魔王大人深不可测 第806章

　　奥斯历1054年的第一个周末，莱恩王国的都城陷入火海，一夜的惨状无字可录。

　　直到天边亮起浮白，威克顿男爵和皇家卫队，才力挽狂澜地阻止了那险些烧进城区的大火。

　　化作焦炭的贫民窟上，一群脸蛋冻得通红的孩子们，正从那废墟上拾掇着木炭。

　　而在更远的地方，另一群脸蛋冻得通红的孩子们正在与狡猾的商人讨价还价，操着装出来的稳重，为自己或者弟弟妹妹们谋个出路。

　　孩子们需要讨价还价，而那些身强力壮的人们则要幸运得多，他们很快便将自己卖了个不错的价钱。

　　这下市民们的柴火够了，而贵族们的庄园也多了一批便宜的农具，春天还能空出一大片土地盖更新的屋子。

　　他们甚至还有多余的人力去暮色行省开荒，免得最肥沃的王土都被坎贝尔人抢走。

　　然而——

　　也不是所有人都愿意走。

　　一个在大火中失去了一切的男人，正失魂落魄地坐在被烧毁的窝棚门口。

　　他望着地上的焦炭沉默不语，嘴里默念着一些无人在意的名字，仿佛要将绝望埋在那呼啸的风雪中。

　　在这即将要结束的冬天里，很难说活下来的人是幸运的还是不幸的。

　　而也就在这时，一道漆黑的影子遮住了那张面如死灰的脸。

　　那是一个披着斗篷的男人，他有着一张平平无奇的脸，脸上有一道淡淡的疤痕。

　　与这里的许多人一样，他也是来物色工具的。

　　只不过他又与那些大发慈悲的“善人”们不同，他专挑那些被榨干了一切而又燃烧了所有的“废物”。

　　有人指点过他，干大事不能找那些有退路的人，必须得找那些被逼到墙角的老鼠。

　　眼前这个，似乎不错。

　　“你的名字？”

　　“……”

　　听到头顶的声音，男人没有回应，只是无声地枯坐在那里，等着圣西斯将他的灵魂带走。

　　披着斗篷的男人望着周围的废墟思索了一会儿，接着又换了个问法。

　　“想不想报仇？”

　　这一次，那个像亡灵一样的男人终于有了反应，并缓缓抬起了头……

第497章 公国的恶魔真是越来越多了

　　黄昏城，某家不起眼旅馆的顶层阁楼。

　　这里是艾琳·坎贝尔的“安全屋”，也更像是她的牢笼。

　　内战结束的讯息像迟来的风暴，直到数天前才因为旅馆宾客们的喧哗，偶然吹进这间密不透风的阁楼。

　　艾琳在狭窄的空间里焦躁地来回踱步，靴子踩在陈旧的木地板上发出“咯吱”的轻响。

　　每一道声音，都仿佛一柄利剑刺在了她的心口上。

　　当她在暮色行省对抗混沌，并与裁判庭周旋之时，她身后的坎贝尔公国却爆发了内战。

　　她的两位兄长兵戎相见。

　　而更让她难以置信的是，自己居然被蒙在鼓里，直到现在才听见了风声！

　　整个内战期间，她几乎离开了她的军队，一直是她最忠诚的骑士特蕾莎，戴着科林殿下制作的炼金面具在扮演她的角色，以她的身份活动在黄昏城，并处理着外界的一切事务。

　　她被保护得太好了……

　　好到像一个局外人。

　　“不行……”艾琳猛地停下脚步，翠绿的眼眸中闪动着坚决，“我必须回去！”

　　她不能眼睁睁地看着坎贝尔家族的血脉手足相残，无论如何她也得回去阻止他们！

　　说罢，她抓起搭在椅背上的“传颂之光”，转身就向阁楼的木门走去。而也就在这时，一道披着斗篷的身影挡住了她的去路。

　　莎拉环抱着双臂，平静地靠在门框上，兜帽的阴影遮住了她大半张脸，只露出一双在黑暗中依旧明亮的眼睛。

　　“您不能走，殿下。”

