作者：桃咕
车窗被锋利的翅膀割开了，过境的蝗虫发现了他。
他与那一双蓝色的眼睛对视着。
也许他该对这些惊慌失措的人们进行一段激励的演讲，让大家重新团结在一起。
但费尔罗克什么都没做，这没有意义。
他甚至连反抗的念头都很难提起，因为蝗虫的速度实在是太快了，在任何人能做出合理判断之前，就已经来到了他们的身边。
真是一场噩梦啊。
费尔罗克又一次合上眼睛。
奇怪，为什么他会做这样的噩梦呢？
…………………………
“没有援军了，费尔罗克那个混球从一开始就是骗人的！”
地窖的一声呐喊成为了压垮骆驼的最后一根稻草，人们面如死灰。
当犹如天灾般的蝗虫降临时，征召兵冒着巨大的风险，派出了一队人前往王城，那时的他们还抱着美好的幻想——只要能与皇室与协会的精锐们汇合，他们便能组织起有效的反击。
王都下方错综复杂的地窖和水道成为了幸存者最后的堡垒，蝗虫暂时还没法抵达这里。
但在牺牲了几乎全部人手之后，这支敢死队带来了一个坏消息。
从一开始就没有援军。
当他们费尽千辛万苦，终于进入王城时，在那里等待他们的只有空荡荡的宫殿，所有值钱的东西都被带走了。
此刻唯一的慰藉便是机械蝗虫降临的速度也超出了皇室与费尔罗克的意料，车队还未前进多少距离，就与蝗虫群正面相遇，而身处王都之外的他们可找不到地窖或水道这种设施躲藏进去。
这个王国最精锐的召唤师们竟然在第一次交锋中就死了个精光。
“我们现在怎么办……？”
一位老妇人问道。
这一声询问熄灭了地窖里的所有声音。
人类与蝗虫的第一场战争几乎是以一面倒的方式结束的，蝗虫群也许只用了几分钟就占领这个城市，只有少数躲藏进地窖的人幸存了下来。
然而这一切远没有结束，他们正面临许多严肃的问题。
地窖和水道缺少食物，被污染的水源无法饮用，加上这里通风不畅，根本没法长时间待在这里。
三天，一天？
还是更短的时间？
“我们需要派人回到地表上把食物和物资带回来。”
回归的敢死队成员面色凝重地说道，十几人的队伍如今就只剩下他一个，并且他很清楚他的幸运已经用完了，若是再返回地表，他恐怕就很难再返回地窖了。
“它们的目标是神树，对吧？”
逃难者之中有人问道，“我看了《咕咕鸟日报》，有魔物研究者认为它们的目的地是前往神树，那些遭遇破坏的城市只是恰好挡在了它们的前进路线上。”
这是他们最后的希望。
也许只要他们在地窖里坚持得足够久，就能熬到机械蝗虫离开。
回应逃难者的依旧是长时间的沉默。
没有人能回答这个问题，就如他们无法知道这场灾难会持续多久，以及王国的未来会何去何从……
而此时此刻，身处地表之上的伊森也陷入了沉思。
“你，过来一下。”
他试着向其中一只游荡着的蝗虫发出指令，那双蔚蓝的眼睛先是疑惑地打量了他片刻，接着便煽动着翅膀，刻意放慢了速度，飞到了他的面前，它还保持了安全的距离，避免锋利的翅膀划伤伊森的皮肤。
伊森向机械蝗虫伸出手，它似乎理解了伊森的心思，索性收起翅膀，落在了地上，还主动把脑袋凑了上来。
嗯，就和想象中一样冰凉而又坚硬的触感。
“老森，摊牌吧，是不是你指使的？”
紫色小蝙蝠也站在地上，两只翅膀以抱胸的姿势交叠在一起，形成了一个相当奇妙的姿势。
当如天灾般的蝗虫入侵王都时，他们也都在现场，罗威娜和彼岸都做好了大闹一场的准备——能让两位圣者毫无顾忌动手的情景可不多。
但紧接着令人意想不到的情况出现了。
这些机械蝗虫一个个都避开了他们，甚至就连他们所处的旅店都因此而幸免于难，在被机械蝗虫占领的城市中形成了一片奇特的“安全区域”。
