作者：森火地岩
有这件东西傍身，安迪确实不应该看错才对。
黑夜中突然出现的火光，不排除是附近的枯坟产生的磷火，但是“四”这个数字的意义可非常不一般。
它在神秘学上有着“灵界”、“冥府”和“深渊”之类的暗示，在很多场合被用来作为渎神的数字象征。
此时此刻，那四团火光出现又熄灭，既像是一种暗示，又像是一种对官方非凡者的挑衅。
换句话说，如果它们的出现并非是偶然，那么这就既包含着亵渎的象征，也有威胁的意味。
想到这里，两名“机械之心”成员立刻直起腰背、蓄势待发地望向了密林深处。
他们二人中，安迪是是“通识者”途径的序列7“鉴定师”，而约瑟夫则是“窥秘人”途径的序列7“巫师”。
就在此刻，出乎二人意料的是，密林深处竟然有一位他们异常熟悉的身影、背手而出。
“伯纳德阁下，您怎么来了这里？”
在看清来人后，约瑟夫惊呼出声，但旋即反应过来自己的失态、然后压低了声音。
面前的人是一位脸庞线条刚硬的男士，有着一头略显蓬松、和他的气质颇不相符的褐色卷发。
来人是“机械之心”的高级成员之一，“蒸汽与机械之神”教会的执事，伊康瑟·伯纳德。
奇怪的是，这位执事身上并没有像正常情况那样穿着蒸汽教会的教士袍，而是穿着一身周正且一尘不染的便装。
但是安迪和约瑟夫似乎完全没有注意到这一点，他们甚至没有发现自己的眼神已经有了些呆滞。
伊康瑟·伯纳德放在背后的手中正握着一本摊开的黑色魔法书，这本魔法书上正在闪烁着微弱的铁锈色光芒。
这正是利用“无面人”能力假扮成为伊康瑟·伯纳德的克莱恩。
由于“机械之心”内部有着能够让成员辨认彼此的方法，再加上克莱恩并没有现成的三角圣徽和教士袍等装备，所以他再一次借助了“约翰的魔法书”上面记录的序列6层次“搅屎棍”能力混淆了安迪和约瑟夫的思维和感官。
“我刚才在密林中发现了有邪教徒活动的痕迹……可能是觊觎巴特利家族遗物的那伙人。
“安迪，约瑟夫，你们两个跟我来，我们要将他们揪出来。”
说完，“伊康瑟·伯纳德”便转过身、将背着的手放到身前、先一步向着密林深处走去。
克莱恩将自己刚才偷听时获得的信息现学现用，以上级的身份给予了一条意义明确的指令，且没有多做解释。
虽然“搅屎棍”能够硬控住多名中序列的非凡者，且“约翰的魔法书”中记录了好几次这一能力，但是单次的“搅屎棍”持续的时间不算很久，若连续使用很容易被抓住破绽。
所以克莱恩必须趁此机会，将安迪和约瑟夫引得越远越好。
“好的，伯纳德阁下。”
浑浑噩噩的安迪与约瑟夫不疑有诈，他们一前一后地起身、跟在了克莱恩的身后。
……
另一边，看到安迪和约瑟夫已经被引走，莎伦也迈着优雅的步伐向前快速行走了两步、而后身影快速淡化，消弭在了空气之中。
罗杰知道莎伦这是已经潜入了巴特利的老宅之中。
他自己则是将自己的半条胳膊整个扯了下来、往空中一抛。
这胳膊上面的血肉和骨骼无声无息的爆炸开来、化为了一团又一团的血肉蠕虫、向着巴特利老宅的排水口、窗户的缝隙等许多的地方爬了过去。
而罗杰则是再一次将自己的左臂重生，而后化为了一滩黑色的粘稠液体、同样融入阴影中，而后消失不见。
……
巴特利的老宅，一楼的大厅之中。
在一座巴特利家族的先祖、亚伯拉罕家族最著名的学生之一安吉尔·巴特利的黑色雕像前，正坐着两男一女、皆在25到30岁左右、来自蒸汽教会的非凡者。
较高的那名男性叫做马可·弗雷德里克，较矮的那名叫作佐恩·贝里。
而那名面容非常耐看的较年长女性叫做薇薇安·多诺万。
薇薇安与马可都是“通识者”途径序列6的“机械专家”，而佐恩·贝里则是“窥秘人”途径序列7的“巫师”。
