魔王大人深不可测 第678章

　　不是你们赶我们过来的吗？

　　这就好比把人腿打断了，回头又给了根拐杖。

　　男人在心里腹诽了一句，却没敢当面说出来，只是说出了心中另外的顾虑。

　　“可是饥荒怎么办？”

　　士兵笑着说道。

　　“圣女殿下正是为了解决这个问题！为了避免错过春耕的窗口期，我们得尽快恢复荒废的农田……放心，在这期间我们不会让你们饿着肚子的，我们会保证粮食的供应。”

　　男人点了点头，心中稍稍安心了一些，犹豫再三终于还是将自己的名字写在了账本上。

　　他不相信那些戴着绿头巾的魔头，但他是帮牧师抄写经书的人，心中到底还是怀有信仰和敬畏之心，相信圣西斯，也相信圣女殿下和她口中的神谕。

　　只要不是为了以后算账拉清单，他好像也没什么好害怕的……

　　就再相信他们一次好了。

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　　老汉克的登记虽然进行得很顺利，但并不是每一个老农民都像他一样幸运。

　　除了斯洛克的登记点交上来了一份字迹工整的记账簿之外，绝大多数登记点交上来的都是一本比魔法书还晦涩难懂的鬼画符。

　　调和之下必有糊弄。

　　面对上面交代的不可能完成的任务，士兵们睁一只眼闭一只眼了事交差，排队领粥的饥民也是拿笔画两下就算自己的名字了。

　　顺便一提，由于工作中机灵的表现，那位叫斯洛克的士兵已经被破格提拔为百夫长，负责管理潦草组建的户籍部门。

　　现在整个部门只有两个人，一个是斯洛克本人，另一个则是负责帮他抄写的饥民……据说那个人以前是教堂的修士，负责抄写经文。

　　敢在这时候站出来帮忙，也算这修士胆子肥了。毕竟就在一周之前，那些绑着绿头巾的家伙还是一群扬言要屠光城堡和教堂的“食人魔”，皈依圣光似乎还是昨天的事。

　　军帐内，气氛喜忧参半。

　　救世军的军官似乎分成了两派，一派是赞成圣女殿下的“归乡派”，他们大多是农民出身，对于圣女大人分田给所有人的决策简直支持极了。

　　毕竟当初他们就是为了分贵族的土地才举事儿的，只是杀红了眼光顾着抢了，倒是把最初的目的给忘了。

　　至于另一派，则是仍旧忠于凯兰意志的“决战派”。

　　不过与其说他们忠于凯兰，倒不如说他们是忠于现实。毕竟任何一个有战略眼光的将军都知道，不把仗打完，种田是毫无意义的。

　　三个骑兵冲过去放一把火，就能把三百人付出辛劳与汗水耕作的土地糟蹋干净。没有稳定的秩序，生产根本无从谈起。

　　这个比喻可能夸张了一点，但话糙理不糙，他们当初打游击的时候，也没少放火烧过贵族的粮仓。而这些粮仓说是贵族的，但基本上都在各个村里，属权其实不是一句话能解释清楚的。

　　“简直是胡闹！”一名千夫长忍不住拍了桌子，唾沫星子横飞地说道，“我们是来攻城的，不是来耍笔杆子的！我们在城堡外面围了这么久都干了些什么？我敢打赌，城堡里的伯爵只怕在嘲笑我们连云梯和攻城锤都造不出来！”

　　面对这位千夫长的怒火，布伦南没有说话，只是安静的等待着卡莲的反应。

　　他心中也很犹豫。

　　昨天的会议上他其实就想问攻城的事情了，但直到最后也没找到机会开口。

　　一方面他觉得卡莲的主意很不错，老早前他就在为弟兄们的未来考虑了，但实话他自己也没什么主意。在成为绿林军的头目之前，他只是个打猎的而已，连带兵打仗都是干中学的，治理一方土地……这不还没开始干么。

　　然而另一方面，他又觉得这样下去不是个办法。毕竟赛隆伯爵的城堡仍然在那里，仁慈固然能凝聚人心，但也只能凝聚人心，并不能代替武力。

　　一双双眼睛都看向了卡莲，或者说看向了她背后的神灵。

　　他们在等待新的神谕。

　　卡莲的目光前所未有的平静，一切正如科林先生所说的那样，随着实力的渐渐膨胀，他们已经不再满足于耐心等待神的恩赐了，原本暗淡的野心正在蠢蠢欲动。

　　那是人的欲望。

　　毕竟现在他们真有十万大军了，而且再动员十万炮灰也根本不是问题。

　　“神灵从未许诺过要带着你们攻城，祂只承诺过会让那座城堡的大门打开，不要篡改你的愿望。相反，你们承诺过会听我的，在我们的契约完成之前。”

