作者：黄陌
“啊，亚凯思特大师，那就是这样了，那个袭击者应该不是我们村子里的。”
村长明显地松了一口气，对亚凯思特说道。
亚凯思特皱着眉头，回头看着阿比斯：“怎么办，这是最后一个村庄了，大家都不知道那个袭击者是从哪里来的，或许我们需要再扩大一下搜索范围？”
“如果那个人不是附近村庄里面的村民，就很难解释为什么他能这么及时地接到我们要抽走圣树周围魔力的消息，并且早早地赶去围观这件事。”阿比斯沉吟片刻，抬起头来，大声地问围在附近的村民们，“你们最近有没有遇到过什么旅行者？”
阿比斯是个人类，精灵们本应该戒备他，但是他身边就是村民们都熟悉的亚凯思特大师，加上他的精灵语说得真的特别流利，大家也就没太在意他的种族。纷纷开始思考。
“旅行者？”村长听到阿比斯的这个问题，好像被提醒了一下，但他一时也没有线索。
“我知道，我前些天确实见过一个貌似是旅行者的人走在我们村子附近！”而在这个时候，旁边的围观人群中有个人举起了手。
阿比斯眼前一亮：“哦？他是什么样的，快说说。”
“他看上去像个云游的法师，在这里已经有一阵子了，因为我前些天总能时不时地在日落之后看到他漫游在村子的附近，在我家的药田边上。”那个举起手的村民将自己的所见所闻娓娓道来，“他行踪不定，我也不是每天都能见到他。也不知道他平时吃什么，因为他从来都不跟我们村子里面的人沟通，所以可能是自己在野外解决果腹的问题吧。”
“他有什么奇怪的地方吗，就是那种令你感觉很别扭的地方？”阿比斯追问道。
“嗯……我想想，啊，有有有，那个家伙总是很喜欢挠自己的后背，好像后面长了痱子一样。还有，他总是盯着圣树看。”村民说着，露出了自责的表情，“哎呀，这么一说，这家伙好像真的特别可疑，我应该早点把他的事情报告给集会的。”
“这不是您的错，您能把情报提供给我们，我们已经很感激了。”亚凯思特对着那个村民施了一礼，“您还知道其他的吗？”
“其他的事情我就不知道了，毕竟我没跟他聊过天，我不是很喜欢跟陌生人聊。”村民中摇着头，“有其他人见过那个家伙吗？”
其他村民都摇摇头。看来那个袭击者平时在附近的生活也算是相当低调：从来不跟村民接触，活动范围也并不大，行事毫不招摇，以至于见过他的人都非常少。
“简直像是……早有预谋。”站在阿比斯身边的蕾贝卡轻轻地说道。
亚凯思特回头看了一眼蕾贝卡，点点头：“也就是说，袭击我们的人，是在尝试避免我们发现圣树的秘密？”
“他想把我干掉，但他的力量太弱了，跟我的伙伴相比。那么最近发生的一系列事件的性质也就昭然若揭了。”阿比斯揉了揉一旁莉欧娜的头，微笑道，“圣树枯萎是因为有外来的力量对它产生了影响，而动物的变异则并非自然现象，是有人有意而为之……”
阿比斯本可以很轻松地问一问那个死者的灵魂，但是他在尝试呼唤出那个被莉欧娜锤烂了脑子的倒霉鬼时，却发现他的灵魂已经变成了一只没有交流能力的狮鹫，而且状态极不稳定，根本没法问话。
不过，现在碰上了愿意提供协助的村民，阿比斯还是达到了目的。
没错，现在的事态，幕后黑手一定就是域外邪神，那个袭击者很可能就是邪神的信徒！
“事情开始变得有趣了……”
第五十六章 想要帮忙的麦琪
得到了那个袭击者的来历，确定他不是附近村庄里的村民，亚凯思特便跟阿比斯一行回到集会中，将事情告诉了那些去其他村庄里面调查但是一无所获的德鲁伊们，随后立刻召开了高阶德鲁伊们的第二次会议。
