作者：猪上飞
随后苏无名等人把昨晩打探到的消息说了出来：“鼍神社一直以保护之名收取保护费，林家客栈掌柜拖欠钱财险些被抓，幸亏我等即使出面制止，才让鼍神社人员离开。”
“林掌柜说，只要在宁湖做生意买卖，就默认是神社的成员，每个月都要交社钱和香火钱，而香火钱则是从行商经营所赚的钱中抽取三成。”
魏明冷笑一声：“三成？够贪婪的！朝廷税收也不过三十税一，这鼍神社敢要十分之三？”
苏无名接着说：“三年前，林掌柜的生意好，交得香火钱够多，便在上巳节当天，登岛庆贺，目睹了鼍神数丈高的真身。”
“此外据他交代，除了上巳节之外，擅自登岛之人会被投入万鼍之泽，而林掌柜侄儿就惨死此地。”
“数丈真身？”魏明不屑：“道家神明有法天象地，佛门神通有丈六金身，但这些都属于神话传说，宗教宣扬话术而已，如果我所料不错，那林掌柜压根就没有见过鼍神真实面目，他所见的数丈之身，不过是个影子！”
苏无名点了点头：“师弟智慧无双，料事如神，不错，当初林掌柜确实不曾亲眼见到鼍神真容，而是隔着帷幔看见的数丈身影。”
“既然如此，那叫劳烦师兄跑一趟，让顾文彬召集州府百官，宣布一件事，从今以后，鼍神社不准再收缴赋税，也不准强行征敛香火社钱，否则，百官罢免，神社封杀，统统下狱！”
“对了，就麻烦卢兄从此刻起，贴身保护师兄，以免对方狗急跳墙。”
苏无名卢凌风二人点头领命。
“还有一件事，需要老费你来办。”魏明望向费鸡师：“想必昨晩老费你出尽了风头吧？”
费鸡师一挺胸膛：“沾了你的光，州府上下大小官员，一个接一个地朝我敬酒，还特意按照你的吩咐，叫那个即将致仕的曾三揖倒得酒力。”
“那好，就由你去通知邀月楼的掌柜，从今以后，鼍神酒改回南天铭，贩卖全州百姓，任何人不得阻拦，叫上贺犀贺参军与你一块前去，鼍神社胆敢阻拦，立即缉拿下狱。”
费鸡师笑着点头：“行，就交给我二人吧。”
“樱桃，我有一件事需要麻烦你。”魏明转头望向樱桃。
樱桃果断干脆答应下来：“你说。”
魏明将自己的手令与天子圣旨交给樱桃：“去隔壁的吴州调兵，调用三千步卒，把他们引入宁湖东南五十里外的镇子上即可，其余不用问事，而后快马回来即可！”
魏明此举真实目的，去隔壁州府借兵的假，想调用玄甲军才是真。。
第六十九章陆咏到来，曾三揖暴跳如雷，欲杀魏明，意识到危机将至！
樱桃对于魏明遣她去隔壁州府调兵一事，她能够理解，毕竟宁湖驻扎的练兵团不可轻举妄动。
一来容易打草惊蛇，二来谁也不能保证宁湖守备之中没有鼍神社的信徒，万一临场倒戈就麻烦大了。
至于为何不直接引兵攻入宁湖，而是跑到宁湖郊外的一处镇子里驻扎？说实话，樱桃完全没看懂魏明的操作。
但秉持着对魏明的信任，樱桃接过圣旨与手令，一骑绝尘而去。
就在此时，薛环来报：“姑爷，宁湖商会的少东家陆咏来了！”
“好，带他去客厅，我去见一见这位民间的义士。”魏明点头。
陆咏是宁湖民间少有的清醒之人，而且还是宁湖商会的少东家、继承人，尽管陆咏之所以反抗鼍神社的根本原因，在于宁湖商会的利益被鼍神社侵占、剥夺以及掳走了！
搁在以前，商会在宁湖一家独大，是宁湖商人的一个行业结社组织，每年只需交给鼍神社一笔香火社钱即可。
然而三年前，鼍神社的野心越来越膨胀，不仅以社钱的名义勒索保护费，还要求瓜分营商的三分利！
