作者：晨星LL
远处低矮的村舍冒着炊烟，空气中隐隐可闻见柴火燃烧的味道，几盏橘黄色的灯光温暖着白雪皑皑的地平线。一条蜿蜒的小河伴随着道路流淌，河水清澈而缓慢，映着日落的晚霞，闪烁着粼粼波光。
罗炎的目光一直停在窗外，仔细留意着一路上看到的一切，无论近处的行人还是远处的景色都用录像水晶悄悄录了下。
一方面这可以作为他制定后续策略的参考，另一方面可以放到官网上作为下一个版本更新的饼。
或者说宣传PV。
马车继续行进了一段路程，随着时间的推移，罗炎的视线再次被城市的轮廓填满。
田园风光被低矮的红砖房取代，像苔藓一样生长在城墙与奔流河之间的地带。这是工人们的住宅区，房屋密密麻麻地挤在一起，几乎没有什么绿地。街道上开始变得嘈杂，空气里弥漫着煤烟和油脂的气味。
除此之外，这里的道路明显比刚才宽敞了许多，不过也脏乱了许多。街道上满是脚印与车辙的痕迹，混着脏水显得泥泞不堪。高耸的烟囱冒着徐徐的黑烟，与远处灰蒙蒙的晚霞融为了一体。
人们裹着厚厚的外套匆忙赶路，像是从一个格子里赶去另一个格子里，一刻也不带停。孩子们在街边嬉闹玩耍，用积雪堆起斜斜歪歪的雪人，再把捡来的煤球插在上面当做鼻子。小贩们推着装满炭火的炉车，售卖热气腾腾的栗子和馅饼，整条街上都是诱人的香气。
“尊敬的老爷，这儿是雷鸣城的工业区！虽然很多人不喜欢这儿，这儿的繁华也和港口附近的那片城区没法比，但在我看来这儿是整个雷鸣城烟火气息最足的地方！”
“还有您窗外的这座工厂，您可能没听说过，但只要您坐过蒸汽轮船就一定见过它的杰作！半个漩涡海上的蒸汽锅炉都是从这里生产出来的，据说在遥远的前线都能看到它的影子！”
在路过一座动力机器厂的时候，庞克的脸上写满了骄傲和自豪，热情洋溢的说道。
坎贝尔公国虽然不大，面积远远比不上帝国那般辽阔，但帝国的繁荣也是离不开他们这颗螺丝钉的！
罗炎淡淡笑了笑，没有说话。
等哪天米娅小姐需要业绩了，就把这座工厂炸了当业绩交上去好了，四舍五入也算是打击帝国的补给线了。
感觉气氛有些冷场，赶车的庞克咽了口唾沫，换了个话题继续说道。
“说起来老爷，我还不知道您的姓名……当然，您不想告诉我也是可以的，我完全不介意！”
罗炎没好意思再自称秦始皇，毕竟这次的马甲可能会用稍微久一点儿，于是认真思考了片刻说道。
“罗克赛·科林。”
那是他父亲的名字。
虽然科林家族在地狱赫赫有名，但在远离前线的坎贝尔公国却没几个人知道，更何况还有大量的重名。
一般人听到根本不会往那方面去想，只会将这个姓氏当成帝国某个名不见经传的家族。
庞克反复琢磨着这个名字，却一点印象都没有。而这也让他更加确信了自己的猜想——这位大人果然是来自帝国的某个显赫家族！
至于这么尊贵的客人为何会出现在雷鸣城的郊区，他就不得而知了，更不敢随意打探。
“科林老爷……我可以这么称呼您吗？请恕我冒昧，鄙人不知道您的头衔。”
罗炎随口回了一句说道。
“随便你。”
也许是听出了那声音中的不耐烦，庞克终于闭上了嘴，之后的一路上再没有一句废话，直到马车穿过了烟火气息十足的工业区，在几番辗转之后步入了一片干净整洁的街道。
这和之前的几条街区有着明显的不同，这儿的街道不只干净整洁，还多了一些其他街上没有的煤油路灯。
这里的积雪被清扫得干干净净，街道上铺着石砖，倒映着灯光，显得湿润而光滑，就像抛光打磨过的一样。
路上的行人三三两两，有人披着厚重的呢绒大衣，有人穿着天鹅绒的棉袄，脚步从容优雅，而更多的人则坐在马车上。
驾着马车的庞克感觉与周围格格不入。
无论是他自己，还是他所驾的马车。
尤其是当他发现巡逻的警卫频频向他行注目礼，他脸上的表情更加局促不安了。
紧张的咽了口唾沫，庞克侧目看向身后小声询问道。
“科林老爷，我们到皇后街了……请问您打算住哪个旅店？”
罗炎耐心地说道。
