魔女，火球与蒸汽邪神 第34章

　　“呃，她是最近才开始学习的。”

　　艾薇的表情没比她好多少，她本以为柯洛伊小姐只是一时兴起，经过几次失败的尝试后，要不了多久就会中途放弃，谁曾想这才过去了一天，柯洛伊小姐就拿出了像模像样的成果——至少从外表来看，瓶装醒神剂就和她以前在魔药铺里见过的没什么区别。

　　柯洛伊小姐听到有人提起她的名字，便慢慢悠悠地溜达了过来，见人们拿着她制作的醒神剂，顿时自豪地挺起了胸膛。

　　“咕！”

　　她对自己的手艺很有自信，这可是她的猫猫老师悉心教导后的成果。

　　“兰斯，你快尝尝，这是柯洛伊小姐的心意。”

　　彼岸立刻怂恿道，“这可是奇遇！”

　　“谢、谢……！”

　　兰斯依旧有气无力，他是个老实孩子，丝毫没有怀疑柯洛伊小姐的手艺，接过醒神剂，拧开瓶盖，直接一口闷了下去。

　　艾薇好奇心泛滥，彼岸也是一副看好戏的表情，伊森的公寓里充斥着快活的气息，让他们得以短暂从梦蚀的阴影中走出来，直到……

　　将醒神剂一饮而尽的兰斯猛地吸了一口气。

　　他屏住了呼吸，仿佛完全沉浸在了这上头的爽快之中。

　　显而易见，醒神剂奏效了。

　　他的疲惫被清扫一空，只是……

　　好像有些奏效过头了。

　　兰斯紧闭双眼，上头感觉一直持续了十几秒，随即他发出了类似于“靠”的拟声词，整个人亢奋地摇头晃脑，犹如一个嗨起来的瘾君子。

　　公寓内的气氛陡然间降至冰点。

　　彼岸和艾薇的眼神同一时间牢牢锁定住了伊森。

　　那俨然是看待犯罪分子的眼神。

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第63章 天才制药师

　　海森堡先生的事业刚刚起步，就遭遇了前所未有的危机。

　　如果换算一下警衔，身为帝国骑士长的彼岸应该相当于联邦调查局的局长，她和艾薇第一时间就做出了最专业的反应，她们一度忘记了炖肉的事，把剩下几瓶醒神剂放在桌上，双手交叠支撑着下巴。

　　至于骑士兰斯少年，则因为过于亢奋，临时决定给自己加五组训练，现在已经跑到公寓外面去练挥剑了。

　　虽然桌子对面只坐着两个人，但伊森知道检定员一共有三个。

　　彼岸、艾薇，以及艾薇头顶上的金毛。

　　最先行动的是彼岸，她握住瓶口，用食指拨开瓶盖，细细嗅了一下瓶中的气味。

　　伊森心如乱麻，这是连海森堡本尊都没有遇到过的绝境。

　　等一下，这瓶子里装着的明明是醒神剂，他身为一介良民，为什么要害怕？

　　而且他不明白，为什么这群人个个都嗨得像屠库一样？

　　彼岸紧闭双目，久久沉浸在醒神剂的余韵之中，约莫半分钟后，她完成了近乎于品鉴的仪式，拿起玻璃瓶，将里面的醒神剂一饮而尽。

　　“纯度很高。”

　　随即，她抹去了嘴角残留的液体，转向另一个评鉴员艾薇，给予了评价，“我从没有尝过纯度这么高的货。”

　　“你们讨论的，应该是醒神剂没错吧？”

　　伊森不得不询问，海森堡只是致敬，他可没真的打算走上制毒师的道路。

　　“不然呢？”

　　彼岸有些疑惑，“你们还想制作什么？”

　　“按照帝国的法律，制作醒神剂应该不犯法吧？”

　　“当然。”

　　松了一口气的同时，伊森忍不住发问，“为什么你们搞得像是审判犯人一样？”

　　“那是因为……”

　　实诚的艾薇依旧维持着双手交叠的姿态，“我是真以为你们背着我炼制出了禁药。”

　　和伊森相处一段时间后，她觉得这人捣鼓出什么反常的东西都是有可能的，哪怕他们真的在制作魔药的过程中，生产出了违禁药品。

　　因为严格意义上来说，那些会使人成瘾的违禁药品，也属于魔药的一个分支，炼金术师也并非都是好人，在“禁药”的概念被提出前的一段漫长的岁月里，不少邪恶的炼金术师便是通过成瘾性极强的魔药来控制当地人，就连贵族，政府要员也无法幸免。

　　当彼岸说出了醒神剂这三个字时，艾薇着实松了口气。

　　那么，问题显然就出在了彼岸和兰斯身上了，她向彼岸发出质问，“为什么你们要搞的像是吸食了禁药一样？”

　　“你自己尝一尝就知道了。”

