魔王大人深不可测 第891章

　　站在这里的不只是明日的梦想家们，还有《雷鸣城日报》的记者。他们用录像水晶，记录了这注定将被载入史册的一刻，并打算将这一瞬间印在明天的头条上。

　　比起格兰斯顿堡的宴会和夏季狩猎，他们一致认为这张接地气的魔术相片更值得登上封面。

　　另一边，装潢考究的车厢里弥漫着胭脂与香水的气味，人们轻声细语的交谈，就像在大公的花园。

　　这列火车的内饰采用了深红色的桃花心木，搭配着精致的黄铜饰件，风格沉稳而奢华。

　　虽然比起西奥登的夏宫还是差了一点富丽堂皇，却也别有一番干练的优雅。

　　它就像“罗克赛1053年步枪”。

　　坎贝尔人已经从大莱恩地区的传统中，演化出了一套独属于自己的艺术风格以及审美。

　　用四个最简单的意象来概括便是红砖与烟囱，钢铁与羊毛。

　　不过，相比起车厢内令人眼前一亮的装潢，更令人惊讶的是它的平稳，就像一艘行驶在开阔水域的渡轮。

　　若不是窗外飞逝的景色和偶然的车厢耸动，霍勒斯甚至怀疑这辆车是否真的在向前。

　　比起马车，它实在强太多了！

　　不只是速度与稳定，最关键的是，它不像马车一样有可能被“打劫”。

　　这里所谓的打劫不是迷宫里的小恶魔，而是那些时不时客串劫匪的行商和佣兵们，打算在回家之前干一票的冒险者，以及那些沿着土路设卡收费的骑士和领主们。

　　霍勒斯可太了解他们了，他那股穷酸抠门的气质可不是富养出来的。在他比马修还穷的时候，没少受过这帮人的刁难。

　　现在，他们就在霍勒斯的眼前，被那漆黑的烟囱撞得粉碎！

　　而他几乎能用眼睛看见，那些最先被铁路连接起来的土地，将最先发展起来！

　　或许——

　　可以买一点？

　　他正在心中琢磨着。

　　这时候，一位身穿笔挺制服的乘务员，推着精致的银色餐车缓缓走来。

　　那车轮上似乎裹了柔软的炼金材料，在地毯上滚动时竟没有一丝声响，以至于脚步声到了跟前他才察觉。

　　“先生，这是产自雷鸣郡银松酒庄的陈酿，请您品尝。”

　　乘务员停在霍勒斯夫妇的座位旁，戴着白手套的手法娴熟地为两人斟上了红酒。

　　看着那如红宝石般倾泻而下的液体，霍勒斯吸了吸鼻子，那股醇厚的酒香让他喉咙发痒，也让他的老毛病忍不住又犯了。

　　“这一杯要多少钱？”

　　“不用钱，先生，今天的消费全由大公陛下买单。”

　　然而乘务员脸上的微笑没有丝毫变化，依旧保持着完美的职业素养，用风趣的口吻说道。

　　“不过若是平日，这杯产自雷鸣郡银松酒庄的佳酿，售价是五银镑。”

　　五银镑。

　　霍勒斯在心里迅速拨了一下算盘，这价格无疑是偏高了点，但考虑到它毕竟流淌在一头钢铁巨兽的血管里，似乎……也还算公允？

　　那双精明的眼睛立刻转了起来，他就像嗅到黄油的老鼠一样，从中嗅出了别样的滋味来。

　　虽然这辆火车没有经停站，但显然铁路沿线是预留了不少尚未启用的车站，棚子底下只有光秃秃的月台。

　　如果霍勒斯纺织厂能在那些站台上开一些商店，那他岂不是能像科林大剧院门口那些小贩们一样赚得盆满钵满？！

　　想到这里的霍勒斯先生心头一片火热，感觉椅子就像着了火一样，让他坐立不安。

　　圣西斯在上——

　　五银镑的红酒简直是抢劫！

　　霍勒斯先生可以站在窗外亲自给车窗里的乘客倒酒，只要火车不开，他的酒瓶就不会停！

　　而一杯酒，他最多只收一银镑！

　　当然，想喝贵的他也有！

　　而若是喝不起红酒，他这儿还有便宜的啤酒和红茶！以及下酒用的报纸和肉干！

　　不过纺织厂来做这事儿有点怪，他琢磨着自己也许应该效仿安第斯，也成立一个什么霍勒斯集团。

　　“这火车的名字起得倒是别致，亲王号……指的是科林亲王吗？”坐在邻座的先生摇晃着酒杯，似乎比起杯子里的红酒，对这火车本身更感兴趣。

　　“当然，先生，这辆列车是为了纪念坎贝尔公国与科林公国的友谊，火车头上的签名是大公殿下亲自写的，他将签字的笔赠送给了我们的亲王。”乘务员微笑着回答。

　　显然这套说辞他已经背了很多遍，不只是为了讲给首班车的试乘乘客，也是为了讲给以后好奇的客人。

　　这年头，雷鸣城的市民们比那些贵族还追求仪式感。

　　“还有别的车型吗？”那先生一脸好奇地问道。

　　乘务员微笑着耐心回答。

　　“当然有，皇家铁路公司还将推出‘公爵号’、‘男爵号’、‘骑士号’以及‘公民号’……四辆车已经交付，最晚将在下个月投入使用。”