好家伙，商人一共才能赚到多少钱？毕竟此时乃大唐时期，商人基本都从事实业贸易，能赚的利润较为有限，很难空手套白狼。
所赚的五分利用于各项成本支出，剩余五分利，再分一分，维持名下商铺运转，以及打点关系和上交朝廷，剩下三分利，本以为可以收入囊中，结果全叫鼍神社掳了去。
如此，以陆咏为首的商人团体岂能愿意？故而组织了不止一次的反抗活动和武装暴力打击事件，商人，平时可以说得千好万好，一旦逾界触犯利益，势必要与之拼命的。
对于这些要钱不要命的人，其实往往最好掌控，因为对方怕死、爱钱，满足这两条，就可以为其所用了，如果这些人还有一些才华，或特长优点，那便可以当做心腹亲兵，再倘若心地良善，是个仁人志士，便可以当作左膀右臂。
整个唐诡里，商人行列，曹仲达排第一，欧阳泉排第二，这个陆咏可以排第三，值得一用！
客厅里，正在饮茶的陆咏一见魏明来了，立即起身恭迎：“宁湖商会陆咏，见过魏御史。”
“陆兄有礼了，来，请入座，不必拘谨。”魏明笑了笑，伸手做请。
不管外界传闻如何，总之陆咏见魏明第一面，第一503印象，极好！谦谦君子，温润如玉，为人十分礼貌客气，言行举止，不会给他一种做作，只有洒脱和随性。
寒暄几句，陆咏便切入正题：“关于魏御史的风评和过往事迹，陆某全然已知，当为大唐俊杰第一、清流第一、才华第一，今日得见，果真名不虚传。”
魏明摆摆手笑道：“不必如此，君子之交平身等位而论，不谦卑、不恭维，可论家国大志，可言仁人抱负，也可谈风花雪月，除非陆兄认为魏明是个喜爱谄言媚笑的伪君子。”
陆咏闻言急忙起身行礼：“魏御史误会了，陆某绝无此意，承蒙您看得起，认为在下是个君子，既如此，那陆咏就直言了！”
停顿了一会儿，接着说：“事实上，陆某并非夸赞，而是认为魏御史确为可信之人。”
而后从怀里掏出一份鼍神社实录：“这是我偶然所得，这份实录虽未署作者之名，但却记录了鼍神社的一桩桩罪行，上面所录并非虚妄之词，皆有理有据。”
“陆兄，我听说你在商会里召集了不少人，专门对抗鼍神社，可敬重鼍神，拥戴鼍神社，是你们宁湖人许多年的传统吧。”魏明把玩着鼍神社实录，颇为意味深长地笑了笑。
“魏御史，您好好看一看这一份实录，便知有多少恶是以鼍神之名去做的。”说着，陆咏突然起身，径直跪了下去：“您是巡察江南的御史，还手握皇权利器，因此陆咏斗胆请您为我宁湖百姓做主，还我宁湖一片朗朗青天！”
魏明扶起陆咏，将鼍神社实录放在桌子上，接着又从怀里掏出第二份实录，陆咏见状，瞳孔一缩：“这是？”
“与你给我的实录，一模一样！”魏明长身而起走到门口，望向外界的天空，悠悠道：“陆咏，宁湖商会的少东家，鼍神社的确横征暴敛，扰乱民生安泰，但真正让宁湖受损的一个群体，不是耕种务工的百姓，也不是朝廷的官吏。”
“而是你们这群商人！天下熙熙攘攘皆为利来利往，陆咏我来问你，你想铲除鼍神社，是因为自家的商会和名下的利益受损一事奔波，还是因为想让宁湖的天气更晴朗一些？”
陆咏深吸一口气，走到魏明身后深深地行上一礼：“陆某不敢隐瞒，刚开始时，我确实因为利益受损才拔刀相向，但后来，鼍神社行事愈发过分，尤其最近一年，几乎苛如猛虎。”