　　彼岸没有正面回答，也只有事实能回答艾薇的疑问。

　　带着强烈的好奇心，艾薇拧开了瓶盖，把醒神剂一饮而尽，接着她猛然吸气，尽管她的表情维持住了平静，但是头顶上的金毛却如螺旋桨一般旋转了起来，快得都出现了残影。

　　“感受到了吧？魔力充盈的状态。”

　　彼岸解释起来，“通常而言，醒神剂是无法补充能量的，除非是极其顶尖的品质，我所知道的能制作出这种品质醒神剂的炼金术师不超过五个……伊森，你确定这是柯洛伊小姐独立完成的？”

　　“确定。”

　　伊森立刻答道。

　　他猜测到这多半是招财的本事，猫猫不止能挖出魔法书，还有着极高的炼金本领，但一想到她和凛冬魔女关系匪浅，一切便都能解释得通了。

　　但这事可不能拿出去乱说，是要被抓住作为邪神信徒典型绑在木桩上烧死的。

　　这些年《角鹰兽日报》上经常会刊登邪神信徒的名字，还会用黑白色调的动态插图直播他们被烧死时的场面，他们大多都身份显赫，若不是被审判庭揪了出来，大家根本看不出这群人竟然信仰邪神。

　　彼岸盯着柯洛伊小姐打量了好半晌，忽然想到了一种可能性，“难道……这是种族天赋？”

　　这种奇异的生物学名叫狼鸡，整个帝国可能只此一只，而且据艾薇说，是柯洛伊小姐自发对炼金学产生了兴趣。

　　“不错，不错！继续下去，说不定柯洛伊小姐未来能成为帝国首屈一指的炼金术师！”

　　“我也正是这么认为的。”

　　伊森附和道，“我一直都觉得柯洛伊小姐既聪明又努力。”

　　艾薇一言不发地旁观着眼前诡异的一幕，她觉得这个世界一定是疯了，她抬起手，强行摁住了仍在旋转的金毛，她只能将这种无法用常理解释的现象归因于某种未知的诅咒，也许那个狼人项圈还存在着某些他们尚未察觉到的秘密。

　　毕竟那可是毁灭了一个小镇的女巫随身携带的诅咒物。

　　“伊森先生，你责任重大。”

　　彼岸语重心长，这“养鸡人”的称号恐怕要比她想象中有门道的多，虽然艾薇将伊森描述成了一个有些小聪明，但本体实力弱小，阅读了大量神秘学书籍却没能踏上任何一条超凡道途的普通人，但现在看来，命运无声地赋予了他使命。

　　“也许柯洛伊小姐未来会成为帝国最伟大的炼金术师，而到了那时，你就是首席炼金术师的助手。”

　　单单这一个身份，就足以让伊森在任何城市被人们奉为上宾，“平时你要把柯洛伊小姐喂得白白胖胖的才行，千万不要让未来的首席炼金术师饿了肚子。”

　　“明白。”

　　艾薇听着两人的对话，内心已经麻木了。

　　她没有听错，这两个人一本正经地讨论起了柯洛伊小姐未来成为帝国首席炼金术师的话题，突出一个敢说一个敢信。

　　而她头顶上的金毛也终于消停了下来，随即还不忘朝着柯洛伊小姐鞠躬致意，显然也认同了彼岸的豪言。

　　“我们该谈论工作了。”

　　艾薇想要将这脱缰的话题拉回正轨，这些问题她本打算在品尝炖肉时提起，却没想到伊森和柯洛伊小姐给她整出了一桩惊喜来。

　　“可是，彼岸女士还饿着肚子呢。”

　　“你一边炖肉，我一边说给你听，毕竟这个件事和你多少也有些关系。”

　　她不得不暂时接受柯洛伊小姐其实是一个位天才炼金术师的事实，眼下还有更棘手的问题等待着被解决，“来这里之前，我们去了一趟公会，今天上午公会接到了一条怪异的情报——一支商队在经过河畔镇时，觉察到了那里有生物活动的痕迹。”

第64章 不抛弃，不放弃

　　正常人谁会住在一个不久前才发生过惨案的小镇？

　　很显然那一支商队也是这么认为的，在觉察到异常之后，没人敢去河畔镇一探究竟，他们加快行程，直到抵达溪木镇后，所有人紧绷的神经才松弛了下来，负责护送商队的猎人们仍心有余悸，待在公会最热闹的前厅不愿离开。

　　炖肉的香味令人食指大动，恐怖的氛围却悄然蔓延。

　　柯洛伊和招财小姐都是非常粗线条的小动物，她们一边吃着炖肉，一边津津有味地听着艾薇的讲述。

　　“商队护卫对于出没在小镇的生物有着三种截然不同的描述，有人称他们看见是一个模糊的呈半透明状的人影，有人认为是打算趁乱洗劫小镇的盗贼团伙，还有人声称他看见了某种以四肢触地，裸露着上半身，皮开肉绽能看见骨骼的怪物。”