　　“它们有什么区别？跑得更快？更大？”

　　“速度是一样的，先生，区别只在火车头上的签名。不管是公爵还是公民，到达终点的时间都是公平的。”

　　说着，乘务员看了一眼车厢。

　　“不过，火车头虽然没有区别，但车厢的舒适度和票价还是有所区别的。这一趟列车挂载的十二节车厢都是最贵的豪华款式，等到亲王号实际投入运营，也会推出更能装的平价款。”

　　听到这里，霍勒斯眼睛微微亮了一下，身子前倾，立刻插进了话题。

　　“那我能给火车冠名吗？比如……‘霍勒斯号’？”

　　听到这个有趣的想法，坐在周围的绅士淑女们都不禁微微一笑。

　　然而霍勒斯却丝毫不在意。

　　他嘴上说的是自己的名字，心里想的当然是他的工厂。

　　如果有一列火车，每天拉着成千上万的人在公国大地上狂奔，车身上印着巨大的“霍勒斯纺织厂”的广告和商标……那岂不是意味着，每天都有成千上万的人向他的纺织厂鞠躬问好！？

　　虽然他们现在也许没有钱，但总有一天他们都会有。

　　等到他们手里有了几个铜板，想要给自己扯一身像样的衣服或者买一床崭新的被褥时，这些伙计们一定会第一时间想起他的名字，认准霍勒斯纺织厂的商标！

　　这不比把丝带系在教堂的古钟上要靠谱一万倍？！

　　“这……”

　　乘务员显然也没见过这么有创意的客人，愣了一下才礼貌地回答说道。

　　“这事儿您恐怕得去和皇家铁路公司的高层商量。不过，我听说他们正在讨论扩大铁路投资的事宜，既然他们并不拒绝接纳民间的资金扩张铁路的规模，想必也不会拒绝像您这样富有创意的绅士参与他们的计划。”

　　“谢谢，我一会儿就去找他们聊！”

　　霍勒斯靠回柔软的沙发里，心中狂喜。

　　他仿佛已经看到了一列喷着白烟的火车，正拉着他的布匹，向着无穷无尽的财富终点狂奔。

　　就在霍勒斯沉浸在金币的海洋中的时候，坐在他身旁的夫人菲蒙娜正端着酒杯咯咯直笑。

　　她倒不是在笑话自己的丈夫，而是刚认识了一位闺蜜，正和这位优雅的淑女聊得火热。

　　那是一位气质高贵的夫人，她来自雷鸣郡隔壁的坎贝尔堡。那是公国的首都，也是真正的权力中心，而刚才这辆火车才穿过了她家的后院，以及后院背后的林场。

　　不过这位男爵夫人对炫耀财富没有任何兴趣，反倒对雷鸣郡的红酒和最近大火的戏剧如数家珍。

　　以往这些贵族是绝对不会和平民像朋友一样交谈，但奥斯历1054年的坎贝尔公国却不同以往。如今雷鸣城核心地段的一栋房子，真能买下一座坎贝尔堡的庄园。

　　毕竟在那儿置业的不只是坎贝尔人，也有来自漩涡海东北岸各地的商人、贵族，甚至是奔流河上游的莱恩人，以及更北边的罗德人。

　　再加上冬月政变几乎将整个公国有实力的贵族都一锅端了，即使是最保守的坎贝尔贵族也不得不放下旧日的尊严，以免错过从眼前开过的火车。

　　譬如这位男爵夫人的丈夫便是如此。他受不了车厢里市侩的气息，却又拒绝不了那装在市侩里的金钱。

　　于是，他带着他那古老的姓氏和倔强，去了隔壁吸烟区，在那里点了一根雪茄，将生意上的事情交给了自己的夫人。

　　这其实未尝不是一种聪明的选择，毕竟他和霍勒斯实在找不到共同话题，但他们的夫人都喜欢看鸢尾花剧团的剧，还都有着能把同一件事情换一百种花样说一千遍的本领。

　　并配上比琪琪小姐还要夸张的表情和语调。

　　“……说到红酒，我最喜欢的还是银松镇的那家酒庄。”男爵夫人轻轻抿了一口杯中的酒液，眼神迷离，“那里的葡萄园在秋天简直美得像幅画。”

　　“天哪，真是太巧了！”

　　菲蒙娜惊喜地捂住了嘴，眼睛笑成了月牙。

　　“那正是我经常去郊游的地方！那里的庄园主和我丈夫还是朋友。下次我们可以一起去，我知道哪片林子里的风景最好，我们可以一起在那里野餐。”

