魔女，火球与蒸汽邪神 第70章

　　在离开了溪木镇的第一时间，她便迫不及待地尝试起了位于扶手右侧的功能。

　　“你先——”

　　伊森话都没来得及说完，便看见电动轮椅迸发出了一阵耀眼的电弧，再向前看去之时，罗威娜的电动轮椅已然化作了一道淡蓝色的流光，以头文字D级别的飙车速度消失在了小道的尽头。

　　你先别着急，蓄能水晶的档位有很多，得慢慢适应。

　　他原本是打算这么说的。

第141章 寄生虫

　　罗威娜在不同寻常的地方展现出了她惊人的天赋，当伊恩沿着电动轮椅留下的尾迹找到她时，她正专心致志地蹲在一具高度腐烂的马的尸体旁，轻轻一挥魔杖，割下了一小块骨骼。

　　他本以为自己会在一个阴沟里找到人仰马翻的罗威娜。

　　“四分五裂！”

　　伊森走过去时，魔杖的顶端释放出了一道蓝色的光束，打在了被她取下的骸骨上，骸骨顿时碎裂成了骨粉，轻轻落在了罗威娜垫在地上的羊皮纸上。

　　他查看了一下电动轮椅，上面连一丁点擦痕都没有。

　　罗威娜注意到了伊森的动作，说道，“不会给你弄坏的，当年我在读书的时候，可是王牌魔法扫帚的使用者。”

　　不过语气发生了微妙的变化，不再是充满了炫耀的小孩子一般的语气，声音有些低沉，倒是有了几分大魔导师的风范，她随手捡起一根树枝，递给伊森，“借个火。”

　　树枝顶端燃起了火焰，触及到骨粉时散发出了烟花般绚烂的光，罗威娜把水晶球放在面前，嘴里念念有词。

　　伊森能看出占卜的过程似乎并不顺利，她的眉头皱得越来越紧，直到水晶球晦暗的光尽数消散，才疑惑地睁开眼。

　　“是布兰契故意引来了狼群，为什么？”

　　罗威娜越想越觉得奇怪，她又重新取下一根骨头，重复了相同的步骤。

　　她看见了在黑夜中奔驰的布兰契，似乎是在寻找着什么，当它觉察到了狼群的存在时，非但没有逃跑，反而迎了上去，它很快在狼群的撕咬下倒在地上，眼中渐渐没了光彩，狼群撕咬下它的血肉，直到这里只剩下了一具骸骨。

　　马上就要入冬了，小镇外的野兽也变得格外凶猛。

　　一只棕色的公马逃出了马厩和小镇，就是为了来这里寻死，这对罗威娜的认知产生了不小的冲击。

　　她拿着蓄能水晶，开口说道，“红毛，红毛，收到请回答，这里是正在调查案件的娜娜，我们发现了一只被狼群袭击的尸体，你有办法追踪到周围的狼群吗？”

　　蓄能水晶另一端很快有了回应，“嘘，你小点声，我们正在追踪一只超级稀有的魔物！这里是不敢大声说话的彼岸。”

　　彼岸还是简单地向两人科普了一些狩猎技巧，这个季节的狼群要比平时凶猛得多，由于食物短缺，偶尔还会在离开狼穴很远的地方进行狩猎，狼穴通常位于山林间隐秘的角落，想要找到它们并不容易。

　　他们可以反其道而行，利用肉类的血腥味把它们引诱出来，饿极了的狼对于猎物的气味非常敏感。

　　伊森说道，“你在这里等我，我回小镇的集市上买点肉过来。”

　　“不用。”

　　罗威娜拿起魔杖，指向自己的手腕，白皙的皮肤上顿时出现了一条切痕，血液沿着她的手腕流到羊皮纸上，在上面留下了一条血痕，平时被凛冬挠一下脑袋都要吱哇乱叫的罗威娜现在竟然连眉头都不眨一下，她继续施法，红色的光打在了羊皮纸上，她的血便化作了飘散的红色粉尘，被寒风卷进了山林之中。

