魔王大人深不可测 第779章

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　　安第斯庄园，爱德华大公的书房。

　　清晨的阳光越过稀疏的白桦树，在房间的地板上留下稀疏的影子。空气中弥漫着雪松的芬芳，那是庄园的仆人为宾客更换的冬日熏香。

　　天气渐渐冷了起来，真是一转眼又要入冬了。

　　就在德里克伯爵为胜利干杯的时候，爱德华大公正靠在椅背上，审阅着一份关于“泥沼城”特区建设进度的报告，神情专注，陷入了思考。

　　他的手下提到两件令人注意的事情。

　　一个是泥沼城特区的工地上出现了许多令人惊讶的施工设备，包括喷吐蒸汽的履带车，以及蒸汽驱动的巨大吊具。

　　这些似乎是雷鸣城新工业区诞生的东西，铸造工艺依稀可见矮人的影子，但许多矮人工匠也表示自己没见过这玩意儿。

　　再一个则是斥候的报告，说是在西南沼泽的森林里发现了一群蜥蜴人劫掠者的尸体。

　　这些倒霉的家伙，疑似是在袭击补给队的时候遭到了反击。然而那密集的枪眼却让人很难不在意，那至少是三支百人队齐射才能打出的火力。

　　科林殿下为自己展现的“后装步枪”或许还不是古塔夫王国的全部实力，他们仍然藏了一手。

　　爱德华心中不禁感慨。

　　不愧是龙神的子民……

　　实力真是如同巨龙一般深不可测！

　　这时候，房门被有节奏地敲响了。

　　“请进。”

　　扬·安第斯推门而入，怀中抱着一只文件夹，声音恭敬地说道。

　　“大公陛下，雷鸣城上月度的经济活动情况我已为您做了简报，不知您何时有空审阅？”

　　“把文件放在这儿吧，顺便说给我听听。”

　　爱德华放下手中的报告，示意自己的左膀右臂坐下，十指饶有兴趣地交叉。

　　“我想知道萨克·疾风先生带来的那些订单，给我们的市场带来了多大的活力……以及，最近有什么值得我们留意的事情。”

　　扬·安第斯拘谨地点头坐下，表情却比往常要严肃得多。

　　“陛下，我们的市场空前繁荣，这些都在报表上有足够的体现。但如果您问的是有什么值得我们留意的事情……我想比起那已经很出色的进出口数据，远在雷鸣城之外的另一件事情更值得我们留心。”

　　“哦？”爱德华的眉毛抬了下，眼神渐渐锐利，示意他继续说了下去。

　　安

　　“溪谷平原的粮食交易几乎停止了。”

　　“以北溪谷伯爵领为首，那里的领主似乎约好了似的，今年收获的麦子一粒也没有运到雷鸣城。起初我们以为是供应链出了问题，但后来才发现并非如此，他们只是单纯地不想卖。”

　　爱德华眉头微蹙，隐约捕捉到了什么，声音低沉地说道。

　　“也许是他们的收成不好？”

　　“恰恰相反。”扬·安第斯摇了摇头，立刻否定了这个猜测，“我们的商人和他们打交道许多年了，那些收购粮食的行商甚至比当地人自己都清楚他们地里的收成。以今年的气候来看，溪谷平原的收成只会比往年更好……而问题也正在这里。”

　　他将报表递到爱德华桌前，指着上面标志着往年谷物进出口数据的曲线，认真说道。

　　“谷物是北方封臣最主要的财源。按照惯例，每年这个时候他们除了留足过冬以及来年的储备，绝大部分余粮都会卖到雷鸣城换钱，用来购买他们领地无法生产的东西。”

　　“但这一次，他们一反常态地在收获季选择惜售。我不禁要担心，他们是否在等待什么，或者……在准备些什么。”

　　说到这里，安第斯停住了话头。

　　身为一名精明的商人，他很清楚什么话是自己能说的，而什么话是只能意会的。

　　他相信以大公的智慧肯定能猜到那是什么。

　　书房内陷入了短暂的沉默，只有座钟的滴答声在响。

　　爱德华的面孔平静得如同浩瀚洋，交叉的十指却不自觉扣紧，嘴角翘起了一抹冷笑。

　　“看来我们的粮仓爆发了饥荒。”

