作者：桃咕
但她仍需要大贤者塞拉来证明自己的判断，因为预言术感知的画面是既定的事实，没有任何人能质疑预言之术的真实性，而那将成为她讨伐魔女的开始。
她当然不能与凛冬魔女正面交战，但圣魔导士和大贤者的名号足以暗中说服许多人，其中就包括了帝国军的统帅，塞德里克-索恩，他将成为对抗凛冬魔女的王牌。
“……进屋吧。”
塞拉纵然心中有百般不情愿，但面对如此严重问题，她也只能妥协。
宅邸里就有布置预言术法阵的，宅邸楼下还设置了专门的祈祷间，不过自从讨伐魔王的旅途结束后，她的祈祷间就再也没有用来祈祷过，倒是给许多白白嫩嫩的小男孩私下里补习过课程。
祈祷间的灯还亮着，更换成了暧昧的色调。
“你先出去。”
塞拉冷着一张脸嘱咐道，一个同样衣冠不整的小男孩顿时用布裹着身子，低着头朝楼上跑去。
随着施法材料的布置完毕，塞拉来到了法阵中心的位置，她用仪式匕首割开手腕，让精血流入仪式碗里，伴随着晦涩难懂的咒语，铜镜上折射出了王宫里正在发生的画面。
伊莉雅屏住了呼吸。
邪恶的凛冬魔女，就让我来拆穿你的真面目吧！
“啊——！”
镜面里折射出的画面却又一次让她手脚冰凉，呆愣在了原地。
只见那白发少女以暧昧的姿势坐在伊森的腿上，左手托着盘子，里面摆着精细的点心，她眯着眼，脸上满是幸福的笑容。
“我在厨房里找到了一些食材，喏，这是你最喜欢的水果冻。”
晶莹剔透的水果冻有着不亚于永恒王冠餐厅出品的吸引力，里面有草莓、树莓、蓝莓，还有一种红色的不到指甲盖大的水果。
诱人水果冻被送到了伊森嘴边，伊森却面露难色。
伊森的表情成为了伊莉雅最后的希望。
也许……
伊森也受到了魔女的蛊惑和胁迫，这看似普通的水果冻里，其实施加了某种可怕的材料。
“塞拉，那红色的果子！魔女把它混在了其他的水果里，这一定是某种用于蛊惑人心的……”
“那TM是枸杞！”
塞拉气得嘴唇都在发颤，她已经忍不住要骂人了。
她消耗了灵魂，消耗了生命力，换来的就是这么一副别人秀恩爱的场景。
她甚至已经预料到了接下来将要发生的事。
“来，这些都是你的。”
镜中的白发少女把水果冻送进了伊森嘴里，笑眯眯看着她吃完了一整盘水果冻。
这和毁灭纪元的魔女有哪怕一丁点关系吗？
“你先别急，魔女接下来肯定就要对他实战咒语了！你看……”
伊莉雅的话又一次戛然而止。
凛冬魔女的确心动了，镜子里，两个人脸贴在了一起，嘴唇也离得越来越近，白发少女眼中水波流转，紧接着期待地闭上了双眼……
镜中的影像被切断了。
她颤颤巍巍地看向塞拉，发现对方正面色苍白地捂住手腕处的伤口，脸色吓人到仿佛一个随时都会暴起伤人的背脊龙。
这样的景象塞拉实在再熟悉不过了，包括那枸杞的用处。
“塞拉，其实……”
“伊莉雅！”
塞拉极力压抑着怒火，同时把伊莉雅永远地列入到了黑名单里，“你给我从我的家里滚出去，立刻，马上！”
……
与此同时，另一边。
“其实，我突然想起来有点急事。”
伊森紧张地咽了口唾沫，凛冬犹如一只大猫似的挂在她的身上。
作为一名法系职业，他今天从早醒来就一直为了庆典时跑前跑后没停过，此刻腰酸背痛腿脚抽筋，体力已经到达了极限。
“什么急事？”
“其实勇者已经到帝都了，我要和他接洽一下。”
“你不是已经累得走不动了么？”
“可这件事……”
“又不是非得你亲自出面。”
凛冬心意已决，“你去里面躺着，一会我替你去见他。”
第423章 对手是勇者