　　空气中弥漫着强烈的血腥味，一时间竟然快要赶得上发生过惨案的海伍德矿洞了。

　　灌木丛里很快传来了淅淅索索的声响，穿梭于草木之间的黑影离他们的越来越近，狼群合作无间，从各个方向向两人发动了袭击，罗威娜却露出了有些狂热的笑容，手中的魔杖绕着周身宣传一圈，扑过来的狼群在接近之前，身体便被切割成了数段。

　　诡异的景象很快出现了，散落一地的狼群并未立刻死去，它们瞪着幽绿色的眼睛，以诡异的方式在地上蠕动了很久，这个过程一直蠕动了数分钟，接着红色绦虫般的物体从肉块中钻了出来，四散逃去。

　　罗威娜自然不会给它们逃跑的机会，更加密集的切割魔术笼罩了这片空地，她精确地只留下了一个离她最近的红色绦虫，把它装进了一个透明的罐子里，绦虫在罐子里不停蠕动着身体。

　　“这就是原因。”

　　她观察了红色绦虫片刻，说出了结论，“布兰契被这种寄生虫感染了，这些狼吞噬了它的血肉，所以也被感染了，坏消息是老莱希特在接触到布兰契的尸体时，也被这种绦虫钻进了身体，绦虫钻进了他的眼睛，这也许就是他产生幻视的原因。”

　　但这仍然没法解答她的另一个疑问。

　　为什么布兰契要跑来这里，吸引狼群的注意，故意让它们吃掉自己。

　　这实在不符合一匹马的行为。

　　“我听说过一种寄生虫，它会控制宿主的身体，使它们遭到捕杀后被人吃进肚子里，以传播到更多人身上。”

　　伊森觉得这不是一个好兆头，《带你了解100种黑暗生物》里并没有记录过这种红色的绦虫，而他几乎立刻想到74个流民，流民的数量还在上升，还有许多人在来到溪木镇之前就患上了重病，他不知道这是否也与这些红色绦虫有关。

　　“这不合常理，假设，有人故意让布兰契被这种绦虫寄生。”

　　罗威娜依旧眉头紧锁，“如果是我的话，我会确保布兰契把绦虫传染给莱希特一家，再通过他们种植的水果和蔬菜传播到整个小镇，从而让每一个小镇居民都被绦虫寄生，要是布兰契逃离了小镇，被狼群吃掉了，我的计划无疑就失败了。”

　　对此，在被许多人视作魔女的她很有发言权。

　　这是女巫最擅长的把戏，比起正面进攻，她们更喜欢用诅咒或疾病感染整个小镇，不费吹灰之力就能让整个小镇的人死于非命。

　　无法解释的现象让罗威娜心情有些烦闷，“我要去老莱希特家里一趟，调查一下布兰契是怎么被感染的。”

　　“走吧。”

　　伊森相信罗威娜的判断，如果莱希特先生也遭到了这种红色绦虫的感染，他们就必须把他隔离起来，刚才那满地蠕动着的肉块，让他产生了一些不好的预感。

　　这看起来像是老艺术家巴扎托斯风格的艺术。

　　而女巫的道途，也和老巴息息相关。

　　仔细想来，溪木镇附近还有一位召唤了巨神兵的犯罪嫌疑人在游荡。

　　看来，他得再去『已宰的羔羊』一趟了。

第142章 离家

　　“你是说，被魔鬼附身的人其实是我。”

　　老莱希特依旧坐在屋子前，椅子旁放着一柄斧头，他抬眼望着去而复返的伊森，态度要比伊森想象中稳定许多。

　　伊森说道，“我们调查了布兰契的尸体，找到了袭击它的狼群，从它们身体里发现了这个。”