“你觉得哪个最贵，你就停在它门口。”
庞克闻言哭笑不得。
他也是第一次来这里，哪里知道哪个旅店最贵？
眼神在大街上一翻寻觅，最终他相中了一家看上去金碧辉煌的酒店，于是硬着头皮驾着马车开了过去。
那闪闪发光的招牌上用艺术体写着“晨曦之拥”的字样，穿着羊毛大衣的侍者像路灯一样在酒店的大堂门口站成了两排。
看着停在门口的那辆模样寒酸的马车，这些侍者们的脸上都露出了明显怪异的表情。
驾着马车的庞克更不用说，他早就已经尴尬地扣紧了脚趾，恨不得丢下马车逃跑。
一名侍者走到了马车的旁边。
虽然严重怀疑坐在马车里的两位客人是走错了路，但他还是用礼貌得体的声音说道。
“尊敬的先生，请问您有预定房间吗？”
罗炎：“没有。”
那侍者脸上的笑容略微僵硬，但还是礼貌而不失风度的说道。
“抱歉，先生，我们只接待提前预定了房间的客人——”
他的话音还没落下，一枚金币便蹦到了他的胸口。不等那帝皇的头像落在雪地上，他几乎是下意识的一个弯腰，用前所未有的速度将它捧住了。
“……先生？”
看着脸上写满震惊乃至于狂热的侍者，坐在马车上的罗炎用温和而不失威严的语气说道。
“这是你的小费，现在替我把你们的经理喊来，就说我很喜欢他的酒店，让他开个价，我想把这儿买下来。”
沉甸甸的金币捧在手中，那侍者根本说不出任何拒绝的话。只见前一秒还高傲的像天鹅一样的他，下一秒便一脸殷切地扔下一句“您稍等”，随后飞快地奔向了酒店的大堂，生怕怠慢了一秒。
驾车的庞克既羡慕又嫉妒的看着他的背影，接着又看向车厢里的科林先生，瞳孔中写满了火热。
莎拉微微皱眉，很不喜欢这家伙的眼神。
然而想到临行时魔王大人的吩咐，她还是压住了心中的不满，将注意力放在周围，继续当一位安静的透明人。
而有意思的是，真正的“透明人”这会儿反而是坐不住了，惊讶地看着罗炎小声道。
“魔王大人，您这是要干什么？”
罗炎淡淡笑了笑，在心里回答了悠悠的疑问。
“如你所见。”
“我在用雷鸣城的市民们最喜欢的方式和他们打招呼。”
和艾琳·坎贝尔截然不同的方式。
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（当了几天的一只眼，虽然难受的相思，但错别字却反而少了，太神奇了……）
第186章 神秘的科林先生
在魔都的魔王学院有一门专门的课程，向魔王的预备军们传授腐蚀地表人类社会的方法。
罗炎对那个教授的印象并不深刻，甚至连名字都记不得了，只是隐隐约约记得似乎是一只巫妖。
至于为什么记不清楚，主要还是因为那家伙课讲的实在太烂，能在一个简单的问题上把人绕的云里雾里，长得也不像莉莉丝教授和厄诺斯教授那么令人印象深刻，自然也就没几个学生记得他了。
不过虽然罗炎是一节课都没听，但并不妨碍他这门课在最后的期末考试中拿到了满分。
其实那些复杂的方法用一句话就能总结。
那便是投其所好。
对于狂热信仰圣西斯的信徒，他会以圣西斯的名义去接近他们，等获得了他们的信任之后再潜移默化地模糊他们对神圣的概念。
而对于热衷金钱的雷鸣城市民，最好的办法自然就是用金钱开道，用金币直接收买他们的灵魂。
顺便一提，总是坐在他后排的米娅在这门课上完全没有及格，包括鲁米和麦金利等等也都挂了科。
艾文校长时常感慨魔王学院的学生一届不如一届也是有原因的，这帮高阶恶魔们在魔都过得太舒服了，压根儿就不想去地表上冒险。
罗炎坐在马车上等待了一会儿，没多久便看见先前从他手中接住金币的侍者从酒店的正门小跑了过来。
不只是那名侍者。
在他身后不远，还跟着一位大腹便便的中年男人。
那人身材臃肿，红光满面的圆脸就像一只刚从炉子里摘出来的面包，棕色的头发梳的乌光瓦亮，鼻尖上冒着油光。
最令罗炎印象深刻的是他的肚子，挺拔的肚子就像灾厄堡某个和他称兄道弟的地狱矮人。那件标志的羊毛大衣被撑得鼓鼓囊囊，以至于最紧的两颗扣子就像拉满的弓弦一样。
