别说是您这样的伯爵，就算是卡斯特利翁公爵本人去了也是一样。”

　　罗炎的目光从他的脸上移开，投向了门厅窗外的风雪。

　　“如果您是抱着完成任务的想法过去，我建议您见好就收。而如果您是抱着解决问题的想法，那么请务必留意自己的安全，以及……务必小心徘徊在阴影中的魔法师。”

　　肖恩的瞳孔微微一缩，敏锐的政治嗅觉让他察觉到了一丝危险的气息。

　　“殿下，您这话是什么意思？”

　　“没什么特别的意思。”

　　罗炎的脸上露出温和的笑容，语气也重新变得随意起来。

　　“我对那些政治上的阴谋不感兴趣，相反比较感兴趣民间的风土人情。一次喝酒的时候我听闻，当地的平民在私下里流传……那些盘踞在北部荒原上的巫师，偷走了他们的孩子。”

　　“您说是……学邦？”肖恩猛然意识到，这并不是科林殿下第一次将话题指向学邦。

　　为什么？

　　他记得科林有在学邦短暂地担任过教职，最终又因为某些原因不欢而散，但谁也不知道具体是因为什么。

　　难道——

　　他在那里看见了什么？

　　罗炎没有再做多余的解释，只是微笑着点了下头，随后示意等候在一旁的莎拉送客。

　　厚重的大门打开，呼啸的风雪灌了进来。

　　面对那似是祝福的笑容，肖恩伯爵带着满心的惊疑不定，登上了等候在庄园外的黑色马车。

　　站在门厅的窗边，罗炎静静地目送着那辆马车，消失在一片白茫的尽头。

　　怀疑的种子已经埋下。

　　指望帝国的元老院支持罗兰城的“叛军”不太现实，但在更致命的威胁面前，让元老院对“疥癣之疾”睁一只眼闭一只眼也不是没有可能。

　　“圣水”这张牌他之所以一直捏在手里没打出去，就是打算留到罗兰城的革命胜利之后用的。

　　乳白色的幽灵浮现在罗炎的身旁，紧接着困惑的声音从一旁传来。

　　“可是魔王大人，您刚才并没有提到圣水呀。”

　　罗炎在心中回答。

　　‘坎贝尔堡不是还有一支使团吗？爱德华会替我将消息放出去的。’

　　悠悠整个球都愣了一下。

　　“咦？您什么时候和他商量的？”

　　‘这还用商量吗？’

　　罗炎淡淡笑了笑，理所当然地回道。

　　‘以我对这只老狐狸的了解，从我将马吕斯空间戒指里缴获来的东西交给他的那一刻，他就计划好将这张牌用在哪里了。’

第611章年的最后一场雪

　　凛冽的寒风吹拂着奔流河的河面，一艘悬挂着坎贝尔公国旗帜的蒸汽平底船，正穿过宽阔的河道缓缓驶向罗兰城的河港。

　　站在船首的栏杆旁，穿着羊绒大衣的扬·安第斯注视着河岸旁的街道，心中思绪万千。

　　视线的尽头，象征着德瓦卢王朝绝对统治的皇家监狱已经化成了一片废墟，只剩那倒塌的塔楼和断裂的巨大石柱记录着数月前那场惊天动地的厮杀。

　　推着推车的工人在废墟的旁边忙碌着，还有挥舞着铲子的人，和搬运石头的人。

　　或许等到来年春天，这座一度濒临毁灭的城市，连这道仅存的丑陋伤疤都不剩下了。

　　谁也没有想到，延续了千年的德瓦卢王朝会在一夜之间崩塌。

　　而更让人没想到的是，这个死去的怪物，竟然没有把匍匐在它身下的人们压垮。

　　就在与皇家监狱废墟一街之隔的地方，小贩重新开张营业，民宅的烟囱又升起了青烟。

　　戴着毡帽的年轻人匆匆穿过，拎着扫帚的妇女扫着门前的雪。几个孩子追着牛车，嬉笑地跑过泥泞的街道，而在他们身旁不远，一名年龄差不多大的报童正吆喝着手中的报纸。

　　人们似乎又回到了往日的平静中。

　　日子虽然艰难，但以前也没有多好。

　　换言之，罗兰城的天，并没有因为死了一个国王而塌下来……

　　而想来这也是奥斯大陆诸王国最不能容忍的。

　　在封建领主的叙事中，没有领主和管家们的指挥，农奴的生活将暗无天日，一切都会完蛋。甚至不只是完蛋，人们会活得如那生活在比第一纪元更早的上古时期，蜷缩在山洞里的野人一样，直到有一位领主将他们从山洞里拉出来。

　　罗兰城的市民们证明，这只是封建主们的骗局。人们只要学会了用勺子吃饭，就算没有勺子，也会自己削一个，而不是等着人来喂。

　　他们的确不聪明，但也没有那么低能。

　　虽然他们没有因为死了一个国王而立刻富有，但生活也没因此变得更糟。

　　只是和以前一样而已。

　　安第斯心中感慨之余，对爱德华陛下的远见也是愈发的钦佩。

　　如果坎贝尔公国只进行经济上的改革，而不对王权本身进行大刀阔斧的改造，最终他们取得的一切成果都注定是空中楼阁。

　　人们会像拆掉皇家监狱一样，将他们已经创造的奇迹从这片土地上抹去。

　　他是在快要抵达罗兰城的时候才看清了这一点，而那位陛下坐在坎贝尔堡里的时候，就已经看到了100年后的事情。

　　“阁下，我们马上就要到了。”

　　沉稳的声音从身后传来。

　　安第斯回过头去，只见一位穿着得体的绅士，正从船舱的方向向他走来。

　　那位先生是斯卡伦爵士，代表坎贝尔堡出访罗兰城的特使。虽然这位特使先生已是四十岁的年纪，但那笔挺的腰杆却看不见一点弯折，衣服上的每一颗黄铜扣子都扣得一丝不苟。

　　即便他的身上没有配枪，旁人依然能一眼看出来，他是军人出身。

　　安第斯微微颔首，脸上带着友善的笑容说道。

　　“终于要靠岸了……圣西斯在上，自打连通坎贝尔堡和雷鸣城的火车通车以来，我已经好久没有坐过渡船了。”

　　“希望这一路的旅途没有给您留下糟糕的记忆。”

　　“哈哈，那不至于，海上的风浪可比河里大多了，这点风浪对我来说不算什么。”

　　“是吗？那我就放心了，陛下特意嘱咐我照顾好您。”