作者：九韶Shiki
“靠着地下熔岩湖带来的火焰和光明，我们算是在地下世界勉强有了栖身之所，可以打造工具，建造房屋。所以我们的组织叫做……”
“地火？”康纳问道，湖里的怪物一时半会不会出现，为了照顾那些没有鞋的反抗者，整个队伍的行进速度被压得很慢，一点点向远处的红光，也就是熔岩湖所在的方向走去。
“是的，就是地火。我是采集队的队长，盖勒。”
跟康纳几乎等高、身材魁梧的领队盖勒伸出了手，手上全是茧子和伤疤。
“康纳。”
康纳握了上去，根据手掌传回来的力量大致推算出了盖勒的实力。
和他一样，都是无位阶。
身为退化者，想要靠着锻炼打磨身体突破位阶已经是非常困难的事情了，除非和康纳一样，有着超凡之力的帮助才有突破的可能。
大队人马行进了许久，期间还为了避开凸起的山石和支撑着地下空间的石柱绕了远路，黑暗的地下谁都察觉不出时间的变化，直到他们攀登上地下世界的一条山岭后，看到了二十几根聚集在一起的天然石柱。
在这些石柱之间，数不清的石块被人为堆积起来砌成了一圈不规则的城墙，与石柱一起形成了保卫反抗者组织地火的屏障。
大量的真菌作物聚集在石柱上照亮周围的区域，与一旁的熔岩湖交相辉映，在石柱之间还有用植物纤维编织成的绳索和长梯，视力超群的康纳看到有许多鸟巢一样的建筑挂在石柱的边缘，不少人就在绳梯和鸟巢之间来回穿梭，采集菌类作物。
盖勒快走几步，来到了队伍的最前方。
借着城墙之内的光芒，盖勒张开双臂：“各位勇敢的反抗者们，欢迎来到地火，欢迎来到地下世界自由者的据点，西恩！也是你们未来的家！”
一路上又是毒烟又是怪物的，康纳带出来的这支反抗者也只剩下了三百多号人。地火的据点西恩展现了极大的包容度，毫不费力地吞噬这些后来者。
石柱之下搭建了数十座简陋的石楼，还有挖掘出来的隧道和洞穴都派上了用场。
“啊啊真是抱歉，领袖今天带人出去了，要很久才能回来，但是你们不用担心，回家了之后什么都有，有四个人住一起的房子，有热水、有食物，还有衣服！”
盖勒有些抱歉地说道，为没能让这些勇敢的反抗者第一时间见到领袖愧疚，迅速安排好了一切。
……
没能见到地火的领袖，康纳只是一个人爬上了附近的石柱向外延伸出来的平台，坐在平台的边缘向四周望去。
因为不远处熔岩湖的存在，光和热为西恩城提供了不可或缺的光和热，康纳甚至还看到了类似蒸汽机的东西。
熔岩湖附近的悬崖上长满了类似苔藓的植物，周围的石壁似乎极其潮湿，在熔岩湖的温度下水汽在洞顶凝结成水珠，滋润着茂密生长的植物。
潮湿的水汽一路蔓延，顺着悬崖外侧流下，在靠近西恩城的方向汇聚成清澈的小溪，滋润着溪边低矮的黑草。
康纳认不出来这些都是什么东西，或许是这个地下世界的特产吧。
“喂，你是叫康纳是吧？”
从另一根石柱延伸的绳梯而来，采集队的盖勒已经习惯了这样的工具，十分平稳地走到康纳身边。
“说实话，我都已经好几年没看到有人活着从那里走出来了，你还真是厉害啊。”
盖勒感叹道，自从几年前的那次塌方，从奴隶工厂向外逃往的道路又少了一条。
西恩城里不仅汇聚着康纳所在工厂的奴隶，还有其他靠近静湖一侧的工厂，没有人知道到底有多少工厂也没有人能够清楚工厂里还有多少奴隶。
以前总是能有几个人零星逃出来的，盖勒那时候的任务就是在几个隐秘的出口边缘接应。
可塌方之后就完全不一样了，手无寸铁的奴隶根本不可能挖开坍塌的通道，就算侥幸能够出来，外面静湖当中饥饿的怪物也不会放过饱餐一顿的机会。
地火的领袖几次想要带人反攻回去，可静湖怪物可不管你是想要出去还是回来，完全不放过用餐的机会。
多带些人就避免不了惊动静湖怪物，少带些人是能避开怪物，但对反攻也无济于事。失败了几次过后，地火的领袖已经开始寻找其他的出路了。
“上面没派人来过？”康纳疑惑地看着周围的石墙不像是有战斗的痕迹，按理来说跑了这么多奴隶肯定会派兵来查看的才对。
盖勒双手撑着平台平淡地说道：“谁知道呢，反正我是一次都没有看到过上面的人，估计是把我们这些退化者当做随意丢弃的物品了吧？”
“那些公民老爷们可不会屈尊钻进又脏又臭的下水道里，好了去养养精神吧，”盖勒起身拍了拍裤子，“看看给你的屋子，虽然比不过上面但肯定比工厂里好多了。”