在三人的中间，则有着一张简易的祭坛、供奉着一幅大约半人高的油画。
这油画绘制的内容十分古怪，似乎是一名身体扭曲的、穿着黑色衣裙、带着宽檐帽子的女郎站在雨中，闭着眼睛，看起来有种说不出的诡异。
但值得注意的是，这女性每过一会儿就会将眼睛睁开、露出隐隐约约映射出星光的眼珠。
那眼珠就像雷达一般、会快速环视一圈四周，似乎在确认周围的情况是否有异常。
在确认没有异常后，它便会再次闭上。
“薇薇安，你确定让安迪和约瑟夫两人看守外围没问题？”
马可·弗雷德里克有些担忧。
“问题不大，他们两个实力不弱，至少保命不是问题。
“万一有人越过他们闯入这里面，还有我们三个，以及2-037的存在。”
薇薇安·多诺万一边说着，一边看了一眼旁边的那古怪的油画。
这件封印物来自于“蒸汽与机械之神”教会内部，编号2-037，名称为“雨中女郎”。
它的作者原本是一位“窥秘人”途径的非凡者，但是在他完成这副油画的当夜忽然疑似受到了“隐匿贤者”的知识灌输而失控死亡。
最终他的非凡特性与刚刚完成的“雨中女郎”相融合，成为了一件中序列层次的封印物。
之后它引起了多起恐怖事件，最终引起了“机械之心”的注意、并将其收容。
在蒸汽教会得到这件封印物后，用特殊的手段对它又做了进一步的改良和优化、让它的危险性变得更小，但是用途变得更加广泛。
正常情况下，2-037需要最少2名中序列非凡者和6名低序列非凡者构成的队伍、抑或是最少5名的中序列非凡者出任务时才能申请使用。
而薇薇安小队的配置，明显是刚刚达到了这一标准。
“说来也怪我，如果不是我一时疏忽，也不至于把正在休假的你们都叫回来……”
薇薇安·多诺万有些抱歉地说道。
一旁的佐恩·贝里闻言，却摇了摇头：
“薇薇安女士，您不用这么见外，‘机械之心’小队是一个整体，我们帮你也是应该的。
“再说了，安吉丽娜·巴特利虽然处于你的保护之下，但是你不可能24小时盯着她……有失误非常正常，我们一起面对即可。
“更何况，现在我们只知道安吉丽娜·巴特利遭受过非凡力量的影响，也不能说明这处老宅一定会出问题。
“有我们三个加上2-037，肯定没有问题的，你放心好了……你说对吧？马可。”
马可·弗雷德里克闻言、亦是点了点头。
薇薇安闻言有些感动，她沉默了一会儿这才答道：
“谢谢你们，佐恩，马可。
“我……”
然而还没等她的下一句话说完，“雨中女郎”却忽然睁开了眼睛。
“她”的眼睛快速地扫视，而后十分诡异地向斜上方看去、下方露出的大片眼白仿佛吊死鬼一样狰狞可怖。
与此同时，占据整幅画大半的苍白雨景忽然极速地暗淡下去、那些雨点纷纷化为了点点星光、就如同在夜空中闪耀的群星一般真实。
下一秒，一部分星光发出阵阵低沉的呼啸声、迅速地朝着“雨中女郎”眼睛所看向的方向飞去、穿越了墙壁和天花板、一瞬间便消失不见。
这代表，二楼有人，且来人触发了“雨中女郎”的防御机制！
三人快速对视一眼，马可快速比了个手势，而后轻轻触碰了一下自己右手手腕上戴着的一个手环。
下一刻，马可的身形开始快速地融入阴影之中，就连他的脚步都变得轻了不少。
在做好了隐藏后，马可开始无声无息地快速向着楼上靠近。
而薇薇安和佐恩则是留在一楼、看护2-037。
至少有两名中序列非凡者在场进行看守，这是“蒸汽与机械之神”教会定下的使用2-037的最低标准。
果不其然，在二楼的一个拐角位置，马可·弗雷德里克见到了一个被由星光构成的琥珀般闪亮囚笼所控制的人影。
那人影个子不算高大，此刻正跪坐在地上、似乎正在痛苦地挣扎和颤抖，同时发出“吭哧吭哧”的喘息。
“果然……”
