魔王大人深不可测 第832章

　　简单的寒暄过后，庞克担心自己请来的老实人厂长继续玩尬，迫不及待地领着亲王殿下向厂区深处走去。

　　人都有不擅长的东西，譬如他的西蒙厂长便不擅长社交。

　　巨大的厂房耸立在厂区中，红砖砌成的烟囱朝着天空吐着墨色的雾。

　　挽起袖口的女工正用晾衣架和抹布改良的“长杆拖把”，擦着挂在二楼玻璃上的水雾。推着推车的工人在钢制单轨的边上小跑着，将还带着温度的铸件送进装配车间，叮叮咣咣的声音中充满了忙碌。

　　而更忙碌的还是车间内部，轮值白班的工人已经上工，站在直通门口的长桌前检查工具，等待工头分配任务。

　　“殿下！您看！”

　　站在巨大的蒸汽管道旁边，庞克的声音不得不拔高八度，才能勉强盖过隔壁车间传来的噪音。

　　“我们这里的一切都是最先进的！一百名熟练的工人，一天就能组装出五十支罗克赛1053型步枪！这个效率，哪怕是整个公国——不，甚至整个奥斯大陆都找不出第二家！”

　　他没去过遥远的圣城，但想来那里的情况应该和大公陛下的皇家军械厂差不多。

　　一想到皇家军械厂里那些鼻孔朝天的工匠，他的嘴角就忍不住翘起，带上了一丝骄傲的弧度。

　　“隔壁那个老掉牙的皇家军械厂，就算给他们两百个工人，一天到晚累死累活，也就能敲打出二十支滑膛枪！我们不但做得比他们快，质量还比他们好上不知道多少倍！”

　　“难怪大公把订单交给你做，看来他对他们也是烦得不行了。”罗炎听闻哈哈笑了笑，却不做评价。

　　其实，如果那皇家军械厂的伙计真是一天到晚累死累活，两班倒的排班，产量肯定不只是二十支滑膛枪。

　　然而所有贵族的仆人都有个问题，一份工作干着干着就从“岗位”变成“福利”了。

　　毕竟日理万机的爱德华肯定没时间盯着一家工厂，而他的仆人也得将工作重心放在宫廷。他们的忠诚毋庸置疑，远超越金钱维系的感情，但效率难免差点意思。

　　今天的御厨是明天的厂长，后天又去总督府做了文官，下次再见到的时候又跑到市政厅镀金去了。

　　这枪能响就偷着乐吧，反正炸膛了也能怪老农们把火药倒多了。

　　当然，爱德华是个英明的大公，坎贝尔公国的装备可靠率肯定比莱恩王国高得多。

　　而且，这位大公陛下明显也在学习。

　　这也是为什么庞克军械厂能拿到公国的订单，而不是皇家军械厂。显然在大公陛下看来，需要革新的不只是议会，也包括那些老旧的皇家产业。

　　不过，这毕竟是动自己人的蛋糕，所以他做的还是比较委婉的。

　　罗炎和庞克没有靠得太近，只是站在远处瞧着工厂里的情况。

　　随着工头分配完工作，工人们很快开始了新一天的忙碌。

　　他们有条不紊地从搬运工送来的木筐中挑选零件，拿起长桌上的锉刀仔细打磨，然后组装。

　　这是一项手艺活儿。

　　受限于时代的局限性，无论是雷鸣城的工厂还是北峰城的工厂，都暂时无法生产出“闭门造车，出门合辙”的标准铸件。

　　绝大部分零件都需要装配工人靠锉刀、刮刀、锉磨的方式，调整到能用的程度再进行组装。

　　因此除了普通的装配工人之外，这座车间里的每条装配线上还会配有一名“适配师”，负责对零件的适配度进行检查，防止有人把“活动配件”硬怼成了“固定配件”。

　　不过，这些困难都是暂时的。

　　等到更专业的机床诞生，这些装配工就能升级为经验丰富的钳工了，而装配的工作则由真正的装配工人来负责。

　　到那时说不准就能把真正意义上的流水线给弄出来了，生产效率还能进一步提高。

　　看着摆放在车间门口的成品，罗炎顺手拿起一支用自己老爹名字命名的“罗克赛1053年步枪”。

　　陡直的枪身入手微沉，木质枪托线条流畅，钢铁部件折射着金属的冷光，宛如一件艺术品。

　　罗炎熟练地拉动杠杆，机匣打开，动作丝滑流畅，发出一声清脆悦耳的金属碰撞声。

　　“叮——”

　　将机匣合上，罗炎满意地点了点头。

　　他记得去年年底的时候，这座工厂生产的产品还和北峰城的工厂有着不小的差距，而如今这些“赝品”已经不比科林公国的“真货”差了。

　　不愧是漩涡海东北岸的奇迹，“机械之神”林特·艾萨克曾经降临过的地方。

　　这里的工业底蕴确实不同凡响！

　　“……非常好，西蒙厂长，你们的工作令人印象深刻，我希望你们再接再厉，为坎贝尔公爵贡献更多的力量！”

