作者：桃咕
但这对于他们来说无异于痴人说梦。
双方的力量差距太过悬殊了，王室与贵族至少掌握了帝国八成以上的超凡者，同时他们有大量的火枪与军队，而如今帝国军统帅塞德里克-索恩又是历代最强的帝国军统帅，这样的对比只能带来绝望。
更不必提帝国还掌握着黄金舰队这样的古代兵器，在正面战场上，它能瞬间全灭成千上万人的部队，以平民的血肉之躯，根本不足以填平双方力量上的差距。
哪怕在帝国外围已经出现了反抗军的身影，但那些人更多只是苟延残喘地活着。
不过佐菲在路上下定了决心。
这段时间与伊森的相处让他明白了自己的内心。
倘若伊森决定向这存在了千年的王室与贵族发起挑战，那么他愿意化作对方手中的利刃。
哪怕这是一条九死一生的道路！
“我打算让你们享受庆典。”
伊森却又一次给出了佐菲意料之外的回答，“但是你下一次最好选个自己擅长的项目，别把剩下四次机会给白白浪费了。”
“……你在监视我？”
佐菲一愣，“你怎么知道我报了五个项目？”
“因为我和冬将军有些交情，放心吧，关于暗杀名单的事我会帮你从中斡旋的。”
佐菲深吸一口气，多年以来的高冷男子形象险些破功，他还想为自己找补些什么，但走廊由远及近的脚步声却打断了他，他警惕地潜入了阴影之中，消失得无影无踪，仿佛从未来过。
这里是旅馆二层最靠内侧的屋子，因此这脚步声一定是冲着伊森而来。
佐菲知道自己身份的敏感性，他的伪装术能骗过平民，但那些被大贵族豢养的超凡者们或许能看出端倪，以伊森的身份与他这个乱臣贼子私下见面势必会给他带来极大的麻烦。
不多时，敲门声响起。
“请进。”
伊森应了一声。
进门的是一位眯眯眼的男性，看起来似笑非笑，让人的第一印象颇为面善，进门后他主动说道，“刚才有政务耽搁了，所以来迟疑了一些。”
“无妨。”
正欲离开的佐菲见到进门的男人顿时面露惊愕。
巴尔蒙-玛格丽特，如今帝国的宰相，用权倾朝野来形容他的地位也不为过，他实在想不出伊森是怎么和帝国的宰相私下里成了朋友，可不是所有人都能在私下里与宰相会面。
“第一天反响不错，我打听到了一些消息，帝都人民对于三公主的评价都非常不错，这看起来是一个不错的信号。”
伊森说道。
“我也有所耳闻。”
巴尔蒙坐到了伊森的对面，入座的刹那，他的脸色微微变化，似乎是觉察到了自己在进门前曾有人来过这里，不过他并未追问，接着刚才的话题说道，“王后对这场庆典很满意，而亨利陛下……庆典的势头盖过了之前齿轮城那些不好的传闻，这也为陛下解决了许多麻烦，按理说，我该敬你一杯。”
“你太客气了。”
“关于上次提到事，我已经去协调沟通过了，考虑到伊森阁下是三公主的朋友，‘血宴’的大门愿意为你敞开，请跟我来吧。”
巴尔蒙主动为伊森引路。
在几天前的谈话中，他们聊到了如今帝国贵族之间最受欢迎的娱乐方式，他当即决定邀请伊森去现场观摩一番。
地下角斗。
这在银辉帝国的历史中由来已久，亨利一世就是角斗的狂热爱好者，他在帝都兴建了角斗场，贵族们为了迎合国王的爱好纷纷投身其中，为了追求更刺激的厮杀，他们想出了许多节目。
人与人之间的厮杀，再到人与魔物之间的厮杀。
角斗士的标准也一再放宽。
从最初的囚犯，到后来追名逐利之人，再到如今因各种原因欠下巨额债务，被强制送来此处供贵族们消遣的平民。
其主要的原因，便是角斗中的失败通常意味着死亡，而巴尔蒙所知道的大多数贵族更喜欢战败后的部分，为了迎合贵族们的兴趣，明星角斗士们都开发出了他们招牌式的处刑手段。
在角斗的基础上，血宴出现了赌场等设施，可供贵族们下注，让比赛变得更紧张刺激。
伊森跟在巴尔蒙的身后，聆听他为自己科普帝国角斗士的历史。
他还在角斗场里见到了许多熟面孔，许多今早穿着奇装异服惨遭三公主淘汰的贵族都带着嗜血的笑容走进了角斗场的大门，决定在这里把心中的不爽发泄出来。
这也是帝国为数不多不被庆典气氛所影响的地方。