　　玻璃罐子里红色的绦虫依旧在不知疲倦地蠕动着，老莱希特望着玻璃瓶暗自出神。

　　寄生虫、病毒、感染，这些陌生的词汇对于一个连书都没有读过几本的农夫来说难以理解，所以他把伊森说的一番话过滤成了自己的能听懂的语言，从筛选出了一些令他欣慰的消息。

　　他的儿子没有被魔鬼附身，他之所以能看见这些异象，是魔鬼污染了他的眼睛。

　　而布兰契离奇的死亡，似乎也得到了让他觉得合理的解释。

　　老莱希特如释重负，这五天来第一次真正意义上地放松了身体，倚坐了下来，他闭上疲惫的眼睛，长长地松了口气。

　　就在伊森与老莱希特谈话间，罗威娜强忍着异味，去了一趟马厩，在小莱希特的帮助下，她取得了一些布兰契留下的鬃毛。

　　“布兰契跑了，让老爹很伤心。”

　　小莱希特坐在高高的稻草堆上，他一点都不怨恨父亲近期古怪的脾气，每当猎人登门时，他都会尽可能地配合猎人们的调查，那些人用银制刀具割开了他的皮肤，左边的胳膊还留着一道道划痕。

　　他还吞下了大量的净盐，舌头很长一段时间都尝不出味来，“布兰契刚来农场时还是一只小马驹，老爹把它抚养长大，对我们来说，它就像是家人一样。”

　　说到布兰契，小莱希特脸上便浮现出了笑容，他望着空了的马厩，仿佛布兰契从没有离开过，“它突然跑出马厩一定是有原因的，占卜师小姐，你是一个好人，谢谢你告诉我们这些。”

　　罗威娜疑惑道，“你难道不好奇它为什么要逃跑么？”

　　她没法理解为什么会有人把一匹马当成家人，这个农场总让她觉得古怪，莱希特一家在得知了红色绦虫的事之后便再也没有继续追问，仿佛已经知道了答案。

　　可她却完全不明白，颇有种被谜语人包围的感觉。

　　所以罗威娜把从那棕黄色的鬃毛放置在了水晶球上，这能让她清楚地看见这个农场究竟发生了些什么。

　　她的视线被带回了五天前的夜晚，那似乎只是一个平常的晚上，小莱希特就像现在这样坐在高高的稻草堆上，向布兰契讲述着小镇最近发生的事，他提到了来自帝都的骑士团，他们穿着威风凛凛的盔甲，还提到了发生在河畔镇的惨案，为那些逝去的灵魂哀悼。

　　布兰契安静地卧在地上，歪着脑袋，仿佛真的能听懂小莱希特说的话，每当他说完一个故事，布兰契便会如同观众一般发出一声轻鸣。

　　小莱希特一直说到自己有些困了，便从稻草堆上跳了下来，摸了摸布兰契的脑袋，充满了干劲地告诉它马上就要入冬了，他和老爹再过几天打算翻修一下马厩。

　　小莱希特离开后，布兰契便从地上站了起来，它看起来有些痛苦，喘息变得越来越急促，不一会儿便低垂着头，咳出一口血来。

　　它跌跌撞撞地离开了马厩，这对它来说并不困难，因为莱希特一家并没有绳子拴住它，也没把马厩上锁，他们似乎根本就不担心布兰契会趁着他们不注意从马厩里逃出来。

　　夜已经很深了，布兰契在农场里站了很久，它扭头看着屋子，一直到最后的第一束光也熄灭了。

　　水晶球的影像停止了。

　　罗威娜产生了一个不可思议的念头。

　　这匹马知道自己就要死了，所以安静地离开了农场。

　　可是，这只是一匹马，又不是变形术变的，也不像柯洛伊小姐那样，是诅咒的产物。

　　当罗威娜离开马厩时，伊森与老莱希特的对话也到了尾声。

　　“你是小镇上最博学的人，我相信你。”

　　老莱希特拿起斧头，递给伊森，用浑浊的眼睛看着对方，整个人都放松了下来，“现在轮到我了，我只有一个请求，你要确保我身体里这些该死的虫子不会再感染任何人。”

　　伊森接过斧头，放到一侧，“事情还没有糟糕到这个地步，只是你接下来的几天恐怕就不能住在农场了，也请太太和小莱希特暂住进公会，我们需要对农场进行全面的检查。”