“这里有你绝对想不到的生活。”
盖勒走了，留下了一张简单的住处示意图。
这是用植物纤维制作而成的纸张，在真菌的光芒下有些发黑。墨水则带着银色，康纳猜测很有可能是用生活在苔藓和真菌当中的蜗牛或者什么爬虫的血液制作的，还略微带着些奇怪的味道。
“真是长见识了……”
康纳从石柱平台上荡开，降落到了分配给自己的小房间里。
是一个简陋的单人间，少数几件家具都是由石头制成，石床上则用阴干的黑草铺满。
合衣躺在草甸子上，康纳沟通上了棱镜。
“棱镜，可以继续变强了吧？”
地下就已经很压抑了，地下的地下……康纳觉得自由并不应该只在地下的地下存在。
棱镜：“记忆世界读取中，正在生成主要任务——”
“记忆世界【斩！赤红之瞳】读取成功，主要任务：刺杀奥内斯特大臣。”
36、只能说还得练练
斩！赤红之瞳，一个“温馨治愈”的世界。
比起康纳所经历的主世界以及【进击的巨人】并没有好到哪去，同样操蛋。
帝国内部阶级矛盾尖锐，外部异族四起，山贼、革命军、安宁道虎视眈眈，还有数不清的危险物种盘亘于城市与乡间的道路上阻断交通，所有势力都在盯着帝国这个沉睡的巨人。
但每一次妄图撼动帝国统治的行动都无异于踹向一栋摇摇欲坠的危楼，然后从危楼当中走出一群壮汉把反抗者们打死挂在门前风干。
棱镜：就如同人会腐朽一样，国家总有一天也会走向毁灭。就连千年繁荣的帝都，也不过只是个腐败的人间地狱，披着人皮的魑魅魍魉，嚣张跋扈的四处横行。人，要比危险物种还要危险。
主线任务：操纵着年幼的皇帝实行无止境暴虐政治的男人奥内斯特大臣，天若无能制裁邪恶，必将有人会于黑暗之中给予消逝！
任务奖励：装备卡【帝具】
【帝具】：大约一千年前，帝国开国皇帝为了维持帝国长久的统治，使用传说中超级危险的物种，简称为超级危险种，作为素材，加上奥哈里钢之类的稀有金属和从世界各地召来的最高级工匠们（包括大量失传的秘术），以开国皇帝的巨大财力和权力，开发出四十八件现代无法复制的武器，并称之为“帝具”。
持有【帝具】的人被称为【帝具使】，拥有超乎常人的力量，在没有魔法的世界可以造成等同于魔法的效果。
棱镜：适格者可以搜集危险种的血液和其他素材，由棱镜完成最后的帝具整合工作。
支线任务：适格者自主探索触发。
……
常年被冰风侵袭的帝国北部边境，专门为了那些狩猎危险种的猎人提供休息、补给以及回收危险种材料的营地当中，能够提供酒精、热汤以及住所的酒馆是必不可少的存在。
天色将晚的时候，一个头戴兜帽的魁梧男人推门而入。
“老板！给我来一杯威士忌。”
兜帽掀开露出里面冒着热气的金色短发，康纳将手提的麻袋放在脚边，向吧台内的老板喊道。
在他的腰间插着从地下工厂搜刮来的附魔斧头，除此之外并没有其他的武装。只是一身整洁的刺客服装与背后的自由之翼在这群身上混杂着血和泥的猎人当中颇为显眼。
“没有威士忌，在这里卖酒是违法的。”
酒馆老板瞄了一眼康纳，这又是哪个天真的小鬼听说斩杀危险种的英雄事迹上头来找死了？还是发发善心劝他回去吧。
今天又是做好事的一天啊，酒馆老板默默给自己的晚餐里加了一片煎火腿作为奖励。
“不卖？”
康纳指着周围猎人们桌上的瓶子：“那他们喝的是什么？果汁？牛奶？”
康纳的话引起了哄堂大笑，猎人们嘲弄地看着这个年轻的小子：“喂，只有没断奶的小鬼才会觉得别人喝的都是果汁和牛奶，还是趁早滚回你的老家吧，北境不欢迎你！”
没有搭理这些猎人，康纳只是看着酒馆老板。
“他们喝的当然是威士忌，”酒馆老板不以为意，他见过太多的刺头没过几天就哭着喊着要回去，“他们是有实力的法外之徒。”
常年在帝国政治影响力最弱的边境与危险种厮杀，帝国很多的法律对他们来说都是一张废纸，擦屁股都嫌硬的，前提是他们一直留在边境。
适应了边境狩猎生活的人，是很难在帝都当中存活下来的，因为狩猎的规则已经改变了。
“这个够不够？”
康纳把脚边的麻袋打开，将里面的东西拍在了实木打造的吧台之上，重物和木板碰撞的声音引起了猎人们的注意。
“这是二级危险种灰翼狼？”酒馆老板眼睛一眯，作为在猎人营地经营许久的老资格，对猎人们可能带回来的猎物早就有了不亚于官方回收站的眼力。
