魔王大人深不可测 第663章

　　霍勒斯紧张地擦了擦汗水，战战兢兢地解释说道，“去年确实是两千，但您知道的，今年的生意不太好……我们生产的羊绒制品远远超过了市场的需求，所，所以……”

　　艾琳抬手打断了他的借口，声音平静地继续说道。

　　“霍勒斯先生，没有人比我更清楚市面上的羊毛是什么价格，以及你的生意好不好……你知道对坎贝尔家族说谎意味着什么吗。”

　　“我我我小的不敢！”霍勒斯吓得腿都软了，哭丧着脸说道。

　　艾琳面无表情的看着他，丝毫不为所动，用威严的声音下达了命令。

　　“我以坎贝尔家族的名义命令你，你须对我的旗帜起誓，不得以今日之事为借口惩罚今日闹事者中任何一人，不得以任何形式或借口降低工人们的薪水，且需为受伤的工人支付足额的赔偿金，并承担他全部治疗费用！”

　　话音落下的瞬间，周围响起了欢呼声和口哨，那些原本面如死灰的工人脸上又重新焕发了希冀的光芒，仿佛看到了生的希望。

　　然而与之相对的，霍勒斯额前的冷汗却唰地冒了出来，就像下雨一样。

　　公国王室的威严固然可怕。

　　但要让他接受这等不平等的条件，还不如一刀把他砍了！

　　那原本弯下的脊梁又挺了起来，他就像被捏住了脖子的公鸭，嘴里发出了沙哑的嚎叫。

　　“殿，殿下！您的命令不符合公国的法律！我是他的雇主，我有权利决定我们雇员的工资以及是否继续雇用他们！”

　　“住口，”特蕾莎瞪了他一眼，厉声喝道，“不知好歹的家伙，你难道没看出来殿下是在救你吗！”

　　霍勒斯：“我安全的很！”

　　特蕾莎：“……”

　　这个好了伤疤忘了疼的蠢货。

　　她恨不得拎着他的脖子，把他扔回那个穷酸的办公室里，然后看着他像猪仔一样嚎叫。

　　当然，她也清楚这不是办法。

　　公主殿下来这里是为了解决问题，而不是制造新的麻烦。

　　“够了，特蕾莎。”

　　看着还想说些什么的部下，艾琳抬手制止了她，随后平静地看着霍勒斯说道，“你刚才提醒了我，我的做法确实有些欠妥。”

　　霍勒斯先是一愣，没想到尊敬的殿下居然会认错，随即脸上露出狂喜的表情。

　　然而还没等他的高兴太久，艾琳停顿了片刻，便继续说道。

　　“曾有一位殿下对我说过，一个国王应该解决所有人的问题，而不是一个人或者一座工厂的问题。我曾向我的哥哥提议解决这个问题，但素来雷厉风行的他唯独在这件事情上却很犹豫，认为时候未到……”

　　“但我想说，现在正是做这件事情的时候，如果再拖下去，就会有越来越多像你一样的人将灵魂出卖给恶魔。”

　　“出，出卖给恶魔？！”霍勒斯脸色白得像纸一样，嘴唇忍不住一哆嗦。

　　这可是个不得了的指控。

　　而且……

　　至于吗？

　　艾琳的表情却告诉他，至于。

　　绝大多数的坎贝尔人都生活在自己的一亩三分地上，并不知道隔壁的暮色行省发生了何等悲惨的事情。

　　没有魔王的腐蚀，没有混沌的入侵，然而那里的每一个人似乎都变成了魔鬼，用最残忍的方式自相残杀，并吞噬着彼此。

　　坎贝尔公国必须引以为戒。

　　先王灵魂所守护的土地，绝不能被污浊之血玷污！

　　那张年轻的脸上写着前所未有的坚毅，艾琳顿了顿，用威严的声音宣布道。

　　“从今天开始，雷鸣郡将执行最低工资标准，雷鸣城的所有雇主不得以低于每月2000铜币的薪资聘请雇员，且任何雇主不得在工人非自愿以及无重大过失的情况下随意将其解雇。如果一定要解雇，需按照工作时间支付赔偿。”

　　“其二，雷鸣城所有雇主必须从每月收入中拿出一成存入由市政厅监管的公共账户，作为工人保障基金。凡是失去工作的工人，可以凭此获得最长三个月的生活救济。凡因工伤而无法继续劳动的工人，也将从此基金中获得医疗赔偿。”

