作者：森火地岩
“主题可以不是传统的叙事歌和民谣，而是可以更加大众化？”
爱丽丝听得眼睛发亮，露出了极为感兴趣的表情。
如果是半年前，有人跟她说这方面的创意，她肯定会表现得比较悲观。
但随着罗杰的便携式发条留声机发售，最近一段时间已经有不少的传媒和音乐公司在逐步探索新的有声内容，其中有一种就是“民谣新唱”，但是那比起罗杰眼下说的这种歌曲形式还是太过缺乏想象力。
“最近都可以，我没什么事，您也知道我的休息时间。”
爱丽丝立刻点头答应下来，她相信罗杰的眼光，这位和自己查不了几岁、但是极其富有智慧的年轻人总是对未来的潮流走向有一种先知先觉的敏锐。
“好，那就说定了。”
罗杰轻轻颔首、而后又看了一眼里面的舞台，问道：
“你的新舞台特效做得怎么样了？”
“有突破性进展。”
说到这里，爱丽丝非常兴奋：
“在那些蒸汽教会的人的帮助下，我搞出来一种可以用来造雾和制造强光的廉价机关，但是里面存在一些我特意留下的后门。
“它大部分时候制造的雾气和光很强烈，有的时候很微弱，简单来说就是存在一定的失误率，可靠率大概在百分之九十左右……您懂我的意思吧？”
“你的意思是，某些关键的时刻，你可以人为制造‘机械故障’、用‘戏法大师’的闪光和造雾能力来替代舞台效果、通过这种替代来让观众对你的‘戏法’产生积极反馈、从而达成‘扮演’的目的？”
罗杰第一时间就理解到了爱丽丝的想法。
“是的，正是这样。”
爱丽丝旋即又叹了口气：“这是我现阶段能够做到的极限，但是也足以让我消化一部分魔药。
“这个创意的好处在于，它满足了您先前告诉我的‘戏法才是主角，而非戏法大师本人’的扮演守则，但是问题在于，设计舞台效果的过程太过复杂。
“我本人不是机械方面的专家……若没有蒸汽教会的帮助，凭我自己根本无法实现那些想法。”
罗杰拍了拍爱丽丝的肩膀：“没事，慢慢来。对了，你刚才说，那三个人是从蒸汽教会来的？”
他想起了目前处于蒸汽教会庇护之下的安吉丽娜·巴特利，那名少女手中存在着一件亚伯拉罕家族的封印物。
通过目前已有的情报来推断，罗杰能确定那是一件对应了序列5“旅行家”的封印物，但是他之前一直没有接触蒸汽教会内部人员的渠道、充其量只能接触一些民间信徒。
“他们是非凡者？都叫什么名字？”
罗杰追问道。
“应该至少有一人是，就是先前跟您说话的那男青年，他叫托马索·多伊尔，应该是您说过的‘通识者’。”
作为爱丽丝的老师，罗杰曾经给爱丽丝讲述过“学徒”途径之外的其它二十一条途径的特点以及它们的序列9、序列8魔药名称，所以爱丽丝知道“通识者”途径是被整齐教会掌握的非凡途径。
听到爱丽丝的话，罗杰心思电转，而后道：
“等下你帮我制造一个机会，我请你们吃饭。
“我想认识一下托马斯·多伊尔。”
爱丽丝点了点头：“没问题，老师。您是想在蒸汽教会发展一个下线吗？”
罗杰被爱丽丝的话说得额角跳了跳：
“什么下线，不要乱讲，是交友……”
“好的，交友。”
爱丽丝乖巧点了点头，一副“我都懂”的样子。
罗杰微微叹了口气，而后与爱丽丝一起返回了演出厅。
“有个坏消息，和一个好消息。”
爱丽丝对着自己的同伴露出了微笑：
“坏消息是，琼斯先生等下有一些留声机改进方面的问题想要请教你们，所以你们可能要变相加一会班。”
她眨了眨眼睛，还不等托马斯等人有所反应、便微笑着继续补充道：
“好消息是，等会儿他会请咱们吃顿好的。”
第184章 牧羊人
听到爱丽丝的话，大家皆是露出了笑容。
虽然皇家艺术团邀请他们来干活有专项资金补贴，餐厅也为他们提供免费的餐点，可以说福利还是挺到位的。
但问题是，因为能在皇家艺术团吃饭的都是一些艺术从业者，这些人大多数都有保持身材的需要，所以这里的厨师一般都会限制每餐的总热量、在大多数时间下都提供“健康食品”。
像上次罗杰吃到的烤黑线鳕和苏尼亚海虾，那都是定时定量供应的食品，基本每次出现都是供不应求、就连伯贝克子爵这种咖位的大艺术家都必须排队才能领到。
但是对蒸汽教会的这些机械师来说，他们的工作需要耗费很多的体力，所以对食物的热量要求也相对较高。
这些人之前也在皇家艺术团的餐厅吃过饭，但是都不太满意，所以眼下快到饭点有人管饭、还承诺吃些好的，他们自然是非常高兴。
