作者：上菜大厨
“我有预感，和你们共享大脑的小玩意很快就不会再是你们的困扰了。”艾维微笑着说，“我们肯定能在提夫林们启程之前，找到对付它们的方法。”
“好吧，”盖尔叹了一口气，“我就先姑且相信你吧。来，让我们认识一下新伙伴，边境之刃威尔，博德之门的平民英雄，他和我们一样，都是夺心魔蝌蚪的受害者。”
“我听说过的你的名号，边刃。”影心说道，“你在博德之门很出名，大家都知道你是个以狩猎邪魔为目标的高尚人士……不过，你是怎么被抓到螺壳舰上的？我记得夺心魔的魔法船没有经过剑湾，只是在这片丛林里坠毁了而已。”
“我是从阿弗纳斯登上螺壳舰的。”威尔叹了一口气，“当时我正在猎杀一名阿弗纳斯的邪魔，隶属于魔鬼大公扎瑞尔的冠军勇士，她叫卡菈克，非常高大，红皮肤，独卷角，浑身缠绕着地狱的烈焰……我追着她登上了螺壳舰，却中了夺心魔们的埋伏……但现在我自由了，可扎瑞尔的冠军勇士也自由了，一个在剑湾地区肆虐的邪魔，想想就令人不寒而栗。我们必须要阻止她在这里滥杀无辜！”
“Chk（吉斯洋基语：啧）。或许他是个有价值的盟友，但脑袋里的夺心魔蝌蚪仍在啃食我们的大脑，浪费时间去追捕魔鬼，是我听过最大的笑话。”莱埃泽尔仍旧喜欢嘲笑许多在她看来没有效率的行为。
“我在营地门口见过你，虽然没有看到你具体的身手，但从你身上的银甲和巨剑来判断，你肯定是个伟大的战士，而且你还拥有独自穿越丛林的勇气……”威尔表情认真的恭维道，“没人会对你的才能置之不理，借我你的巨剑，而我也会与你同行。”
“Chk（吉斯洋基语：啧）。”莱埃泽尔把脸别了过去，不再与威尔对视。
“我就假设那咋子吉斯洋基语中的意思是‘同意’了，行了，快坐下来吧。”
莱埃泽尔始终没有与威尔对视，不过她还是乖乖在篝火旁盘腿坐下。
威尔这位最晚加入团队的契术师，居然在这么短的时间里就掌握了如何与莱埃泽尔达成有效沟通，实在是让人感到惊喜。或许这就是平民英雄的魅力吧，他们穿梭在街头巷尾，与形形色色的人都有来往，知道见到什么样的人该说什么样的话。
“等等，你说那头邪魔长着独卷角，红皮肤，而且浑身还缠绕着火焰？”阿斯代伦问道，“我好像见过她！”
“什么？”威尔站了起来，“她在难民营地里？”
“啊——”所有感染了夺心魔蝌蚪的冒险者在同一时间捂着脑袋发出了闷哼，夺心魔蝌蚪的心灵能量在他们之间形成了一张传递信息的网络，分享着威尔脑子里的见闻。
那是扎瑞尔的冠军勇士，在地狱血战中的狂暴杀戮画面。
“好吧……”阿斯代伦揉着太阳穴，从背后掏出了一根黄铜望远镜，“看来我确实见过她，就在营地北边的悬崖岩洞上……我本来是想看看那头红龙有没有发现提夫林的营地……不过在悬崖下方，一条小溪旁边，那个邪魔身上的火光吸引了我的注意力——我以为那是红龙喷出的火焰……她叫卡菈克？和营地里的提夫林长得还真像。”
“那一定是邪魔的伪装！”威尔严肃地说，随后又挂上了笑容，“我才刚加入这支小队，就得到了她的消息，看来好运站在我这边……或许我们可以从山崖上发起突袭，一轮攻击就足够砍下她的脑袋了！”
“所以，我们的任务清单上除了护送提夫林和找到吉斯洋基养育间之外，又多了一个追捕魔鬼？”邪念颇有些无语的拍了拍手，讽刺地说，“事情的头绪可太少了。”