“宁湖的整个营商体系即将崩塌，已经处于崩溃的边缘，一旦商业崩盘垮台，届时，的确会有一部分商人家破人亡，但真正遭殃的却是本州上百万的黎民百姓。”
“如若魏御史能够铲除鼍神社，为表决心，陆咏愿散尽家财以明心志！”
魏明回头看了陆咏一眼，微微一笑：“士农工商，你能看出商业体系背后的潜在价值与风险危机，着实难得。”
“我答应你，定会铲除鼍神社，甚至还会在铲除鼍神社后，帮宁湖重整商业贸易体系，尽快恢复经济，达到如同上州一般的商贸经济水准，当然了，我也需要你帮我做一些事情。”
陆咏再次抱拳：“愿为魏御史效命，供以驱使！”
“对了，我还有件事问你，关于一个左手刀客。”魏明询问了陆咏关于雇凶刺杀李鹬的事情。
陆咏亲口承认是自己雇佣了刀客肖七去刺杀李鹬，本以为魏明会治他的罪，结果魏明只是笑了一下：“别紧张，我只是随便问一下而已，不会定你的罪，说不准还得感谢你。”
陆咏：“？？？”
与此同时，鼍神岛上，曾三揖暴跳如雷，噼里啪啦，恨不得把能砸的东西，统统砸了个稀巴烂。
左右护法二人面面相觑：“曾大人，到底怎么回事，谁有如此本事竟能惹您生那么大的气？”
整个鼍神社上下，唯有左右护法二人知道曾三揖的真实身份，最开始时，左右护法二人都是藏匿寒山一带的亡命之徒。
寒山那地方与长安鬼市性质一样，是个三教九流鱼龙混杂的混乱之地。
而巧合的是，无有门第，相貌丑陋的曾三揖，以科考笔试第一、殿试面试倒数第一的成绩，分配到寒山一带做管事。
曾三揖怒了，觉得朝廷科举不公，以貌取人，以门第取士，于是网罗了左右护法等一群亡命之徒，创办鼍神社，以蛊惑人心，在宁湖一带，当名副其实的土皇帝。
“那巡察御史魏明昨晩下令，要求邀月楼对外贩卖鼍神酒，他还大方地邀请全城百姓一块喝酒，关键喝酒的钱，却由咱们鼍神社出，好啊好啊，拿我的钱，去赚他的人情？简直岂有此理！”
“这也就罢了，毕竟官大一级压死人，何况魏明还掌握三皇特权，可行便宜之事，行，我惹不起，难道躲不起么？”
“结果呢？他麾下的一个邋里邋遢的门客，竟公然在大庭广众之下，州府百官众目睽睽之下，要求我一个即将致仕的老人家，为他斟酒倒茶，一杯接着一杯。”
“还大义凛然地说，他代表了魏明，十分看好我？我一个即将致仕的官员，需要他一个邋遢门客看好？简直不可理喻，简直岂有此理！”
曾三揖怒不可遏道：“该死的魏明！该死的费鸡师！我若不杀他们，我曾三揖誓不为人！！”
左右护法二人一时无言，过了好大一会儿才说：“可是曾大人，这个巡察御史魏明确实够邪门的，尤其城门大街上人前显圣一幕，再结合他在诗词书画上的才情……会不会真如他所言，其人便是文曲星君转世，谪仙人临凡？”
曾三揖犹豫片刻，摇了摇头：“老夫不信！虽然魏明才华惊世，复活神像和引动天雷等手段奇妙诡谲，但要让我相信他是文曲星转世，绝无可能！”
“为何？”左右护法不能理解，文才惊世，手段骇俗，为何不值得相信。
曾三揖轻蔑一笑：“因为老夫假扮鼍神三十年，若世上真有神仙，你我焉能还有机会活命？”
然而这个时候，神社副领司磨勒来报：“鼍神在上，属下有急事需禀报。”
如此，曾三揖才冷静下来，带上鳄鱼头套，穿上鳄甲衣衫，隔着血蚕树叶油脂染得红纱帷幔，点燃火坛，投射出高大数丈的影子。