　　“相关的细则会在明天公告，它将作为新工业区的第6号法案。”

　　“或者说，劳工法。”

　　自打雷鸣城的新工业区成立以来，雷鸣城的市民们大多过上了不错的生活，她毫不怀疑自己做了正确的事情，并为此而自豪。

　　然而，她同样也清楚，仍然有相当大的一部分人仍旧活在水深火热之中，挣扎在生存的水平线之下。

　　尤其是那些因为贵族们的跑马圈地而失去土地的农民。

　　他们并不是自愿获得了自由，而是被迫离开了世世代代生活的土地，被他们的领主用鞭子粗暴地赶走。

　　她曾为此一度陷入深深的自责，并且因此而消沉了很久。

　　所幸的是，在她陷入低谷的时候，科林先生从远方寄来的信一直不离不弃地陪伴着她，开导着她的烦恼，并给她指了一条明路——

　　引诱人们将灵魂出卖给恶魔的不是金钱，也不是权杖，更不是愚蠢、短视或者别的什么。

　　而是不受约束的欲望。

　　以及权力！

　　她现在要做的正是这件事。

　　她将以坎贝尔家族之名，将那不受约束的欲.望与权力关进名为秩序的笼子里！

　　霍勒斯只觉脑海中炸响了一道惊雷，仿佛那传颂之光一剑劈在了他的脑门上。

　　看着打道回府的士兵以及陆续散开的人群，他绝望地尖叫道。

　　“您还不如杀了我！如果您真打算那么做，我的纺织厂明天就得关门！”

　　“那就把它关了！”

　　翻身骑在马上的艾琳没有回头，只是背对着霍勒斯冷冷地扔下了一句。

　　“我绝不允许任何人在我的眼皮底下，欺压我的子民。”

第423章 矛盾不会消失，但可以转移

　　坎贝尔堡，大公的书房，空气安静得能听见纸页翻动的轻微声响。

　　年轻的爱德华·坎贝尔大公正坐在一张巨大的橡木桌背后，眼神深邃而沉稳，一丝不苟地盯着手中那张翻皱了的报纸。

　　比起两年前刚继位时，他的气质变化了不少。

　　显然随着时间推移成长起来的不只是雷鸣城，昔日那位锐意进取的改革者也从一位经验生疏的涉水者，蜕变成了一名经验丰富的船长。

　　坎贝尔公国这艘小船在他的指挥下逆流直上，在漩涡海的东北岸创造了不可思议的奇迹！

　　如今半个漩涡海沿岸的城邦都将他统治之下的雷鸣城视作是梦想之地，为他的公国带来了数不尽的货物与财宝！

　　然而，事情也并非总是那么的令人称心如意。

　　就比如此刻他手中这份报纸上的新闻，便是他正在驾驶的这艘小船所遇到的一点点波澜。

　　站在橡木桌的面前，一位穿着华贵服饰的男爵清了清嗓子，用如同唱诗一样的语调开口说道。

　　“爱德华·坎贝尔陛下，我们都清楚，雷鸣郡今天的繁荣正是因为您英明的改革以及恩威并施的手段，现在整个雷鸣城的市民都在欢呼您的英明，您的仁慈与慷慨无人不知，无人不晓……”

　　爱德华将手中的报纸翻了一页。

　　他很清楚这段阿谀奉承只是铺垫，人们总是善于把自己的真实目的藏在长篇大论的最后一句话上。

　　果不其然。

　　那男爵如他预料中的一样，在恭维结束之后话锋一转，委婉地提出了那句在心中酝酿了好久的抱怨。

　　“……然而我们都知道，筑起一座大坝需要持之以恒的努力，毁掉它却只需要一瞬间。”

　　“理查德男爵，客套的话就不必了，以你我的关系，你可以把你的困扰直接告诉我。”爱德华语气温和地说着，就像在对待一位老友。

　　虽然他对每一个站在他身边的支持者都是这么说的，无论那人举足轻重，还是可有可无。

　　见大公陛下如此重视自己，男爵心中一喜，连忙省去了拐弯抹角的环节，直入正题说道。

　　“和您的妹妹有关！鄙人不敢对您的家事说三道四，但……您真应该稍微约束一下您的妹妹，她现在的行为就像一个刚刚拿到新玩具的孩子，用她手中的玩具戳着您家里的壁炉。”