“还不止如此呢！”盖尔竖起一根手指，将大伙的注意力又抓了回来，“营地里还有一位来自南边沼泽的炼金术士，她的医术看起来非常高超——至少出售的药水都是上等货色……最重要的是，她一眼就看出了藏在我眼睛后面的夺心魔蝌蚪！她说在自己就住在南边的沼泽里，而且那里有些特别的收藏。或许她是在暗示我们，她有一些可以提供的治疗手段。不论如何，这可以作为一个备选项，特别是在我们可能会遇到红龙的情况下。”
“一个好消息！还是由法师带来的？”阿斯代伦提高了声调，从口袋里掏出了一张手绢，做作地擦了擦汗，“我怎么就那么不相信呢！这该不会是另外一个火坑或者陷阱吧？同样是会爆炸的那种？”
“对于不请自来的善意，我们确实要提高警惕。不过，我们确实应该去见见那位埃塞尔婶婶。”盖尔没有理会阿斯代伦的讽刺，而是认真地提出了自己的建议。
“好吧，好吧，又多了一个等待探索的地方，至少那里有可能治愈我们的希望。”苹果在邪念嘴里嘎吱作响，香甜的汁液从她猩红的唇瓣旁流淌，在嘴角留下了一条透明的痕迹。
“接下来，让我说说我在德鲁伊那得到的消息吧。”邪念用手背擦去了嘴角的苹果汁，“德鲁伊们正在准备荆棘仪式，这你们都已经知道了，就是那个会把所有人赶出林地的魔法。仪式的核心是西凡纳斯的神像，有些提夫林正在计划偷走他，一个孩子已经做出了尝试。很不幸，她失败了，并且当场被林地的德鲁伊抓住，当我抵达的时候，他们正打算用毒蛇处决她呢。”
“天哪！告诉我你拯救了那孩子。”盖尔惊呼道，“或许那孩子并不无辜，但年轻时犯下的错误是可以被原谅的。”
“看来你还想着和魔法女神重修旧好呢？深水城的大法师？”邪念打趣地问道，但看到盖尔的眼神后，她又很快转移了话题，“虽然我脑子里那股嗜血的愿望极力劝说我观看处刑，但我还是设法帮助那孩子逃脱了责罚，说实话，现在我的脑子还隐隐作痛呢。”
“有关德鲁伊的部分在哪？我怎么还没听到重点？”阿斯代伦问道。
“接下来就是了。我在德鲁伊们的地盘上见到了一名医师，她知道夺心魔蝌蚪的存在，甚至在她工作的地方，我还见到了一具被同样被夺心魔蝌蚪寄生的尸体，那是一名卓尔精灵！而且我还在她的工作台上看到了这个！”邪念郑重地说，同时掏出了一个灌满盐水的瓶子，丑陋的夺心魔幼虫正静静地在里面漂浮，带有吸盘的触须和布满尖锐牙齿的圆形大嘴都不在活动，但所有感染了夺心魔蝌蚪的冒险者都能察觉到，瓶子里的幼虫依旧还活着，“我觉得它肯定有用，所以我就把它给‘借’回来了……你是个发明家，艾维，能通过它研究出什么吗？”
“我需要干净的器具，例如解刨刀和玻璃皿什么的……或许我们可以在这片林地里找找能提供研究环境的场所，总而言之，我会努力看看的。”艾维用手指敲了敲瓶子，里面的夺心魔蝌蚪蠕动了一下，接着又马上恢复了平静，“如果我们能找到一个活体的实验品，或许我能给你们进行一次开颅手术。”
“这些专业词汇真令人安心，要是你能弄来消毒水和纱布的话，我都要以为现在是坐在医院里了。”阿斯代伦的眼睛就没离开过装着夺心魔蝌蚪的瓶子，但他的嘴却依旧自动说着一些不着边际的俏皮话。
“所以我们再遇到下一个夺心魔蝌蚪的受害者时，应该先把他打晕，交给吟游诗人当实验品？”影心摸了摸手背，“算了……别人死总好过自己死……”
“我们不能去加害无辜的人！更何况它们还和我们同病相怜！”威尔不赞同地皱着眉毛。
“这正是我接下来要说的！”邪念站出来阻止了争吵的萌芽，“德鲁伊的地盘上还有另外一名吟游诗人……或者说，看起来像是吟游诗人的家伙。我感觉他没你那么专业，艾维。总而言之，这位自称为瓦罗的吟游诗人正打算去一趟地精营地，而根据他的描述，那里是一座废弃了的塞伦涅神殿，盘踞在里面的生物除了地精之外，还有食人魔和卓尔……而那具同样被夺心魔蝌蚪感染的尸体，同样是卓尔精灵。”
