魔王大人深不可测 第959章

　　他本想上去搀扶摇摇欲坠的陛下，或者说几句逗乐子的话来安抚陛下，然而对上那双吃人般的眼神，他还是本能地退缩了。

　　那根本不是人类的眼神。

　　而是一头被饥饿和恐惧逼疯的魔兽。

　　克洛德感觉自己的双腿在打颤，那身沉重的主教袍此刻像是灌了铅一样，压得他喘不过气来。

　　如果不是眼看着陛下连圣西斯的神像都要砸了，他宁可在那大理石柱的背后躲到老死。

　　他比任何人都清楚自己的斤两。

　　他根本不是什么神明的代言人，只是一个镀了金的宫廷小丑，别说是国王陛下，连男爵的女儿都能扇他耳光。

　　如今的罗兰城，已经不是千年前那个信仰坚定，无论何时都与圣光站在一起的古老城邦了。

　　“克洛德……”

　　西奥登一步步向他逼近，脚步拖沓，一把揪住了克洛德的衣领，从牙缝里挤出来隔夜菜腐烂般的气息。

　　“你是来嘲笑我的吗？”

　　“我……我怎么敢，陛下……”

　　克洛德把身体紧紧贴在冰冷的石柱上，冷汗顺着涂满脂粉的脸颊滑落，在下巴上汇聚成滴。

　　他努力挤出一个比哭还难看的笑容，那是他当小丑时练就的本能，更是他成为主教之后久经考验的本领。

　　“我是您最忠诚的仆人……也是神的仆人……”

　　“神？”

　　西奥登突然发出了一声尖锐的怪笑，伸出形同枯槁的手，一把抓住了克洛德胸前的十字挂坠。

　　那股惊人的力量，勒得克洛德差点窒息，干枯的嘴唇中发出无声的哀求，却不敢用双手去碰国王的手。

　　“如果真的有神，为什么祂从不回应我的祈祷？！如果真有圣西斯，祂的子民最需要祂的时候，祂在哪里？”

　　西奥登死死盯着克洛德的眼睛，唾沫星子喷了他一脸，毫不吝啬那亵渎的话语。

　　“回答我，我的大主教！我的圣西斯在哪里？马吕斯在哪里？还有我的……圣水！”

　　圣，圣水？

　　克洛德被吼得一脸懵逼，却又不敢多问，只能默默承受着国王陛下的怒吼，并祈祷着马吕斯先生赶紧出来。

　　只有那位阁下能安抚陛下的情绪，只是不知道最近他去了哪里，就像消失了一样。

　　震耳欲聋的咆哮在大殿中回荡，震得头顶那绚烂的彩绘玻璃嗡嗡作响，而神谕却像从一开始就不存在一样。

　　这个世界上最有趣的事情莫过于此，当所有人都认为神灵会出手的时候，神灵居然消失了。

　　但或许是听见了克洛德这位卑微之人的卑微祈祷，就在他快要被勒死的时候，大殿外传来的脚步声救了他一命。

　　听到熟悉的脚步声，西奥登的手指微微松开了几分，克洛德趁机大口喘息，瘫软在石柱旁，惊恐地看向门口。

　　午后的阳光穿过回廊，又穿过了那厚重的橡木门，一道修长的身影逆着被光照亮的灰尘走了进来。

　　那人身穿一件剪裁得体的黑色双排扣礼服，领口系着一丝不苟的银灰色领结，手上戴着一尘不染的白色手套。而令人印象深刻的，却是那握在他手中的暗金色怀表。

　　如果不看周围的废墟和疯狂的国王，这个男人的气质像极了一位刚刚从上流社会的茶会中抽身，准备为主人打理晚宴的管家。

　　卡修斯，代号“丧钟”，他的绰号和他本人一样守时。

　　在莱恩王国的“守墓人”组织中，他是仅次于马吕斯的存在，也是唯一一个不像刺客，更像绅士的杀手。

　　无视了瘫在地上的主教，他径直走到距离国王十步远的地方停下脚步，随后收起怀表，一脸沉痛地单膝跪下。

　　“陛下，臣来迟了。”

　　西奥登像是抓住了最后一根救命稻草，踉跄着抢到卡修斯面前，双手死死抓住他的肩膀。

　　“马吕斯呢？你也找不到他吗？他果然背叛了我……”

　　卡修斯陷入了沉默。

　　他并没有直接通报马吕斯的死讯，而是仔细端详着国王脸上的表情，似乎是在权衡。

　　过了良久，他的权衡似乎有了结果，心中善恶的交锋也见了分晓，嘴角渐渐勾起了一抹不易察觉的笑容。

　　“陛下，您听见了吗？”

