作者：照心
泰瑞昂，艾纳瑞欧的长子莫里昂的后裔；马雷基斯，艾纳瑞欧的次子。两个有着相同血脉源头的精灵所经历的人生，以及他们在关键时刻做出的选择却是如此的不同。他们的生与死并不仅仅只是他们个人的事情，还直接关系到了整个精灵一族的命运。
终焉之时的剧情无论从哪个角度来说，都是一个极其恶劣的玩笑。英勇、忠诚、果敢、诚实，集众多正面特质于一身的泰瑞昂偏偏是谋杀之神凯恩的神选；而一辈子干了无数狗屁倒灶的破事，残忍恶毒、反复无常、背信弃义、拿誓言当放屁，对精灵一族乃至整个世界犯下了罄竹难书的罪行的马雷基斯，却是凤凰神阿苏焉的神选。
精灵神系可以分成天堂神系“卡达依”和地底神系“萨赛拉依”两个阵营，外加一个既不是卡达依也不是萨赛拉依的“老妪”莫拉依格·赫格（注1）。大体上，卡达依是善神、萨赛拉依是恶神，比如阿苏焉就是卡达依之首，而祂的弟弟凯恩则是所有萨赛拉依当中最强大也最有影响力的。
高等精灵主要崇敬卡达依，对于萨赛拉依则抱着尽量不去招惹的疏远态度。当然，这里有个例外是海神玛瑟兰。玛瑟兰也是萨赛拉依，却因为其神职的缘故，受到从事航海业的高等精灵的广泛信仰。杜鲁齐的信仰情况正好和高等精灵反过来，这些残虐暴戾的家伙对卡达依不屑一顾，并且极度尊崇凯恩，因为他们非常向往祂的残忍无情。
——必须要指出的一点是，“黑暗精灵信色孽”是个谣言。就算是在杜鲁齐社会里，以欢愉教派为代表的混沌邪教也是非法的。马雷基斯为了巩固自身的统治，一边自我标榜为凯恩的凡世化身，一边大力推行精灵神信仰、特别是对凯恩的信仰，结果在终焉之时的时候，这种做法反而狠狠地坑了马雷基斯一把。
未来那场令精灵一族元气大伤、就连马桶圈都沉了的内战，本质上是阿苏焉与凯恩之间的斗争在凡世的映射，中间还被资深精灵控色孽横插了一脚。只要阿苏焉和凯恩不改变祂们的决定，内战无论如何都无法避免。尤其是泰瑞昂，从他被凯恩选中成为化身的那一刻起，泰瑞昂就注定要拔出凯恩之剑，谋杀之神对他的青睐既是强大的祝福也是无尽的诅咒。
马雷基斯和泰瑞昂不管谁死了，虽然内战大概率还是会爆发，但内战的烈度和造成的损失必然会大大降低。区别是，如果泰瑞昂死了，马雷基斯在泰格里斯的帮助下，很可能会以一个相对轻微的、可以接受的代价重新统合精灵一族。秩序阵营将会收获一个实力强大的盟友，尽管马雷基斯这个屑人的前科实在是太多了，是个人都没法相信他。
如果马雷基斯死了，高等精灵必然会整体杜鲁齐化。精灵一族依旧能够完成统一，但也会举族黑化：凯恩之剑是阿苏尔一族的宿命之剑，只要泰瑞昂拔出它，阿苏尔全族的灵魂都会堕入无尽的黑暗当中，所有精灵都会变得残忍嗜血，以凯恩之名大肆杀戮。
至于泰瑞昂是否会走到这一步，安霁月认为这一点是毫无疑问的。就算圣典之主们设法救下泰瑞昂的女儿艾丽萨拉公主，也一定会有其他因素把泰瑞昂逼上绝路，谋杀之神的祝福兼诅咒就是这么不讲道理的东西。
就现状而言，至少数年之内安霁月都有的是工作要处理，她没空去纳迦罗斯找马雷基斯的麻烦；而泰瑞昂在种种因素的作用下，此时此刻就站在她的面前。
思虑良久之后，安霁月幽幽地叹了口气。她的声音很轻，但二十米开外的泰瑞昂依然听到了。“谁？！”王子横剑护在身前，警惕地转过身正对着声音传来的方向：“出来！”