另一方面，这些人都知道罗杰是便携式发条留声机的发明人和共同专利持有人，所以他提出的想要改良留声机内部机构的想法也非常合理。
所以哪怕他们是蒸汽教会的内部人士，此时也放下了戒心、不疑有他。
“那就谢谢您了，琼斯先生。”
有着金色卷发、佩戴三角圣徽的“通识者”托马斯·多伊尔轻轻颔首、表示了感谢。
之后罗杰在旁边旁观了一会儿爱丽丝和蒸汽教会对于舞台效果装置的改良工作、等到了饭点，他便招呼着大家去到了皇家艺术团对面的“天使”餐厅去吃饭。
这家餐厅的老板据说是一位蒸汽与机械之神的虔诚信徒，他在早年创业时期曾经遇到生命危险、得到了蒸汽之神的天使出手拯救，这才化险为夷、保住了性命。
之后他便在这里成立了这家“天使”餐厅作为副业、作为对于那次事件的纪念和对蒸汽之神的赞美。
考虑到那位餐厅老板似乎也是工业方面出身、有与蒸汽教会搞好关系的利益诉求，所以罗杰非常怀疑他的那个被天使拯救的故事是否是编出来的。
抛开他懂不懂什么叫谤神，正神教会的某些教区也会认为这种“神迹”的宣传有助于传教、所以一般都是抱着睁一只眼闭一只眼的态度。
于是，基于各种各样的因素，“天使”餐厅变为了一间多少带有蒸汽教会文化背景的餐厅，很多与教会密切相关的工厂主和煤钢行业人士都会在这里宴请宾客、以此来扩大自己的圈子。
事实上，对于这些新兴的资产阶级来说，这类做法非常普遍。
先前和罗杰关系不错的威廉·威利斯先生早年就是信奉黑夜女神，最后因为从事了煤钢行业、这才改信了蒸汽与机械之神。
但虽然原本罗杰还有点担心像托马斯·多伊尔这样真正的蒸汽教会内部人士会比较抗拒来这种疑似沽名钓誉的餐厅吃饭，所以在他试探性地说出了“天使”餐厅的名号后，托马斯等人并没有表现出抗拒，甚至还有些开心的表情。
“难不成那所谓的天使救人事件是真的？”
罗杰有些将信将疑起来，但是随着他刚刚走进“天使”餐厅，才有种恍然大悟的感觉。
这餐厅有一个巨大的、占据了上百平方米的前庭、里面摆满了各种各样有着神圣意味的宗教绘画和雕塑。
从进门即可见到的那巨大的三角圣徽、还有一系列蒸汽教会历史上颇为出名的几位大主教和圣者的画像。
这些画像和圣徽都不是民间臆造的产品，许多都有着不算短的年份，明显是老板通过各种渠道收集来的有一定年份的绘画、并且得到了蒸汽教会的使用许可。
另一方面，这里还有不少“蒸汽与机械之神”教会的历史科普内容和好些小型的忏悔室和祷告室，“天使”餐厅在这半层的布局几乎几乎称得上是“蒸汽与机械之神”教会史的浓缩。
哪怕这餐厅的老板并非是真正地得到了天使的挽救，他所做的这些布置对于教会传播教义也有非常大的好处、堪称虔诚和忠实。
另一个不能明说的原因是，皇家艺术团所在的片区是黑夜女神教会的管辖区域，一般来说正神教会的官方力量之间是不能互相干涉彼此的管辖区域的、但是这种非官方的民间传播教义行为可不在被禁止的行列中。
托马斯·多伊尔和其余的蒸汽教会人士进入大厅后立刻虔诚地画了一个三角圣徽、低声祷告了几句，这才与罗杰、爱丽丝等皇家艺术团的人员一起进入了更里面的餐厅。
之后便是点菜环节，罗杰特意点了饱腹感强的各种肉类和碳水化合物类食品，包括煎牛排、海鲜饭、炸鱼和烤全鸡等等，甚至还点了甜冰茶等饮料、量大管饱，算是将大家的情绪和胃都照顾到了极致。
在吃饭的时候，托马斯·多伊尔主动开口问起了罗杰：
“琼斯先生，您先前说的留声机的内部元件的缺陷是怎么回事，能详细讲讲吗？”
这是罗杰先前找的借口，而他此时也早有预案。
“是这样的，目前留声机的发条只能转动五分钟左右……虽然时间不算短，但是考虑到很多人有躺在沙发或者床上听音乐和有声故事的爱好、不愿意每五分钟就爬起来上一次发条，所以我想请教一下您这方面还有没有改善的空间。”
这确实是目前的便携式发条留声机存在的一个核心问题，发条的内部机构相比起传统的手摇式留声机来说已经是一种质的改变，但是单次五分钟的播放时长限制确实是个很大的问题。
仅说罗杰的《四季·冬》和《十月钢琴协奏曲》的每个乐章的播放时长都超过了五分钟，后者甚至达到了10分钟左右的程度，这就意味着要完整地听完《十月钢琴协奏曲》，就一共要至少上六次发条！
