作者：桃咕
麦卡-德林的心脏猛烈地跳动着。
他觉得自己已经触及到了这个世界的真相。
这个真相已然超越了战争本身。
凯恩和凛冬聆听着麦卡-德林的质问，心中不免惊讶，他们正在见证一个提线木偶摆脱控制的过程，并且，他似乎正试图唤醒更多和他一样的木偶。
只是他们一时间无从得知麦卡-德林的故障是如何出现的。
这里是由凯萨洛斯创造的世界，这里的所诞生的每一个生灵都必须按照祂的想法而活，门外的亚人自然没法答得上麦卡-德林的问题。
因为，他们的背景故事并不重要。
无论亚人或是人类，都只是为了勇气试炼而存在的陪衬，当他们的使命结束后，这里的一切都要被推翻重启。
别说背景知识，就连许多“木偶”的姓名都没有设定好。
麦卡-德林的营地中存在着大量无名氏元素塑能师，他们甚至早已习惯了用“哎”、“哥们”这类的泛用称呼指代彼此，只有那些给凯萨洛斯留下过深刻印象之人才配拥有姓名。
亚人也是如此。
直到现在，他们也不知道任何一个亚人的名字，他们只有职阶上的划分。
军官，又或是普通士兵。
不难看出凯萨洛斯在创造这个世界之时并不在乎这些个体，他们的存在只是为了让这里看起来更像一个真正的战场。
凡是有战争爆发之处，就需要有人来填补战场，需要有人流血死亡，如此才能体现战争的惨烈。
“那么你呢？凛冬小姐。”
麦卡-德林视线最终落在凛冬身上。
这个世界的真相，便是由眼前的魔女带来的，而现在他已经不打算再考虑凛冬作为一个人类为何会出现在敌人的大本营，看起来还在亚人之中有着极高的地位，在真相面前，阵营划分早已不再重要。
“来参加试炼。”
这个回答吸引了所有人的目光。
“试炼？”
“很简单，按照规则，只要取下了你的项上人头，就算胜利。”
凛冬说道，“参加试炼的一共有三个人，理论上来说，我们是竞争者的关系。”
“……伊森先生，也是其中的一位参与者？”
这解释了一切。
包括两人为何会“无念咒施法”，又为何似乎知道许多超越了这个世界的东西。
哪怕他向两人提出了建立学院的想法，还向他们发出了邀请，他们也面色如常，仿佛早就知晓了历史今后的走向。
“那么，在湖畔的时候你们为什么不动手？那应该是最好的机会。”
麦卡-德林想起了湖畔的邂逅。
直到现在，他依旧无法估量两人在元素塑能魔法上的造诣，那是连他都未曾触及到的领域。
他丝毫不怀疑，伊森凛冬能在营地的元素塑能师们赶来之前，完成这场试炼。
“因为那太简单，毫无挑战性。”
一时间，房间里鸦雀无声。
除掉麦卡-德林几乎穷尽了他们一切的办法，然而凛冬却是把这视作了毫无挑战的试炼。
“这是凯萨洛斯设下的意志，不是我们的。”
所以，早在进入勇气试炼之前，他们就已经擅自改变了试炼的内容。
“恭喜你，你已经很接近真相了。”凛冬说道，“对我们来说，这只是一个虚假的世界，而你，也不是麦卡-德林。”
心中的猜测得到了印证，麦卡-德林终于松开了攥紧的拳头。
当冰片割伤了他手腕的那一刻，他就意识到了。
人类的血液本该是红色的。
毫无疑问，真正的麦卡-德林应该是一个人类，流淌在他体内的绝不该是某种漆黑的物质。
他凝视着战争领主，在那一身盔甲之下，涌动的只有深邃的黑暗。
倘若剥下了所有人的皮囊，他们恐怕都是如此。
“你还不明白么？这是一个虚假的世界，包括这场战争！”
麦卡-德林提高了声音。
让这场战争继续下去毫无意义，他们都是角斗场里的蛐蛐，胜利与失败都没有任何意义可言。
战争领主不为所动，门外的亚人们却按捺不住了。
“你们说的是真的么？”
“能拿得出证据么？”
如果这些话只是从麦卡-德林嘴里说出来的，他们自然会嗤之以鼻，认为这都是人类的另一个诡计，但凛冬在他们的心目中却具有极高的可信度。
还有伊森。
那似乎是比战争领主更值得信任之人。
只是，这个真相实在令人难以接受。
他们所经历的一切，所有的战斗与挣扎，还有遵循的信条都是虚假的？
亚人的质问声随着麦卡-德林抬起右臂的行动消失了，他们分明看见这个人类当着所有人的面拿出了一个匕首，让锋利的刀刃在他的手腕上留下一道深可见骨的伤口。
流淌出的并非血液，而是某种漆黑的物质。
从伤口暴露出的也并非人体组织。
“这又能说明什么？”
“说明我和你们并没有什么不同。”
闻言，回过神来的尖耳亚人也取出匕首，效仿了麦卡-德林的行动。
伤口很深，却没有太多实质的疼痛感，如阴影一般的黑色物质涌动着，存在于皮囊之下的部分看起来与麦卡-德林似乎并没有太大的区别。
