作者：祈耳喵
为此他愿意付出一切。
尼尔斯在黎明的微弱阳光之下，走过了漫长的殿前走廊。他满怀敬畏的望着盘着火焰之蛇的大理石城堡，在一位又一位银铁卫的交替带领下进入了内殿。
他当然来过这里，而且不止一次。甚至就在一周前，他还刚为了向新王赔礼而转成从香槟赶来。为了等待所罗门一世的答复，也为了不让新王认为自己怠慢了他，他并不敢匆匆离去。
好在家族的产业有人照料——他在来亚琛之前，就已经预见到了这一幕。
身为一个商人，他当然了解准备提前一天、收益甚至可能翻一倍的道理。这能让他回去的时候不至于忙的手忙脚乱……也或许能保住他的命。
在他心怀敬畏的走进国王的城堡、并在里面绕来绕去以后，他发现自己被领进了餐厅。
所罗门一世已经醒来。看起来似乎比做了噩梦的自己还要早。
他正坐在在昏暗的大厅里，享用简单的早餐。分别是一份橄榄油拌洋蓟，一份煎鲟鱼，一份小麦乳酪浓汤，里面应该还加了黄油和蜂蜜。
加起来也不到一个银币，只算成本价的话还能减少到一半。尼尔斯作为商人的本能立刻估算出了大概的价钱。
在餐厅的石墙上安置的十二个铜烛台上，只有所罗门一世身后的三个烛台上放了火炬。三道光源已经足够将餐桌前的食物照亮。
“早安，米歇尔伯爵。愿所罗门的智慧伴随你。”
所罗门一世看到尼尔斯被银铁卫领进来，他便向他微笑着点了点头，友好的伸手指了指他桌子对面事先摆好的座位：“你的位置。”
说着，他向敲了敲桌子，声音提高了一些：“给米歇尔伯爵来一份早餐。”
“也愿他的智慧伴随您……”
尼尔斯一边回礼，一边有些拘谨的坐在了所罗门一世的对面。
伯爵看着这个健康、强壮而高大的年轻国王，低声奉承道：“看起来，您已经全好了。真是多亏了图平督识。”
如今的国王，和当时他拜访时那个瘫在床上、面目苍白的人简直不像是一个人。在恢复健康之后，那个在西境叱咤风云的王子便又回来了。
而且……似乎变得更加强大了。
侍者很快将和所罗门一世一模一样的早餐摆在了他面前，而且还多一杯蜂蜜酒。以上餐速度来说，这似乎是早就准备好了一样。
但是，尼尔斯却有些吃不下去。
并非是因为他没有胃口。而是因为恐惧早已攫住了他的胃。在事情尘埃落定之前，他至多只能感到口渴。
“我们开门见山，伯爵大人。”
所罗门一世平静的看着对面那个四十多岁的中年伯爵，右手的手指指节轻轻敲了敲桌子，发出清脆的声音。
然后，他才缓缓说道：“我想让你当侯爵。当然，如果你希望的话……公爵也行。”
……咦？
听到和预料中不同的内容，尼尔斯怔了一下。
他原本还以为所罗门一世召见他，是为了筹集军费来着……
“我的伯爵，”在沉默之中，所罗门一世若无其事的说道，“你看起来似乎不满意？”
“不！我满意，十分满意！”
尼尔斯连忙应道，随即发出困惑的声音：“但是……为什么是我？”
他当然知道，所罗门一世需要培养他自己的一波班底。
但是，尼尔斯知道自己的血脉并不高贵。他只是一个低贱的商人，倒买倒卖、从人民手中攫取财富的有文化的强盗。他的手中没有兵权、没有军工，也没有足够老的资历或是足够多的支持者。
……等等。
想到这里，他愣了一下。
“不错，正如你想的一样。”
看到尼尔斯的表情突然滞住，所罗门一世嘴角微微上扬：“正因为你什么都没有，我才会选你。”
“还有一条不那么重要的，就是你足够聪明。你知道什么该碰，什么不该碰；什么应该知道，什么不该知道；什么可以违抗——什么不能违抗。”
“您的旨意是我唯一不能违抗的。”
尼尔斯立刻答道。
得知自己要被提拔为侯爵的消息，但他的心中，却意外的没有什么雀跃的情感。
更多的，反而是恐慌和不安。
他完全不知道自己需要做什么，也不知道自己能做什么。
“不要多想。我既然选你，你自然就有你的价值。”
像是知道尼尔斯在想什么一样，所罗门一世直视着他的目光，低声说道。
虽然他的声音很低，但他的话语却如雷声般在尼尔斯耳边炸响，让尼尔斯一瞬间感到了思维被洞察的心悸。
“我知道你的所想，我知道你的主张。”