而在后续的调查中，这些蝗虫更是连演都不演了，还像宠物一样亲昵地蹭着伊森的手掌。
这一次，在律师到来前，伊森决定保持沉默。
因为现在连他都觉得自己很可疑了，他很难向其他人解释为什么这群眨眼间就占领了整个城市的“天灾”，会听从他的指令。
难道……
他才是真正的巫妖王？
他只能猜测也许是他在梦里见过阿尔戈斯一面的缘故，出于某些未知的原因，旧神总会对他产生天然的好感。
“看得懂地图吗？”
他低头注视着趴在地上的机械蝗虫，蝗虫依旧亲昵地蹭着他的手掌，对他的提问没有做出任何回应。
看来这些异化的魔物只具有最基础的生物本能，智力则在异化的过程中丧失了。
这和他调查的结果如出一辙，被蝗虫伤到的王都市民们并没有死亡——至少他们还能动，会在城市里游荡，唯一的问题是他们行动的方式和丧尸几乎一模一样，不会说话，当你靠近时还会发出一些含糊不清的声音。
“是谁指使你们来的？”
依旧是鸡同鸭讲，机械蝗虫惬意地抖了抖翅膀，身体开始微微摇晃起来，这吸引了它的伙伴们，越来越多的蝗虫朝着伊森的方向聚集过来，它们一个个都收起翅膀在地上整齐地排起了队。
被伊森摸脑袋似乎对于蝗虫们而言是某种奖励。
这突如其来的异象还吸引来了其他人。
并不是所有人都在第一次蝗虫入侵后躲进了地下，在这个城市之中，还有一个身影在独自战斗着。
长时间的战斗让夏洛特浑身布满灰尘，再加上一宿没睡，她的精神也临近崩断的边缘。
而就在刚才，她觉察到了机械蝗虫的动向，她披上了隐形斗篷，一路尾随蝗虫的足迹而去。
在这条道路的尽头，她见到了一个心心念念的声音。
只是这与她想象中的会面相距甚远。
“坂木——！”
伊森听见了不远处咬牙切齿的声音，那位金发少女正用难以置信的眼神瞪着他。
“你先别急。”
伊森脱口而出，手忙脚乱中还顺势抱起了一只往他手掌蹭的机械蝗虫。
他觉得此情此景之下，自己应该发挥口若悬河的能力，好好为自己解释一番，但话到了嘴边却又不知该如何开口。
“夏洛特，事情不是你想的那样。”
咦？
这话听起来怎么也有些怪怪的，怎么一股脚踩两条船被当场抓获的既视感？
夏洛特没有开口，依旧凝视着伊森，等待着他的下文。
“总之，你先别急。”
第312章 蓝火
“我承认，这件事想要解释起来有点复杂。”
伊森清了清嗓子。
夏洛特依旧维持着一言不发的状态，她双手抱着肩膀，指甲都要陷进肉里。
她并不相信古树的预言，在机械蝗灾降临后，伊森成为了她心中最后的希望，然而她在蝗虫的袭击中跨越了大半个城市，一路见证了无数王都居民在蝗虫的袭击下变成了流淌着铜血的怪物，在此处迎接她的却是伊森和这些入侵王都罪魁祸首打成一片的景象。
蝗虫匍匐在他的脚边，亲昵地用脑袋蹭着他的手掌，仿佛他便是唤来天灾的罪魁祸首。
虽然夏洛特对奥勒德皇室失望透顶，但克服了恐惧，集结于此的居民却是这个王国的集市，而在蝗虫的第一批入侵中，居民就伤亡大半，只有少部分躲进了地窖和地下水道才逃过一劫。
但在另一方面，她的内心又期待伊森能说出一些能让她相信的解释，哪怕……是欺骗她也好。
距离她过完成人礼只过去了不到一周，这是大多数召唤师刚刚踏上冒险的年纪，而她却与古树的预言绑定在了一起，她正身处王都，面对着一场顷刻间便毁灭城市的灾难。
“所以，就让时间来证明一切吧。”
最终伊森放弃了解释，“总有一天你会明白。”
至于未来的夏洛特会明白些什么，他也无从得知，他只能说懂的都懂，不懂的他也不会再去解释了，更何况沉溺于已经发生的惨剧没有任何意义，他总会向前看。