【心灵遮蔽】被施展者主动解除，节度使和她的副千户侍女出现在王子身前。安霁月并没有做什么伪装，或是像之前和帝国人打交道时那样弄个马甲出来，而是大大方方地以本来面目现身。
“泰瑞昂，莫里昂的后裔，”少女幽幽地道，“你说，我是不是应该杀了你呢？”
节度使的艾尔萨林语发音非常标准，语法更是如同最古板的奥苏安贵族般精准无误。听到她的话，王子维持着一丝不苟的戒备姿态：“幼月女巫？”
“我的绰号居然都已经传到奥苏安了？还是说，我应该夸奖你们的情报工作确实做得很不错，”安霁月说着上前一步，“既然你听说过我……我有个建议，王子。你和你的人不能再前进了。如果你们一意孤行，那么我们将履行我们对矮人的盟友义务。”
“天廷无权对阿苏尔发号施令！”泰瑞昂高声道：“如果龙帝已经做出了决定，那么奥苏安皇家舰队将会告诉你们，为何统治海洋的是阿苏尔一族而非别人！”
“你果然如同传闻中那般心直口快，”安霁月赞许地点了点头，“可惜在某些情况下，这并不是一个优点。”
泰瑞昂意识到他的直觉正疯狂地警告他，然而安霁月所使用的手段是他从未见过的：全神戒备的王子感觉到有一股怪力掐住了他的脖子，将他整个人举了起来。
柯思奎之龙的双脚缓缓离地，甲靴无助地踢蹬着空气。玛尔翰戴尔嘶鸣着冲了过来，试图救援自己的主人，而安霁月只是朝它轻轻一瞥，另一股念动力用恰到好处的力道砸在骏马的脑袋上，将艾里昂王国最优秀的战马敲晕了过去。
更远处，注意到这边的状况的高等精灵一边砍翻挡路的绿皮，一边迅速靠拢过来。与此同时，三千虎人战士突然出现在战场上，高举着各色旌旗以战斗阵型靠近。
高等精灵对这些虎人的出现感到惊讶，刚刚才经历过一场苦战的阿苏尔们只能停下脚步，拖着筋疲力尽的身躯重新排列成作战队形。旧世界的居民很少有人听说过虎人这个种族，真正见过虎人的更是少之又少；在全世界范围内都有殖民地的高等精灵倒是知道虎人是什么，远征军中有人去过印达，乃至于和虎人在战场上交过手。
只不过……虎人的纪律有这么好么？
三千虎人绝大多数都是步兵，他们统一穿着震旦风格的重型扎甲，但是不戴头盔，脖子上扎着领巾作为某种装饰。根据兵种的不同，虎人战士们分别装备着长矛、斩马刀、强弓和硬弩，所有虎人还会额外带一把短柄斧作为备用武器，军官则是重剑。
虎人长矛兵除了长矛之外还会携带一面长牌（塔盾），形制和震旦长矛兵使用的长牌相同，只不过大了一圈以适应虎人的体型，同时盾牌本身也更厚重。使用斩马刀的虎人选锋则不配备盾牌。强弓手和硬弩手都有一面圆牌以应对近战。
除了以上四种步兵单位之外，在虎人步兵的两翼还游走着成群结队的剑齿兽。虎人没有常规骑兵单位，这些被虎人驯化的、来自哀痛山脉的野兽，在虎人军队中承担着高机动单位的职能。
天空中，背生双翼、体型也要比普通虎人大一圈的彪人从天而降，在安霁月的左右两侧站定。彪人是虎人的一个特殊分支，他们比一般的虎人更强壮、更聪明，智力水平和震旦人相当，最重要的是他们会飞，因此经常被安氏震旦的将军派去执行斩首任务。
安霁月不需要他们去斩将，因为高等精灵远征军的“将”已经捏在她手里了。掐住泰瑞昂脖子的念动力缓缓地加大着力度，王子因为缺氧而眼前发黑。他依然握着自己的剑，只是以往在他手中轻若无物的阳炎剑，此时却重得几乎快要脱手坠落。