所罗门一世平和的说道：“我知道你讨厌战争，因而才会选择支持卡罗曼。”
“我……”
尼尔斯顿时一惊，连忙试图进行解释。
但他的话还没有说出口，便被所罗门一世以更轻的声音打断：“战争自然是不好的，是值得厌恶的。正因为你知道战争是不好的，我才会选你当瓦拉几亚侯爵。”
“再没有其他任何事，能比战争更容易产生无意义的死和无益的死了。当然，在战争到来之时，我也会煽动人为我去死，因此我赞美忠诚和死亡、赞美奉献和牺牲……因为如果没有其他人为我牺牲、为我奉献的话，那我可就头痛了。法兰克可就头痛了。”
所罗门一世一字一句的说道：“但是，我可以鼓吹战争，其他人不可以。将军可以鼓吹牺牲，但贵族不可以——主教更不可以。”
“如果杜鹃侯死去。”
说着，年轻的国王指了一下对面的人：“你就是下一代瓦拉几亚侯爵。”
“……那我需要做什么？”
“什么都不需要。或者说，你需要等待。”
所罗门一世自然的说道：“过于接近国王的权力、常年的接触别人赐予他们的权力……容易让一些不那么聪明的人，错以为他们真正拥有权力。”
“而我则要把这种错觉扼杀在萌芽中。”
第二十四章 我只是个平凡的人类
“然而，那些人都只不过是蠢货罢了。”
所罗门一世嗤笑一声：“权力？不明白权力的本质，却想得到权力。这比没握过剑就想上战场还要愚蠢。”
“但您已经洞彻这一切了，不是吗。”尼尔斯低声说道。
“那是因为他遇到的是我。你清楚我在说谁。”
所罗门的声音十分平淡自若，却充满了近乎满溢的自信：“遍数历史，虽然有许多国家是因外敌入侵而灭亡；但有更多的国家，却是因对侵略的反击过量、在主动侵略中耗尽精力、战后财富分配不均、地方官员腐败、拥有话语权的贵族或是元老对当权者的不满等种种内部因素而产生了一系列的反应，而导致灭亡的。”
“而以我们现在所面临的问题来讲，臣下的叛逆，自然会引起君王的猜疑。猜疑之后便会产生整肃，整肃就会让臣下不安，不安之下便又开始叛逆。”
说着，所罗门一世露出一个嘲讽的笑容：“这是一种循环，一种诅咒的连锁。同样的，这也是因为君王的才能不足才会引起的悲剧。”
“当然。这也不能怪他们。毕竟人不是万能的，一个人的思考必然会收到教育、见识和性格的限制，”他说着，微微顿了一下，“但我和他们不一样。”
“这并非是傲慢，而是事实。我知道你刚才那一瞬间爱在想什么。的确，通常手握权力、或者近距离接触过权力的人，是很容易把其他不拥有权力的人，从存在到能力以及人格等方面加以全面否定，以此使自己看起来强大一些……如此一来，他们便能更心安理得的用手中不多的力量去更好控制他人。”
“然而我和他们不一样。”
所罗门一世从容的说道：“因为我是真的比他们强。我不需要那样做——所以我才会和你聊这些，而不是去找那些更具有影响力的大臣。我不需要从你这里得到任何东西。如果你能明白这件事，我想你对我们之间的关系应该就有更深的理解了。”
“你已经错过一次了。我个人信奉，事不过三……所以你还有一次犯错的机会。”
说到这里，所罗门一世微微一笑：“一次不错的话，自然是更好的。”
尼尔斯仿佛石化在了椅子上、喉咙像是被毒药封住一般，一言不发。他的背后冷汗直流，小腿因为恐惧而冷到发麻。
他感到了喉咙开始发痒、传来一阵强烈的干渴，忍不住用颤抖的手端起了蜂蜜酒，喝了一小口。然后又喝了一大口。
尼尔斯感到了恐惧。
所罗门一世的话语，仿佛具有魔力一般。如同恶魔的低语般洞彻人心，但其中也有不可忽视的真理，以及如同闪耀着的智慧光芒。
教导他的督识，曾教给他一句话……他说，语言是思想的投影。他几乎年过半百，才第一次意识到了这句话的含义。
透过所罗门一世的言语，尼尔斯仿佛真的可以看到一个巨人般的阴影安静的站在他的身后。
正如同陛下为自己选的圣名一样。
——所罗门。
虽然从来没有亲眼见过智慧王所罗门，但尼尔斯忍不住诞生了一个荒诞而僭越的念头。
……哪怕所罗门王在世，恐怕也不过如此吧。