“这场战争的输赢没有任何意义。”
凛冬顺势开始补刀，主动承担起了动摇军心第一人的角色，“我们出现在这里，就说明了一件事。”
她再度吸引了所有人的视线。
这个人类对于凯萨洛斯没有一丁点尊重，甚至感直呼战争之父的名讳。
“凯萨洛斯早就失败了，被人类封印到了另一个位面，即使你们赢下了这场战争也没法改变既定的历史，更没法打破封印，让祂回到这个世界。”
就在刚才，她找到了有趣的事。
欣赏信仰从坚定到崩塌的过程似乎也格外美味。
“够了！”
一个忍无可忍的声音淹没了所有讨论。
指挥桌前身着盔甲的身影拍案而起，源源不断的阴影正朝着他汇集而去。
涌动的暗影在他的身后凝聚成了黑色的羽翼，它伸手的刹那，一把漆黑的长剑破空而来。
几乎同一时间，红色闪电划破了苍穹，落日的余辉被乌云遮蔽，无数裂痕在墙上蔓延开来，整栋楼随时都有崩塌之势。
它知道任由这场谈话继续下去的结果。
战争之父不需要一群挣脱了丝线的木偶，幸好，它在这里，见证了正在发生的一切，还能及时悬崖勒马。
“我以考官的身份宣布你们的失败！”
它的声音充满了威严，与某种更高层级的存在重叠在了一起。
凯恩曾目睹过这样的景象。
作为凯萨洛斯的造物，它们有着与巨神兵、高阶恶魔同等的权能，它们便是为了战争而存在的。
事情并不总会按照他们所预期的方向发展，但这也在情理之中。
在失去了思维之后，凯萨洛斯需要有人来代替祂维系这个世界照常运行，而现在，那位“管理者”出现在了他们面前。
它的身影飘向半空，聚集的乌云遮蔽了太阳，用包含怒火的眼神俯视着这些又一次背叛的人们。
背叛者只有一种下场。
它将黑剑指向凯恩与凛冬，漆黑的能量将整个空间笼罩。
“事情变得棘手了。”
凯恩做好了战斗的准备，这一回与之前不同，他也被追加进了被审判的名单之中，更糟糕的是也许是离凯萨洛斯太近的缘故，这位战争领主要比之前的“老管家”强大得多。
这是计划之外的战斗，如果可以的话，他更倾向于用出其不意的方式发难。
但现在已经没有时间来埋怨凛冬的唐突开怪了。
漆黑能量中蕴含着的毁灭力量。
在这熟悉的力量面前，亚人们已经失去了反抗的念头。
他们都是凯萨洛斯的造物，战争领主拥有对他们生杀予夺的权力。
神的造物，又怎么可能反抗得了他们的神呢？
麦卡-德林施加的土元素屏障顷刻间被撕扯得粉碎，他是第一个摆脱了命运的木偶，也理应成为了战争领主头号肃清的对象。
那道漆黑的身影已经快到了肉眼难以分辨的程度，而麦卡-德林的视线也没有再迫近的身影身上多做停留。
他从魔网中领悟了传送魔法的奥秘。
这能帮助凛冬和凯恩暂时离开这里，但在愤怒的战争领主面前，传送领域无法维持太长时间，也很难带全部人离开。
也许，他今天就要葬身于此。
但麦卡-德林并不后悔。
他双目一凝，手中的黑檀木法杖撞击地面，挥向他的黑剑被突然扩张的法阵移向了别处，在这种级别的战斗中，一秒的偏差便足以决定许多事。
“进去。”
麦卡-德林大喝一声，“去营地，告诉他们——！”
呐喊戛然而止。
熟悉的感觉又回来了。
他只觉得思维出现了短暂的空白，前所未有的寒冷将他笼罩，他分明看见肆虐的黑色闪电停滞在了半空，以极为诡异的方式被冻结在了冰层之中。
后知后觉的亚人们终于观测到了大楼外的变化。
漆黑的屏障不知何时已被白色的冰层所取代，圆形弧顶笼罩了一起。
随之而来的是“咚”的一声闷响。
那是重物落地的响动。
他们看见势不可挡的战争领主摔落在地上，那一身由凯萨洛斯亲手打造了盔甲亦被寒冰所覆盖，头盔下的阴影不再涌动。
凯恩怔了怔。
这一次，就连他也没觉察到凛冬是何时动手的。
和第一次见面时相比，凛冬的领域魔法得到了质的飞跃。
这已然不是“圣者”所能衡量的魔法。
被冻结的战争领主沿着地面一路滑落到她的面前，她的眼中毫无怜悯，高高地抬起右脚，瞄准了头盔下随时要被熄灭的暗影。
然而下一刻，凛冬忽然一愣。
聚集的冰元素眨眼间便消退得无影无踪，冰封穹顶传来了破碎的声音，碎裂的冰片如冰雹砸向地面。
她脸色苍白，一副脱力的模样。
这突如其来的变化让凯恩的大脑宕机了好半晌。
这是魔力反噬？
抑或是她的领域魔法太过强大，触发了凯萨洛斯留下的某种防御机制？
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