两支军队隔着一百来米的距离互相站定，不过谁都没有先动手。空气开始不自然地流动，某种力量正在酝酿着。“咣”的一声闷响，阳炎剑掉在了地上，而安霁月的目光也不由自主地跟着看向掉落的宝剑。
下一刻，一道绿色的超自然光辉凭空乍现。
……
注1：在隔壁40K，老妪剑的“老妪”指的就是这位。确切的说，老妪剑就是用祂的五根手指指骨打造的。
作者有话说：
作者的话：回答读者“伯格曼游侠”：
感谢指正，眼瘸了没注意到打错字了。以及注解那里没说错，就是黑龙，整整四十名骑黑龙的黑卫军官。
回答读者“读友1659590858”：
这么说吧，在ET以前，泰瑞昂就是字面意义上的高精主角、战锤龙傲天，人生圆满，功成名就，结果到了ET那叫一个惨……
回答读者“古二”：
不可能，从泰哥被确定为凯恩神选的那一刻起，他就注定要拔出凯恩之剑。
第三一六章 绿骑士（下）
在一阵翠绿色的超凡光辉中，绿骑士于此现身。
在巴托尼亚的古老传说中，绿骑士是一个身材高大的战士，他总是挥舞着一柄剑刃上闪耀着绿光的宝剑，骑乘一匹看似拥有实体的阴影骏马出现在战场上。绿骑士从头到脚都包裹在一套形制古老的铠甲当中，铠甲外罩着一件带花纹的绿色罩袍；他的坐骑披挂着全套马铠，并且同样罩着绿色罩袍。无论是骑手还是坐骑，在他们的头上都有一束鲜活的常春藤作为某种装饰。
绿骑士凭空出现在泰瑞昂身侧，他扭头瞥了被念动力举在半空中的王子一眼，随后与主人心意相通的坐骑迈开蹄子，朝着安霁月开始冲锋。
灵能顿时向安霁月发出警告，而少女不假思索地遵从了灵能者的第一守则：相信自己的直觉。她散去掐住泰瑞昂脖子的念动力，将所有灵能都集中在正迎面冲来的绿骑士身上。无影无形的念动力从四面八方聚拢过来，将绿骑士连同坐骑一起握住。
然而那股如芒在背的危机感并没有散去，反而还变得更加强烈了。安霁月一边飞速检视着记忆中关于绿骑士的信息，一边加大了灵能的输出量。绿骑士的冲锋动作肉眼可见地慢了下来，整个人如同琥珀中的昆虫般逐渐定格在了某个瞬间……
下一刻，绿骑士连人带马直接从原地消失了，而安霁月心中的危机感也在那一瞬间冲上了顶峰。少女毫不犹豫地将一发【念力爆破】甩向身后，同时还不忘用念动力将锦织繁推出去。下一刻，磅礴的灵能轰然爆发，冲击波猛得撞向安霁月的后背，却被一道在扬起的尘土中若隐若现的念力护盾挡了下来。
“节帅！！”副千户狼狈地从地上站起身。之前分列安霁月两侧的彪人们人仰马翻，哪怕安霁月已经尽量收敛了力道，这些飞天大猫猫依然被冲击波撞散了队形。
安霁月暂时没功夫去关注部下们的状况。她转过身，被念力爆破掀起的烟尘遮挡住了少女的视线。正当节度使准备用御风术吹走这些碍事的尘土时，绿骑士那苍翠的身影撞开烟尘，哀伤之刃在他的手中闪闪发亮，剑尖直指安霁月的喉咙。
向来与绿骑士形影不离的阴影战马此时却不见踪影，绿骑士那身形制古旧的铠甲上也出现了不少变形的痕迹。他的盾牌不知所踪，就连头盔上的常青藤都少了几根，唯独手中那柄沉重的宝剑依旧锋利，迫不及待地想要品尝拥有人类外表的外神的鲜血。
锦织繁的脸上少见地出现了焦急的表情。这个三无少女拔出继承自父亲的绣春刀，正当她准备去支援节度使时，眼角的余光却瞥见泰瑞昂摇摇晃晃地从地面上站了起来。