大家很快就分析出来事情的具体经过。德鲁伊集会做什么事情都是光明正大，也从来不曾避讳附近的居民，只要有好信的村民去问，实心眼的德鲁伊们就会老老实实地告诉他们。因为他们一直以来都是和谐共处，谁也不会动彼此的歪脑筋，自然就没什么戒备。
德鲁伊们是精灵诸国的骄傲之一，而附近的村民也为德鲁伊集会提供了大量的帮助，二者本就是乡里乡亲。可是，这种彼此之间的信任，很可能就导致了之前德鲁伊们出门寻找流落在大陆上的野德鲁伊（就像无门无派，漂泊不定的法师被称为野法师一样，这样的德鲁伊被称为野德鲁伊）的事情被传出去。
这件事无可厚非，毕竟德鲁伊们也不知道圣树和动物们的变异是人为影响的。谁会猜得到这么强大的一棵圣树能被凡人的力量影响呢——至少在阿比斯展现实力，抽干了圣树周边的魔力之前，他们都是这么想的。
情报的流出导致了在精灵诸国潜伏的一些别有用心的人抓到了德鲁伊们展开调查的时机，并有意识地对作为核心的阿比斯展开了突然袭击。这一次袭击本应该取得相当不错的成果——如果阿比斯只是个常识范围内的强者，这次发动的攻击可能就会直接导致魔力反噬，要了他的命。不过敌人千算万算也没算到，阿比斯身边还带着一个高阶斗气士和一个隐瞒着身份的神术师做卫士。
根据阿比斯的推测，袭击者的身份很可能就是邪神的爪牙，只不过目前这些异神信徒的存在数量和他们之间的沟通方式还不明确。
域外邪神这个概念还是比较小众的，这次进行商讨的时候很多德鲁伊不知道海·特维尔还有这种异世界来的不速之客存在，他们对域外邪神的全部了解都来源于之前奥锡王国的复国战争，吉薇娅女王曾经向全体国民宣布了域外邪神的存在。更多的德鲁伊们以为域外邪神不过是一种从沉睡中苏醒的非常强大的智慧生物，只有很少的人愿意相信祂们的力量和九神是同一级别。
阿比斯开诚布公的解释让德鲁伊们陷入了短时间的惊讶之中，不过他们好歹也都是高阶法师，没那么容易大惊小怪，因此大家马上就镇定下来，并且互相商讨着制定了新的对策。
对于泄密的事情，德鲁伊们不打算惩罚任何人，不知者无罪是大家的共识。除了这次看门的两个贪吃学徒被这惩罚一年不许吃水果之外，所有向外泄露了消息的人都既往不咎。从今天起，德鲁伊们的行动将分为几个保密级别，一部分消息将只有高阶德鲁伊可以知晓，不允许随意告知学徒，以免消息的外泄。
而关于圣树的问题，阿比斯决定带着三位少女立刻动身，前往那几条不寻常的树根所在的地方进行调查。在阿比斯去调查期间，亚凯思特将会亲自前往灰精灵议会，与那些精灵诸国的保护者进行沟通，合作维持精灵诸国的稳定。
本来以为这次的事件只是生态灾难的德鲁伊们了解到自己的敌人很可能是一位来自异世界的神之后，大家的态度也变得严肃了很多。从古至今，每一位德鲁伊在开始正式学习德鲁伊学派的魔法之前都会宣誓，用自己的生命来保卫大自然。没有人因为敌人是一位邪神就感到恐惧，甚至于他们其中的一些人还因此而很兴奋。
第二次大会完满散会。进行简单的准备之后，阿比斯便准备带着自己的三位眷属踏上旅途了，因为不知道这次的敌人是什么样子，因此阿比斯打算带上她们所有人。
“贝拉托尔先生，你们开会都说了什么啊？”见阿比斯一行打算走了，不知什么时候跑到了附近的麦琪背着一个草编的口袋，一边朝着阿比斯跑过来一边问道，“您要去找魔力出现异常的源头了吗？”
“是啊，我们正打算出发呢，不出意外的话，应该不会去太久，怎么了？”阿比斯正在给亡灵战马整理着鞍具，扭头回答道。