“你有何事需要禀告？速速说来。”曾三揖改变腔调，说话的声音通过山洞回响，造成层层叠叠的恢宏之状。
“启禀鼍神，巡察御史魏明召集州府百官，明令禁止鼍神社代收赋税，违令者，轻则罢官免职，重则获刑下狱。”
“此外，他还取消我神社收缴社钱和香火钱的权力，除非百姓自愿以外，要求神社人员不得以任何形式强征收敛，否则下狱严办，数目金额巨大者，就地格杀正法，明正典刑。”
红纱帷幕后的曾三揖胸膛剧烈起伏着，显然刚刚一通怒骂喧嚣和怒砸宣泄，好不容易才压下去的怒火，这下子又涌了上来，而且比之先前更为惊怒！
磨勒只看见数丈巨影频频晃动，没多想，继续汇报：“还有一件事，魏明已经下令，将鼍神酒改回南天铭，准许城中所有酒楼，包括邀月楼，都可以酿造出售，谁敢阻拦，同样以寻衅滋事的名义，逮捕入狱。”
嘭的一声，曾三揖再也忍不住了，怒火冲天之际，一脚踢翻一个火坛，投射的巨大影子幻灭闪动，一会儿变大一会儿变小。
磨勒见状愣了几秒，这……什么情况，左护法忽然呵斥一声：“快低头，不可直视鼍神！”
右护法急忙钻入帷幕后面，重新扶正火坛，点燃火炬，重新投射出巨型身影。
曾三揖整张老脸气得发红，身子也在微微颤抖，紧咬牙关，发出嘎吱嘎吱的声音，显然气得不轻：“欺人太甚，简直欺人太甚！”
左护法一挥手：“行了，鼍神已知，你先退下吧。”
磨勒忍不住好奇心，又不留痕迹抬头瞅了一眼，转身离去，心里泛起嘀咕，这身影怎么还一会儿大一会儿小？难道神明在盛怒之下，不像人族似的脸色青白怒红转变，而是身形大小变幻？
左护法提醒道：“曾大人，您先冷静一下，这个节骨眼上，鼍神社内部可不能再出现问题了，万一被其他社员识破，只怕鼍神社会在顷刻间四分五裂，分崩离析。”
曾三揖疯狂深吸一口气：“去！杀了他！杀了他！不管付出多大代价，一定要杀了他！”
“这……”右护法为难了：“曾大人您还是先冷静一下吧，魏明不是一般的官员，杀他后果十分严重，搞不好会引来朝廷的大军过来镇压清剿！”
左护法点头：“杀一定要杀，但怎么杀？如何杀？还需从长计议，您还是先冷静一下，莫要让怒火冲昏头脑，丧失理智。”
曾三揖还算听劝，尽管心里憋屈无比，但终究还是忍下来了：“好，从长计议，但此人我发誓必杀之，不然我心头的怒火难以消却，即使下一刻死去，我也不能瞑目！”
这个时候，又一名属下来报：“启禀鼍神和左右护法，昨晩咱们派去刺史别院的刺客，全部失踪了，活不见人，死不见尸！”
曾三揖惊愕诧异道：“全失踪了，活不见人，死不见尸？”
“回鼍神，的确如此，而且更为诡异的是，别墅院中没有丝毫打斗的痕迹，而且密道之中还有咱们埋伏的后手，可即便如此，那些人还是失踪了，人间蒸发！”那下属头皮发麻地回道。
曾三揖又问：“当时别墅里，除了李鹬的女儿李胭脂和老仆李四之外，还有谁在？”
那下属回答道：“别墅外的监视眼线汇报说，巡察御史魏明昨夜去别墅吊唁了。”
“魏明？又是他！”鼍神好不容易压制的怒火腾腾往上涨。
左右护法一见不对劲，生怕曾三揖盛怒之下再一次踹翻火坛，急忙道：“鼍神莫恼，那魏明极为邪门诡异，您先不要与之置气，等调查清楚再说。”
曾三揖用了整整一刻钟的时间去平复心情，冷静下来问道：“李胭脂何在？死了吗？”