　　“听见什么？”西奥登微微一愣，神经质的四处张望了一眼，尤其是望了一眼身后的神像。

　　“那些窃窃私语……”

　　卡修斯的声音变得轻柔，眼神渐渐流露出一丝悲悯与无奈，“躲藏在阴暗角落里的老鼠们正在磨牙，马吕斯试图和他们战斗，但……我们的敌人太强大了，即使是信仰坚定的马吕斯阁下，也抵挡不住老鼠们的腐蚀。”

　　西奥登的瞳孔猛地收缩，屏住呼吸，仿佛真的在空气中听到了某种令人牙酸的摩擦声。

　　“你是说……”

　　“马吕斯阁下并没有失踪，而是被鼠群吞噬了。或者说，经不住考验的他本身就是最大的老鼠。”

　　卡修斯顺势站起身，扶住了摇摇欲坠的国王，用沉痛的声音在他耳边轻语。

　　“根据我们掌握的情报……他最后一次出现是在暮色行省，并且禁止所有人跟着他。毫无疑问，他带着我们王国最核心的机密，投奔了南方那个卑贱的小丑……”

　　这句话如同一把利刃，切开了西奥登心中的脓。与其说那是守墓人的情报，倒不如说是卡修斯刚刚从国王脸上读到的东西。

　　他想听什么，他就说什么，而且再离谱的事情，他也能将它编成一首流畅的诗。

　　诗歌，不需要合理。

　　只要朗朗上口就行。

　　“我就知道！这个该死的叛徒！他果然背叛了我。”

　　西奥登破口大骂了一声，指甲深深嵌入了卡修斯的礼服，在那尖声的吼叫中宣泄着他的癫狂。

　　“不仅是他，陛下。”

　　卡修斯则继续煽风点火，语气一如既往的悲痛。

　　“罗兰城的阴影里，到处都是他的同党。那些贪婪的商贩，那些虚伪的贵族，甚至……”

　　他的目光若有若无地扫过角落里的克洛德，给那面露恐惧之色的主教留下一个警告的眼神。

　　“……甚至可能是您身边最亲近的人。他们都在等待着您的衰老，等待着瓜分这头雄狮的尸体——”

　　“杀光他们！让守墓人立刻行动起来！绝不能让这些小丑颠覆了德瓦卢家族的荣耀！”

　　不等卡修斯说完，西奥登咆哮着打断了他，唾液飞溅。

　　卡修斯微微欠身，嘴角勾起一抹不易察觉的冷酷，而瘫坐在地上的克洛德连一丝声音都不敢露出。

　　这个疯子……

　　他会害死所有人！

　　然而克洛德已经无力阻止，或者说他压根就没有这个功能，他很清楚自己只是个小丑。

　　无论是在国王的眼中，还是在罗兰城市民们的眼中，又或者……在圣西斯的眼中。

　　他只能眼睁睁地看着，一个比自己还要小人的小人，将国王袍子下的匕首偷走。

　　“……如您所愿，陛下，守墓人会立刻行动起来，以迅雷不及掩耳之势扫清所有的叛徒。不过，为了不让这场正义的清洗半途而废，我需要您的授权，准许我动用罗兰城内的一切力量。马吕斯的同党在这座城市里盘踞太深，唯有您的支持，才能让荣耀回归您的王座。”

　　西奥登露出了病态而扭曲的笑容，他用力拍打着卡修斯的肩膀说道。

　　“去吧，替我敲响他们的丧钟，我会为你的一切行动授权！卡修斯，你是这世上唯一的忠臣，替我去把那些老鼠们的皮剥下来，把他们的血献给我的圣西斯！让活着的人知道，圣光不容他们质疑和玷污！”

　　“这是我的荣幸。”

　　卡修斯行了一个完美的贵族礼，随后便转身向大殿之外走去，一刻也没有停留。

　　马吕斯死了，但“先王之手”留下的庞大遗产还需要人继承。

　　此前这位阁下还活着的时候，卡修斯一直活在他的阴影之下，不敢有半点非分之想。

　　而现在，这位阁下死了，那些被压抑在卡修斯心底的野心就像突然释放的弹簧，一瞬间爆发了出来。

　　他不但要继承马吕斯的全部，还要将马吕斯曾经未掌控的东西，一次全部攫取过来！

　　橡木门外的阳光吞没了卡修斯的身影。

　　西奥登突然转过身，走到瑟瑟发抖的克洛德面前，一把揪住了他的衣领，将这位主教从地上提了起来。

　　“克洛德！”