　　艾薇讲述着自己的采访结果，同时把《诅咒与收容物专业术语对照表》翻到了某一页。

　　编号为『SI-0051』，收容局将这种扭曲的生物命名为『组装者』。

　　手册上的怪物犹如蜘蛛一般仰面趴在地面上，他的身体由各种人体器官拼接而成，甚至就连面孔都是好几张人脸缝合在了一起。

　　组装者第一次被调查员目击到是在一起邪神祭祀案件发生之后，一家五口惨死于家中，两名调查员当晚在公寓中遭遇了组装者的袭击，它的躯体由五名死者的身体组织构成，袭击造成了一人死亡，一人重伤，据重伤调查员回忆，他们完全没有察觉到组装者的靠近，它几乎立刻出现在了他们的身边，并发动了袭击。

　　组装者被认定为极度危险的生物，总会在邪神祭祀仪式后出没，生命力极强，具备低程度的自愈能力，所有已知的魔法、枪械都能对它造成创伤，手册建议C级以下收容人员在遭遇组装者时立刻撤离。

　　“商队护卫准确地描述出了组装者的所有特征，此前他从未去过任何与邪神献祭有关的场所。”

　　艾薇认为这是可能性最高的结果，毕竟在几天前，河畔镇经历了一场前所未有的邪神祭祀。

　　格莱汀男爵和猎人们组建的联军赶到时，也只清理了小镇上的尸体，没有人愿意在小镇上多做停留，河畔镇的惨案上报到了齿轮城的分局，但死亡人数以及善后事宜已经远远超出了调查的工作日常范畴，因此对于河畔镇的后续处理，便陷入了停滞不前的状态。

　　“如果梦蚀的邪神信徒藏匿于帝国边境，河畔镇最有可能是他们的藏身处。”

　　艾薇继续分析着，组装者的出现恰恰印证了她的推测，“一些调查员认为组装者是由邪神巴扎托斯用被献祭者灵魂创造出的黑暗生物，那些邪神的信徒们极有可能掌握了某种驱使组装者的手段。”

　　吃饱了的猫猫打了个哈欠，慵懒地缩在了伊森的膝盖上，漂亮的红色眼睛眯成了一条缝。

　　柯洛伊小姐则听得聚精会神，似乎已然做好了与组装者搏斗的准备。

　　艾薇没有继续说下去。

　　当她理清脉络之后，事情也就僵在了这里。

　　假如梦蚀的成员真的藏匿于河畔镇，那么按照收容局的流程，最稳妥的办法是派遣几名情报人员先去小镇打探情报，就算不幸遇害，至少也能帮助收容局评估风险。

　　从宏观理性的层面来讲，这是最稳妥的做法，把牺牲控制到最小，还能有效避免团灭的结局。

　　唯一的问题，就是这种做法很费低级调查员，这也是近年来收容局一线调查员死亡率居高不下的原因。

　　齿轮城分局的意见是最大限度地发挥『养鸡人』的价值，毕竟他的评语听起来就像是来凑数的，简直是天生基层情报员圣体，如果能为调查局带回有利情报，那无疑是血赚的。

　　艾薇当即把分局的建议揉成了团，扔进了垃圾桶里。

　　伊森作为她未来助手的有力竞争人选，定然是不能拿来充当消耗品的，就算让分局局长拿来填坑都轮不到伊森。

　　但，问题总要面对。

　　商队带回来的消息算得上突破性的进展，总要有人去河畔镇一探究竟。

　　“自从商队把消息带回来之后，公会里人心惶惶，我在公会大厅登记了委托，但无人问津。”

　　艾薇叹气，猎人们也都是人精，这送命的买卖哪怕酬金再高，也得有命花不是？

　　河畔镇发生的可是近年帝国少有的惨案，当时要不是格莱汀男爵出动了手下的卫兵团还亲自出征，猎人们是断然不敢前去河畔镇的，他们之中还有不少是没搞清楚情况，一时热血上头就响应了号召。

　　在亲眼见证了河畔镇的惨状后，不少五大三粗的汉子们险些把胃液都给吐出来了，并且在那之后有不少猎人离开了溪木镇，躲进齿轮城去避风头。

　　“也就是说，今天的会议主题是选出一个前往河畔镇的志愿者。”

　　要是放在过去，伊森断然是不情愿的，可是在了解到了元素升格理论之后，他急需找一个地方来进行一番深入的研究。

　　他已经迫不及待地想要找好兄弟组装者研讨火球术的升格理论了。

　　他故作为难，“虽然这是一个艰难的决定，但眼下也就只有本人——”

　　“没有什么好为难的。”

　　一直埋头吃肉的彼岸忽然开口说话了，她刚才趁着几人都在听艾薇讲述公会见闻时，和柯洛伊小姐组队闷声不响地把锅里的炖肉全给吃了个精光，连汤都没留下。

　　她嘴唇上油叽叽的，意犹未尽地舔了舔嘴唇，大手一挥，“以前远征时常会出现这样的情况，用最小的牺牲换取最大的战果？不，这不是我的风格，要去就一起去！我可不会让任何人白白送死！”