　　他松开了手，食指点在桌上，将那张报表推了回去。

　　“这件事，不要声张。”

　　安第斯埋着头起身，恭敬地接回了报表。

　　“我明白，阁下。”

　　“这件事你做得很好。”

　　安第斯低着头说道。

　　“不敢……我只是，希望我们的公国永远强盛，如此安第斯家族的生意才能越做越大。”

　　“我也希望。”

　　爱德华站起身，走到窗边，看着窗外稀疏的白桦，用闲聊的口吻说道，“既然北边发生了饥荒，那我们就从别处买好了。”

　　顿了顿，他下达了命令。

　　“你立刻去办，按部就班地通过港口从漩涡海东北岸的其他城邦进口粮食，一切以商业行为进行，不过要多买一点。另外切记，让手下去办，不要亲自出面……这段时间你去忙点别的事情，应该有不少人盯着你。”

　　“是，我明白您的意思，这点小事儿不足以让安第斯家族的家主忙起来。”安第斯一瞬间就明白了大公的意思，心领神会道。

　　“你知道就好。”

　　爱德华的嘴角翘起一抹笑意，满意地点了下头。

　　扬·安第斯躬身行礼，悄然退出了书房。

　　房门关上。

　　爱德华在原地站了足足一分钟，才走到书架旁边，拉响了召唤侍卫的铃铛，唤来了他的心腹。

　　“去，请总督歌德·威尔逊阁下来见我。”

　　不到一刻钟，一位神情严谨的中年人，快步走进了书房，站在他的书桌前恭敬行礼。

　　“陛下，您找我。”

　　“歌德·威尔逊，”爱德华的语气不容置疑，“我有一项新的政令，需要你立刻执行。”

　　歌德神色肃穆。

　　“请您吩咐。”

　　爱德华顿了顿，继续说道。

　　“以‘支援暮色’为名义，北境救援军的动员令暂时不要解除。不只如此，新兵的训练也一切照旧进行……而且把他们拉到西南沼泽去训练，就用那些盟友送给我们的新式武器。”

　　歌德·威尔逊愣了一下，脸上露出困惑。

　　“陛下，暮色行省的战争不是已经结束了吗？裁判庭和狮心骑士团已经完全接管了那里，艾琳殿下也即将凯旋，我们现在训练新兵是要……”

　　“是未雨绸缪。”

　　爱德华无视了他的疑问，继续说道，“黄铜关正是风雨飘摇的时候，我们必须做好最坏的打算，提防混沌的入侵。”

　　“这……”

　　歌德·威尔逊傻了眼。

　　黄铜关虽然靠着暮色行省的东边，但暮色行省可太大了，而且万仞山脉里还住着矮人，次元沙漠的风再怎么也吹不到这里。

　　怎么这时候突然开始未雨绸缪了？

　　联想到上流社会最近的传言，说大公与国王关系出了问题，他定了定神，小心地提醒了一句。

　　“陛下……鄙人会毫不迟疑地执行您的命令。但鄙人也斗胆请您三思，万事以和为贵啊。”

　　爱德华重新在书桌前坐下，平静地注视着小心翼翼的总督阁下，留下了一句意味深长的话。

　　“我希望如此，但我的愿望未必是所有人的心愿。”

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　　晨曦之拥”酒店的茶室，这里是俯瞰皇后街全景的绝佳位置。