“我也想帮忙，有没有什么需要我的事情呢？”麦琪显得很兴奋，“刚才师父告诉我，我们的敌人是一位异世界的邪神，我瞬间感觉自己身上的使命愈发沉重了！你们还说了什么，能告诉我吗？”
“这次的会议没什么别的了，我们的任务也很简单，不过我想你师父应该也给你下了封口令，不让你把我们的行动告诉其他人了对吧。”阿比斯摇摇头，说道，“这次没什么事情需要你做，你就先在集会等我们回来吧。”
“好好好，如果有事情需要我做一定要早点告诉我！”麦琪忙不迭地点着头，“我虽然没什么本领，但是我很勤快的！”
“当然，只要你愿意，我需要你的力量的时候就会找你的。”阿比斯微笑着点点头。只是他目前也不知道能让麦琪做什么，这个小话痨的确没什么特别拿得出手的本领，她的变形术学得还算不错，但事实上光靠变形术能做的事情也相当有限。
“还有，这些果子给你们路上吃！”麦琪将自己背后的口袋取下来，递给阿比斯。
那口袋里面装着新鲜的水果，数量不是特别大，但也足以展现麦琪的一片心意了。
“好，谢谢你。”阿比斯伸手摸了摸麦琪的的头，然后突然想到好像麦琪比自己大十多岁，不好意思地笑了笑。
麦琪笑着用手梳理了一下自己的头发，说道：“那我就先走啦，期待你们的好消息！”说着，她转过身去，蹦蹦跳跳地离开了这里。
等麦琪走远，莉欧娜好奇地问道：“麦琪怎么会这么想帮忙啊，我还以为她是很贪玩，很喜欢摸鱼的类型呢。”
芙萝拉轻轻地叹了口气，说道：“她只是想证明自己的价值吧。只要你注意观察，就会发现，其实麦琪在德鲁伊集会中是被孤立了的。”
第五十七章 地图上没有的部分
“原来是这样吗？”莉欧娜睁大眼，回头对芙萝拉说道，“我之前还真没发现麦琪被其他同辈人孤立了耶，我甚至以为她人缘很好来着。”
此时的阿比斯一行已然进入了幽暗界，他们当然不会就这样老老实实的走过去，给敌人拦截的机会。敌人虽然目前看来没什么威胁，不过阿比斯可懒得理那些不入流的怪物，三位少女也明确表示不想再看见那种被干掉之后骨肉分离、惨不忍睹的人了。
于是，两匹早就不在规格内的马在疾驰出去几十公里，被阿比斯轻松地拉进了幽暗界之后，便一个腾越，直接飞了起来。莉欧娜的“东风”本身就有飞行能力，变身之后即可翱翔天际，而阿比斯的亡灵战马则是有无视重力的能力，在阿比斯的魔法力量加持下，它想在哪里跑就能在哪里跑。
“她看上去很开朗是没错，不过，我其实从一开始就看出来了，她其实是个很孤独的孩子。”芙萝拉轻轻叹气，“她在德鲁伊集会没有朋友，做事以外的时间就会来找我们这几个刚刚认识的人，其他时候就跟自己的师父待在一起。按理来说，她这个年纪的精灵，应该已经开始找伴侣了，可她甚至都不怎么跟同龄的男孩子聊天。”
木精灵的寿命是人类的两倍，但这不代表木精灵的成长发育速度就是人类的二分之一，在二十多岁的时候，一个精灵已经可以算是成年了。木精灵普遍会在二三十岁的时候找对象，经过几年的恋爱之后结婚共度余生。
正常来讲，麦琪这么漂亮的女孩子身边应该会有很多男孩才对，不过从四人对麦琪的印象来看，她身边好像一个男孩都没有。
如果只是因为她太话痨，应该不至于这样，麦琪虽然话多嘴碎，但是很好说话，让她停她就会停下来。也许麦琪身上还有其他原因，使其他人疏远她，或许……她说话停不下来的特点也跟自己的遭遇有关系？
“这样说来，我之前的确忽视了麦琪的人际关系。”蕾贝卡跟阿比斯一起骑在亡灵战马上，抱着阿比斯的腰说道，“我也被她开朗的样子搞得有点先入为主了，她似乎的确有点孤独。”
“嗯，如果可以的话，我想去关心一下她。”芙萝拉对阿比斯说道，“麦琪是个很善良，也很热心的姑娘，她值得被这个世界更加温柔地对待。”