副千户的身影从原地消失了。下一刻，她出现在王子身旁，左手一把拽掉泰瑞昂的头盔，右手一记手刀敲在柯思奎之龙的后颈上。这是一个对使用者要求颇高的动作，大部分人往往掌握不好力度，直接就把人给敲死了……好在锦织繁并不属于那大部分人。才刚从缺氧导致的眩晕中缓过来的泰瑞昂，没有丝毫抵抗之力地晕了过去，整个人脸朝下扑倒在地上。
阳炎剑第三次掉在了地上。
几个彪人匆忙跑过来，七手八脚地将泰瑞昂从地上拽起来。对面的高等精灵见状一阵骚动，一些士兵下意识地就想要冲过来救回自己的主帅。对此，一名彪人军官从腰间抽出重剑，架在昏迷过去的泰瑞昂脖子上，还冲着高等精灵们龇牙咧嘴作威胁状。
高等精灵们只能极度不甘心地停下脚步，眼睁睁地看着这些飞天小脑斧将自家主帅拖到虎人军阵中，就连掉在地上的阳炎剑和头盔都被一个彪人给顺走了。
另一边，绿骑士又一次消失在空气中。当安霁月试图用念动力定住对方时，绿骑士故技重施，让自己的形体化作虚无以躲开念动力的控制。
挣脱了束缚之后，绿骑士凭空出现在另一个方向上。这一次迎面飞来的不再是念动力，而是一记多少带点私人恩怨的【心灵震爆】。经过极致压缩的灵能轰然炸开，本质上是灵体生物的绿骑士一个踉跄差点没站稳，连带着整个身体都像是信号不好般地一阵闪烁。没有给绿骑士再次发动瞬移的机会，安霁月又补上了一记心灵震爆。
绿骑士捂着头盔半跪了下去。灵体形态让他得以免疫物理攻击，但同时也导致来自精神层面上的攻击变得更加难以抵御。趁着这个机会，安霁月一拍挂在腰间的符箓包，牛皮小包上的铜制锁扣自行打开，一张张表面用朱砂绘制着法咒的黄裱纸一股脑全都飞了出来。
108张符纸在半空中散开，落向地面并排列成某种特定的形状。接着，所有符箓无火自燃，形成了一道能够阻止一切传送手段的结界。
做完这一切之后，安霁月注视着绿骑士，念动力又一次开始汇聚。绿骑士下意识地想要借助瞬移脱困，但随即他就发现自己的能力失效了。作为一个经历了无数场战斗的传奇骑士，绿骑士立刻意识到这是刚才那些画着奇怪符文的黄色纸片导致的。
“为了女士！”绿骑士喊出了自从他登场以来的第一句话。他双手握住剑柄，徒步向着安霁月冲锋，动作却如同慢镜头回放般变得越来越慢，最后完全停止。
用念动力将绿骑士控制住之后，安霁月本以为这场战斗到此就结束了，结果她的魔法感官却察觉到魔法之风出现了一阵不自然的流动。她顺着异常的源头望去，永恒女王艾拉瑞丽正拄着法杖，引导魔法之风形成某种法术。
阿苏尔一族的永恒女王同时也是母神爱莎的大祭司，历代永恒女王无一不是顶级的生命魔法大师，而“璀璨之光”艾拉瑞丽除了生命魔法之外还精通光明系和高等系魔法。她的法力虽然不如天选双胞胎中的弟弟泰格里斯，但也绝对不容小觑。
节度使只能分出一部分注意力，使自身进入精神专注状态。艾拉瑞丽手中即将成型的法术开始不正常地膨胀，而她的应对是加倍投入更多的力量去稳定它。尽管如此，永恒女王的法术依然一点一点地走向崩溃瓦解——哪怕只分出了一小部分力量，安霁月依然要比艾拉瑞丽强大得多。
在和艾拉瑞丽隔空斗法的同时，安霁月依然维持着对绿骑士的控制。艾拉瑞丽的额头上冒出了越来越多的冷汗，眼看着永恒女王即将坚持不住，原本已经停止了所有动作的绿骑士，那对散发着翠绿光辉的双眼突然间光芒大放。