　　午后的阳光温暖和煦，街道上车水马龙，衣着光鲜的市民川流不息。

　　得益于“古塔夫联合王国”源源不断提供的巨额订单，整座雷鸣城的经济达到了前所未有的顶峰，整个漩涡海东北岸的财富都聚集到了这里。

　　其实之前这里就很繁荣了。

　　浩瀚洋的“大风暴”以及帝国圣殿骑士团的远征，让雷鸣城的动力机械厂从去年开始便忙个不停，那个七百万平方公里的市场最多是往火上更浇了一盆油而已……

　　只不过在那繁荣的表象之下，内战的阴云却也在人们的视线之外，悄无声息地聚集。

　　坐在科林亲王的对面，安第斯端起茶杯轻轻吹气，望着窗外的神色却有些心不在焉。

　　为了防止引起德里克伯爵的警觉，他将采购粮食的事务交给了手下，自己则“避嫌”般地忙于其他事务。

　　譬如银行，便是他如今的工作重心。

　　得益于金融行业的红火，由此催生的信贷以及储蓄业务，可以说是安第斯家族近些年来扩张最快的领域。

　　而许多东西盖子不揭开的时候你好我好大家好，揭开了盖子他才发现问题的严重性。

　　雷鸣城繁荣之下的隐忧可不只是内战而已，流动性的危机也在悄无声息地堆积……

　　“亲王殿下。”

　　扬·安第斯放下手中的杯子，转向面前正悠然品茶的科林，脸上带着一丝难掩的忧虑。

　　“我最近遇到了一些工作上的问题，我想向您讨教一些经验，不知道在繁荣昌盛的古塔夫联合王国，究竟是如何应对繁荣所带来的问题？”

　　“哦？”罗炎饶有兴趣地示意他继续，“这可真是个有趣的说法……你们是嫌自己钱太多了？”

　　“恰恰相反，”安第斯摇了摇头，无奈地说道，“我们的钱……不够用了，或者准确的说是金币不够了。”

　　罗炎点了点头。

　　“原来如此。”

　　这是显而易见的问题，即使是在帝国的中心，百万金币也是一笔巨大的数字，足以让无数像唐泰斯爵士那样的人疯狂，并为他的事业肝脑涂地。

　　但在雷鸣城……

　　科林集团公开发行的1000万股，占总市值的十分之一。其单价最高涨到了20金币不止，甚至一度奔着100金币去了。

　　这是什么概念？

　　卡斯特利翁小姐的父亲来到这里，恐怕得被这群“乡巴佬”们的野心吓出心脏病。

　　这帮“野蛮人”怎么会这么有钱？！

　　当然了，雷鸣城其实是没有这么多金币的，就如安第斯所说的那样，他们正在面临流动性的危机。

　　但要罗炎来说的话，这也未必是什么坏事。

　　念经不能脱离时代背景，同一件事放在几百年后那是要完犊子的前兆，但放在文艺复兴晚期这根本不叫危机。

　　农具突然变成了人，贵一点不是太正常了。

　　他们只是在对自己的资产重新定价而已。

　　似乎是担心科林亲王不懂，安第斯又继续解释道。

　　“譬如‘科林集团’的股价持续飞涨，然而越来越高的单价，已经开始严重限制股票的流动性。许多人手持股票却无法兑现，许多人想买却没有足够的金币。不只是股票，包括皇后街的房产以及许多东西，都开始出现了‘有价无市’的局面。持有者不想卖是一回事，没人接手也是个问题。”

　　包括工厂里的商品。

　　他们不能总依赖于海外的买家，越来越多的农具被他们的大公变成了人，而人都是有消费需求的。

　　不只是食物和麻醉神经的啤酒。

　　他们需要遮风挡雨的屋子，需要不只是御寒还足够体面的衣服，以及将后代送进更好的学校……就像圣城每一个居民都默认是理所应当的事情。

　　活成人的样子并不只是圣城的特权，坎贝尔人付出的血汗值得更好的明天，他们并不只是为帝国的工具。

　　“更危险的信号，在货币市场。”安第斯压低了声音，“由于金币的流动性不足，金币对银币的实际兑换比率已经从标准的1:100提高到了1：110。在黑市上，我听说甚至出现了1:115的情况。”

　　“这在以前是极为罕见的。”

　　以往大贵族和商人们只用银币交易，大宗商品以及奢侈品才会用到金币，这也是科林集团的股票涨得再高也不会影响到一般人生活的原因。

　　不同货币池之间的流动性是存在滞后性的，简单来说金币的流动性短缺，不会立刻影响到铜币和银币。

　　这就像三个水库彼此连通，但只要控制水流的流速，仍然能够维持不同水库之间的水位差。

　　这也是为什么爱德华能用少量的补贴，就让一块面包的价格维持在4铜币的原因之一。