作者：晨星LL
阿尔贝托还不至于好奇到打探帝国的军事机密，就算科林殿下不介意，他也不想再了解了。
知道太多不是好事。
他只是一个工匠而已。
就在阿尔贝托带着一众学徒们在飞艇周围忙前忙后做着准备的时候，魔导科学实验室的客座学者詹姆斯·瓦力同样正拿着一本笔记，紧张地绕着这艘飞艇来回踱步。
他鼻梁上的单片眼镜时不时地滑落，又被他手忙脚乱地扶正。
“阿尔贝托，你确定气囊的缝合处能承受住内部的热压吗？根据殿下的经验公式，膨胀后的压力峰值可不容小觑！”
“放心吧，导师！”
刚刚检查完连接船舱的最后一根缆绳，阿尔贝托拍了拍胸口，粗糙的掌心满是机油与汗水，脸上却洋溢着自信的笑容。
“我用的是双层交错缝合法，还用魔兽的筋胶加固过，别说是热气，就算里面装满了岩浆都别想漏出来！”
说到这儿的时候，他忽然话锋一转，用调侃的语气道出了心中的紧张。
“相比起殿下的经验公式，我倒是更担心您的计算。说实话，您都多久没有碰过那些东西了？”
“这你放心好了，别说我只离开了不到一年，就算再过十年没有碰这些玩意儿，我也不会忘了！”
詹姆斯咧嘴笑了笑，施工现场紧张的气氛缓和了不少。
他看着自己这位曾经的学生，神情却忽然变得有些复杂和愧疚，犹豫了片刻之后，终于还是开口说道。
“阿尔贝托……你还是别这么叫我了。当年我没能让你留在学邦，实在不配做你的导师。”
听到这话，阿尔贝托愣了一下，显然没想到自己当初没能留校这点小事儿，他的导师居然到现在还耿耿于怀。
看着那双写满愧疚的眼睛，他忽然爽朗笑了两声，用沾着油污的袖子蹭了蹭鼻子，咧嘴笑着说道。
“导师，您说的这是哪里话！您教会了我那么多有意思的东西，怎么就不配当我的导师了？”
詹姆斯低声说道。
“可是……那毕竟是你的梦想。”
“梦想？谈不上，那最多是实现梦想的途径之一，”阿尔贝托笑着摆了摆手，一脸不在乎地说道，“而且我现在过得也挺好的。我有自己的店铺，有用不完的时间，可以自由自在地做自己喜欢的事情。”
说着，他将目光投向了伫立在雪原上的那只人造巨兽，看着他和导师共同的杰作，眼中闪烁着纯粹的光芒。
“如果我当年真的留在了高塔里，对着一堆发霉的卷宗发呆，像您一样被迫和那些同僚们虚与委蛇，绝对没有机会做出这么有意思的东西。”
詹姆斯看着豁达的学生，心中的那点愧疚与遗憾，顷刻间被一股强烈的感动与共鸣所取代。
是啊——
这才是他们这些“异类”真正的追求。
他都差点忘记了，他最初进入学邦只是为了追逐真理这一个纯粹的理由而已。怎么一离开了学邦就万念俱灰，把这份初心给忘了呢？
“没想到有一天我居然会被自己的学生教育。”
看着那双写满纯粹的眼睛，詹姆斯的脸上露出了释怀的笑容。他摘下镜片，用手帕轻轻擦了擦，随后重新戴上。
当他戴上镜片的一瞬，眼神变得无比坚定。
“那么……让我们开始吧。”
“好嘞！”
阿尔贝托兴奋地大喊一声，随后迫不急地跳进船舱，用力拉下了一个黄铜色的控制杆。
伴随着一声低沉的轰鸣，船舱下方的炼金火炉被瞬间点燃，一股灼热的橙色火焰如愤怒的龙息般喷入气囊底部的开口！
那原本如同泄了气的皮囊般瘫软在雪地上的巨大气囊，开始发出了“嗬嗬”的呼吸声。
皮革被撑得绷紧，木质的龙骨发出令人牙酸的“嘎吱”声。它颤抖着，蠕动着，仿佛一头从沉睡中苏醒的远古巨兽！
在两位工程师与无数学徒的屏息注视下，它缓慢而又坚定地挺起了自己庞大的身躯。