　　听到亲王的赞许，一直跟在旁边的西蒙脸上露出了抑制不住的喜悦，激动地说道。

　　“感谢您的肯定，殿下！这都是工人们的功劳，还有工程师们不分昼夜的研究成果！当然……也有庞克先生对我们的重视。”

　　“您过奖了，西蒙先生，我并没有做什么。”庞克谦逊地轻咳了一声，那份谦虚也不知模仿谁的。

　　“你们都是有功之臣，我都看在眼里……另外订单的情况如何？”罗炎放下步枪，随口问道，“我想知道，我们的步枪需求量大吗？”

　　一提到订单，西蒙的眼睛瞬间亮了起来，就像那挂在车间上方的煤油灯。

　　“殿下，您完全不必担心这个！我们的工厂蒸蒸日上，订单已经排到了明年夏天，根本忙不过来！我正计划在南边再扩建两个新车间，争取在半年之内把工厂的月产能提高到六千支！到时候，我们就是公国最大的军火供应商！”

　　罗炎笑了笑。

　　他倒是没有担心，只是随口一问。这种划时代的装备永远不愁卖，买东西的人比卖东西的人更急。

　　目前庞克军械厂的产能有限，还不足以满足公国的装备需求。

　　等到这里的产能上去了，别说是成为公国最大的军火供应商，成为整个奥斯大陆所有“新约势力”的兵工厂都是完全有可能的！

　　不过这些遥远的目标，倒是没有必要和他身旁这几位说了。

　　见亲王殿下的反应平淡，西蒙又从怀里掏出一个小本子，翻开其中一页，殷勤地指给了他。

　　“……您看，殿下，这是最近的几笔大单！不只是这些，坎贝尔公爵前不久还订购了一批没有打上我们工厂任何标识的罗克赛1053型步枪，数量相当可观！另外，还有一批是根据客户要求定制的短管步枪，缩短了枪管，更轻便，也更适合在丛林或者狭窄地形中作战！”

　　罗炎微笑着点头。

　　“看来我们的客户越来越多了。”

　　没有刻上烙印的步枪自然是要送往暮色行省，八成是用来武装圣光议会那几个伯爵手底下的私兵。

　　而短管步枪，毫无疑问是为正在万仞山脉深处接受秘密训练的救世军准备的，看来公国的情报人员已经在和他们接触了。

　　和他预想的一样。

　　爱德华的反击已经开始了，而且远比他预想中快得多。

　　很明显，亲爱的大公殿下并没有忘记去年冬月的那场叛乱，以及坎贝尔人在内战中流的血。他说过要让西奥登·德瓦卢陛下付出代价，而这个代价已经在路上了。

　　“可不呢，殿下！除此之外，公国的陆军最近又发出了招标公告，据说是我们的元帅韦斯利爵士的意思！”

　　西蒙兴致勃勃地继续说着，声音里充满了对大展宏图的期待。

　　“我们的小伙子需要一款射程更远精度更高的制式步枪，用来对付在战场上横冲直撞的超凡者，以及专门瞄准对面的百夫长和鼓手！”

　　“哦？如果真有这种武器，我也挺感兴趣的，你们有拿下这个项目的思路了吗？”虽然大墓地早就有了类似的东西，但罗炎还是和颜悦色地说道。

　　“当然有！殿下！”

　　西蒙兴冲冲地点了点头，继续说道。

　　“我们打算通过炼金和铭文将魔法附加在子弹上，而剩下需要解决的就是命中率和射程！”

　　“目前，我们的工程师团队正在攻克一个技术难关，他们打算把杠杆步枪原本连接机匣的金属拉杆，改成一种类似于门栓的旋转后拉式枪机！这样一来，可以极大地提高机匣的闭锁气密性，让火药燃气更充分地推动弹头，从而提升射程和精准度！”

　　“如果能通过对机械结构的改良，来解决命中率和射程的问题，我们就能将更多的铭文空间用在改良子弹的威力上！”

　　好家伙。

　　德莱赛针发枪？！

　　没想到这些工程师们竟然把栓动步枪给琢磨了出来，罗炎脸上终于露出了真正感兴趣的表情，而不再只是礼节性的微笑。

　　“这可真是个……充满创意的想法。西蒙先生，请代我告诉我们的工程师，我非常期待他们的成果！如果需要资金或者设备支持，不必客气，尽管向庞克先生提就好。”

　　说着的同时，罗炎看向了庞克。

　　几乎不用科林殿下的明示，庞克已经自觉地拿出了重视的态度，认真地看向了自己的厂长。

　　“放手去做吧，西蒙先生，我一定尽全力支持这个项目！”