　　“让开，莎拉！我很尊重你和科林殿下，但这是我的家事！我必须回去！”艾琳的声音平静而冷彻，听不出一丝多余的感情。

　　然而从那克制的轻颤中，莎拉却能清晰地听到，她心中那团快要遏制不住的悲伤和怒火。

　　虽然超凡之力不如艾琳，但莎拉并没有退缩。魔王之所以将她留在这里，就是为了这一刻。

　　她任由艾琳的怒火在压抑的阁楼中燃烧了几秒，然后才平静地抬起眼，看向她反问道。

　　“殿下，我只问您一个问题。您想让您手中的‘传颂之光’，沾上坎贝尔人的血吗？”

　　这话如同一盆冷水，瞬间浇灭了艾琳的冲动。

　　她僵在了原地，瞪大眼睛看着莎拉。

　　“你在说什么？我……我不是回去参战！我是去阻止他们！”她不自觉地握紧了手中的剑柄，仿佛是为了坚定心中的决心，也仿佛是为了扼制肩膀的颤抖。

　　看到她的反应，莎拉却只是淡淡笑了笑。

　　“阻止？恕我直言，艾琳殿下，您太天真了。”

　　看着那双睁大的眼睛，她走出了门框之下的阴影，来到了这位勇者小姐的面前。

　　直视着那双翠绿色的眸子，莎拉毫不客气地说道。

　　“这不是骑士间的决斗，而是决定坎贝尔公国未来命运的浪潮。它不以任何人的意志为转移，包括身为英雄的您。”

　　“任何试图阻拦它的人都会被撕成碎片。您唯一的选择只有站在其中一方，被浩荡的洪水淹没，或者去将另一方吞没。”

　　“如果你已经做好了面对这一切的准备，科林殿下不会阻拦你决定自己以及坎贝尔公国的命运。放手去做吧，你也是坎贝尔人，你有这个权力。”

　　这是魔王的原话。

　　老实说，莎拉心中其实是有点儿嫉妒的，但她并不会因为个人感情而妨碍魔王的计划。

　　她倒是希望艾琳能一意孤行下去。

　　然而很遗憾，这家伙意外地听劝。

　　而且是个聪明人。

　　这位勇者小姐不但听懂了“科林殿下”留给她的话，还听到了他并没有提及的话外之音——

　　一旦传颂之光在这场耻辱的战争中对准自己的子民，它的传说必将蒙上耻辱的污点。

　　无论她最终选择与谁站在一起，她都会亲手毁掉坎贝尔人心中最后一片神圣的净土。

　　或许，这也是她的兄长没有叫她回去、而特蕾莎也配合所有人瞒着自己的真正原因……

　　想通了一切的艾琳就像被抽空了所有力气，重重地后退了两步，背靠在了冰冷的墙上。

　　“传颂之光”从她无力的手中滑落，剑鞘砸在地板上，发出“咚”的一声闷响。

　　有那么一瞬间，她真希望当初她的父亲选择的人不是自己，而是她尊敬的兄长。

　　如果这把剑在爱德华的手中，或许就不会有这场惨剧。

　　但也或许，一切都只是她的美好愿景。

　　这场内战最终还是会爆发，只不过会以另一种形式展开，坎贝尔人最终还是得支付成长的代价。

　　“难道……我只能在这里干等着？”艾琳的声音略微有些沙哑，她抱住了自己的膝盖。

　　自打成为钻石级的骑士，她从未感觉自己的力量如此衰弱，空有一身超凡之力却什么也做不了。

　　莎拉轻轻摇了摇头，向她走了过去，从地上捡起了那把寄宿着坎贝尔人心中一切荣光的宝剑，将它还到了艾琳的手上。

　　“您并非是在徒劳的等待，您为公国保住了北境救援军的胜利果实，牵制了裁判庭，并且向王国宣告了公国在暮色行省的存在——你们并没有因为德里克伯爵的背叛而一蹶不振，你们仍然站在博弈的擂台上，还没有倒下，甚至比之前更加的顽强。”

　　“不出意外，这场内战已经进入了尾声，您的兄长与科林殿下已经收拾完残局。而在这场内战中死去的坎贝尔人，他们的血也不会白流，那些隔岸观火的小丑终将付出应有的代价。”

