作者：伯爵先生
停下了。
不管是其如千钧的巨剑，还是璀璨如炬的刺剑，都被同一个人抵挡了下来。
“够了。”
幽蓝的骑士介入两者之间，以手甲紧握黛米的剑柄，同时破碎的魔剑被念力聚合漂浮抵挡黑骑士的重击。
法弗纳一只手提着罗可，瘦弱的赦罪师少年昏死在他的臂弯，只有胸口微弱的起伏证明了生命尚存。
卡尔萨斯则是站在不远处，浑身上下都布满了冰渣子，面具破碎，冷峻的脸上被留下了一道新的伤疤。
骑士的入场是如此轻描淡写，以至于战场上全力拼杀的两人一时都愣住了。
“任务失败了，撤吧。”
法弗纳又看向了锏。
“黑骑士……你捡回了一条命。”
锏沉默着，在真正出手以后，她才意识到对方那一剑下的强烈心意。
心剑是情感之剑。
刚刚的对决，若是碰撞在一起，死的会是她。
不过……
就算是死，锏也有信心带走赦罪师握剑的手，而且是那种永远无法修复的撕裂。
“呵，看起来你还是挺在乎她的。”
那心意之剑，似乎也没有托付非人。
第四十二章 走向未来
当林恩回到喀兰总部时，见到的是一片疮痍的大厦，以及正在收拾废墟的战士们。
赦罪师已然退去，而赦罪师的卫兵们，也带着同袍的尸体离开。
不过，毕竟是精锐的赦罪师卫兵，哪怕撤退，也没有露出丝毫颓势，佩尔罗契家族的那些战士们别说追击了，就连收敛同伴的尸体，都得先小心翼翼地破除了赦罪师们留下的法术才行。
没办法，和萨卡兹的精锐老兵相比，这些生活在安逸避难所的士兵，质量上的差距着实是有点太大了。
看看双方的交换比，若不是恩希欧迪斯的“山雪鬼”部队在防御战中起到了中流砥柱的作用，恐怕谢拉格一方早就被赦罪师的卫兵杀得溃败。
而代价便是“山雪鬼”几乎全军覆没，这些在维多利亚接受精英训练、装备了优质武器铠甲的战士们，在久经战火考验的萨卡兹面前，着实是太稚嫩了些。
一柄生了锈的短剑，也能刺入铠甲之间柔软的关节，穿透难以保护的咽喉，杀死全副武装的战士。
更别说这些赦罪师的卫兵们……他们的装备也是最优秀的，出产自维多利亚的军工厂，哪怕是最常见的大剑，也足以在连续攻击下劈开山雪鬼们昂贵的盔甲。
之前古罗和瓦莱丝在，有两个一流水准左右的强者牵制一下赦罪师卫兵们的阵型，好歹能咬牙坚持一下，但当古罗等人回援总部之后，那场面，便是以血肉之躯拖延萨卡兹的刀锋。
这最不起眼的战场，亦是谢拉格人付出了最多的代价，打得最为艰难的一幕。
不过哪怕付出了惨重的代价，他们坚持到了最后，挺直了自己的脊梁骨。
“向您致敬，远方的盟友。”
负责指挥的是一个穿着喀兰贸易制服的中年男人，看上去似乎是恩希欧迪斯私兵的指挥官之一，林恩并不认识他，但还是礼貌性地点了点头当作回应。
他无视周围的惨状直向上走去，看到被毁了一般的恩希欧迪斯办公室，门口处锏毫无形象地坐在几本书上，这位冷酷高傲的西装丽人，此时此刻却一言不发，神色中带着点沮丧。
“打输了？”
“……嗯，剑钝了。”
林恩摇了摇头：“输了就赢回来便是，如此颓然的模样，可不适合你。”
锏听到这话不由抬起头来看了林恩一眼，眼神中带着几分说不清道不明的意味，犹豫了好一会儿后，她这才再一次开口了。
“工资扣没了。”
“啊？”
“恩希欧迪斯说我是输给了自己，要不是我这些年懈怠了练习……也不至于在一对一的对决中差了赦罪师一筹。”
锏耸了耸肩：“所以他扣了我三个月的工资，啧，真不够意思，他也不怕我跳了槽。”
感情你看起来这么沮丧是因为扣了工资？
何等……何等真实的理由……林恩竟一下子找不到什么劝慰她的方法。
多少有点接地气了。
“说起来你们罗德岛的工资待遇怎么样？听博士说你是管人事这一块的，能让我领份工资吃白饭不？”
“休想！罗德岛不养闲人！”
战斗之后有些沉重的气氛便在锏的玩笑与林恩难以言喻的尖啸声中被驱散了，房间里正在商量正事儿的几位族长被那声响吓了一跳，下意识地看了一眼门外，圣女小姐不由有些疑惑地发出了灵魂质问：“你们罗德岛的风格一直是这样的吗？”
博士小姐顿时露出了尴尬而不失礼貌的笑容。
她倒是想要反驳，但考虑到罗德岛日常妖魔鬼怪的画风，想想医疗部那些牛鬼蛇神，好像……好像也没什么不对的？
要是华法琳在这儿，她肯定指着博士小姐的鼻子，怒斥这是刻板的偏见。