在看到马车的一瞬间，那经理的表情明显一滞，不过还是堆满笑容的迎了上来。
搓着刚从壁炉前挪开不久的手，走到马车前的他殷勤的弓着腰，用热情洋溢的声音。
“尊敬的先生！我是晨曦之拥的经理安道尔·贝克，同时也是这家酒店的老板！请问您如何称呼？”
从这位经理的反应罗炎能看出来，雷鸣城的市民们对他打招呼的方式相当的满意。
“罗克赛·科林。”
居高临下地看着满脸殷勤的安道尔，他用得体优雅的语气继续说道。
“想必你的员工已经把我的来意告诉你了，你开个价吧。”
安道尔的脸上露出一丝难色，语气为难地说道。
“很感谢您对我们家酒店的喜爱与认可，但这是我已过世的父亲留给我的遗产，同时也是他毕生的心血。他将这座酒店托付给我的时候再三叮嘱我，一定要将它好好经营下去——”
“五万金币。”罗炎没有听他继续说下去，轻描淡写的一句话便打断了他的发言。
而在听到这个数字的一瞬间，这位名叫安道尔的经理也毫不意外地屏住了呼吸，嘴巴紧跟着圈成了大写的O型，整张脸都涨成了红色。
五万金币！
那可是五百万奥银！
罗炎对他的反应一点儿也不意外。
做个不恰当的比喻，一枚铜币相当于一块钱，五万枚金币那就是五个亿！
要知道雷鸣郡的绝大多数市民月收入还不到两千枚铜币，可想而知这五个亿的分量有多大。
也确实如罗炎预料的那样，这位名叫安道尔的经理根本拒绝不了这个慷慨的价格。
他的父亲当年修建这座酒店，总共也就从银行那儿借了一百万奥银！
即便这座豪华酒店的盈利能力不差，一个月的营收也不过才五六万奥银，扣去员工和物料的开支以及银行的利息，一个月的利润大概在两万左右奥银，一年也就二十多万奥银，相当于两千多枚金币！
想要赚到五万枚金币，他得兢兢业业地经营二十年，并且中途还不能遭遇任何的意外。
如果坎贝尔公国与帝国的贸易出现波折，比如原本计划来雷鸣城的富豪们去了其他地方，他搞不好还得从银行借钱来维持经营，不让父亲传给他的招牌垮掉。
这种事情在过去的十几年里时常会发生，而这也是他虽然一直在赚钱，但贷款却是越还越多的原因。
而现在一个机会摆在了他的面前。
只要他让出手中的这家酒店，就能一次性得到二十年都赚不到的钱！
这笔钱不但够他还完欠安第斯家族的所有贷款，还能剩下一大笔，足够他在皇后街再盖一栋比这栋更豪华的酒店！
看着呆若木鸡的安道尔，罗炎扬起食指在马车的窗台上点了点，让他清醒了过来。
“你的回答是？”
安道尔肃然起敬地看向他，那狂热的眼神简直就像看见圣西斯的神迹亲自降临在了他的面前。
“尊敬的科林先生！我忽然觉得……晨曦之拥的招牌在您的手上能够发挥出更闪耀的光芒！我相信如果我的父亲还在世，他一定会为我今天所做的明智选择感到欣慰和自豪……让真正尊贵的人来继承他的事业，这未尝不是完成了他的遗愿！”
安道尔用浮夸的语气说着，随后深深地鞠了个躬，弯折着臃肿的身体做了个请的手势，就像一名侍者。
“我这就让我的秘书拟定合同。而在此之前，请随我来看看我的——不，您的酒店！”
那憨态可掬的动作看着滑稽不已，就连面无表情的莎拉都不禁轻轻抽动了嘴角。
不过她牵起的嘴角仅仅只抽动了一秒，下一秒那藏在兜帽阴影之下的眼睛便重新化作了鄙夷和嫌弃。
身为魔人的她平等的讨厌除了魔王以及魔王的仆人之外的一切人类，尤其是这副趋炎附势的样子更让她瞧不起。
罗炎倒是没有她这么极端，看着竭尽全力讨好自己的安道尔，赞许地点了下头，随后看向了莎拉。
后者立刻读懂了他眼神的意思，身手矫健的跳下了马车，随后恭敬地将他从车上扶了下来。
看着一脸坐立不安待在马车上的庞克，罗炎随手取出一枚金币抛给了等候在旁边的另一名侍者。
看着那个眼神炙热的小伙子，他继续说道。
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