控制住绿骑士的念动力被另一种力量强行崩碎，再无拘束的绿骑士犹如一道绿色的奔雷般冲了过来。
安霁月终于露出了愠怒的表情。她的双眼突然化作无比纯净的银色，当世最强大的灵能毫无保留地被释放出来，化作一道【铎尔泽的灵魂镰刀】袭向绿骑士。早已失去了肉身的绿骑士或者说吉勒斯·勒·巴托，硬生生地承受了这一击。
绿骑士闷哼一声跪倒在地，纵使是撕裂灵魂的疼痛也无权让他惨叫。正当所有人都以为这位骑士将会就此倒下的时候，绿骑士突然挺直上半身，他由后向前摆动整条手臂，朝着安霁月掷出自己的剑。哀伤之刃打着旋擦过节度使的脖颈，剑尖在白皙细嫩的肌肤上留下一道浅浅的伤痕。
随后，绿骑士半跪在地上的身影逐渐变淡，直至彻底消失不见。
整个现场都陷入了死一般的寂静。安霁月摘下右手的手套，侧着头在自己的脖子上抹了一下。她让右手的手掌心在面前摊开，上面的一抹鲜红令她忍不住眉毛一挑。
少女的嘴唇微不可察地噏（xi，第一声）动了几下，然而哪怕是距离她最近的锦织繁，也没听清她到底说了些什么。当副千户准备再靠近些的时候，却看见节度使冲身后摆了摆手。
“艾拉瑞丽！”在法术的帮助下，安霁月的声音同时在每一个高等精灵的耳畔响起：“你男人现在在我手上，你也不想他受到什么伤害吧？”
高等精灵的军阵一阵死寂。
“矮人们正在清算阿斯莱一族的罪孽，在这一切结束之前，你和你的人绝对不得踏入艾索洛伦一步，否则我就杀了泰瑞昂！”安霁月继续说道：“只要你愿意接受我的条件，到时候我自然会将泰瑞昂完好无损地还给你。现在，告诉我——”
“泰瑞昂和表亲，你选哪一个？！”
作者有话说：
作者的话：回答读者“囧orz囧”：
暗精是毁灭阵营，暗精是毁灭阵营，暗精是毁灭阵营，重要的事情说三遍。
回答读者“读友1659590858”：
对。
回答读者“读友1681235458”：
不用试，泰哥绝对会死。他从来就不是阿苏焉神选，不可能通过圣火试炼。
回答读者“zzz17746”：
“本地人”要转化系统单位有一个大前提：必须是自愿的。包括你前面章节里说的抓虫后也是不可行的。
第三一七章 死亡与新生（上）
在对时代橡树的总攻开始前，安霁月回到了矮人大军的营地中。
“那些多管闲事的阿苏尔已经搞定了，”少女一边从矮人侍从手中接过一杯清水，一边对拿着个硕大酒杯的索尔葛林说道，“他们的永恒女王艾拉瑞丽，非常明智地接受了我的提议。在我们把事情办完以前，他们将不会踏入艾索洛伦一步。”
“我听说过泰瑞昂这个名字，他们叫他‘奥苏安守护者’，”至高王晃了晃酒杯，散发出浓烈酒香的黑啤在象牙制成的杯中轻轻地晃荡着，“据说他是个好人。”
“没错，他是个好人。可惜他在一个错误的时间，出现在了一个错误的地点，”安霁月抿了一口杯中的清水，随即眼睛一亮，“嗯？这里面加了柠檬？”
“还有冰块和四分之一汤匙的海门关产上等海盐，”索尔葛林抚摸着自己的胡子，随后将杯中的残酒一饮而尽，“如果那些阿苏尔愿意坐下来，放下他们的傲慢与偏见，和我们平等地交流，我很乐意与他们分享这种新式饮料，哪怕它不含任何酒精。”