“动了！它动了！”站在飞艇旁边的工匠学徒激动地大喊，那双发光的眼睛就好像见证了奇迹一样。
詹姆斯也是一样。
他虽然没有呐喊出声来，但他的心中已经被震撼所填满。恐怕就算圣西斯降临到他的面前，也无法让他这般惊讶。
那并非是由魔法驱动的力量——
也非神灵！
他们用凡人也能触摸到的力量，让一艘原本只能行驶在海里的航船升上了天空！
飞艇的缆绳一根根绷直，在雪地上拖行了数米之后，吊舱底部传来一阵轻微的摩擦声随即猛地一轻。
这艘主要依靠自然风力与浮力而非强大魔法的造物，如同一位挣脱了大地束缚的巨人，缓缓升上了湛蓝如洗的天空！
“哈哈哈哈！导师！我飞起来了！”
头发被风揉乱，从舷窗探出脑袋的阿尔贝托发出了孩童般兴奋的大笑。直到被灌了一嘴的风，他才老实地将头缩回去，关上舷窗，重新面对那一支支让人眼花缭乱的操纵杆。
“让我瞧瞧……应该是这支。”
他紧握着舵轮，回忆着附在图纸页脚的操作说明，就像第一次出航的船长，开始了人生中的第一次“驾驶”。
他试探性地向左拉舵轮，飞艇的船头随之猛地一沉，以一个摇摇欲坠的角度转向。
这一幕吓得站在雪地上的詹姆斯心脏都漏跳了一拍，差点儿拔出了魔杖。
圣西斯在上——
这么大的船要是真从天上掉下来，他的魔法可托不住！
看着在天上胡闹的阿尔贝托，他大声喊道。
“轻一点！阿尔贝托！它的龙骨还很脆弱！”
他的声音根本传不到那么高的地方。
不同于胆战心惊的詹姆斯教授，身处高空的阿尔贝托却没有任何害怕，反而发出了兴奋的怪叫。
“喔喔喔！这也太刺激了！”
他手忙脚乱地反向修正航向，又笨拙地调整着两侧的翼面，顺便把各个部件又测试了一遍。
飞艇在空中摇摇晃晃，像个喝醉了酒的胖子，在天上画出了一道歪歪扭扭的弧线。
虽然姿态狼狈，但它终究没有掉下来，最终在达到一定的高度之后趋近于平稳。
阿尔贝托隔着窗户将目光投向了地面，被眼前的景象彻底迷住了。
工匠街的房屋在他们脚下变成了精致的模型，远处学邦的高塔也仿佛触手可及，就像插在雪原上的灯塔……
飞艇在雪原上空盘旋了一周，在确认所有操控系统都能“回应”之后，阿尔贝托才意犹未尽地开始降落。
宽大的船腹就像雪橇一样，在雪地上犁出了一道深深的沟壑，终于停稳了身子。
燃烧的火炉彻底熄灭，被热空气撑起的气囊也松弛了下来。一同松弛的还有詹姆斯提到嗓子眼的心脏，和捏着魔杖的右手。
圣西斯在上……
万幸没有发生事故！
“我们……我们成功了！导师！我们成功了！”
阿尔贝托激动地从船舱中一跃而下，冲向早已等候在地的詹姆斯，给了他一个结结实实的熊抱。
詹姆斯同样激动地满脸通红，笑着狠狠拍了一把自己学生的肩膀。
“该死！你这臭小子差点把我吓死！”
阿尔贝托嘿嘿笑着说道。
“哈哈哈！这不是没出事儿吗？”
两个加起来快八十岁的中年男人，此刻却兴奋得像两个长不大的孩子。
包括站在周围的一众工匠学徒们，也都激动地为胜利而欢呼着，吹着口哨，互相击掌。
这不仅是一艘飞艇的成功，更是他们这些被主流学界排挤的学者与工匠们，价值的最好证明！
或许对于强大的魔法师来说，飞行不算什么了不起的奇迹，不过是挥挥魔杖的事情。
然而对于不具备超凡之力的凡人来说，翱翔于苍穹之上几乎是每一个人都有过的梦想。
现在他们终于能够骄傲地挺起胸膛，用自信的声音作出回答——
我们一样可以！
阿尔贝托擦去额角的汗水，转身对着还在激动着的学徒们，用前所未有兴奋的声音大声喊道。