凛冬自认为是一个温柔体贴的好老婆，在伊森因体力不支等问题休息后，她便洗漱了一番，换好衣服连夜出了门。
今天是勇者抵达帝都的日子
这就是太过出名的坏处，在齿轮城外与大部队分别后，他这一路上受到了不少挫折，尤其在“勇者归来”的流言传开后，各个城市的空艇港都设置了严密的排查，索兰自然没法再乘坐常规的交通工具。
他不得不从零开始学习如何与银辉帝国的地下势力打交道，这一路上磕磕绊绊换了不少进城的方式，有时候被埋在干草堆里，有时候还得伪装成尸体躲在桶里被运送进城，而这天晚上凛冬见到索兰时，他正活动着手腕，从一箱冻鱼里探出脑袋，隔着老远都能闻到他身上散发出的鱼腥味。
“交货”地点是帝都的西郊，这里是黑市的据点，也是情报贩子们扎堆的地方。
同样等候在这里的还有一个熟面孔。
“佐菲！”
见到前来迎接自己的刺客大师，索兰意外极了，他愣了好半晌，才快步迎了上去想要给对方一个热情洋溢的拥抱，但他的行为自然被佐菲躲闪开了，这个高冷的男子嫌弃地瞥了索兰一眼，用捏鼻子的动作提醒他在把自己身上的鱼腥味弄干净之前不要和任何人产生身体接触。
索兰讪讪一笑，他上一次听说佐菲是在兰斯的描述之中，他们一行人遭到了伊莉雅的暗算，佐菲因毒药失去了反抗能力之后被帝国军带走，从此便下落不明。
“这位是……？”
“哦，忘记介绍了，她叫奇娜，是反抗军的成员。”
索兰介绍道。
和躲在冻鱼里的索兰不同，奇娜这一路躲在了一个巨大的黑檀木容器里——这是帝都某位贵族定做的施法容器，因为与黑魔法有关，便只能通过黑市运输到帝都。
索兰讲述起了他和奇娜的相遇。
在伊芙琳率领反抗军进行大撤离时，她独自一人溜出了部队，在半路找到了索兰。
奇娜曾是反抗军中的“采购员”，因此常年都和黑市保持着密切的来往，她主动帮索兰与黑市取得联系，这一路上帮了不少忙。
“多亏了奇娜，不然我真不知道该怎么办了。”
索兰挠了挠头。
身为勇者，他一直都是一个堂堂正正的人，也只会采取堂堂正正的交通工具，在奇娜找到他之前，他已经在考虑徒步从齿轮城的荒郊走到帝都了，如果是那样的话，再次和伊森等人见面可能已经是几个月之后的事了。
“你应该知道自己的处境吧？”
佐菲冷声问道，他自始至终也没有给过奇娜好脸色看。
如今兰斯正在私下里筹备力量，秋收节的到来成为了最好的伪装，而他们最终的目的是在未来的某一天闯进王宫，直面亨利六世。
每个人都要做好豁出性命的觉悟，他不明白索兰带着一个这么年轻的小姑娘做什么。
一旦卷入其中，奇娜多半无法善终。
“我要找到我的姐姐！”
闻言，奇娜却坚定地接话道，“这与索兰先生无关，是我自己要来帝都的，这也是我加入反抗军的理由。”
尽管反抗军中大多都是被生活逼得活不下去的人，但其中也会有像她这样的人。
治安所的警探们无法给予他们真相，他们便只能依赖黑市，以及其他“邪恶的不法”力量。
“你们不必在意我，我会自己调查明白。”
这些年来，奇娜一直没有放弃过对于姐姐的寻找。
而就在大召唤师海缇雅遇害几天后，一向守口如瓶的齿轮城情报商人决定离开齿轮城这个是非之地，她一直将对方称为老师，而就在对方离开的当天晚上，奇娜收到了一封信件，信件里提到了一个陌生的名字。
血腥公爵，米尔-血棘。
老师在信中向她表达了歉意，解释了多年来向她隐瞒了这件事的原因所在。
这与死去的大召唤师海缇雅有关，帝都的血腥公爵便是海缇雅家族在帝都的靠山，而根据他通过黑市调查到的情报，海缇雅的父亲就是奇娜姐姐在失踪前最后接触过的人。