这无疑是一个不容忽视的缺陷，随着“内容生态”的逐渐普及，出版商对于唱片的刻录和制作工艺肯定也会有逐步的提高，到时候每一张唱片的播放时长都可能翻倍或者更多，所以便携式发条留声机必须考虑这方面的潜在危机。
“唔……虽然我没有看到您的专利证书里面的内部结构设计图，但是就目前的发条工艺来说，五分钟对于民间的商业用设备来说基本是已经做到了最好、即便是由蒸汽教会来投入专业的机械师来进行改进，也只是让用户少起两次床、不会有太大的改善。”
托马斯·多伊尔略一沉吟，回答道。
“如果用电堆或者电池来进行供电呢？”
罗杰又提出了另一种方案。
“那样的话成本会增加，只是增加多少的问题。”
托马斯·多伊尔颇为笃定地说道，但旋即又补充了一句：
“无论如何，我还是得看到设计图之后才能给出更进一步的意见……您最近几天如果有空，在非工作时间的上午九点到下午六点之间来杠杆教堂找我，包括周末，我和我的同伴会结合图纸来尽力提供帮助。”
杠杆教堂是“蒸汽与机械之神”教会在贝克兰德除了圣希尔兰大教堂外最大的教堂，听托马斯·多伊尔的意思，他应该是隶属于这间教堂的非凡者。
罗杰一听这话，心中立刻暗喜起来。
事实上，解决便携式发条留声机的发条问题只是一方面，罗杰也想和“蒸汽与机械之神”教会的内部人士建立一定的联系、而后找机会从安吉丽娜·巴特利那里取回那件原属于亚伯拉罕家族的、带有“门”先生气息的那件序列5层次的封印物。
当然，罗杰也可以硬莽，但是这无疑会存在很多问题，包括但不限于引来“机械之心”的调查、给自己增添不必要的麻烦。
“那就谢谢您了。”
之后罗杰又和托马斯等人聊了一下关于鲁恩工业发展的一些热点话题，在这个过程中罗杰还提到了一些自己前世大学学过的关于钢铁冶炼和水力学相关的知识，立刻引起了蒸汽教会三名年轻人的称赞。
“没想到您不仅是一位音乐家，对自然科学方面也颇有涉猎。”
托马斯不禁称赞道，而罗杰则是挠了挠头、讪笑道：
“哪有，我只是业余时候读书比较多。”
“爱读书是一种重要的品质。”
托马斯深以为然。
待众人都吃饱喝足后，罗杰支付了一笔价格不菲的订单，而后又将爱丽丝和托马斯他们送回了皇家艺术团的门口。
“我这边还有点事，我们改日再见。”
罗杰微笑着和托马斯握了握手，又道：
“多伊尔先生，我会在这周六下午三点左右去杠杆教堂拜访您。”
“随时恭候。”
托马斯·多伊尔微笑道，此时他已经对班尼路·琼斯这位博学又真诚的音乐家产生了极强的好感和结交的愿望。
很快，罗杰乘坐马车返回了明斯克街15号，他稍作了一会儿休息，这才慢悠悠地回到了楼下。
此时阿利斯特和珀尔修斯还在午休，克莱恩也刚刚睡醒，他给罗杰倒了一杯红茶，二人就这么边喝边聊了起来。
“对了，罗杰，有两件事情。”
克莱恩开口道：
“第一件事，我们上次没有聊完的……关于议会对新出台的两篇法案进行辩论的那件事情。”
这件事上次因为萨姆和双胞胎在，克莱恩并没有和罗杰聊完，此时此刻趁着客厅里只有两人，克莱恩再次提了出来。
“‘黑皇帝’牌你完整看过了吧？”
克莱恩佯装随意地再次确认道。
事实上，之前在他刚刚得到“黑皇帝”亵渎之牌的时候，还为如何解锁那张牌烦恼了好一阵子，直到他回忆起罗塞尔大帝日记里面提到的关于贝尔纳黛的事情，他这才尝试着用“贝尔纳黛”的名字打开了“黑皇帝”牌。
至于罗杰是如何看到那张牌里面的内容的，克莱恩直到现在都无法确定，不过考虑到亚伯拉罕家族的悠久历史和罗杰拥有的那些手段，克莱恩也不是非常奇怪。
“嗯，直到序列0都看过了。”
罗杰点了点头，而后又道：
“你是不是也想到了？”
“是的……结合你之前分析的乔治三世的种种行为和动机，我怀疑他可能是想要发动‘黑皇帝’的成神仪式。”
克莱恩顿了顿、接着道：
“这只是一种感觉，但是我还缺乏具体的证据，所以我想听听你的看法。”
虽然克莱恩在塔罗会的时候已经听到了大量与人口贩卖有关的信息、也基本能够确定那些失踪人口与九座“黑皇帝”陵寝的修建有关，但是他还是想听罗杰仔细说说，毕竟作为“命运之轮”先生的罗杰可不会在塔罗会那样的场合把话说得非常直白。
“嗯……”