“那样的话，还要了解一下她被其他人疏远的原因。”蕾贝卡补充道，“看看我们能不能解决她的问题。说实话，她虽然话多，但我还是挺喜欢她的。”
“感觉巴格斯是有事情瞒着我们。”阿比斯说道，“这次解决了圣树的问题，我们得去问问他了。我的直觉告诉我，麦琪的身上有什么秘密，巴格斯愿意一直陪着麦琪，也许不是因为她长得漂亮。”
“当然了，我从巴格斯的眼神中可看不到半点男女之情，他还没好色到对信任自己的女徒弟动歪脑筋。”蕾贝卡微笑道，“明明他在看其他女性的时候眼神都会变得色眯眯的。”
“太好了，看来莉欧娜侦探团又有新的工作了。”莉欧娜满意地点着头，“我们忙完圣树的事情之后就去着手调查吧？”
“当然……我们尽量速战速决吧，万一这次运气好能一举抢到敌人的神器，我们说不定还能不费吹灰之力就解决掉这位新认识的邪神呢。”阿比斯微微笑着。
……
一行四人前往的目标地点，是东帝国西南部的一片海域，根据阿比斯之前派出的虫子侦查队回报的情况，那几条出了问题的树根就是从这边露出头来的。
海·特维尔的航海技术并不是特别发达，只局限于运送一些物资，很少有大规模，长距离的航海行动。这主要是因为大海过于凶险，不仅有大量的海怪无差别攻击过往的船只，频繁的风暴影响船只航行，还有狂暴混沌的魔力让法师无法发挥实力甚至受伤。
如果海上航行的安全无法保障（甚至于离开大陆超过一定距离之后就会直接陷入九死一生的境地），那么海洋勘探和发现新大陆就成了一件极其困难的事情。
暗影沦陷地当年被发现，可以说是发现它的人运气爆表了，是有地理专家在无数的机缘巧合之下才发现了洋流的不同寻常之处，接着推测出那个方向有一座大岛屿，并且离主大陆不算很远，这才有了之后的帝国殖民和开采。
目前，海·特维尔现有的权威性地图最多只有主大陆和暗影沦陷地，以及主大陆附近的一些小岛屿。在这之外的区域，完全是一片未知，地图上什么也没画。也曾有过勇敢的学者乘船前往未知的大海——当然，这些人现在应该都在海底安息了。
经过一段时间的赶路，阿比斯一行已经能看到海岸线了，只要再往西南方向继续走，就可以逐渐靠近出现问题的树根所在地。
“前面就是海·特维尔地图上空白的区域了啊。”蕾贝卡一只手抱着阿比斯的腰，一只手在脑门上搭着凉棚，眺望着远处的海域，“这里就是许多地理学者终其一生也没能见到的未知地带，想想还有点小激动呢。啊，离岸稍微远一点的地方就全都是浓雾，看不清楚里面的具体景象。”
“这次的行动可能会有些冒险，蕾贝卡就先留在岸上，我会将自己的感官共享给你，等我确认了环境安全之后，你也可以随时通过炼金实验室过来。”阿比斯回头对蕾贝卡说道，“离大陆很远的地方，说实话我是没有任何经验的，我师父以前领着我冒险也仅限于大陆上。”
“你用不了魔法的话，就让本斗气士来帮忙吧。”莉欧娜嗙嗙地拍拍自己的胸脯，“莉欧娜快递，使命必达！”
“芙萝拉，我和莉欧娜的安全就都交给你了。”阿比斯对芙萝拉说道，“这次我们的敌人很可能是邪神的爪牙，你的神术应该会起到决定性的作用。”
芙萝拉乖巧地点点头，说道：“我会尽全力保护好你和莉欧娜的！”
第五十八章 踏入风暴之海
根据之前虫子们传回来的情报，阿比斯很快就确定了圣树根须的大致范围，因为阿比斯本身也不是特别了解整颗星球的地理情况，因此这个范围还是有一定的偏差，只能慢慢地展开搜查。