　　看着说不出话来的千夫长，卡莲继续说道。

　　“另外，我同样敢和你打赌，城堡里的伯爵绝对没有在嘲笑我们，他现在比任何人都恐惧……甚至比他麾下的士兵们。”

　　千夫长的不满显然并未就此平息，但他也确实想不到反驳的话，只能从另一个角度来说服她，试图让她知道她正在做的事情是不切实际的。

　　“可是……外面兵荒马乱的，这种情况下根本没有人会安下心来种地！我只是想说，你在做一件毫无意义的事情——”

　　“那就由你们让他们安下心来，”卡莲平静地看着他，“让他们相信你们手中的剑不是奴役他们的工具，而是捍卫他们的武器。”

　　这句话让整个帐篷都安静了下来。

　　那千夫长的喉咙就像被堵住了一样，一个字也讲不出来。

　　倒是站在一旁的托马斯眼睛微微发亮，就仿佛看到了什么美妙的东西，虽然他贫瘠的语言也描述不出来那到底是什么。

　　圣西斯在上，这听起来实在是太美妙了！

　　领主的剑不该是奴役子民的工具，而应该是捍卫子民的武器！

　　他从未听哪个牧师或者领主真的讲过这句话，但他希望把这句话写进《圣言书》里！

　　“……我们还是讨论点实际的东西吧。”

　　一直沉默着的另一名千夫长缓缓开口，将目光投向了那位仿佛在发光的圣女。

　　“我承认您的想法固然很好，但执行起来太困难了。别说那些饥民，和我手下的那帮兄弟，就连我自己都是最近才知道自己名字怎么写的，而那些村庄的名字就更不用说了，有些偏远的村子甚至根本不叫地图上那个名。”

　　“这确实是个问题，”卡莲轻轻点头，目光投向周围的众人，“而我今天想与你们讨论的，也正是如何解决这个问题。”

　　众人交换着视线，都是一筹莫展的表情。

　　而就在这时候，一直没有说话的托马斯忽然清了清嗓子，主动站了出来。

　　“鄙人……是罗德王国的商人，按理来说我不应该介入你们的事务，但鄙人毕竟是一位虔诚的教徒，我不能放着血脉相连的手足陷入地狱而不管。”

　　说到这里他顿了顿，很快进入了正题。

　　“我的商队里有不少伙计都能识文断字，处理账目是我们的本行。我可以协助各位长官完成登记工作，包括登记工作需要的纸笔……我们来想办法。”

　　反正那些士兵们也把他的纸笔拿去用了，他就算不献出来也是吃下了这个闷亏。

　　倒不如现在在这里讲出来，反而可以作为一个顺水的人情，等到仗打完了再酌情讨回。

　　如果暮色行省能恢复秩序，这里当然是个值得经营的好地方。

　　卡莲向他投去了感激的目光。

　　“谢谢，暮色行省的人们会记得您为他们付出的努力。”

　　说完，她看向了那位务实的千夫长，继续说道。“托马斯先生可以帮助你们，不止如此，他的人还可以教你们简单的拼写。我知道这很困难，但为了我们以后的日子好起来，我希望你们能虚心的向他的人学习。”

　　务实的千夫长沉默地看向了布伦南，见后者没有反对，重新看向卡莲沉声说道。

　　“我没有意见……”

　　卡莲点了点头，随后又将目光投向了站在帐篷角落的“户籍部门主管”斯洛克。

　　直到昨天为止，这位斯洛克先生只是个大头兵而已，显然也没想到自己有机会站在这座帐篷里。

　　“除了托马斯的商队之外，我相信我们的饥民中间一定也有识字的人。他们也许曾经是经营旅馆的店主，或者冒险者，又或者是为领主贩卖木材的商人，亦或者教堂的修士……”

　　“他们出于恐惧，不敢暴露身份，担心自己拥有的知识会招来杀身之祸，而我们首先要做的是消除他们的恐惧，让他们相信我们并非秩序的毁灭者，而是新秩序的建立者。”

　　“如此一来，他们自然会陆续加入到我们的队伍里，就像协助斯洛克军士完成登记的那位先生。以后我们便不必依赖别人，靠自己的力量就能让我们亲手毁掉的秩序重新回来。”

　　这句话深深的触动了布伦南，以至于他陷入了沉思，和昨天那场军事会议一样，直到最后也没有问攻城的事情。

　　再等等吧……

　　或许真如这位圣女殿下所言，他们能够兵不血刃地拿下这座城堡呢？

　　而且，他现在的思绪已经不在那座城堡上了，而是飘到了更远的地方。

　　他曾坚定不移地相信凯兰口中的正义，只要推倒了城堡和教堂一切都会好起来，但这一路上他看到的好像都是血腥和死亡。

　　反倒是现在，他从人们的眼中看到了之前没有见过的色彩。

　　那好像是希望……

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　　看见希望的不只是布伦南和饥民们，站在城墙上的士兵们也是一样。