“你我都知道这是不可能的，索尔葛林。即使是芬努巴，他在对待矮人时表现出的礼节，也只是出于一个外交官最起码的素养，而非他真正发自心底地尊重矮人，”安霁月放下喝了一半的柠檬水，“傲慢是精灵的天性，是他们与生俱来的特质，就好像矮人喜欢黄金一样。那些不了解矮人的人，总是想当然地认为矮人喜欢黄金是因为贪财。不，事实并非如此。矮人对黄金的渴求是一种生理性的本能，而精灵的傲慢脾性同样如此。”
索尔葛林坐在他的王座上思考了一会。矮人侍从走过来想要给他斟酒，但被至高王摆手拒绝了。“就在一个小时前，我的人告诉我，有一群阿斯莱难民从一条小路逃走了，”索尔葛林的表情非常纠结，看上去就像是在做什么艰难的决定似的，“包括两百个孩童和十几个护送他们的成年人，影须战士们声称他们还看到了怀抱婴儿的女精灵。”
“你没有下令追击，”安霁月用一种无比肯定的语气说道，“我猜布洛克肯定很不满。”
“复仇不是无限度的杀戮，否则我们就没有抓俘虏的必要了，”索尔葛林说道，“我下令让影须战士跟了上去。当他们抵达安全地带时，我的人会杀死所有成年精灵，然后放过剩下的人。看在瓦拉雅的份上，这就是我能够给予这些阿斯莱的最大限度的仁慈了。”
“我从你的眼睛里看到了难以掩饰的担忧。你其实并不想放过这些人，正如同阿斯莱不曾放过那些无辜的矮人妇孺一样。我不会对你说你做得对，索尔葛林，因为如果换成我的话，肯定不会放过任何敌人，”安霁月轻声道，“哪怕是刚出生的婴儿。”
“震旦人通常如何对待仇敌？”至高王问道。
“斩尽杀绝，一个不留，”节度使不假思索地答道，“我们会彻底了结仇怨。我们绝对不会给仇敌留下将来向我们发起复仇的机会，因为我们不能把隐患丢给子孙后代。”
“斯诺里·半手在未经允许的情况下率军进攻科尔·凡尼斯，他在攻下城市之后下令屠杀当地平民，”索尔葛林的眉毛几乎快要拧成一团，“这不是荣誉，这是耻辱。”
“布洛克没有指责你软弱妥协么？”
“他说了，说了好几遍，就在你来之前，”索尔葛林气恼地抓起空酒杯敲了几下，“我不能让我的族人变成毫无人性的刽子手……总得有人在局面彻底失控前踩下刹车。如果我们屠杀孩童，那我们和那些该死的木精灵有什么区别？”
“行了，我知道了，我会用我的方式解决此事的，”安霁月不以为然地道，“布洛克在哪里？我去找他聊聊。有些矛盾必须从一开始就予以妥善的处理。”
“布洛克不会接受你的劝说。”
“谁说我要劝他了？你看，艾索洛伦是个很危险的地方对吧，那些逃走的精灵如果在半路上发生了一些不幸的‘意外’，那也是很正常的。我猜布洛克应该不太拘泥于这些精灵的具体死法，”少女耸了耸肩，“只要动手的不是矮人，这难道不是一个两全其美的办法么？你们保住了自己的人性和底线，而布洛克解决了一部分他和木精灵的私人仇怨。”
“你的计划既冷酷又虚伪，小月亮。”
“‘小月亮’，多么令人怀念的称呼啊。现在大概也就达格娜女士还会这么叫我了，”节度使说道，“你说我冷酷，这我承认，但这并不是虚伪的。”
“如果今天达格娜也在这里，”索尔葛林突然问道，“你还会说出这种话么？”
“……”
“别这样瞪着我。你可能误解了什么，我从未对任何阿斯莱产生过一丝一毫的怜悯。他们的罪行必须得到清算。仇恨之书上所有与艾索洛伦有关的条目，都将在今天被抹去，”索尔葛林沉声道，“身为国王，指引人民走上正道同样也是我的职责。”
“我的人已经追上去了，”安霁月开口道，“他们将确保仇恨不再延续。”