医疗部哪里奇怪了？没见过千年血族美少女？没见过比近卫还能打的医疗干员？没见过攻击性法术比术士还强的医生？
这不都很正常嘛！医生不厉害点还怎么行医救人，处理医闹最好的方法就是医生自己足够强，最好在和患者家属交谈时手里还有个电锯。
还是说你们没见过万年猞猁精？
哦，这个确实没见过，暂且不论。
反倒是博士小姐，她才是整个罗德岛画风最怪的人之一，且不说舰桥大学反复毕业的高贵学历，日常抱着干员简历傻笑的丢人行径，就说她半夜里爬起来用嘴灌热水泡杯面这事儿，正常人就绝对干不出来。
圣女小姐看博士那表情，噗嗤一下笑了出来：“看来那是个很有意思的地方呢。”
作为谢拉格名义上的最高领导者，她对于罗德岛的印象还是挺不错的，哪怕罗德岛起源自巴别塔，亦有很多成员与先前祸乱谢拉格的赦罪师们同为萨卡兹。
但值得注意的是，谢拉格并不是一个种族主义的国家，与维多利亚、乌萨斯、拉特兰这些主题种族明确的国家不同，谢拉格是一个多民族融合的国家，你可以在这个小国的弹丸之地中见到各种各样的种族，哪怕是流离失所的萨卡兹，也有不少在战乱中选择来到谢拉格定居。
再加上这里民风淳朴，种族歧视这点事儿，那根本是没有的。
如果不是圣女的身份限制了她的行为，其实恩雅很想去罗德岛亲眼看看这些理想主义者的所作所为。
“好了，让我们继续谈正事吧。”
恩希欧迪斯以手杖轻轻点了点地板，他的一只手上打着厚厚的绷带，那是之前在抵挡赦罪师罗可的攻击时受到的伤，若不是菈塔托丝及时用法术支援，他或许会丢掉一整只手臂。
“恩希欧迪斯一直在强调加强国力和打开国门的重要性，虽然我对他的许多做法还是有很多看法，但这次劫难也说明了……或许，他的意见是正确的。”
粗糙的乌萨斯瓮声瓮气地说着，恩希欧迪斯和菈塔托丝都有点惊讶地看向阿克托斯，难以置信这个最顽固的守旧者居然是第一个向现实妥协的。
“但是！但是……不论如何，我听圣女的。”
于是所有人都将目光投向了恩雅。
恩希欧迪斯的眼神里带着期待，菈塔托丝的眼神中怀着考量，阿克托斯的眼神内充满信任。
圣女小姐将手中的铃铛轻轻放下，她看向了博士小姐，握住了她的手，面带微笑。
“我想，我们可以从最基础的合作开始，一点一点，走向未来。”
第四十三章 风雪渐熄
“与谢拉格的合作，并不是一件能在短期内得到收益的进程，贫瘠的雪山中鲜有富价值的产物，天灾罕至的另一面便是整个谢拉格的境内都毫无源石矿脉的储备，稀少的谷地和平原也让工厂的建设变得异常困难，而这些都是小国崛起所需要面对的巨大挑战。”
纤细的葱指在键盘上快速敲打着，将文字拓印于个人终端的屏幕上。
若是仔细观察，便能发现这是一份简短的工作汇报和总结。
“而对于罗德岛来说，与谢拉格达成的合作事项也并不算多。这片雪山中很少出现感染者的身影，人们对于矿石病的恐惧也不浓烈，但是考虑到在恩希欧迪斯的主导下，谷地地区正不断增设源石工厂，工人们在源石环境下的防护用具，及对于矿石病的预防药物和急性抑制剂，都会在短时间内出现很大的缺口。”
“两千人份的源石环境防护衣，以及十五个单位的药物，加上一个富有经验的医疗团队。这是恩希欧迪斯至今为止向罗德岛发起最大的一笔订单，诚然以协议的内容来看利润有些单薄，并且会耗费许多人力资源，但考虑到谢拉格如今所处的特殊环境和重要地理位置，如此投入都是值得的，谢拉格每壮大一分，便能让哥伦比亚的野心家们更投鼠忌器一分。”
“并且，一个正在新时代获得觉醒的国家，弱小，却历史悠久、万众一心。从长期来看，只要能与国际接轨，并且不经受战乱等特殊影响，谢拉格将会有一个快速发展壮大的机会，此时此刻的投资，或许能在十年后得到千倍百倍的回报，哪怕只是以一家普通制药公司的视角考虑，这也是一个千载难逢的机会。”
“——Dr.■■■■”
敲出最后一个字符并且点击发送后，博士合上手中的个人终端，拿起一旁的饮料轻轻喝了一口。
她看到坐在对面，整个人都缩在毛茸茸的躺椅上，以一种幸福表情抱着尾巴偷懒晒太阳的圣女恩雅小姐。
如果博士小姐没记错的话，作为蔓珠院的长老团被全灭后仅剩的宗教话事人，这会儿恩雅应该在主持三族议会才对。