蕾贝卡被留在了岸边，她通过感官的共享可以随时了解到阿比斯他们所处的情况。通过死灵法术纽带达成的数据传输是没有任何延迟的，即使阿比斯为了寻找圣树根须，要离开岸边上百公里也是一样。
而阿比斯和莉欧娜、芙萝拉则是骑着两匹马，疾驰在水面上。
芙萝拉使用了名为“水之赐福”的神术，这个神术可以让受到祝福的人具有行走于水面上，并且不会打湿鞋子的能力。这个神术在教廷可以说是相当冷门，因为它需要付出的代价就是祈祷者身体进入脱水状态，必须及时喝水，还要忍受许多的痛苦，同时，它带来的效果也有点鸡肋——行走在水面上，其实法师们也可以用魔法达到同样的效果，而且不用付出什么代价。除非使用它的人是芙萝拉：因为芙萝拉可以白嫖神术。
但现在的问题是，魔法已经不再安全了。
亡灵战马和东风的速度都快得惊人，如同两道闪电一般划过海面。随着他们逐渐离开岸边，周围的气氛也在不断地改变。
越往远处走，身边的雾气就越浓厚。空气的味道也逐渐变得越来越腥。虽然没有什么臭味，可这样的腥味也着实给人一种本能的厌恶感，让人觉得阴森森的，很不舒服。
今天的天气本来是多云，太阳偶尔还能从云层中露一下脸，就短暂的温暖洒下来。然而，随着阿比斯一行的深入，太阳的踪影越来越难以见到，大量墨色的乌云占据了天空。一道道闪电时不时地在其中一闪即逝，却听不到雷声。风越来越大了，三人能感觉到空气的阻力正在逐渐加大，烈烈的冷风剐蹭着皮肤，几乎要将它们从肌肉上硬生生地揭下来。
大海仿佛在将他们往回推，仿佛在喊着“不要靠近，不要靠近”，拒绝着他们的来访。大自然的力量混沌而强大，即使是阿比斯，也不免感受到一丝敬畏。他也愈发对那个曾经能支配大自然的天才德鲁伊感到好奇，愈发想要与她接触了。
他们身边的魔力也在不断地变化。如果说，在陆地上的时候，魔力就像水一样，变换不定，又可以供人随意饮用，享受它的价值，那么现在在这片大海中的魔力，就犹如一瓶不稳定的魔药，你尽可以尝试着将它喝下去，但它会在你的口中翻腾涌动，腐蚀你的喉咙，也许还会将你的胃烧个对穿。
阿比斯已经在尽量控制自己的魔力输出了，现在周边的魔力过于不稳定，阿比斯也只能节约使用，尽量用自己身体里储存的魔力。
现在的芙萝拉和莉欧娜反而还比较自在一点：芙萝拉是个神术师，各种事情都可以通过神术来想办法做到，不是非常依赖魔力；而莉欧娜就更加自由，这位贪玩爱翘课的公主大人在魔法上的造诣基本就是个门外汉，魔力怎么样对她来说完全没差。
“我能感受到附近的自然环境越来越严酷了。”芙萝拉有些拘谨着将自己的两只手放在阿比斯的腰上，蕾贝卡留在岸上之后，她就主动地上了阿比斯的马。
莉欧娜在一旁自己骑着东风，也终于可以摆开架势，像个真正的英武骑士一样策马狂奔，她转过头来，语气中带着兴奋：“我以前当公主的时候，就总听我的地理老师给我讲风暴之海的各种传说。我那个时候其实就特别向往去领略一下大海的力量，可是就因为我是公主，所以每次提出要出去玩都会被看管我的侍臣以死相逼，因此一次机会也没得到，只在海边玩过几次。光在外面蹭蹭，不让我进去，一点劲都没有。”
“这就是那个海·特维尔人人向往，又人人畏惧的风暴之海啊。”阿比斯点着头，说道，“如果我们哪一天，有了征服风暴之海的能力，会有多少宝藏被我们发掘出来呢。在我们的大陆之外，又有多少岛屿，多少矿藏。啊，说不定还能挖出来很多远古生物的尸体、化石……想想就很爽。”
“说不定爱格妮丝就有那样的本事。”芙萝拉猜测道，“不过她去世得太早了，再有抱负也难以完全施展开来。”
