魔王大人深不可测 第822章

　　裁判庭在城外的聚落也有驻地，他们穿着锃亮的铠甲巡逻，和那些披着黑袍的裁判官站在一起。

　　震怖于他们的威名，集市上的小贩们不敢大声叫卖，顾客也行色匆匆，而这也让他们看起来更加可疑，总引来那些裁判官们的频频注意。

　　小心穿过了污水横流的街道，艾琳走进了那拥挤而萧条的集市。

　　她注意到，这里的人们主要使用铜币交易，而且物价便宜得惊人。

　　她起初是有些意外的，因为一门之隔的黄昏城里完全是另外的价格，但她很快便明白了其中的原因。

　　买卖双方大多是兜里没几个子的本地农夫，而外地商人则完全没有。

　　毕竟冒着被裁判庭盘查的风险做买卖实在不明智，而将商品卖给本就没有钱的农夫又是一件无利可图的事情。

　　为什么不卖给市民？

　　那当然是因为他们没有坎贝尔家族的令牌，也没有德瓦卢家族或者教廷的。

　　艾琳注意到不远处的摊位上，两个农夫正在讨价还价，最终其中一个人用一小袋土豆换来了几根修补家具用的钉子。

　　由于流通的限制，这里暂时退回了以物易物的原始社会。

　　那是第一纪元早期的时候了，久远到就连存放那些史诗的书架都基本落了灰。

　　和城里的集市一样，城门口的集市上也没什么可买的东西。

　　艾琳有些失落。

　　她本以为春天来了之后情况会好一些，可暮色行省的春天似乎比以往要晚。

　　不过她到底还是比较幸运，在寻觅了一阵之后，居然发现了一个水果摊。

　　想到莎拉似乎很喜欢吃水果，她眼睛一亮走了过去，在摊位上挑选起来。

　　摊主是个背脊还算硬朗的中年人，但脸上的菜色也是肉眼可见的。他见艾琳穿着精良的皮甲，神色立刻变得恭敬，不敢大声喘气。

　　“大人，您需要什么？”

　　“我随便看看。”

　　“好嘞……”

　　“……”

　　艾琳在摊位上凑近了些，仔细挑选。

　　虽然是越冬的苹果，经过地窖的储藏，表皮已经起了皱，远谈不上新鲜，但能在这萧条的集市上找到苹果，已是意外之喜。

　　看到这儿还卖一些果干，她试着寻觅了一下自己喜欢的坚果，但很遗憾并没有。

　　漩涡海东岸和南岸的商人来不到这里，只有那些操着异域口音、肤色像小麦一样的朋友，才会带来那些东西。

　　“骑士大人，”他一边装袋，一边小心翼翼说，“您是……坎贝尔公国来的吗？”

　　“算是吧。”艾琳模棱两可地回答，她学着特蕾莎的语气，尽量让自己的声音显得冷淡，“最近生意怎么样？客人多吗？”

　　摊主下意识地看了一眼不远处，正好有两个王国的士兵从这里路过。

　　他叹了口气，压低了声音。

　　“大人，您别开玩笑了，除了您，哪还有别的客人？托那些大人的福，也只有您这样尊贵的骑士大人才会来照顾我这小本买卖了。”

　　这些苹果多半是越冬之后，领主扔掉的。往常它们会作为福利，由领主的管家分给领主的仆人，但也有一些管家或者仆人会截留一部分，让村里的熟人拿去附近集镇上换些钱回来分一分。

　　也就看这位骑士大人是坎贝尔的，和他们的陛下不是穿一条裤子的，他才敢抱怨两声。

　　“那你为什么还开着？”艾琳疑惑问道。

　　“这……我也得生活啊，”摊主苦笑了一声，“不出摊什么也没有，趁着农忙时节之前出摊好歹能换一点。”

　　艾琳的脸颊微红，意识到自己问了个很蠢的问题，在心里说了一句抱歉。

　　她转移了话题。

　　“您住在哪儿？”

　　“附近的村子上。”

　　“那里怎么样？”

　　“嗐，”摊主摆了摆手，不愿多谈，“别提了……兵荒马乱的，哪都一样。”