这应该是最后一届“三族议会”了，在恩希欧迪斯和阿克托斯的支持下，三大家族正在逐步将权力交接给圣女——当然，不可能像是那些中央集权的皇帝那样什么权力都交过去，在将来很长一段时间里，维护谢拉格大局的依然会是三大家族，军事方面由阿克托斯来管，外交和贸易则是由恩希欧迪斯去做，内政由菈塔托丝来维系稳定。
但至少圣女不再是一个高高在上的花瓶，而是确实地掌握了国家的权柄。
对于一个即将走出守旧之地的国家来说这是有必要的，国家必须要有一个领导者，作为和拉特兰有些相似的宗教国家，既然神明不管事，那么祂的圣女便是最好的领袖。
至于被谢拉格人们信仰的真神耶拉冈德小姐……好吧，雅儿的本性就是摸鱼，她甚至都不愿向三族族长暴露自己的真实身份，开会的时候便偷偷溜到一边织毛衣了。
“嘘，我是偷偷跑出来，大家一起在这里歇息一下——反正都是些不那么重要的议题，我在与不在，似乎也没什么区别。”
好吧。
摸鱼这一块，她算是跟自己的神明大人学了个满的，可以说是名师出高徒了。
不过，说到那位“耶拉冈德”……完全没有架子、和圣女打闹成一团也就算了，居然还为恩雅织毛衣，脾气好到这个地步的神也算是独此一份了，若不是再三确认，博士小姐恐怕真的不会将这位侍女小姐和神明联系在一起。
不过，如此温和的存在，也总比一个喜怒无常的庞然大物要好。
她曾经向林恩确认过耶拉冈德的实力，林恩只是比划了一下那庞大的雪山：“看到那座圣山了吗？那就是祂的身体。”
如此，博士小姐这才放心下来，有这样一位“守护神”在，任何军队都显得不堪一击。
这一次，只是赦罪师潜伏到了谢拉格人口丰富的腹地，让耶拉冈德无从下手，但如果是军队的侵略，恐怕耶拉冈德只需要动一动尾巴，就能让侵入者们鬼哭狼嚎地四散退逃。
不说别的，就说这次侵袭谢拉格边境的那些萨卡兹军队，便已经被耶拉冈德用宛如天灾一般的力量驱散。
“说起来，恩希欧迪斯究竟向你许诺了什么，才让你下定决心冒着风险来趟这浑水？”
正在摸鱼的圣女小姐忽地开口问道：“以你的聪慧，应该不会想不到这次邀请的背后有多少麻烦东西吧？”
诚然，就算没有赦罪师，博士小姐的这次谢拉格之行，多半也不会很愉快。
三族之间即将积累到极点的矛盾，传统宗教主义和新兴进步势力的冲突，还有恩希欧迪斯本就不怎么安分的野心，以及迂腐陈旧的蔓珠院长老们。
说实话，若不是赦罪师正好插足其中，三大家族和圣女也不会如此顺利地联手在一起，少说也得爆发个几次流血冲突，明刀暗枪阴谋诡计轮番上演，才能逐渐统一意见。
而罗德岛在其中几乎沾不到多少便宜，冒然介入其中甚至会惹一身骚，哪怕是如今这“最好的结局”，从一两年的短期投资收益来看，罗德岛几乎是在赔本扶持谢拉格的矿石病防治领域。
博士眨了眨眼睛，她对于恩雅的这个问题并不算很意外，她只是惬意地笑着，作出一个神秘的表情：“有些时候，我们做事不能全看金钱和利益，不是吗？”
“这个回答好狡猾！”
房间里传来姑娘们的嬉笑打闹声，而林恩则是坐在房间外的沙发上，与恩希欧迪斯对弈。
当然，以林恩的水准，下棋是完全下不过银老板的，所以真正执棋的人是特蕾西娅。
“你妹妹也就算了，你跑来这里摸鱼真的合适吗？”
“接下来议会谈的都是些鸡毛蒜皮的小事，我已经全权交给了诺希斯。”
恩希欧迪斯落下棋子，他露出那让人熟悉的，胸有成竹的微笑：“比起这些，我想……魔王先生，您对维多利亚如今局势的见解，对于谢拉格来说，这要更加重要得多。”
林恩并不算意外地挑眉：“雅儿告诉你的？”
随即紧接着，他摇了摇头，亦将手中棋子落下。
“算了，你是聪明人，告诉你也无妨——”
“我会纠正这错误的时代，停止他们徒劳的怒火。”
他一字一句，言语铿锵，如染魔力。
恩希欧迪斯注意到，此时此刻的林恩，头上仿佛有一顶染血的黑色冠冕若隐若现，但当他仔细去看时，又什么都没有了。
而弥留不散的，只有那摄人心魂的压迫力和难以直视的沉重感。
恩希欧迪斯能确信，自己曾经在罗德岛上见到林恩时，对方从未给自己带来过如此感觉。
这一次的谢拉格之行……他似乎完成了一次决心的蜕变。
林恩垂目沉言：
“我便是为此而戴冠的。”
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