尼尔斯彻底放弃了与所罗门一世为敌的任何想法。
这并非是因为信服，而是因为完全的恐惧。是在面对那种怪物般的智慧和自信时，理所应当生成的恐惧心。
“陛下，我向您保证。”
尼尔斯又连着喝了两口蜂蜜酒，才能用有些沙哑的声音低声说道：“哪怕是教宗和您站在我面前，我也一定会选您。”
“我知道。”
所罗门一世以确定的语气应道：“你对我的恶意，早在一周前就消弭了。而在三句话之前，你便再也不会背叛我了。”
是再也不敢。
尼尔斯在心中纠正道。
“那么，尼尔斯。我也向你保证。”
年轻的国王喝下最后一勺汤，将餐具放下，嘴角微微上扬：“如果有朝一日，本王必须杀你——那么那刀绝不会从你背后捅来。”
看着因为这句话而紧张到开始发抖的尼尔斯，所罗门一世不禁笑出了声：“哈哈……再分享给你一份智慧吧，可怜的尼尔斯！一般在人们讨论‘有朝一日’的时候，他们的真正意思就是，‘永不’。”
“我这里有一份商业改革计划，你带回去读一下。四天之后，你来见我，跟我讲讲你对此怎么看。银铁卫会让你进门的。”
所罗门一世说完，将一份卷轴放在了尼尔斯身前。
中年的商人意识到这是在赶他走。于是他十分识时务的站起身来，恭声向所罗门告别。
所罗门一世目送他离开自己的房间，嘴角上扬。
佛劳洛斯的声音在他身后响起：“您怎么看他？”
“聪明人。但聪明的也有限。”
查尔斯淡声道：“他如果再聪明一些，就会知道千万不能对国王说出这么多的赞美之言。因为如果我是个软弱无能的王，那么这阿谀奉承之话便可能使他变得自以为是、甚至反而疏远他；而如果我拥有一颗公义之心，反而会因为他常说奉承话而刻意疏远他。”
“但您看穿了这一切。”
“那是因为一开始视野的高度就不一样。他甚至以为我能看破人心……怎么可能，不过是唬他的罢了。人心实在是太过复杂的东西，哪怕我博览万卷，也绝不会因此而具有看破人心的智慧。”
查尔斯叹了口气：“算了，先用着吧。实在也找不到其他人了。毕竟瓦拉几亚实在是太偏了。”
“这种时候，您其实可以召唤我们……”
“我不可能总是依赖你们，佛劳洛斯。”
青年打断了佛劳洛斯的话，认真的说道：“这个世界曾经是你们的，现在是我们的，但总归会是他们的。文明的疆界在扩展，信息在膨胀，战争的规模日渐提升，人们开始拥有智慧。如果我还像上两次那样，什么事都自己去做、什么组织都要你们去统领的话，那也太愚蠢了。”
“如果养成了对金手指的依赖，那么人作为个体的能力和兴趣就会渐渐荒废，对于提高自己的热情和毅力也会消退。我也只是一个普通的人类，人类拥有的缺点我都有……我绝不能惯着自己。所以，对不起了，佛劳洛斯。”
他以满怀歉意的声音低声解释道。
“我们只会为此而高兴，我王。”
佛劳洛斯的声音十分认真：“但对于一些不方便交予他人的隐秘工作，还请您依旧委托给我们。如果能节省您宝贵的时间，那么对我们来说也是值得的。毕竟对我们来说，最便宜的东西就是时间了。”
“……也好，我了解了，”所罗门一世认真的听完，点了点头，“那么，我就交给你两项工作。”
“在今日、明日、后天，你以我的名义再度向杜鹃侯的使者索要歌波嘉·撒松。然后在明天把王后失踪、前往瓦拉几亚领的消息透露给亚琛的穷人们，让他们把消息递给教会。”
他顿了顿，补充道：“然后，在下周的这个时间，向众人谴责杜鹃侯谋杀先王丕平三世、卡罗曼王子及歌波嘉王妃，并试图刺杀本王之罪名，但不要派兵出击。”
“第二项工作是——在战争到来前，我要拜托你把教宗送出的所有信鸽全部拦下。”
“没有问题。”
佛劳洛斯的身体在查尔斯身边显现出来，恭敬的答道：“需要我把这些告诉拜蒙大人吗？”
“嗯。然后把他叫过来，我另有安排。”
说到这里，所罗门一世思考了一下，又说道：“还有，你两天后通知一下罗兰他们三个，让他们抓紧来一趟亚琛。就说我有事拜托他们。”
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