　　其实她已经知道了内战的结局，但她不能表现得自己什么都知道，而这也是魔王对她的教导。

　　有些东西不适合让艾琳知道。

　　至少现在不适合。

　　艾琳闻言微微一愣，刚想追问莎拉那句“血不会白流”背后的深意，阁楼的木门外忽然传来一阵有节奏的敲击声。

　　莎拉起身侧立。

　　“请进。”

　　门被推开。

　　走进来的那位骑士，正是“艾琳·坎贝尔”——或者说顶着艾琳面容的特蕾莎小姐。

　　特蕾莎迅速关上门，转头的瞬间，几乎一眼就看到了阁楼内气氛的凝滞。

　　只见艾琳殿下正失魂落魄地靠坐在墙边，而科林殿下的侍卫莎拉小姐则一脸冷漠地站在她面前。

　　特蕾莎心中一紧，立刻向莎拉投去了询问的目光。

　　‘你对我的殿下做了什么？！’

　　莎拉察觉到了她的视线，微微颔首，同样用眼神回应了她的询问。

　　‘艾琳殿下已经知道了内战的事情。’

　　特蕾莎先是一愣，随后很快读出了莎拉眼神中的意味儿。

　　在门口站立了许久，她的脸上起初露出了忐忑不安的表情，但很快便长出了一口气，反而放松了下来。

　　终于不用再瞒着殿下了。

　　在过去的近一个月里，特蕾莎几乎每天都承受着内心的煎熬，怀揣着将殿下蒙在鼓里的愧疚，以她的面目在黄昏城活动。

　　这种负罪感几乎要将她压垮。

　　如今艾琳知道了一切，她终于不用再把秘密装在心里。

　　而且事情发展到了这一步，一切都已尘埃落定，她们也确实没有必要再瞒下去了……

　　特蕾莎走到艾琳面前，单膝跪下。

　　她抬手在耳后轻轻一扯，完美无瑕的脸庞如水波般散去，露出了属于她自己的那张忠诚而略带疲惫的脸。

　　“殿下，请惩罚我的隐瞒之罪。”特蕾莎低头道。

　　“特蕾莎……我不会惩罚你，但你需要告诉我实话，”克制着声音中的颤抖，艾琳用沙哑的声音说道，“你是什么时候知道的？”

　　“一开始就知道了，”特蕾莎低声说道，“狮心骑士团的团长来试探过您……或者说我。他们希望我们站在德里克伯爵的那边，然而我拒绝了他们毫无道理的要求。北境救援军不会参与这场内战，我们就在黄昏城，哪里也不去。”

　　艾琳轻轻点头。

　　“那，现在呢？”

　　“我正打算向您禀报，”特蕾莎仍旧低着头，恭敬说道，“如今内战已经结束，韦斯利爵士率领的正规军攻陷了格兰斯顿堡，所有背叛公国的贵族均已被抓捕，并被我们的陛下打入地牢……”

　　特蕾莎将自己知道的东西都告诉了艾琳。

　　包括这场内战开始的原因，以及她通过后勤系统的军官，了解到的关于后方的一些事情。

　　艾琳深吸了一口冰凉的空气，从胸中缓缓吐出，随后问出了她最关心的另一个问题。

　　“杰洛克呢？我的哥哥……爱德华他……有对杰洛克做什么吗？他有没有……”

　　她不敢说出那个词。

　　迎着艾琳不安的目光，特蕾莎轻轻摇了摇头。

　　“大公陛下没有宽恕他的罪行。”

　　艾琳的脸色变得惨白。

　　停顿了两秒，特蕾莎继续说道。

　　“……但是，陛下也没有处决他，而是将杰洛克殿下流放到了远离公国海岸线的某处海岛。那里有一座城堡和修道院，他将在那里度过余生。”

　　在奥斯大陆，这是仁慈的君主在赢下内战之后的标准流程，强迫对手在神像以及神职人员的见证下发誓永不还俗，然后流放到海外或者山上的修道院里。

　　一般而言，这等同于政治上的死亡。

　　“呼……”

　　艾琳悬着的心脏总算落回了胸腔，直起的身子重新靠回了墙上。而莎拉则是头疼地按了按眉心，一脸无力吐槽的模样。