　　国王的双眼直勾勾地盯着他，浑浊的瞳孔中写满了癫狂，却也藏着一丝宛如孩童般的期待。

　　“帮我问问圣西斯，我做得对吗？圣西斯……祂会支持我的，对吧？”

　　看着那张犹如恶鬼一般的脸，克洛德感觉自己的心脏快要从嗓子眼里跳出来了。

　　冷汗浸透了他的背脊，顺着额头流进眼睛里，他却不敢眨眼。

　　作为曾经的小丑，他最擅长的就是察言观色。而他也无比清晰的察觉到，这将是他人生中最后一次的登台表演。

　　如果他说错一个字，圣罗兰大教堂的丧钟将首先为他敲响，他将成为这场浩劫中最先死去的人。

　　生存的本能终究还是压倒了道德与良知。

　　克洛德咽了一口唾沫，强行控制住面部肌肉的抽搐，摆出了一副庄严肃穆的模样。

　　“是……是的，陛下。”

　　他的声音颤抖着，仿佛那是倾听到神谕之后的激动。

　　“我听见了……我听见了祂的神谕。”

　　“祂说什么？”西奥登急切地追问，仿佛他不知道答案一样。

　　克洛德闭上眼睛，昧着良心，说出了那个足以将整个罗兰城，推入地狱的谎言。

　　“祂说……您的决断充满了神圣的智慧，您的英名将伴随着这场洗礼，为罗兰城带来前所未有的荣光。”

　　西奥登微微一愣，随即爆发出狂喜的大笑，那是对一个用力表演的小丑最大的赞赏。

　　“我就知道！圣光没有放弃我们，荣耀终将属于德瓦卢家族！”

　　他一把推开克洛德，心满意足地对着门外的侍从大声呼喝。

　　“去地窖里！取出我的珍藏！我要和我的老朋友喝一杯，为这逐渐浮现在地平线的黎明！”

　　黄昏之中。

　　侍者穿过回廊，颤颤巍巍地端来了红酒，随后跪伏在地上。

　　疯狂的国王高举猩红如血的酒杯，站在破碎的天使石像前，与强作镇定的主教碰杯在一起。

　　“克洛德！再与我共饮一杯，这一杯让我们敬明日的繁荣！”

　　“是，陛下……愿圣光永远庇佑您，庇佑着我们的王国。”

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　　守墓人曾是国王袖袍下最锋利的匕首，然而如今这把匕首却随着马吕斯的死去亮到了台前。

　　无论是学邦还是莱恩王国，似乎都陷入了一个奇怪的诅咒之中，那便是昨日的恶魔往往会被明日的恶魔衬托得善良。

　　罗兰城的市民永远不知道那天夜里万仞山脉的某地发生了什么，只知道一夜之间披着黑袍的神秘士兵忽然出现在了大街小巷，就像冬月大火之后盘旋在罗兰城上空的乌鸦一样。

　　皇家卫队见到他们都像见了恶鬼一样，生怕被这些人盯上。而马芮·朗巴内小姐也罕见地收起了大小姐脾气，甚至警告纽卡斯千万别招惹这些家伙。

　　纽卡斯当然不会招惹他们，他是个八面玲珑的主，就连曾经对他趾高气昂的斯盖德金爵士，他都是客客气气的，绝不与人结仇。

　　不过，他对于罗兰城发生的变化还是感到了一丝错愕，身在迷雾之中的他只觉得那迷雾前所未有的浓重。

　　或许——

　　他还是把问题想简单了，这座暗室里堆满的何止是火药，甚至于那堆火药才是他看见的冰山一角。

　　不过值得庆幸的是，这次被清洗的对象倒不是那些私藏《百科全书》的石匠，而是国王陛下的廷臣。

　　清洗进行得无声且高效。

　　曾经忠于马吕斯的心腹被一个个从被窝里拖出来，还没来得及喊冤，喉咙就被利刃割断。

　　而那些掌握核心秘密的心腹，则被扔进了地牢里。

　　卡修斯知道他们每一个人的名字，因为他也是马吕斯的心腹之一，只不过负责的不是圣水项目而已。

　　这场清洗不仅仅是为了清除异己，同时也是为了更大规模的清洗整肃队伍，以及将最核心的机密掌握在自己的手里。

　　他必须让陛下依赖且只能依赖自己。

　　站在阴暗潮湿的地牢里，卡修斯优雅地从怀里掏出怀表看了一眼，似乎是在确认自己登台的时间。