并且伊森已经整理出了一些有利的情报。
王都的居民只是被蝗虫群传染了某种疾病，进入了行尸走肉的状态，而既然是疾病，就会存在治愈的可能。
另一个好消息在于，这些机械蝗虫很亲近他，尽管这会让他看起来像是为王国带来毁灭的元凶，但伊森盘算的则是他该如何利用这一层关系。
蝗虫无以计数，当它们聚集在一起便会形成一团黑云，若是想要将其全部根除，难免需要用到凛冬和罗威娜提到的圣者使用的超位魔法，在学院的一些藏书里也将这种威力过于巨大，并且一旦使用势必会带来大量破坏的法术称为禁咒。
以消灭蝗虫群为目的释放超位魔法的结果，就是将城市的建筑与仍在游荡的被感染的居民一起付之一炬。
而这个意料之外的发现，给予了伊森另一个选择。
所以他翻身乘上了柯洛伊小姐的背脊，金色的神鸟振翅升空，随着一声嘹亮的嘶鸣，整个城市的机械蝗虫都受到了感召，它们在同一时间停下了行动，调转身体，追随着神鸟金色的尾迹而去。
夏洛特循着黑云涌动的方向看去——那里正是神树的所在。
她的心脏猛烈地跳动起来。
她想起了《咕咕鸟日报》对于机械魔物的分析，魔物研究专家们认为机械魔物很可能对人类并无恶意，只是那些城市正好挡在了它们前进的路线上。
现在也是如此。
蝗虫群以及伊森的目标是神树，以及居住在神树之上的绯红女王。
也许这从一开始就是他的目的。
短短数分钟时间，那吞没一切的黑云便离开了城市，只留下了一地被感染腐化的景象。
夏洛特看见了筑到了一半的虫巢，议会厅的镀金穹顶如同被巨兽舔舐过，裸露的钢筋呈现出诡异的生物特征，铁锈如痂皮般剥落处，新生的合金表面浮现出昆虫复眼纹路。那些被啃噬的立柱断面，数以万计的六边形咬痕正在缓慢蠕动着。
倘若伊森没有离开，整个王都都会变成蝗虫的孵化场。
伊森回望了一眼越来越小的城市，他的身后跟随着密集的机械虫群，位于旅馆外的夏洛特早就不见了踪影。
他要去见绯红女王一面。
从处理问题的方式来看，绯红女王和黄金之王的性格大相径庭。
若是换作掌控欲极强的黄金之王绝对不可能容忍阿尔戈斯在她的眼皮子底下，把她统治的辖区变得乱七八糟。
距离第一只机械魔物出现到现在已经过去了三天，绯红女王对此却没有一丁点表示，这让伊森想要立刻见到对方，采访一下她对于阿尔戈斯的行动有何看法。
而在另一边，还有另一个人踏上了相同的旅程。
“黑钢——！”
神树之下的村落中爆发出了一声怒喝，披着浅绿色的长袍的祭司们将这位不速之客团团围住。
他们难掩惊惧。
黑钢看起来很不正常，他的眼神空洞无神，犹如血管的蓝色纹路密密麻麻地分布在他上半身的皮肤上，他的右手正提着一位林荫祭司的衣领，一路将他拖进了村子里。
林荫祭司生死不明，他的身上正以肉眼可见的速度发生着变化。
被切割开的伤口露出了被锈化的金属骨骼，血液变成了铜色，当黑钢松手时，这个看起来死去多时的林荫祭司摇摇晃晃地从地上爬了起来，他的嘴唇轻微地蠕动着，发出让人难以理解的低语。
“……让开。”
黑钢声音低沉，又向前走出了几步。
“拦住他！”
大祭司怒喝一声，林荫祭司们立刻发难，作为绯红女王的亲卫队，他们无需魔物，林地里的树木与植被便是他们的伙伴，刹那间，布满了荆棘的藤蔓破土而出，顷刻间便将黑钢缠绕在了中心。
枝叶的抖动声仿佛便是自然发出的怒吼。
“这里是绯红女王的栖息之所，只有被女王召见之人才有资格踏足禁地！”
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