“快！去大贤者之塔！告诉亲王殿下！我们的‘二号机’……不！我们的‘远航者号’终于可以飞了！！”
……
不同于闪闪发光的雪原，赫克托教授的办公室内光线昏暗，空气沉闷，就像阴森的地牢。
高耸的书架上，堆积如山的文件几乎要溢出，将整个房间挤压得只剩下狭窄的过道。
自迷宫事件之后，大贤者对自己不冷不热的态度，以及其他派系学者明里暗里的排挤，让这位向来治学严谨的教授感到焦头烂额。
自打他的身边出现了“混沌使徒的仆人”之后，许多曾经与他合作密切的导师、教授都有意无意地疏远了他，他只能独自面对这堆积如山的工作。
与此同时，也许是担心他累坏了身体，大贤者之塔的高层忽然开始卡他新课题的预算了。
那只是预算而已，又不是虚境，他真搞不懂这些人到底在审些什么，直接批给自己不就好了吗？
有帝国的财政支持，学邦什么时候缺过钱！
赫克托烦躁地将一份被驳回的研究预算申请扔在桌上，纸张散落一地。
他感觉整个高塔都在与他作对，每一阵穿过窗棂的风，似乎都带着嘲弄的意味。
“人倒霉的时候真是喝凉水都塞牙……”他嘟囔了一句老掉牙的谚语，摇摇头挥了下魔杖，让那掉在地上的预算申请飘回了桌上。
就在这时，一阵短促而轻盈的敲门声响起，赫克托不耐烦地应了一声。
“进来。”
门被推开，柯基助教走了进来。他依旧步履轻快，但平日里总是带着笑意的脸上，此刻却是有些沉重。
他将一封信和一个用魔法符文维持着恒温的精巧木盒，轻轻放在了赫克托桌上那片唯一的空处。
“教授，科林殿下派我送来的。”柯基简短地报告，随后便垂手立在一旁，等待指示。
赫克托皱起了眉头，心中充满了疑惑。
这个从不按常理出牌的家伙，来自己这里串门从来都是直来直去，和回自己家似的，什么时候变得这么文绉绉了？
他狐疑地挥了挥手，示意柯基可以退下了。
待办公室的门重新关上，他才将目光投向桌上的那两件物品，随后伸手拿起了那个散发着淡淡寒气的木盒。
盒盖打开的瞬间，一股清甜的异香混杂着纯净的魔力，瞬间充满了整个昏暗的房间。
五颗圆润饱满的果实，正静静地躺在天鹅绒的衬垫上，澄澈的果壳就像通体透明的琉璃，倒映着星辰般璀璨的光泽。
赫克托整个人都僵住了，难以置信地瞪大了眼睛。
这……这是“星落果”？！
他下意识地拾起了一颗，那冰凉而温润的触感透过他的掌心沁入了他的心脾，仅仅只是轻嗅那醉人的果香，便足以让他感到一阵心神宁静。
赫克托毫不犹豫，迅速将盒子盖上。
这种好东西当然得慢慢享用，从果壳到果肉都得充分利用，露出哪怕一丁点香气都是暴殄天物。
赫克托深吸了一口气，仿佛要将那漏掉的一点儿香气也吸入腹中，总算平复了躁动的心跳。
然而没多久，随之而来的困惑便缠上了他，让他的脸上露出了疑惑的表情。
“怪了……”他嘟囔了一声。
那个总是从他这顺手牵羊的亲王，居然会好心给他送礼？而且还是这等贵重的东西！
赫克托只是听说过，就算是在大贤者的花园里，这种顶级的魔法素材也是不多见的。
市面上更是压根儿买不到。
怀着疑神疑鬼的忐忑，赫克托放下了装着果实的盒子，将手伸向了那封未拆开的信。
虽然还没有看到信中的内容，但他用脚指头都能猜到，那小子肯定又给自己找了个大麻烦。
本着吃人嘴软，拿人手短的原则，赫克托教授琢磨着自己还是得帮帮那位殿下的。
只可惜自己现在自身难保，恐怕派不上太大的用场……
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