“你的意思是，我们能在地精营地里找到并不无辜的实验品？”威尔问道，他缓缓点头，“众所周知，卓尔基本都是邪恶的家伙，所以我并不反对用他们做实验。”
“好吧，这和艾维的接受的提夫林护送任务有相同的目标，看来我们是非去一趟地精营地不可了……”影心皱着眉毛思考了一会儿，而后开口道，“既然如此，那我也有一个消息要与你们分享。有一名地精俘虏被关押在林地的牢房里，她似乎信仰着一个叫做‘至上真神’的家伙……我从没听过这个奇怪的神灵，但她认为营地里的女祭司能够提供相应的治疗……”
“K'chakhi（吉斯洋基语：蠢货），寻求臭气熏天的地精帮助，我真怀疑你脑子里的夺心魔蝌蚪是怎么活下来的，它应该早就被你脑子里的水给淹死了才对。”莱埃泽尔翻了个白眼，虽然她的眼睛不大，但与眼睛周围的黑色眼影一对比，这个动作就变得异常显眼。
“在随时可能变成夺心魔的情况下，我们不应该放弃任何可能的希望。既然我们必定要去一趟地精营地，为什么不顺便搞清楚地精俘虏口中，至上真神女祭司的手段呢？”影心反问道。
“影心说的确实有道理，”邪念点了点头，“而且林地的大德鲁伊也在地精营地里，就是那个被门口那三个佣兵抛弃的家伙。据说他是个治疗大师，而且就是他首先发现卓尔脑子里的夺心魔蝌蚪的，或许他已经从地精营地里得到了足够的情报，又把我治疗我们了呢？”
“哦，有关那三个佣兵，他们是为了寻找一个叫做暗夜之歌的神器抵达这里的，受到了博德之门大法师洛若坎的雇佣。”阿斯代伦从口袋里掏出一张被折了好几次的纸，“我们可以顺便在地精营地里找找看。”
第383章 扎瑞尔的冠军
“要做的事情那么多，我的脑袋真的要炸开了……”邪念敲了敲自己的脑袋，她感觉里面空空如也，说不定早就被夺心魔蝌蚪啃得一干二净了，但愿艾维掌握开颅手术之后，不要因为她什么都没有的脑袋吓到。
把不着边际的想法抛到脑后，邪念有些发愁地问道：“我们应该从哪件事开始做起？”
“当然是地精营地。”影心给出了自己的理由，“我们的许多目标都在那里，并且提夫林的牢房里还有一个地精俘虏可以带路，如果我们能设法在不引起战斗的情况下潜入进去，说不定会更有效率一些。”
“不，我们应该先去狩猎卡菈克，根据阿斯代伦所说，她就在这座山的背面，只需要一个小小的羽落术，我们就能免于从高处落地带来的伤害。”盖尔则提出了反对意见，“况且，我们的小队还需要磨合，一个简单一些的目标才是正确选项。”
“好吧，听起来没什么问题。”邪念慢慢地说，“有人有反对意见要说吗？”
没人说话。
“那我们就去会会大魔鬼扎瑞尔的冠军勇士！”邪念拍了拍衣服，从石头上站了起来，“羽落术能拜托你吗？盖尔？”
“包在我身上就好。”盖尔也举起了自己的法杖，“不过我希望你能将门口地精身上的魔法手套交给我，毕竟你知道的，我身上还有个大炸弹呢。”
“好吧，好吧。”邪念不大情愿地交出了依旧沾着地精腥臭血液的皮手套，“我们应该顺便去告诉赛夫洛一声，他监狱里的囚犯我们要了。等到搞定了地狱冠军勇士，我们就去地精盘踞的塞伦涅神殿转转。”
“别说的像是要回到可爱老家，那里是邪教组织的地盘。”阿斯代伦走在最前面引路，“我们要穿越整个营地，到北面的悬崖上去，只要到了那里，我们就能用这个望远镜清楚的看到扎瑞尔的冠军勇士了。”
阿斯代伦提到的洞窟悬崖非常隐蔽，必须爬上一段陡峭的石壁才能抵达，不过提夫林在下方的洞穴里找到了通往这里的梯子，所以小队借用一下也完全可以。