灰色的狼头以及两个小翅膀就是最好的证明。只不过狼头正中间似乎有一道被大力劈开的致命伤，也是灰翼狼被一击毙命的伤口。这条竖着下来的伤口影响到了骨骼和毛皮的完整度，结算赏金的时候肯定会有所折扣。
帝国给危险种做了大略的分级，让平民们在向上报告的时候可以不浪费帝国的兵力。
第五级危险种，随处可见的野兽。
第四级危险种，看上去与野兽相似，但并未超过正常生物范畴。
第三级危险种，看上去形体已经与小轿车无异，力量也是超越凡人。
第二级危险种，以亚太龙种等奇幻生物为主。
第一级危险种，以一些龙的形象为主，而且力量强大。
特级危险种，不仅仅力量强大，且拥有各种超能力。
超级危险种，每一个超级危险种都是极其危险的存在。
确认了二级危险种的特征无误后，酒馆老板麻利地送上一瓶威士忌，殷勤地递过菜单：“这位猎人，如果你放心酒馆的信誉，不想和官方那些麻烦的事务官打交道的话，可以将狩猎凭证交给我们由我们代您上交回收站，获得的奖金也会准确送到您的房间。”
没有抽成，反正猎人营地里住宿吃食首选都是自己这家，酒馆也会因为老板免除手续费而吸引来大批刚刚拿到奖金的猎人。
这年头做猎人不赚钱，做和猎人有关的生意才赚钱。
“如果是在危险种领地内，我会说你小子真是个高手，大佬求带。但这里是猎人营地，我只能说你还得练练。”
几个喝高了的猎人无趣地散开，也不继续针对康纳了。
能无伤从狩猎区带回来一头二级危险种的头颅，足以成为猎人营地当中的一流猎手。
而真正的顶级猎手，嘿，谁家顶级猎手还在酒馆里吹牛的？
康纳抿着酒水，听着猎人们毫无营养的吹牛和交流，直到老板端上了他的餐盘。
一碗驱散寒冷肉汤，一篮子面包，一盘切好的香肠和火腿，还有装满了一升酒水的大酒杯，这是猎人之间最受欢迎的套餐了。
捏起一把香肠和火腿塞进嘴里，正盘算着在北境猎杀危险种练级之后再去帝都的康纳忽然听到了一个名字从猎人们的嘴里蹦了出来。
“听说了吗？最近帝国最年轻的将军，艾斯德斯将军就要来北境了。”
“啊？她一来岂不是把危险种都杀光了？我们吃什么啊！”
37、路线
康纳捏着香肠的手停了下来。
艾斯德斯，帝国最年轻的将军。
出生于北方边境地区，是专门狩猎危险种的巴鲁特斯一族族长的女儿，从小就有独自一人捕杀危险种的实力。
没有成为帝具使之前就已经凭借强大的实力成为了帝国将军，屡立战功后更是通过喝下超级危险种血液制成的帝具得到了强大的冰之帝具恶魔之粹，几乎可以称为最强的帝具使了。
想要消灭艾斯德斯，最起码要十名真正的帝具使以及五万精兵。——某不愿意透露姓名的前帝国女将军，现暗杀组织夜袭领袖曾做出评价。
这么一个狠人到北部边境来，让康纳理顺了当下的时间节点——艾斯德斯回帝都组建“狩人”的前夕，某个北方异族的王子就要被调教成小狗了。
又仔细听了一会儿，康纳得到了确切的消息，一个月，猎人们口中的“最近”是指艾斯德斯率军讨伐北部异族的时间就在一个月之后。
“提前一个月就说我要来打你，艾斯德斯真是自信啊……”
康纳加快了吃饭的速度。
留给他的时间也差不多只有一个月了。
“讨伐更多的危险种增强实力，然后争取搭上艾斯德斯这条线……”
这一次的主要任务是刺杀在帝都内活动的奥内斯特大臣。
实际上康纳并不认为帝国局势的糜烂只是因为大臣一个人，错综复杂的势力只是推出了一个代表而已，没了奥内斯特还会有德内斯特、法外斯特之类的人。
可要是等着剧情发展由夜袭杀掉大臣的话，就会像第一个世界里的保护任务那样，任务完成度太低，可能一点完成度都没有，康纳对那个帝具的奖励还是很动心的。
帝具之间也是分高下的，有艾斯德斯这种堪称灭国级别的帝具，也有只是能分解成两把斧头的帝具。
但想要完成刺杀任务，康纳就必须要混入帝都并找到进入皇宫的机会。
奥内斯特大臣视实力强大的艾斯德斯为趁手的工具，只要能够混入艾斯德斯的队伍当中就可以顺理成章光明正大地进入帝都，甚至还可以获得进入皇宫的机会。
刺杀的难度一下子就被降低了很多。
换做其他的将军来，康纳的计划可能还未必能够实现，但艾斯德斯就不一样了。
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