“回鼍神，刺史之女李胭脂没死，昨晩去了司马府落脚，今早一人一马离开了宁湖，看纵马方向，应当是去了吴州扬州一带。”那下属回应。
曾三揖点头：“吾已知晓，且由她去吧，五日后刺史李鹬下葬，她必会归来，到时候再找个合适的时机将其斩杀便是，你先退下吧！”
“是，属下告退！”该下属刚离开没几分钟，鼍神社领司沈充便面带笑意快步走了进来，还押解着一个男子。
“鼍神在上，属下沈充抓到一个商会的人，据他交代，魏明身旁有个会使用幻术的妖女，想必前天夜里鼍神庙显化和昨天魏明人前显圣之事，都是那个妖女故意搞得鬼，目的就在于破坏咱们鼍神社和您在百姓心中的威望！”
沈充昨天想了一天一夜也没能整明白魏明人前显圣一事，他处于信与不信之间，来回摇摆，恰巧此时，他抓到一个商会纵火之人，严刑拷打之后，果然得到了利好消息，便急不可耐前来汇报，希望得到鼍神的赞赏。
然而曾三揖却终于意识到事情的严重性，他早就对魏明人前显圣一事持有怀疑之心，如今沈充为他解开了心里疑惑，但同时也给他带来了一场危机。
也就是说，魏明等人此行宁湖，目的很可能就是他和鼍神社，而人前显圣的真正原因，是为了摧毁鼍神在百姓心中的信仰。
忽然间，脑海里划过一双意味深长的眼眸和玩味的笑容，曾三揖心头一凉，咯噔一下，那个魏明该不会一开始就知道什么吧？且故意冲着他本人来的吧？
就比如费鸡师于昨晩宴会，指名道姓要他一个快致仕的老人家倒酒，使他丢尽脸面，出尽洋相，再比如今早召集百官，为何没人通知他呢？
是因为他马上致仕了，无关紧要，还是说……。
第七十章觐见鼍仙出策应对，摘除社中良善之辈，摆下寒山宴埋伏击杀！
整个唐诡世界，各个都是人精，没多少蠢货，曾经考试榜榜第一、学识智慧了得的曾三揖自然不傻，可他又不能完全确定，魏明等人就是冲着他与鼍神社而来。
其次，他也不曾露出什么破绽，在没有证据的情况之下，即使对方率领大军，捣平鼍神社老巢，也无大碍，只要他不死，便可重整旗鼓，东山再起！
但那魏明一日不除，他如鲠在喉，如芒刺背，如坐针毡！夜不能寐！必须要找个机会，除掉对方，安排的这场刺杀最好合情合理，最好发生一场意外死亡，不至于使得朝廷大动干戈，乃至发兵而来。
很快，曾三揖就想到一个绝好的点子，开口道：“十日之后，便是寒山宴，以鼍神的名义，邀请魏明等人赴宴，想必这位御史大人不会拒绝与民同乐吧？即使这些百姓多为穷苦乞丐，多为走卒贩夫，多为流氓地痞，多~为亡命之徒！”
“记住了，必须以鼍神的名义，而不是鼍神社！他不是自诩文曲星君么？好！我叫他飞升！我叫他升天！我叫他上天做回神仙-！”
“还有，把魏明要赴寒山宴的消息，传遍整个宁湖，上到官吏下到平民，尽可能-都知晓此事。”
“就说巡察御史魏明，爱民如子，不会因寒山之民身份卑贱、穷苦微末和无家可归而嫌弃唾弃，届时必会亲临与民同乐。”
“寒山，便是魏明等人的葬身之地！”
沈充领命离开后，左右护法也被曾三揖摈退了，之后他去了鼍神岛的后山神庙之中。
“曾三揖拜见鼍仙大人！”曾三揖没有丝毫地犹豫，一入神庙立即跪了下来，相比魏明惊为天人的手段，曾三揖更怕面前这人。
因为此人，可以驾驭万鼍，还御使了万鼍之祖，巨鼍龙神！
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