洞窟悬崖前方悬挂着一条清澈的瀑布，大量水体直直落入下方的水潭之中，再由水潭往山下涌出，形成了一条小溪。
由于落差较大的缘故，瀑布落进水潭里发出的声响不是很大，至少在人声嘈杂的山洞里，并不容易被人注意到。
“就在那！”阿斯代伦指了一个方向，同时把手里的望远镜递了过去，“那个小亮点！”
威尔接过望远镜，按照阿斯代伦手指的方向仔细寻找：“就是她……我甚至能在这里闻到她身上的硫磺气味！地上有一滩血，她似乎受伤了……幸运女神今天对我微笑的次数太多，我都有点受宠若惊了……原本要对付一位魔鬼冠军勇士，可是非常困难的，但今天不会比碾死一只蚂蚁更简单。”
“目标没错就好，来吧朋友们，让我们飞起来！”盖尔开始颂念咒语。深水城的大法师已经被毁灭法球夺走了太多天赋，以至于像羽落术这样简单的魔法都需要按照正确无误的流程一字一顿地念咒。
艾维奏响了鲁特琴，配合盖尔的咒语一起给队友们施加了羽落术。
“太奇妙了！你的琴声扩大了我的魔法的生效范围！我本来以为至少还要再念一遍咒语的！”盖尔看着羽落术的魔法灵光从自己身上隐去，惊讶地喊道，“你是怎么做到的？”
“当然是通过音乐和故事传说！要不然还能是什么呢？”邪念从盖尔身边经过，开始测算从天而降到卡菈克身边需要的助跑距离，“我都知道这个答案。”
“那是一种不成熟的超魔技巧，我还在研究之中。”艾维放下了鲁特琴，“现在不是讨论学术的时候，专注于我们眼前的任务吧，盖尔。”
“你可真是一个什么都会的专家，艾维。啊……我开始怀念在黑杖学院研究魔法的日子了。”盖尔摇了摇头，向后退了几步，看着阿斯代伦、邪念、莱埃泽尔还有威尔几个近战冒险跃出瀑布，飞向下方的葱郁森林。
“不知道我的体力支不支持我做到这一点……”盖尔吞了一口吐沫，他现在才发现从悬崖到卡菈克临时营地的距离有些远，但提出把狩猎卡菈克当做首要目标的人是他，现在退缩可有点太晚了。
“需要我推你一把吗？”艾维善解人意的问道，这会儿功夫，影心也已经消失在了悬崖平台上。
“什么？不需要！……呃，或许，就推一小下？”盖尔的第一反应是拒绝，紧接着就开始觉得自己内心中的那点恐惧开始扩大。
“走你。”在盖尔犹豫不决时，艾维一把抓住他的背心，往悬崖下方跳去。
“啊——”盖尔看着越来越近的瀑布，不由紧张地闭上了眼睛，但他等了好大一会儿，也没感觉到有水劈头盖脸地砸下来。
等他忍不住睁开眼睛，却看到脚下的森林正不断向后退去。
“等等！你会飞？天哪！你害白担心了半天！”被艾维拎着衣服的盖尔忍不住抱怨道，可换来的只有艾维恶作剧得逞的笑声。
使用飞行术的两人可比依靠羽落术缓降的其他队伍成员快多了，因此他们后发先至，很快就超过了成抛物线下降的几名近战成员。
“嘿！这不公平！”邪念忍不住大喊，“我也要飞！”
“保持安静，大喊大叫会引起卡菈克的注意！”威尔试图阻止邪念发出噪音，但自己的动静也没小到哪里去。
“九层地狱啊……我都看到了什么？”浑身燃烧着火焰的卡菈克，看着头顶正在降落的冒险队伍，发出了难以置信的轻呼。
“你的末日——毫无疑问！”威尔在空中抽出了细剑，“扎瑞尔的忠犬、魔鬼代言人卡菈克！今天就是你的死期！”
“我可真是三生有幸，竟然能看到从天而降的边境之刃本人……我还以为我把你给甩掉了呢。你就是不知道什么才是放弃，对吗？”卡菈克站直了身体，但并没有要拔出武器的意思，或许她已经意识到，今天是无法逃脱的。
