作者：晨星LL
“在这片被迷雾笼罩的土地上，看来您是唯一清醒的牧羊人，男爵。”
希梅内斯的声音很轻，就像落在地上的羽毛。
他从桌前站了起来，绕过那胡桃木桌，走到了屏住呼吸的艾拉里克面前，用近乎耳语的声音说道。
“裁判庭从不拒绝倾听虔诚子民的声音。既然你看出了问题的症结，那么……你有什么好主意？”
鱼儿已经上钩了。
按捺着心中的激动与惶恐，艾拉里克就像以神之名义行窃的小偷，咽下一口唾沫。
“事实上……我确实有个不错的主意。为了分摊裁判庭的重担，也为了早日让暮色行省恢复正常，我和几位同样心怀虔诚的贵族成立了一个名为圣光议会的组织。”
“哦？”希梅内斯笑了笑，“说来听听吧，你们平时都在讨论什么？”
“当然，是讨论如何抓到那个可恶的女巫！”
艾拉里克的语气谦卑而充满了气愤，就仿佛那个卡莲伤害了他的家人。
“不是我不信任国王的军队，那些高贵的骑士只知道冲锋陷阵，而我们的敌人不会傻乎乎地在我们面前列阵，他们会藏在我们中间，藏在骑士老爷进不去的贫民窟……只有我们这些人，才知道怎么收拾那些乡巴佬。”
希梅内斯点点头。
“你说的有道理，还有吗？”
“当然还有！”
看着不动声色的裁判长大人，艾拉里克马不停蹄地抛出了下一块甜美的鱼饵，声音殷切而诚恳。
“圣光议会愿意成为裁判庭最忠诚的猎犬！我们的征召兵用双脚丈量过这片土地，他们知道每一条羊肠小道，能保证那些来自万仞山脉深处的土匪们永远无法在这片土地上站稳脚跟！”
“而且，我们承诺，所有在行动中缴获的异端书籍、违禁祭器，都会第一时间毫无保留地上交到您这里！”
希梅内斯的眼角跳动了一下。
如果说起初他只是觉得有道理，那么这句话是真的让他心动了。
暮色行省正在变成一座泥潭，而且没过小腿的泥浆，马上就要灌到他的靴子里了。
如果这个所谓的圣光议会能为他解决掉眼前的麻烦，他又何乐而不为呢？
这不仅仅是为了他自己，也是为了教廷的利益。
裁判庭终有一天会离开。
与其让国王继续将他根本控制不了的土地攥在手心，等他们走了之后再酿出更大的混乱，何不让这位本地贵族试试呢？
“那么，你需要什么？”裁判长轻声说道。
“效率！大人，我需要的是为了神圣的战役而存在的绝对效率！”
艾拉里克从怀中掏出一份早已拟好的纸卷，上面密密麻麻的条款最终汇聚成一个核心诉求——
“战时特别行政权”！
裁判长当然不会帮他剥夺国王在暮色行省的头衔，但可以把自己的特权借给这个圣光议会嘛。
凡裁判庭所到之处，当地领主均得听其调遣！
不只是军队。
这其中还包括治理权！
只是一般裁判庭不会直接干涉地方事务罢了，毕竟他们不可能也没有义务把帝国的文官带到这里来干活。
艾拉里克把能想到的所有权力，譬如物资征调、人事任免、关卡设立等等一系列特权都统统装了进去。
当然，他并没有把自己的野心表露得很赤果，而是用精心编织的借口做了掩盖。
“……神圣的教廷专注于救助神的子民，国王的军队理应由国王的仆人来照料，譬如我们这些贵族。”
“圣光议会会负责填饱军队的肚子，还有处理那些琐屑的物资调配。”
“除此之外，我还需要一把令剑，让我能够绕过那些反应迟钝的王室官僚。并且，必要时我将借用您的名义，对驻扎在暮色行省的狮心骑士团直接下达命令，以免海格默将军的消极态度，耽误了您净化异端的大业。”
祷告室内陷入了短暂的死寂，随后传开了窃窃私语的声音。
神学家们相互交换着视线，以及彼此的意见。有人觉得总督阁下说的有道理，也有人觉得这似乎有些不太妥当。
希梅内斯接过那份纸卷，目光扫过那些足以架空整个行省行政权的条款，嘴角翘起了淡淡的笑意。
有趣。
议会从裁判庭借来治权，看来这总督的野心不小。只是，这家伙不怕国王事后算账吗？
他当然看出了艾拉里克的意图，这个贪婪的总督是想借裁判庭的刀，去割国王的肉。
但……那又如何呢？
就像他不介意被国王利用一样，对于总督的利用，希梅内斯当然也能睁一只眼闭一只眼。
只要能铲除《新约》，只要能带着赫赫战功返回圣城，这片边陲行省的治权归谁与他何干？
看着面无表情的希梅内斯裁判长，艾拉里克静静地站着，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
他知道，尊敬的裁判长大人已经心动了。
捍卫法理的圣光没有当场把这份“亵.渎”的授权书烧掉，本身就说明很多东西了。
就在这时，祷告室外忽然传来脚步声，有人轻轻敲了敲门。
“进来。”希梅内斯随口说了一句。
很快，一名身披黑袍的裁判官走了进来，贴近他身边耳语。
希梅内斯面无表情地听完，忽然脸色微微变了，眼神阴沉得可怕。