　　艾琳的心情变得有些复杂。

　　“骑士大人，”摊主忽然鼓起勇气，期盼地问道，“您知道……他们什么时候才会走吗？”

　　艾琳望着那些士兵冷酷的背影，沉默了片刻。

　　她将一小袋铜币放在摊位上：“应该很快了。拿着吧，苹果我都要了。”

　　她没有等摊主找零，提着那袋并不算重的苹果，转身混入了稀疏的人流，朝着城门的方向走去。

　　今天放风的时间够多了，她又了解到一些新的情况。虽然还想再多逛逛，但她的身份实在不适合在外面待的太久。

　　然而就在拐过一个街角的时候，艾琳的脚步却猛地一顿。

　　自打成为血族以来，她的嗅觉变得无比敏锐，还有对黑暗中的感知。

　　一股若有若无的气息传来，随着窥探的视线轻轻触碰了她的后颈。

　　那气息……

　　难道是罗炎？！

　　‘我们还会再见面的。’

　　回想着那句在山洞中听见的低语，她心中猛然一惊，下意识回头望去，却只看见了楼顶上的乌鸦，发出几声“嘎嘎”之后，扑腾着飞远。

　　那几只鸟儿似乎是被她锐利的眼神吓走的，刚才看向自己的似乎是它们。

　　“错觉吗……”