至高王对此唯有一声长叹。
半个小时之后，索尔葛林召开了一场军事会议，安霁月同样列席并且就坐在索尔葛林的左手边。当参与这次远征的矮人诸王依次走进帐篷时，荒芜堡国王布洛克·铁凿向着安霁月微微颔首致意，随后才坐到他的位置上。会议开始前，少女专门和他谈过，“我将会杀死那些阿斯莱”，节度使如此保证道。国王对节度使的承诺感到满意。
会议上，索尔葛林首先介绍了己方的军事部署和大体的行动计划。矮人大军已经完成了对时代橡树的合围，阿斯莱一族仅剩的残军全都收缩到了这颗上古巨木附近。在之前的推进过程中，木精灵一度试图发扬机动力优势，他们派遣骑兵去袭扰矮人的后勤线，结果发现矮人的后勤补给全都是由蚱蜢们从天上送过来的。
各个阿斯莱家族想方设法地拼凑出最后一点家底，隼骑兵和巨鹰与森林龙们一道出击，想要突袭矮人的空中补给线。然而震旦空军预判了他们的行动，三艘翠鸟级护卫舰借助隐形法术的帮助，遮掩住身形缀在运输队伍后头。木精灵的空军刚一接近运输编队，三艘翠鸟级同时开火，两头森林龙当场被星铁鱼叉射死，剩下的赶紧撤退。
意识到己方无法撼动矮人的补给线后，木精灵只能将所有可战之兵全都收缩起来，不再主动出击。他们的战役目标有且仅有一个：死守时代橡树，直到高等精灵的援军抵达。
此时，聚集在时代橡树的敌人包括两千出头的木精灵、比这略少一些的森林精魂、上百个龙蜥以及六头森林龙。不考虑巨兽单位的话，矮人拥有八倍多的兵力优势，一大堆各式战争机械，还有震旦空军助阵。胜利是毫无悬念的，唯一的问题是他们需要付出多大的代价去赢得胜利。
军事会议的气氛很热烈。在座的每一个矮人都知道，一个曾经对矮人犯下累累罪行的病态种族即将成为历史。国王和符文领主们各抒己见，用自己的经验和阅历反复推敲着作战计划的每一个细节，确保没有留下任何遗漏之处和可供敌人利用的地方。在会议的最后，全程不怎么开口的安霁月表示她将会亲自对付那对半神夫妻，矮人们不必担心敌人的高端战力。
会议结束后，所有人返回各自的军队中。今天的午餐提前两个小时被送到每一位战士手上，吃饱喝足之后，矮人们离开宿营地，向着出发阵地前进。
这个过程并不是风平浪静的，因为他们的敌人同样久经战火的洗礼。阿斯莱一直试图通过小规模的短促突击来打乱矮人的行动节奏，从而让这场战役拖延上更长的时间。然而他们的所有努力注定只是徒劳。包围圈最里层的第一道防线是上千名影须战士，这些职业化的前游侠挫败了阿斯莱的图谋，没有让敌人干扰到主力部队的调动。
帝国历2503年6月30日，上午10：47，震旦空军开始了第一轮炮击。矮人大军中的符文铁匠，为每一门射弹炮和火箭发射器都铭刻上了燃烧符文，使射出的弹药附带上额外的火焰伤害。时代橡树周围的林地很快就燃起大火，而当地面的矮人炮兵完成部署，加入这场盛大的合唱之后，火势愈演愈烈。
矮人大军在严令下坚守阵地，并未进攻。战前矮人们在战场外围挖出了一道防火带，这项工作从合围完成的那一刻起就开始了。察觉到矮人是在故意纵火，想要借此烧死己方，艾瑞尔试图召唤出一场雨熄灭大火，然而她刚开始调动魔法之风就被人反制了施法企图。
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