听完属下的汇报之后，他对那属下耳语了几句，随后挥挥手示意，后者退下了。
看着脸色忽然阴沉的希梅内斯，艾拉里克心中不禁打鼓。
等到那裁判官退下之后，他看着裁判长小心翼翼问道。
“……发生什么事了？”
“没什么。”
希梅内斯言简意赅地回了一句，似乎并不打算详细解释。
他拿起那亵渎的手抄本，晃了晃。
“这个我带走了。”
艾拉里克男爵连忙躬身行礼。
“阁下请便，我可不敢留着这亵.渎的东西。”
希梅内斯没说什么，径直走出了门外，只留下暮色行省的总督和一众神学家在祷告室里。
……
黄昏郡的北部，格朗村外的伐木场，灰黑色的烟柱在寒风中摇摇欲坠，仿佛被折断的脊梁。
这里曾是一名骑士的采邑，后来被绿林军占领，而随着绿林军的溃败，这里又成了无主之地。
再后来，国王的卫兵进驻了这里。
他们在伐木场又修建了一座哨所，并在村口处设立了一座兵营。
至于现在——
这村子又成了无主之地。
沉重的马蹄声踏碎了清晨的死寂，辉光骑士海格默·德瓦卢一马当先，杀到了格朗村的附近。
在他身后，一千名精锐骑兵如同钢铁洪流，带着足以碾碎一切阻碍的气势汹汹而来。
看到这支一往无前的部队，村民们纷纷躲进了家里，生怕招惹上了这些瘟神。
海格默勒住了缰绳，策马踱步在风车的旁边，于高地上俯瞰村庄的情况。
根据溃兵零星的情报，袭击者至少是两支千人队的规模，疑似是“救世军”的主力。
然而当他调集精锐部队终于杀到了前线，映入眼帘的却只有冒烟的余烬，以及横七竖八躺在兵营门口的尸体。
叛军消失了。
海格默沉默不语，策马来到了兵营的废墟旁，翻身下马。
饰有狮纹的战靴踩在焦黑的土地上，发出沉闷的声音。
他走到一处尚未坍塌的石墙前，摘下钢铁手套，触摸了墙面上那些密密麻麻的凹坑，眉头不由自主地皱起。
这不是王国的火枪。
王国的火枪根本没有这威力！
“圣西斯在上，我从来没见过哪把火枪，能把石墙打成这副鬼样……”
副官走到了海格默的身后，那错愕的声音证实了后者心中的猜想。
副官盯着墙上的弹孔，心脏不由自主地揪紧。
这些弹孔深邃而密集，若是在正面战场碰上，恐怕就连他都得喝一壶！
似乎是听到了村外面的动静，几名幸存的王国卫兵从村子里小心翼翼地走了出来。
他们衣冠不整，眼神中充满了某种难以言喻的惊恐，就像见到了地狱里的恶魔。
海格默来到了他们的面前，示意他们将知道的都告诉自己。
几个士兵不敢怠慢，连忙开口叫苦。
“大人……他们不是土匪，甚至不像是人！”
“真是太可怕了！我从来没见过这么密集的火力！”
“慢慢说，一个一个来。”
看着嚷嚷的士兵，副官呵斥了一声，现场这才恢复了些秩序。
一名卫兵哆嗦着说道，牙齿不住地打颤。
“……我先说吧，他们先是占领了外围的伐木场，引诱我们进入森林，等我们进去了之后才听见枪声。弟兄们连敌人的脸都没看清就倒了一片，我们只能慌忙撤了出来。”
海格默没有追究他们临阵脱逃，以及扔掉了卫兵的军服，只是言简意赅地问道。
“然后呢？你们还看到了什么？”
站在旁边的另一名卫兵咽了口唾沫，替自己的弟兄补充道。
“当时的场面太混乱了，我们看得也不大清楚。我们先是撤到了兵营，打算喊弟兄们过来帮忙，可谁知道那里早就被叛军占领了！我的鞋都跑掉了，差点没跑出来！”
最先开口的那名卫兵连忙接话道。
“没错，我也是逃进村子里才知道的！逃过一劫的弟兄告诉我，那群混蛋不知从哪儿捡来了我们的衣服，还押着一群所谓的俘虏。结果他们前脚刚跨过营门就翻了脸，掏出火枪对我们一顿乱射……”
“掏枪？”
副官愣了一下，脸上露出见了鬼的表情，“你们是没长眼睛吗？他们能把枪塞到哪儿？”
卫兵苦笑着说道。
“那不是一般的火枪，先生，他们的枪口很短……我看他们是从裤子里掏出来的，但怎么放进去的我就不知道了，我们根本来不及反应。”
副官愣在原地不知道说什么，只是下意识的瞄了一眼地上那把滑膛枪。
那是王国的燧发枪。
他死活也想不明白，怎么把这么大的玩意儿藏进裤子里。
子弹和火药不会掉出来吗？
海格默皱起了眉头，看着那士兵说道。
“他们有多少人？”
被看着的卫兵紧张回答。
“我没数过，殿下……但听枪声好像有不少，估计有个百来号人吧。”
其实有没有那么多他也不确定，但他总不能实话实说，兵营里上百号弟兄被几十个人打的满地跑吧？
那也太丢人了！
“圣西斯在上，他们简直就像幽灵一样……”站在旁边的卫兵声音颤抖，心有余悸地说道。
海格默沉默不语。
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