虽然真相听起来很残酷，但她的姐姐很有可能在很多年前就死了。
站在旁观者的角度，继续调查下去只有死路一条，这么做并不值当。
血腥公爵背后，站着的是整个帝国。
血棘家族与王后来往密切，也是大皇子的支持者，以奇娜的力量，根本不足以撼动他们。
他一直都希望奇娜能放弃调查，把这件事抛到脑后，就当做她的姐姐从未出现过，然而奇娜的执着出乎意料，在离开齿轮城前，男人犹豫再三，最终还是把这份信用红隼送到了反抗军的营地。
他知道这多半会害了奇娜，但他还是这么做了。
权当是了却他自己的一桩心事。
“等一下，奇娜。”
见奇娜作势要走，索兰忽然叫住了对方，面对奇娜疑惑的眼神，他开口说道，“还记得我们之间的约定么？你带我来帝都，我帮你查清有关你姐姐的真相！”
尽管索兰顶着一身鱼腥味，但气势上倒是有了些勇者的风范。
说罢，索兰转向和他相隔了十几米远的凛冬。
自从见面后，凛冬就一直保持着这样的安全距离，以免今晚自己带着一身鱼腥味回家。
“凛冬女士，伊森先生没来么？”
“他今天身体……抱恙。”
凛冬说道，“有什么事我可以代你转达他。”
“那再好不过了，请替我转告伊森先生，待我帮奇娜查明了真相，再去与他会合！”
凛冬点头。
但她觉得索兰的当务之急是找个能洗澡的地方把自己的身上给收拾干净。
…………………………
翌日，清晨。
“血腥公爵，米尔-血棘。”
伊森倚靠在床背上，默念着凛冬提起的名字，他倒是从宰相那里听说过这个家族的存在，他与辛普勒家族一样都是银辉帝国历史悠久的大贵族，曾经从王室成员那里获得过“火种”的存在。
出于某些未知的原因，血棘家族总是与历代帝国的王后保持着密切的联系，得益于此，他们几乎总能在王位争夺中站在胜利者的一方，这一代的血腥公爵米尔-血棘也不例外，他是大皇子的支持者，在地下角斗场的归属权上帮了年轻的大皇子不少忙。
但真正让伊森好奇的是“血腥公爵”这一称号的由来。
在银辉帝国爵位的称号往往和他们的所作所为有关，而这米尔-血棘听起来就不好招惹，让他不禁联想到血棘家族是以杀人放血为乐的变态杀人狂。
然而面对他的提问，宰相却给出了意料之外的答案。
事实恰恰相反，血腥公爵的行事风格要比辛普勒家族低调得多，至少在宰相在位期间，他们从没有像辛普勒家族那样把反对者拖到帝都的广场上，以残忍的手段进行虐杀，那些招惹到了血棘家族的人往往都是以人间蒸发作为结局。
“血腥公爵”的称号则是世袭制，每一位血棘家族的继承者在登上家主之位后，都会继承这一头衔，而它的由来几乎要追溯到亨利一世建立帝国的时期，那时候的许多事都是一笔糊涂账，实际上宰相也不知道这一称号的由来。
“要潜入血棘家族的领地调查么？”
凛冬问道，正好她最近与帝国的王后有所接触，“我们可以分头行动。”
据她观察，王后与她孩子们之间的关系十分疏离，自几位王储长大后，她就几乎从不过问他们的生活，相应的，实际上三公主对于她的母后也了解甚少。
在银辉帝国，并不会出现像他们那边索菲亚公主被玛格丽特摁到房间里拿拖鞋打屁股的情况发生。
“潜入调查么……”
“你不是最擅长交朋友了么？”
凛冬挑了挑眉，“和米尔-血棘交个朋友，作为贵宾去他们家里做客，再暂住上几天。”
伊森脸色一僵，他们的确就是以三公主朋友的身份住进王宫的。
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