　　艾琳下意识摸了摸自己的胸口，嘴里低声呢喃了一句。

　　如果不是错觉，那只能说明地狱的恶魔也被牵扯到了黄昏城的局势里。

　　只是很难说，他们到底是被裁判庭吸引来的，还是后者被前者吸引。

　　艾琳陷入了苦恼的思索。

　　她感觉自己就像一个庞大棋盘上的一枚棋子，而她所能看见的战场仅仅只是棋盘的一角。

　　也几乎就在她收回视线的一瞬，她忽然又感到一缕截然不同的气息与她擦肩而过！

　　那是一股阴冷的死气，不同于迷宫中的恶魔，它更接近于纯粹的恶意。

　　艾琳的瞳孔瞬间收缩，猛地转身，这次手不自觉地摸向了剑柄。

　　谁？！

　　她警惕地扫视着周围，然而过往的行人却遮挡了她的视线。

　　熙熙攘攘的集市里到处都是行色匆匆的人，她看见几个农夫正赶着瘦骨嶙峋的驴子，一个双目无神的男人靠在墙角，几个小贩在低声交谈……一切如常。

　　而就在她寻觅的这一会儿工夫，那邪恶的气息已经消失不见。

　　它似乎并不是朝着她来的，只是单纯的从她身旁路过。

　　至于为什么会让她察觉到，或许仅仅只是一个巧合……

　　毕竟如今的黄昏城里挤满了各种各样的人，许多势力都被牵扯了进来。

　　艾琳皱紧了眉头，在原地站了许久。

　　难道又是错觉吗？

　　或许这也是血族的后遗症。

　　对于黑暗中的东西，她也觉得自己有时候过于疑神疑鬼了。

　　以前的她不是这样的……

　　就在艾琳收回视线，加快脚步向城中旅馆返回的时候，一个披着破旧斗篷的男人正迈着蹒跚而坚定的步伐，从街道的另一头走过。

　　他的面容消瘦，形似枯槁，胸前挂着十字挂坠，肩上扛着悬挂十字的链枷，就像一名苦修士。

　　这类人在奥斯大陆上并不少见，他们将灵魂献给了神灵，视肉体为罪孽，以实修来换取灵魂上的升华，直至灵魂从肉体解脱。

　　圣西斯教廷对于这些自发形成的疯子们持敬而远之的态度。

　　毕竟民众们的禁欲受到教士们的推崇，但这些鞭挞自己的疯子们显然有些做过头了，至少没把教士们的话听完。

　　这种事情很常见。

　　就和领主们一样，他们喜欢树立一座雕像让平民们崇拜，但总有一些脑子坏掉的家伙会擅自把口水涂上去，惹得他们皱眉。

　　当然，脑子坏掉的人姑且不谈，许多苦修士是值得尊敬的。

　　他们不只是惩罚自己的肉体，也会在清醒的时候行善，讨伐圣骑士们懒得去讨伐的乡下恶魔。

　　获得平民们崇敬的苦修者往往灵魂等级强于一般冒险者，虽然他们的力量并不来源于对自身的折磨，但建立传说本身也是成为强者的途径之一，两者意外达成了统一。

　　这就和冈特以为自己是靠着剑术成为了剑圣一样，他也的确是在追寻“以剑成圣”的历程上成就了传奇，所以并不矛盾。

　　由于苦修士们的性格大多怪异，许多正常的信徒们是不大愿意招惹他们的。包括来自圣城的神学家们，更是持敬而远之的态度。

　　譬如此刻，一名隶属于裁判庭的神学家便皱着眉头，将视线从这个乞丐的身上挪开了。

　　站在那神学家身旁的士兵们则压根没看他。

　　他们的注意力全都放在了周围那些鬼鬼祟祟的小贩和窃窃私语的平民身上，对这个如同路边石块一样的“苦修士”视若无睹。

　　可惜了，按部就班的他们注定成就不了传奇。

　　但凡他们将这个乞丐逮过来，将他的脸洗干净，再让他吃上一个月的饱饭，他们便会发现那竟与通缉令上的画像一模一样。

　　那脏污的斗篷之下是一张苍白而瘦削的脸，嵌在眉骨下的凸眼睛透着狂热的疯癫。

　　正是绿林军的十二头目之一，于乱军之中逃出生天的硕鼠——被称为“埋葬者”的哈罗。

　　如他的绰号一样，在加入绿林军之前，他曾是寻访名冢的盗墓者。

　　在临死之前，他被凯兰救下，随后便加入到了反抗领主的绿林军中，而在起义失败之后又被一位真正的强者收编到了神圣的事务中。

　　“任务……任务……”他紧了紧身上的破斗篷，疯疯癫癫地低语着，就像真正沉浸在神圣事务中的信徒。

　　一位真正的大人物向卑微如蝼蚁的他许诺，只要他办成一件事，今后就不必像老鼠一样躲藏在阴沟里，靠着摇尾乞怜过活。

　　他将获得新的身份，甚至能行走在阳光下，成为一名真正的贵族！

　　必须得说的是，人很难扮演自己没见过的东西，再怎么演也难免会露出马脚，哪怕是善于演戏的魔王。

　　来自于田间的绿林军无论是帮众还是头目，内心深处的渴望都是成为一名凌驾于众人之上的领主，区别只在于对自己内心深处的渴望有没有逼数。

　　哈罗就属于有对自己有逼数的那一类。

　　他盗墓可不是因为男爵刨了他的祖坟，或者迫害了他的家人。真正的原因并没有那么复杂，他只是想要棺材里的金子。

　　正因为对自己有清醒的认识，所以即使绿林军不成熟的起义失败了，他也顺利活到了最后，没有成为混沌的牺牲品。

　　别的疯子也许是真疯了，他明显只是装疯。

　　穿过熙熙攘攘的人群，哈罗没有进城，而是去了与艾琳截然相反的方向。

　　那里是激流关的南边，他要去坎贝尔公国。

　　国王需要他去杀一个人。

　　用“永饥之爪”赐予他的力量……

第505章 爱德华的反击

　　雷鸣城的监狱，深埋于地下的大厅，这里的空气仍残留着冬日的寒冷，不似地表春风拂面。

　　这里没有刑具，只有冰冷的石墙和几十双充满血丝的眼睛。

　　约莫五十名身穿囚服的囚徒被集中在这里。

　　他们之中有世袭的爵士，也有渴望通过军功跻身贵族行列的富裕平民子弟，亦或者被财富的幻觉裹挟进来的佣兵。

　　在那场发生于冬日的浩劫中，正是这些人举着从莱恩王国借来的火把，给了北方封臣们举起叛旗的勇气，并将战火烧到了坎贝尔公国的腹地。

　　只可惜，莱恩王国的太阳终究照耀不到他们的身上。西奥登以另一种方式庆祝了“冬日的胜利”，而在南部的失败则被当成了不存在一样。

　　那些陷于敌营的俘虏，自然也被这位僭主所遗忘。

　　囚徒们面如死灰，等待着自己的命运来临，他们总觉得坎贝尔人不可能一直养着他们，但谁也不知道自己会在哪一天被拖出来祭旗。