　　没想到亲王殿下如此重视这个大胆的创意，西蒙激动的声音微微颤抖。

　　“太好了，殿下！我一定替您转告那些小伙子们！我敢打赌，他们听到您的鼓励一定会高兴得跳起来！”

　　带着这个激动人心的消息，西蒙马不停蹄地去找厂里的工程师们开会去了，恨不得立刻在科林殿下面前把事儿办成了。

　　至于庞克，则是带着科林殿下离开了喧嚣的车间，来到了相对安静的办公室里。

　　将秘书支开，他亲自为亲王殿下倒上一杯热气腾腾的红茶。

　　茶叶的香气驱散了些许沉闷的煤灰味儿，让办公室里的空气多了几丝芬芳。

　　罗炎端起茶杯抿了一口，那温润的茶水确实不错，令他惬意地舒展了眉毛。

　　庞克恭敬地站在一旁。

　　这位在雷鸣城呼风唤雨的人物，在亲王殿下的面前拘谨地就像个秘书。

　　“我听说最近工业区很热闹，”罗炎的目光投向了窗外，突然想到了一件事情，于是用闲聊的口吻笑着说道，“我听说不少厂长都在忙着四处拉票，竞争下一届市议员的席位……庞克先生，我怎么看你一点也不动心啊，没想过进去坐坐？”

　　“殿下，您说笑了，”庞克的圆脸露出憨厚的笑容，语气诚恳地说道，“鄙人只是一介马夫，能以这点微末的本事把您交代的事情办好，还是全靠着您的帮衬，哪敢去想那些事情。”

　　他把姿态放得很低，几乎是将自己摆在了仆从的位置上。

　　无论外面的人怎么尊敬自己，庞克心里却是明镜似的。

　　他很清楚自己能有今天的地位，摇身一变成为雷鸣城举足轻重的人物，完全是仰仗着站在他背后的科林亲王。

　　若是没有这位大人帮忙，他现在还在雷鸣城的郊区当马夫呢，和那个种地的邻居别无两样。

　　也正是因此，他绝不敢有丝毫的异心，更不敢背着科林亲王去攀附那位权势滔天的公爵陛下。

　　必须得说的是，虽然庞克比起以前已经进步很多了，到底还是揠苗助长出来的“神选者”，在政治上的觉悟还赶不上白手起家的纺织厂老板。

　　看着庞克谨小慎微的模样，罗炎猜到他的心思，笑着摇了摇头，将手中的茶杯放下了。

　　“你太谦虚了，庞克先生，你的工作我是看在眼里的，我从未怀疑过你的能力和忠诚。”

　　庞克的脸上露出憨厚的笑容，将那黑色的圆顶礼帽夹在胸口。

　　“能为您效劳是我的荣幸。”

　　“能有你这样的仆人，也是我的荣幸。”

　　罗炎点了下头，语气温和说道。

　　“不过，有时候我还是希望你能把思路打开一点。譬如……把自己当成科林集团的合伙人，而不是科林亲王的白手套。”

　　庞克的心中咯噔一下，冷汗直冒，被这话吓得差点当场跪了。

　　这，这是什么意思？！

　　他脑海中念头转得飞快，思索着自己到底哪里得罪了殿下。

　　看着满头大汗的庞克，罗炎失笑着说道。

　　“……你看看你，我和你说正事呢，你还在揣摩我的心思。”

　　“殿下，我……”庞克张着嘴，支支吾吾说不出话。

　　“好了，别站着了，我不是在试探你，坐下说话吧。”

　　罗炎食指轻扬，让那桌上的茶壶飘起，给他也倒上了一杯茶。

　　庞克拘谨地坐下，双手捧着茶杯，小心翼翼地喝了一口。

　　罗炎看着他继续说道。

　　“另外，我刚才那句话是认真的。雷鸣城就像一辆向前狂奔的马车，这里每天都有新的事物诞生，我希望你也能与时俱进一下。如果你接受不了我的施舍，不如这样好了，我借给你钱，你去把科林集团的股票买一些回来，先买个1%吧。”

　　世俗的金钱对他来说只是个数字而已，他压根就没数过自己有多少钱。

　　作为一名高级打工人，庞克已经干到了“雷鸣城分部ceo”的位置上，他理应给予其应有的奖赏。

　　干活不给钱那是奴隶主才干的事情，魔王可不干那种事情。

　　当然，也不是谁在魔王面前都能坐下来谈的。譬如在管理黑风堡的哥布林们的时候，他就有另一套收拾哥布林的办法。

　　作为一名精通人性的魔王，他善于使用麾下恶魔们内心期望的方式来回应他们。

　　譬如对付魅魔，他就用魅魔的方法。对付血族，他就……好吧，这个真没啥招了。

　　见科林殿下不是在试探自己，庞克苦笑了一声，沉默片刻说道。

　　“殿下，我很感谢您的赏赐，但我总觉得自己不配拥有这么多。我……我只是个马夫而已。”

　　罗炎摇了摇头。