“值得一提的是，兰斯在审讯结束后应该会被送到这里，血宴的管理者对于兰斯寄予厚望，我听说他在许久之前就和辛普勒家族达成了约定。”
“管理者？”
“我没和你提起过么？从五年前开始，大皇子就接管了这里。”
在王室成员眼里，这是一次公平的分配。
三公主瞧上了佐菲，把他纳入到了自己和法比乌斯创立的“宠物俱乐部”，而大皇子则打算用“帝国最强男人”的称号为角斗场吸引来更多的资金和关注。
“看来你是这里的常客。”
伊森说道，“没想到巴尔蒙阁下你还是角斗爱好者。”
“谈不上爱好者，只是有些政务需要在这里才能沟通。”
巴尔蒙将伊森带去了属于他的休息室，休息室位于角斗场的二楼，是一个单独的房间。
大皇子是王位的最有利继承者，这在贵族之间早就不是什么秘密了。
“伊森阁下，机会难得，今天我想和你谈论一些关于大皇子的事。”
……………………
与此同时，王宫大殿内。
“母亲大人，这个耳坠很适合你呢。”
三公主站在王后身后，亲手为她戴上了宝蓝色的耳坠，她带来了精心准备的珠宝首饰，从王后脸上的笑容就能看出这对她来说十分受用。
这也得益于三公主一直以来打下的好底子。
一个刁蛮任性，与臭名昭著的辛普勒家族来往密切，还在私下打造“宠物俱乐部”的恶女突然摇身一变成了被帝都人民爱戴的公主，外加一个体贴孝顺的好女儿，这样的转变对于任何人来说都算得上惊喜。
“这孩子……真是长大了啊。”
王后笑着说道，她已经记不清有多久没和自己的女儿如此互动过了，“看来你结交到了不错的朋友。”
“可我倒是觉得母亲大人你越来越年轻了。”
这一句话顿时让王后笑得更开心了。
近期无论王宫内外，对于三公主的评价都直线上升，就连仆人们都觉得三公主改变了许多。
但也并不是所有人都对三公主的变化感到满意。
她一直出门，就对上了一道虎视眈眈的视线，对于青年展现出的敌意，她并不在意，反倒甜甜地喊了一声，“哥哥！”
跟在青年身后的，身披黑色斗篷的男人则直勾勾地注视着凛冬，片刻后，在青年耳边小声说了些什么。
得到男人的回应，青年才微微颔首，他毫不理会三公主的呼唤，冷着脸，头也不回地朝着大殿外走去了。
第419章 大阴谋家
“殿下，刚才那个女人有些不同寻常。”
待王宫的回廊只剩下两人，那披着黑色斗篷的男人在大皇子耳边小声说道。
“哦？能让你如此评价之人可不多见。”
大皇子显得有些意外。
比起自己那个突然性情大变的妹妹，突然出现在她身边的这两个“朋友”才是更值得注意的，他听说了近期帝都对于三公主的评价，今天便来亲眼所见，若是换作从前的三公主，绝对不会专程跑来母亲面前讨她的欢心。
一个被彻底宠坏了的小孩子。
这就是所有人在背地里对于三公主的评价，不过他却从不认为那是一件坏事，甚至在力所能及的情况下还会纵容三公主的刁蛮任性，因为从另一个方面来看，这意味着她在王位的争夺上毫无威胁可言。
然而现在不同了。
近期三公主的所作所为向他释放了危险的信号，秋收节的到来为她收割了相当一批来自帝国民众的支持，更匪夷所思的是三公主今天还是亲自前往了平民区，在庆典事项宣读完毕后，站在高台上虔诚地为平民们祈福。
要知道不久之前三公主还和其他贵族一样把平民区视作毒窟，她打心底里厌恶和平民们待在一起。
不出意外的，三公主祈福的姿态被报社拍照后登上了报纸，成为了帝都今天的头条新闻——《三公主与你我同在》，报纸上还取了这样具有煽动性的标题。
而她近期在宫廷内的评价也急转直上，就连过去与她臭味相投的辛普勒家族都有所转变。
这转变虽然突兀，但在银辉帝国长期建立的格局影响下，却有不少人都买她的帐，毕竟当所有王室成员都高高在上时，突然出现一位走亲民路线的公主，的确能给人带来极大的反差感。
这一次，三公主是冲着王位来的。
她得到了高人的指点，秋收节只是一个开始，接下来她一定还会有一系列争夺王位的行动。