　　得了。

　　果然是这件事。

　　爱德华叹了口气，做出伤脑筋的模样，揉了揉酸涩的眉心。

　　“她又做了什么？”

　　男爵马不停蹄地继续说道。

　　“第六号法案！或者说……劳工法，外面的人都这么叫！恕我直言，这简直就是胡闹！坎贝尔公国从未有过这样的先例，雇主不得随意解雇雇员？以王室的名义在法理的税收之外额外征收‘什一税’？这既不符合法理，也不符合情理！不管她用了什么冠冕堂皇的借口！”

　　他的嗓音越来越激动，唾沫星子甚至飞到了大公的办公桌上。

　　直到看见爱德华大公皱了下眉头，这位男爵才有所收敛地放缓了语调，并为自己的失礼说了一声抱歉。

　　关于艾琳的批评，爱德华已经听了太多，甚至于他自己都揣着一肚子的抱怨。

　　他轻轻咳嗽一声，直接进入了正题。

　　“你的诉求是？”

　　“取消第六号法案！”男爵毫不犹豫说道。

　　爱德华沉思了一会儿，食指在桌上轻轻点着，说出了自己的顾虑。

　　“这事儿她做的确实有些欠妥，但她已经以王室的名义宣布了，我总不能立刻撤回去。”

　　而且——

　　这听起来像是让他去当坏人。

　　一眼就看出了陛下的顾虑，男爵嘿嘿一笑，立刻献策说道。

　　“陛下，这很好办！您可以宣布支持艾琳殿下的决议，但6号方案毕竟关系重大，相关的细则还要继续讨论，王室要充分听取每一个市民的意见。毕竟这关系到的不仅仅是新工业区的工厂，还关系到市区里的面包店和市场，有雇员的不只是我的工厂……咳，我的意思是我们的工厂！总之，那些雷鸣城的小店主也有雇员，学徒和童工们也算雇员！”

　　爱德华惊讶地看了男爵一眼，脸上露出了一抹饶有兴趣的赞赏。

　　这家伙脑子挺好使啊。

　　难怪能在短短两年的时间赚到这么大一笔钱。

　　当然，这主意他早就想到了，只是需要一个有身份的家伙替他说出来罢了。

　　看着似乎“心动”了的大公，男爵立即趁热打铁，继续说道。

　　“如此一来根本不用您出手，只要您把这份法案交到了市议会，您养的那些吉祥物们不吵个五六年绝对不会出结果！那些农民们就会去恨那些软弱的市民，再怎么也恨不到您头上。”

　　“而且这样您也可以说服您的妹妹，她的六号法案不是不通过，只是缓通过，要谨慎地通过！”

　　爱德华的脸上终于露出笑容，略加思索了，片刻之后点了点头。

　　“我觉得你的想法不错，值得试一试。”

　　“能为你效劳是我的荣幸！”

　　见大公真的听进去了自己的谏言，男爵兴奋地鞠了一躬。

　　圣西斯在上！

　　幸好他们的陛下是个明事理的人，没有陪着她那个不成器的妹妹胡来。

　　她总说着要将权力关进笼子里，她根本没有意识到自己就是那个最该被关进笼子里的人。

　　今天她一句话就能毁掉雷鸣城商业的自由，明天她就会给整个公国的未来套上绳索！

　　也许是有些飘了，说到兴头上的他见大公如此好说话，于是又忍不住多嘴说了一句。

　　“陛下，请恕我直言……虽然王室的和睦是我们这些臣子们乐得看见的，但您对艾琳殿下是不是太骄纵了一点？她似乎有些没太考虑您的意见啊。”

　　就在话音落下的瞬间，书房的空气忽然安静了下来，仿佛一根针落在地上都能清晰地听到。

　　注意到爱德华正用锐利的目光看着自己，那男爵只觉汗毛竖起，冷汗爬上了背脊。

　　无论问题存不存在，公爵的家事都不是他能随意插嘴的。

　　他意识到，自己有点儿僭越了……

　　不过，身为一名贤明的君主，爱德华·坎贝尔并没有为难他。

　　“理查德男爵，你的忠告我听到了，我会和我的妹妹谈谈这件事情。”

　　男爵如释重负地松了口气，连忙顺着台阶下来。

　　“赞美你的开明，陛下，请相信我没有恶意……我只是为了，我们的公国。”