见到2-037成功控制住了来犯者，马可也是松了一口气。
“雨中女郎”对应的非凡特性是“窥秘人”途径的序列5“星象师”，这件封印物非常适合拿来守护某个特定的场地，只要满足适当的使用条件，几乎能够将所有入侵该场地的入侵者控制起来。
唯一的问题在于，“星光囚笼”所能控制的生命体个数虽然没有明确的上限，但是它们所占据的总面积不能超过5平方米，超出的敌人则无法被禁锢。
好在当下，马可·弗雷德里克看到的那囚笼的面积最多只有1平米不到，这意味着2-037还有余力、并没有被消耗完所有的能量。
在迅速激发了另一件神奇物品后，马可·弗雷德里克从黑暗中现身。
他没有贸然靠近，而是对准“星光囚笼”、向着里面的那人伸出了自己的右手。
霎时间，立刻有几道风刃快速地向着囚笼飞去，它们穿越了那些星光、一瞬间就将囚笼中的人影彻底割裂。
看着那人影毫无抵抗地死亡，马可·弗雷德里克长出了一口气。
他随之向前走去、试图看清楚囚笼里的东西。
但还没走出去两步，马可就感觉到有哪里不对。
“‘星光囚笼’怎么没有消失？”
按道理来说，只要被“星光囚笼”困住的生命体死亡，囚笼就会自动消失。
所以眼下的情况说明了一点，那就是自己并没有彻底杀死囚笼里的入侵者！
马可下意识想要再次发动攻击，但是却又听到了好几道低沉的星光呼啸声响彻在了自己耳边。
一时间，包括原本的那道“星光囚笼”在内，二楼又出现了第二道同样的囚笼！
但是这还不算完，第三道、第四道、第五道囚笼也很快成型。
就在第六道囚笼成型的时候，马可的心中也陡然一凉。
根据他的经验，这意味2-037“雨中女郎”的能力已经抵达了极限，即便如此，现场似乎还有更多的敌人没有被控制。
果不其然，借着星光的映射，马可·弗雷德里克能够看到自己身后有许多影子正在蠕动。
但是他根本没有机会转过头去看个清楚，因为在他的注视中，先前被自己利用“风眷者”封印物切割成碎片的那敌人，竟然在一次快速地聚合重组、然后站了起来。
那并非是什么人，而是一张鼓鼓囊囊、似乎是中空的人形皮囊！
最可怖的是，那人形皮囊的脸上并没有任何别的五官，除了一张嘴。
在已经全身石化、肌肉紧绷的马可·弗雷德里克的注视之中，那张嘴忽然以一种诡异的姿态张开。
它，唱歌了。
……
在巴特利老宅的一楼，薇薇安和佐恩此时也陷入了麻烦之中。
因为2-037画面上的所有星光都已经消失，背景的画面彻底变黑、那“雨中女郎”也似乎陷入了极大的惊慌之中。
她的眼神开始变得越发狰狞、眼球疯狂转动。
不仅如此，“雨中女郎”原本还算大的黑色眼仁开始逐渐变得越来越大、逐步侵蚀着眼白。
她的双手开始剧烈地摆动、在画布上划出一道道的涟漪。
乍一看上去，就仿佛真的有一位活着的女性被困在其中！
另一边，原本精神状态还算正常的佐恩此刻已经彻底失去了理智。
这名年级不算大的男青年似乎是受到了“雨中女郎”的影响，但他的眼仁部分却迅速缩小、眼白随之扩大。
仅仅是不到一分钟的时间，佐恩的眼球就已经近乎完全变白。
此时的薇薇安心急如焚，她赶忙通过一件可以传递声音的神奇物品尝试联络起了楼上的马可·弗雷德里克：
“马可，你那边怎么回事？‘雨中女郎’画面中的星光完全消失了，它要失控了！
“马可……？”
然而马可那头并没有传来答话，只有一道隐隐约约、似乎是某种低沉的、让薇薇安感到略微有些耳熟的民谣。
这声音听得薇薇安头皮发麻，但是眼下她完全没有余力去考虑马可那边发生了什么。
“没办法了……”
迫不得已之下，她从自己的身上取出一副眼镜、将其戴上，而后看向了眼仁已然近乎完全消失的马可。
与此同时，她的脑中快速闪过了“雨中女郎”的记录。