　　那男爵夫人也惊喜地看着她。

　　“真的吗？那可太令人期待了！”

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　　喷吐着白烟的烟囱将喧闹声带去了坎贝尔堡的北边，转瞬间列车已经进入了南溪谷平原，这里是坎贝尔公国最大的粮仓之一，而另一座粮仓则在更北边一点的北溪谷平原。

　　名为黑文福德的小镇是奔流河下游仅次于雷鸣城的巨大河港，而磨坊镇有着整个公国最密集的风车与磨坊，一条条纤陌交通的道路连接着金十字城。

　　那里是坎贝尔公国中部陆上商路与河上商路的交汇点，同时也是温克敦·丹奇伯爵的领地。

　　罗炎记得这位先生，当时在安第斯庄园的拍卖会上，他与那位伯爵有过一面之缘。

　　有一次艾琳还半开玩笑半试探地和他说过，丹奇伯爵想将自己的小女儿嫁给他，问他心中怎么想的，需不需要自己帮忙撮合。

　　罗炎的回答当然是“我现在暂时没有谈恋爱的想法”，这几乎是把鱼钓着的标准答案。

　　而现在想想，当初要是换个答案，或许能看到更有趣的表情。

　　看着手中许久未翻的书本。罗炎如此想着。

　　坐在罗炎的对面，一头银发的爱德华正看着窗外渐渐消失的风车，任由喧嚣的风吹乱额前的刘海。

　　“……我邀请了温克敦·丹奇伯爵参加夏季狩猎，但当他听说目的地是格兰斯顿堡，第二天就病倒了。”

　　这里是亲王号的最前列的一节车厢，与后方的车厢截然不同，红地毯上只有一张桌子和两个座位。

　　桃心木铺就的墙壁上挂着坎贝尔家族历代先祖的画像，巨大的水晶吊灯被某种精巧的机械装置固定，即便是在高速行驶中也不会摇晃。

　　这是科林家族送给坎贝尔家族的礼物，同时也是科林公国与坎贝尔公国友谊的象征。

　　不只是舒适度，它的安全性也是无与伦比。

　　罗炎亲自为它设计了防御魔法阵，那看似脆弱的木质墙皮不但能够隔绝车外的喧嚣声，还能抵挡住钻石级魔法师的全力一击。

　　而理论上，即使是紫晶级的强者，想要击破它也不是一件容易的事情。毕竟不管是地狱还是地表，超凡者们的实力都在随着信仰之力份额被摊薄，而承受着“被动的通胀”……

　　“那你觉得遗憾吗？”看着眯着眼睛的爱德华，罗炎用闲聊的口吻打趣了一句。

　　爱德华笑了笑，从窗外收回了视线，看向他。

　　“我？一点也不，尤其是在看到了你送给我的礼物之后。应该遗憾的是我们的温克敦·丹奇先生，他其实是个很聪明的人，金十字城被他经营得井井有条。然而很遗憾，即使是像他这样聪明的朋友，在命运的十字路口也难免会犯下错误。”

　　“帝皇和他的王座一起成为了永恒。”

　　“那是什么？”

　　“圣城的谚语，意思是……当一个人在椅子上坐的太久，难免会和他的椅子长在一起。也许他不是不想起来，而是已经起不来了。”面对好奇的爱德华，罗炎用很轻的声音说道。

　　爱德华笑了笑说道。

　　“哈哈，有趣的比喻，幸好我遇到了你，科林。有时候我觉得，一定是圣西斯派你来到了我的身边。而自从遇到了你，我总感觉事事都很顺利。无论是公事，还是……家事。”

　　罗炎轻轻挑了下眉。

　　“很高兴你这么想，或许真是这样也说不定。”

　　“哈哈，说起来……这列车可真快啊。”

　　大概是为先前那番肺腑之言感到了一点儿不好意思，坐在对面的爱德华很快转移了话题，看着车窗外飞逝的景色说道。

　　“以前我的骑士团想要从坎贝尔堡前往北溪谷平原，即使是急行军也需要三天三夜的时间。然而现在，我们仅仅用了半天时间，甚至还没到喝下午茶的点就已经走完了一半路程。”

　　这种战略调度速度即使放眼整个奥斯大陆，恐怕也是绝无仅有的了。

　　或许帝国的狮鹫骑士团能比这更快，但后勤辎重总不能也靠狮鹫来运输。而在战舰无法抵达的内陆地区，这种名为火车的交通工具不但将改变人们的生产关系，还将改变军事部署的逻辑。

　　以前一座城堡就能卡住整个乡村网道的路网，而现在一条铁路便能从那复杂的网道头顶碾过去。

　　或许——

　　坎贝尔的陆军应该开辟一个单独的兵种，专门配合向前推进的军队，铺设运输物资的铁路。

　　“现在的速度并不算快，受限于新铺设的路基还需要时间自然沉降，以及动力部件尚处于磨合期，我们目前并没有全速行驶。”