“幸运女神站在我这边，今天你绝对没有逃脱的可能性！看看我身边的队友，他们每一个都拥有不弱于我的实力！阿弗纳斯的祸害将在今天终结！剑湾被你烧成一片灰烬的未来，绝对不会出现！”威尔依旧没从空中落下，所以只好扯着嗓子喊一些场面话，试图拖延卡菈克逃跑的脚步。
“我们的边刃朋友需要一点时间。”重新脚踏实地的艾维抬头看了一眼，又看向站在原地的卡菈克，“那火焰不是正常现象，对吗？扎瑞尔改造了你？”
“她往我的胸膛里安装了一台炼狱引擎，用来取代我的心脏……”卡菈克只犹豫了不到半秒，就决定实话实说。
“嘿！艾维！她可是个邪魔，我们应该把她交给专家处理！”盖尔在艾维背后小声提醒道。
“我才不是什么邪魔！”卡菈克怒吼道，她身上的火焰更盛了。
“喔——”热浪逼得盖尔往后一退，半只脚踩进了冰冷的溪水里。
卡菈克选择的临时营地非常刁钻，是一小块通过独木桥连接的溪边陆地，而她背后就是山壁，能供人落脚的地方非常小。
阿斯代伦和莱埃泽尔都落到了小溪中，邪念和威尔倒是好端端地站在了艾维身边，不过他们让这片陆地更逼仄了。
至于影心，她落在了独木桥的另外一头。
“我听够你那带着阿弗纳斯硫磺气息的谎言了！”威尔用决斗剑指向卡菈克的喉咙，“我要——啊！”
夺心魔蝌蚪的灵能网络在冒险者们身上共鸣，不过这次网络中多了一个来自阿弗纳斯的提夫林。
所有人都看到了卡菈克的过去，除了艾维。
“你不是血战的代言人……你是它的一个受害者……这又是什么魔鬼的邪法？”威尔痛苦地摇晃脑袋，“不，我不相信！”
“你看到真相了……”卡菈克举起了双手，“我从来都不想为扎瑞尔服务，我是被迫加入她军队的，我也曾反抗过，但都失败了……直到那艘螺壳舰来到了阿弗纳斯……我看到了一个机会，所以立马就抓住了它！”
卡菈克轻轻哼了一声：“终于，我回家了……至少接近了……”
“你为扎瑞尔服务过！”威尔的准备架势不在稳如磐石，而是出现了大幅度的动摇，恐惧已经抓住了他的内心，“单凭这点你就该死！”
“站在你面前的是位可怜的提夫林，并非什么十恶不赦的邪魔，地狱里哪有好人给她杀呢？况且她现在又感染了夺心魔蝌蚪，卡菈克和你们一样，是一个巨大阴谋的牺牲品。”艾维伸手摁住了威尔的决斗剑，轻声说道，“边刃有分辨是非的能力，你已经知道真相了，对吗？”
威尔深吸了一口气，把眼睛紧紧闭上：“她……该死……她确实不是一个邪魔……今天所有的幸运都在此刻得到了反转……这意味着我被蒙骗了……”
“太他妈的好了，我还以为必须把你的脑袋砍下来呢。”卡菈克放松的垂下了手臂，“所以，我们现在停战了？”
“是啊，停战了……希望我不要为今天发生的事后悔，我们都是……”威尔将决斗剑重新收了起来。
“呼——过去的一切都太艰难了，能看到一张友善的面孔确实让我松了一口气。呃，吟游诗人，你是……我发现你好像没有受到夺心魔蝌蚪感染？”卡菈克身上的火焰平静了下来，她已经完全解除了战斗姿态，并开始询问艾维的名字。
“艾维·杜姆，正如你所说，我是这支队伍中唯一完全健康的冒险者。”艾维点了点头。
“幸运的混蛋。”卡菈克抱怨了一句，接着开始毛遂自荐起来，“你的队伍还缺人吗？我可以加入吗？我很能打的！”
“嘿！明明我才是队长！你应该向我报道，士兵！”邪念不满地往前走了一步，挺了挺胸，但与高大的卡菈克相比，她确实显得袖珍迷你得多。
“Aya，aya！Captain！上等兵卡菈克·崖门向你报到！”卡菈克像模像样地敬了个礼，而邪念则志得意满地接受了。