“嗯，我觉得也是这样，圣树就是她创造的，也许就是她开发这颗星球的第一步吧。”阿比斯微笑道，“这位爱格妮丝说不定是个很有理想的人。”
“这么说，等你把她挖出来的时候，她可能不会像一般德鲁伊一样反感？”莉欧娜看了一眼阿比斯。
“说不定是这样……不过我也不确定，她在记载中是个很神秘的人，我完全没法从中推测出她的具体三观是什么样的。”阿比斯思考着说道。
一般来说德鲁伊对违反自然规律的事情都是不欢迎的，但这位爱格妮丝所做的事情却并非如此。她没有像传统的德鲁伊那样，努力去维持世界的现状，而是在尝试改造自然，为大陆上的文明谋取福利，而且也的确取得了成果——如果没有圣树保证精灵诸国高质量法师的大量产出，没有圣树提供优越自然条件供精灵诸国大量出口货物，拥有丰富的外汇储备的话，精灵们可能真的会被人类逐渐压缩生存空间，最终失去自己的家园，融入人类社会或者干脆消失在历史长河中。
比起亚凯思特这个消极的大贤者，爱格妮丝显然是更加进取、更为大胆的。
“嗯，根据我的虫子调查兵团之前给我传回来的情报，圣树的根须应该就在这附近了。”阿比斯一路上都在计算着自己跟岸边的距离，在高速奔行一段时间之后，终于说道，“如果我没猜错的话，这里应该会有一座岛屿……啊，没错，看，那边有个不小的岛屿。”
透过氤氲的雾气，三人能看见一座大岛屿，面积大约有金狮鹫城那么大。
随着三人愈加靠近，岛屿上的景观也呈现在他们眼中。那是一座树木丛生，百草丰茂的富饶岛屿，在岛屿的正中央，有着一棵很大的树。
莉欧娜指着那棵树说道：“这不就是圣树的迷你版本吗？”
第五十九章 圣树的增殖手段
在茫茫大海上找岛屿可比在大陆上找山包方便得多，在踏上岛屿之前，阿比斯三人还围着它转了一圈，确认了它周围没有其他的岛屿之后，就正式地登了上去。
那棵微缩版的圣树就屹立在岛屿的正中央，说是微缩版，其实它相较一般的树木也着实可以算得上是个巨无霸。二三十米的高度，几人环抱的粗细，使它在周围的海域中格外显眼。以它为中心，许多植物茂盛地生长着，郁郁葱葱，只是这岛屿上似乎没有什么动物，只有一些高度特化的昆虫——它们有在狂风之中牢牢抱住植物枝叶的本领，此外它们的体型也显得特别大。
与原版圣树有所不同的地方在于，这棵圣树风暴之海分树有着大量的气生根，这些宛如面条一样修长而柔软的发达根系从每一条树枝上面垂下来，随风飘摇。阿比斯能隐约感觉到，以这棵树为中心，有一个魔力的漩涡。大量的魔力正在被这棵树吸收进去，就是通过它那发达的气生根。
“这个就是圣树的树根吗？原来它在另一端会直接长成树的样子啊。”莉欧娜一边登上岛屿，一边好奇地打量着这棵大树，“这倒是蛮有意思的，像母子一样。”
“可能是因为圣树不是完全意义上的植物吧。”芙萝拉由阿比斯扶着，从亡灵战马的背上下来，对莉欧娜说道，“我觉得，圣树应该是一种介于植物和魔力造物之间的存在。类似魔宠，但在一些性质上又区别于魔宠。具体是怎样的，还是要亲口问问爱格妮丝小姐。”
“这样的话倒是跟草莓有点像。”阿比斯饶有兴致地捏着下巴，率先朝着树走去，“草莓可以从母株身上长出一些匍匐茎，而匍匐茎上就可以发育出子株来，繁殖效率很高。只不过，圣树是用根来完成这一过程的。而且它还有一些在海底的根系，那些根系我倒是不知道是什么形态。虫子们给我传回来的情报比较有限。”
“啊，等等草莓不是树上长的吗？它们的茎怎么在地上匍匐啊？”莉欧娜突然震惊地看着阿比斯。
“噗嗤。”蕾贝卡的笑声从思维共享里面传了过来。