　　“那你可要快些了。”

　　罗威娜指了指老莱希特的嘴角，那里已经开始渗血，她走近了，说道，“莱希特先生，你张一下嘴。”

　　老莱希特照做了。

　　血是从牙龈里渗出来的，在布兰契离开农场的最后一个晚上，它咳了血，罗威娜猜测那应该是病入膏肓的迹象，从时间推断，老莱希特已经被寄生了五天之久。

　　“还有哪不舒服么？”

　　老莱希特依旧坐在椅子上，迟疑片刻后，从胸口一直指到自己的小腹，“一团糟，也许我就要被魔鬼打败了。”

　　好在，在被打败之前，他听到了一些好消息，这让他悬着的心放松了下来。

　　“我可以立刻展开研究，这也许是某种女巫的法术。”

　　罗威娜说道，“如果你需要的话。”

　　“那这里先交给你了，我会尽快回来。”

　　伊森首先返回了公寓一趟，把自己和罗威娜调查到的消息告知了艾薇，后者立刻换上大衣，直奔莱希特的农场而去。

　　他则换上了一身行头，躲过所有人的视线，来到了溪木镇的邮箱之前。

　　『已宰的羔羊』热闹依旧，伊森进门时，客人们情绪高涨。

　　最近帝国发生了太多大事。

　　海伍德矿洞的暴乱，暗炉城针对首席牧师和加兰伯爵的刺杀行动，还有在齿轮城蔓延的红死病，种种迹象都表明了一件事——他们的好日子要来了。

　　和上次一样，伊森的到来让酒馆寂静了片刻，他没有在酒馆中多做停留。

　　走进“天父与你同在”店铺大门，肉球便又一次激动地滚了出来。

　　“神选者大人，我们都听说了您在海伍德矿洞和齿轮城的伟业。”

　　肉球匍匐在地上，“让猩红瘟疫再次降临于人间吧！”

第143章 猩红瘟疫

　　“把有关猩红瘟疫的魔法书找出来。”

　　第二次来到店里，伊森已然轻车熟路，直接向肉球提出了要求。

　　事实证明老巴的情报网络要比奈瑟瑞尔圣堂灵通得多，他在海伍德矿洞和齿轮城的事已经在信徒之间传播开了。

　　“如您所愿。”

　　肉球恭敬地向说着，滚向了其中一个货架，在取下《猩红瘟疫》之前，他忽然说道，“我猜您应该会想知道这个消息，几天前另一位神选者来过这里，和您一样询问过有关猩红瘟疫的书籍。”

　　“另一位神选者？”

　　伊森的反问让肉球惶恐地低下脑袋，他卑微地辩解道，“在我看来您要比她强得多，最后的赢家非你莫属，但这是伟大的天父设下的规矩，在您完成晋升之前，其他的神选者也有接受试炼的权力，而我只能遵从每一位神选者的要求。”

　　“那是个怎样的人？”

　　“很抱歉，我不能向你透露更多具体的信息，毕竟您与她属于竞争的关系。”

　　伊森注视着瑟瑟发抖的肉球，没有再为难他，说道，“把书拿给我。”

　　和上次一样，有关《猩红瘟疫》的魔典上烙印着巴扎托斯的印记，他无需反抗，那些禁忌的知识便一股脑地涌入了他的脑海。

　　那依旧是第二纪，关于天父降下的第二个试炼。

　　只是魔法书里的主角不再是猩红之王，而是一位虔诚的生命之神信徒，她一丝不苟地传播着生命女神的教义，游历于大陆各处，寻求着解决猩红瘟疫的手段。

　　那是巨神兵降临的三年后，一场诡异的瘟疫席卷了整个大陆。

　　初期症状是出血，出血部位多为牙龈、鼻子、眼睛，症状会持续三日，三日后病情便会急转直下，感染者出现咳血、便血等症状，内脏迅速衰竭溃烂，在三到五日中痛苦地死去。

　　第二场试炼，是名为智慧的考验。