　　围城已经持续了好几个月，严酷的寒冬并没有饿死外面的叛军，反而让那些叛军比他们更先等来了圣西斯的光芒。

　　那是流传在军队中的谣言。

　　据说一位圣女诞生在了叛军之中，用“真理”感化了那群杀人如麻的暴徒，让他们摘掉了那该死的绿头巾，又重新相信圣西斯了。

　　这本身倒没什么奇怪的，莱恩王国的农民本就是一种狡猾且灵活的生物，谁给他们粮食谁就是圣女，反过来就是女巫。

　　城墙上的士兵们并不意外这件事情，却对圣西斯为何选择了一群杀人如麻的暴徒而耿耿于怀。

　　在他们看来自己当然是正义的一方，毕竟他们再怎么也只是从村庄里拿走了本就属于领主的粮食，可没有去掀那些农民的锅盖，更没有去抠了他们糊在墙上的麦糠。

　　主要是他们也找不到农民们藏在家里的粮食，但那些本来就是农民的绿头巾可清楚的很，邻居家的好东西都藏在哪儿。

　　压抑的气氛笼罩在每一个被围困的士兵头顶。

　　即使城堡里的牧师告诉他们，那所谓的圣女不过是叛军自封的村姑，但即便是牧师也解释不了，那些叛军手中的粮食又是从哪儿来的。

　　总不能是恶魔给的吧？

　　那也太亵.渎了。

　　值得一提的是，城堡里的人虽然和城外的人隔着一条护城河，但彼此之间的信息却并非是完全闭塞的，光靠军官的命令根本约束不了。

　　起初叛军刚包围城堡的时候，双方都是严阵以待的对峙，但随着时间的推移，城堡久攻不下，叛军也采取了围城的战术，这份约束就没那么严格了。

　　一些士兵会偷偷地往外面扔纸条包着的石头，会偷偷地把省下来的口粮接济给没能躲进城堡的家人、邻居、甚至是老相好。

　　然而，最近的情况似乎反了过来。

　　外面的饥民们不再饿肚子了，反倒是城堡上的士兵们只能啃着又冷又硬的干面包，看着外面的人生火煮粥，羡慕的流口水。

　　城堡里的柴火不多，不可能浪费在生火做饭上，那都是过冬的物资储备。

　　姑且不论粥和面包哪个更有营养，那当然是别人吃饭的样子看起来更香……

　　“亲爱的卡米尔，最近救世军的‘牧师’开始教我们写字了。这封信是牧师帮我写的，但落款的名字却是我自己写的，是不是很好看？

　　另外，请不要为我担心，我们最近已经不再饿肚子了。那些你们称之为叛军的士兵为我们登记了姓名，决定分批将我们遣送回原来的家乡，让我们重新开始耕作那儿的土地。

　　他们还说，以后那些土地就属于我们了，我们不必再为领主劳作。至于种子的事情，他们会想办法，我们只需要专注于自己的生活。

　　真希望战争早点结束，我无比的想念以前的日子。那时候我们一起躺在大草垛上晒太阳，喝着妈妈做的南瓜粥，还有奶白色的鱼汤，还记得我说要做给你吃吗？我从来没忘。

　　——等你回家的朱蒂。”

　　坐在城头上，一位名叫詹姆的士兵正看着手中皱巴巴的信，脸上满是复杂的表情。

　　他不叫卡米尔，也不认识什么朱蒂，只是因为家里世代为领主效力而恰巧懂得拼写。

　　至于这封信，是他在巡逻的时候捡来的，包在一块硬面包的外面，里面还塞了一枚贿赂的铜币……似乎是想贿赂捡到信的人。

　　他当然不可能被区区一枚铜币收买，并冒着天大的风险去找那个叫卡米尔的情种，但他还是忍不住心中的困惑……

　　“牧师？那群叛军怎么会有牧师？”他小声嘟囔了一句，将手中那封不算长的信读了又读，已经分不清自己到底是在说服自己，还是在缅怀那逝去的美好时光。

　　混沌的大军逼近黄铜关之前，他们的日子一直是很不错的。

　　没有人饿肚子。

　　也没有人因为另一个人的野心而死去。

　　那时候的他从未想过，自己在与地狱的恶魔和混沌的魔鬼干仗之前，有朝一日会和家乡的人们先干一仗。

　　“你在做什么？”

　　威严的声音从身后传来，将沉浸在信中的詹姆吓了一跳。

　　他下意识的想将信藏起来，却对上了骑士长严厉的目光。

　　没有半分迟疑，他立刻笔直地立正站好，忠诚地报告道。

　　“长官，我捡到了一封信！”

　　“把它给我！”

　　“是！”

　　詹姆战战兢兢地递出了手中的信，同时心中默默的为那个叫卡米尔的士兵祈祷。

　　骑士长黑着脸看完了手中的信，将信中的文字看了又看，却出乎詹姆意料地没有发作，只是默不作声的将信收起了。