“我还以为我们是来猎杀邪魔，并磨合整支队伍的……我们的营地都已经快塞不下了夺心魔感染者了。”莱埃泽尔抱怨道。
“我可以让你手中的巨剑发挥作用，士兵。我们一起去杀几个邪恶的混蛋怎么样？”卡菈克平静地问道，“如果你的道德指南针需要一个方向，那我也可以添加一点背景故事。”
“你们已经知道我参加过阿弗纳斯的血战，但我超乎你们想象的厉害，我是扎瑞尔的冠军勇士，最擅长地就是砍下恶魔们的脑袋。不过这也让我变成了一件属于扎瑞尔的资产，巴托地狱第一层，阿弗纳斯的女大公本人，将我收编为私人军犬。”卡菈克开始自我陈述，“现在我逃出了扎瑞尔的掌控，但魔鬼并不喜欢失去资产，所以她派出了一群暴徒，所谓‘提尔的圣武士’，希望把我重新抓回地狱。他们是为魔鬼效力的猎人，全都死有余辜，对吧？”
“你希望我们帮你解决他们？”邪念问道。
“别担心，我会带头冲锋，不过他们人数众多，所以我也需要你们的帮助。等我们搞定了扎瑞尔的走狗，就一起组队拿下整个费伦！是不是听起来很棒？”卡菈克发出了邀请。
而已经一整天没有屠杀点什么生命的邪念，早就饥渴难耐了，因此两人一拍即合：“成交！让我见识见识扎瑞尔的冠军到底有多强！他们在哪？”
“就在对面山上的征收所，他们被我烧伤了，肯定跑不了太远！”卡菈克活动了一下手脚，“我来带路！哈哈！现在我可是干劲满满！”
第384章 征收所
走山路从来不是一件容易的事情，更别说是从溪流谷底沿着陡峭的山壁向上攀爬了。
即使有艾维的乐曲伴奏，小队的前进速度依旧说不上快，不过走在最前面领路的卡菈克兴致很高，一路上不断与身后的队友搭话。
通过地狱冠军勇士的个人经历，小队成员们已经了解了冰魔讨厌地狱火，而血甲魔则讨厌投掷物，而血战中来自深渊的恶魔，则都是完全独一无二的个体，它们几乎没有可以分类的依据。
实际上这没什么奇怪的，混乱造就了这些恶魔，也让它们成为所有秩序生物的最终敌人，即便是与同属邪恶阵营的地狱魔鬼，来自深渊的恶魔们也会将它们赶尽杀绝。
卡菈克的技巧、体能和应变能力在扎瑞尔的大军中也属于一流层次，这也是为什么她一个来自主物质位面的提夫林能在阿弗纳斯的残酷血战中生存超过十年的原因。
正喋喋不休抱怨着地狱环境的卡菈克突然停了下来，一手扒住武器，做出侧耳倾听的姿势。架在溪谷上方的石桥几乎已经触手可及，不过征收所的屋顶却被离得更近的山壁挡在了后面。
“有武器碰撞的声音！看来那群魔鬼的走狗遇到对手了！说不定是博德之门的焰拳！虽然我不太喜欢它们欺压小商小贩的作风，但他们姑且还是在保护城市……”
“Chk（吉斯洋基语：啧），你们这个世界的城市卫队总这么臭吗？”莱埃泽尔伸手在自己扁平的鼻子前扇了扇。
“我不知道你在说什么。我们要加快速度，别让那些焰拳把活都干了！”说完，卡菈克就将手中巨斧的柄杵在地上，手脚同时发力，一个大跳越过了最后一段高度。
“下次战斗时记得提醒我，艾维，别让卡菈克冲过头了。”邪念无奈地摇了摇头，“我们至少应该保持阵型。”
艾维再次拨动琴弦，魔法的力量缠绕在了小队所有人的脚脖子上，这是一环变化系法术，跳跃术，可以让跳跃距离增加三倍，虽然持续时间只有一分钟，但用来越过最后一段高度还是绰绰有余的。
“你们被强化了，快上！”
随着小队成员一个接一个跳上征收所矗立的山崖，他们也终于看清楚了上方正在战斗的两方人员。
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