大皇子认为自己看穿了本质，这也就意味着三公主已然从他刁蛮任性的妹妹，转变成了成王之路上的威胁，而显然在她身边为她出谋划策的“高人”就是突然出现在她身边的那两位外乡人。
他还听到了一些流言称那个叫做伊森的青年人与帝国的宰相巴尔蒙-玛格丽特走得很近。
想到这里，大皇子忽然询问道，“那个女人和帝国军的统帅比如何？”
“虽然未必能比得上塞德里克，却也同为高阶超凡者。”
黑斗篷男人如此评价道，见大皇子眉头微蹙，黑斗篷男人又补充道，“不过我近期倒听说了一个有趣的传闻。”
“但说无妨。”
“人们都说帝都来了一位塞德里克的同乡人，一个红头发的姑娘，她似乎与塞德里克关系匪浅，能力或许不在塞德里克之下。”
“哦？”
大皇子眼前一亮，却又有些迟疑，“可我听说塞德里克的故乡在他童年时就毁灭了，他成为了那一族唯一的幸存者。”
黑斗篷男人当即明白了皇子殿下究竟在担心什么。
这个大陆上最好战的族群，虽然人数稀少，但哪怕是村里的孩子或老人，都是不容小觑的战斗力。
塞德里克-索恩是一个异类。
不只是因为他的能力，以及那个族群最强者的身份，还因为他在战争结束后主动成为了帝国军的一员，这是连帝国都未曾考虑过的情况。
因为……
发动战争，毁灭了塞德里克故乡的，正是亨利六世。
再强大、再好战的族群，也无法抵抗古代兵器的洗礼，黄金舰队降临于村庄的上空，在那一族形成有效的反抗力量前，魔导炮便将村子与那里的一切夷为了平地，此后，亨利六世还派出了帝国军最精锐的铁骑，以确保所有的村民都在魔导炮的轰击下死去。
塞德里克-索恩是唯一的幸存者。
在重伤的情况下，他以一己之力消灭半个营的帝国精锐。
顽强的意志，无与伦比的战斗本能。
亲自督战的前任帝国军统帅在塞德里克昏迷后，忽然萌生了把他带回帝国的念头。
对于帝国而言，这是一个英明的决定，让他们得到了帝国建立以来最强大的帝国军统帅，然而对于前任统帅自己就未必如此了，在数年后，塞德里克在亨利六世的授意下，向前任统帅提出了角斗的邀请，并在亨利六世与诸多贵族的见证下，手刃了曾经毁灭了他故乡的“罪人”。
这是帝国给予塞德里克的答复，随着前任统帅战死，故乡毁灭的仇恨也就此画上了句号。
前任统帅为亨利六世的命令牺牲了自己，虽然令人惋惜，但却符合帝国一直以来的存在方式。
不过塞德里克之所以愿意加入帝国军的原因出在了他自己身上，他的生存理念和帝国高度统一——失败者没有继续存在下去的价值，他们一族在战争中输给了更强大的帝国，便要承受战败的后果。
而加入帝国，成为帝国军的一员，是为了能让他登上更强的阶梯。
事实也的确如此。
塞德里克在加入帝国军的几年时间里，就超越了所有挡在他前面的绊脚石，最后一个便是帝国军的前任统帅，在角斗场手刃前任统帅的那一刻，正式向帝国宣告他已成为了这片大陆之上的最强者。
在贵族和王室眼里，塞德里克是一个怪人。
黑斗篷男人知道这就是大皇子的担忧所在，并不是所有人都能像塞德里克-索恩那般……特立独行，能如此看待毁灭故乡的仇恨，倘若那个红发女人和他来自相同的地方，又是否能放下故乡被毁灭的仇恨？
“如果能说服她，她势必会成为殿下登基道路上最优秀的助力，更有趣的是我听说那个女人前段时间和辛普勒家族发生了一些不愉快，她当众打断了法比乌斯的腿，之后又全灭了埃什大公派出的杀手。”
闻言，大皇子面色一喜。
帝都人都知道三公主与辛普勒家族之间的关系，这意味着那个红发女人已经和三公主那一派闹掰了，倘若三公主真的成为了他登上王位最大的阻碍，他们正好能以此作为切入口，向她抛出橄榄枝。
“和她接洽的事就交给你了。”
大皇子深深地看了黑斗篷男人一眼，“希望你不要让我失望。”
“请放心，我知道在哪能找到她。”
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