魔女森友会 第5章

安迦叶轻轻叹息后，分析道。

“人突然转变一定是有形势变化导致的外在压力，凡娜迫切需要获得‘首席生’的资格，来改变自身的某种困境。”

“她邀请你参加求真巡礼？”艾尔莎关注的点，却根本没在谋害的可能性上，“哈哈，竟然比我还抢先耶，你答应了没？”

“我还在考虑。”安迦叶略感头痛。

“不必考虑了。”艾莎尔专横地一挥手，“接下来会有一阵难得的好天气，趁着入冬前的雾潮还没来，从蘑菇洞里出来，陪我晒晒太阳吧。”

小魔女满脸窃喜：“正好可以找机会和凡娜同学‘搞好关系’，我们就跟在她的小队后面吧。巡礼之路一定会经过‘冷湖伯爵领’，到时自然有机会弄清楚她的问题。”

“真是恶劣的兴趣。”安迦叶摇摇头，“我可不敢拖你们这些天才的后腿。”

“这次你一定得毕业啦。”艾尔莎忽然一脸正色，“我今年就要回北方，按照我们的约定，别想赖在学宫不走。”

她拍拍比安迦叶要更显眼点的小胸脯：“哪怕脱离大魔女的庇护，我也有自信能帮你实现愿望。”

“艾尔莎，你这样兴致勃勃……”以安迦叶敏感的心思，顿时察觉不安，她狐疑问，“是不是这次巡礼路上，会有什么热闹的事。”

“如果一起踏上巡礼之路，我会透露点底给你。”艾尔莎捏住她的手晃来晃去撒娇，“有我在不用担心啦。”

安迦叶当然知道她所言非虚，眼前伸出橄榄枝的白发少女，是一条又白又香的真大腿。

别看她只是和安迦叶一样佩戴初芽徽章的学徒身份，但其真正实力，至少也是传奇之下的七个阶位中，第四阶的“橡木”女巫——更不讲道理的是，她比安迦叶还要小一岁！

而艾尔莎背后势力的底蕴，更是有资格与七阶的导师们平等对话的存在，否则这位来自北国女巫派系的交换生，根本没可能在学宫中享受到种种特权。

“小安，快答应吧。”

艾尔莎贴住她耳边发出的声音，柔婉魅人如夺魂的魔咒。

“我可是很期待和你建立起对等的合作关系。再拖延下去，你可是会丢失到手的资格哦。”

安迦叶漫不经心地喝完药草茶。

“我知道了。”

“好耶。”艾尔莎兴奋地拍起手，“快收拾东西，三天后导师们会在黄道广场上，为踏上巡礼之路的学徒们告别。”

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离开蘑菇房，艾尔莎回头看了眼窗户边守候的人影，挥手做晚安的道别。

直到人影离开窗户后，她垂下头望向自己孤零零的影子，耸着肩行走入晶石树丛的阴影深处，直到再也憋不住放声大笑——在伸展向天空的晶石枝杈和大结界交相辉映的夜幕下，少女随风摇曳的白发，也映射着如梦似幻的光辉。

“哈哈哈，看到没，拉蜜尔大人，她之前还怕您怪罪我逃课，根本不知道我在学宫内的自由，都是您默许的。”

趴在她头上休息的黑猫，随之抬头露出个无奈的笑容。

“您觉得她如何？”艾尔莎笑得像跟长辈炫耀心爱玩具的孩子一样。

“即使仰观星空，也不能忽视大地之下的奥妙。”黑猫温柔回应，“这孩子遵从史黛拉的教诲，成长得令人期待。”

“您关注着树廷内的每个角落，应该也注意到了。”艾尔莎表情如沉溺迷梦中，“她体内有股力量在觉醒，如果不是同类，我根本难察觉那灵魂中溢出的一丝美味气息呢。”

一阵冷风吹起少女的裙角，艾尔莎打了个机灵，从陶醉中醒来：“学宫对她的态度如何呢？”

“我们喜欢顺其自然，正如观察万象天体的流转。世事变化自有因果，大魔女从不会限制嫩芽们的生长。”黑猫泰然自若道，“你不是要邀请她踏上巡礼吗？她和甘比诺关系匪浅，正适合路上相互照应。”

“这次是甘比诺老头领队吗？”艾尔莎甜蜜的笑容，恍然如甘美苹果上流出了毒液，挤出一丝讥讽，“要他带着一群小鬼去郊游野餐，倒是挺合适的。”

“不要小瞧甘比诺那个男人。”黑猫歪着头意味深长道，“蜃气半岛、甚至整个南境很快会搅起大漩涡，而他会趁机跳到漩涡中，溺死许多人。”

“正合我意啊，拉蜜尔大人。”艾尔莎抬手伸了个懒腰，“就让本小姐开心的度个假吧。”

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第七章 牧树女巫璐迪尔

（安迦叶的老师，真是超好超好的人，哪怕她原来是一棵树。）

安迦叶稳稳骑在蘑菇精比尔的蓝色大伞盖上，在烟雾渺渺的广袤沼泽林地中跋涉。

她手举发出白光的菌菇法杖，身心投入地感应地脉魔素的流向，帮比尔指引前行的路径——法杖头上吊着一枚音色清脆的巫咒铃铛，伴随大蘑菇的移动摇晃不休。

在聆听自然之语的巫咒庇护下，围绕安迦叶视野的茂密树墙，犹如迎接亲近的客人——在它们随风飘逝的私语中，拦住少女去路的枝杈，纷纷向两侧温顺地挪开。

明明身形粗壮庞大，蘑菇精比尔却凭借着对环境的熟悉，在沼泽树林里灵活穿行，深一脚浅一脚地淌过淹没它脚踝的水面，避开了可能下沉的危险泥坑。

而它一路跋涉的动静虽大，但没有引到任何野兽冒出来作怪。

因为这片沼泽林地位于学宫后山的外围，以比尔的脚力，从蘑菇洞出发，只要两个文兰时就能走完全程，可以说完全处于女巫们施法半径的掌控范围下。

在女巫们划分的领地上，过于危险的物种早已被驱逐或消灭，留下来的都是被驯服的乖宝宝。以防万一，安迦叶还借助巫咒铃铛，施展出一次广范围的驱兽术，防止躲在这片沼泽泥地下装木头的锯齿鳄和咒蜥，咬痛比尔的脚趾头。

对小女巫来说，这片沼泽地唯一存在的危险，也就是树木、死尸腐烂后，长久淤积的雾瘴和毒气了。直接吸入沼泽地的空气，可能导致强烈的致幻作用，结合树木丛生、七拐八绕的地形，很容易让人迷路，所以她必须戴上防毒面具。

面相狰狞的鸟嘴面罩，笼罩全身的宽厚女巫袍，时不时响起的惊悚铃声，加上骑在一座臃肿庞大的肉山身上——透过迷雾形成的阴影，仿佛合成了一个难以名状的恐怖怪物，若是有外人误打误撞看见，想必沉没树海外又会流传一个可怕的传说吧。

可惜别说外人，连树廷的学徒都很少踏入这儿。整座沉没树海都是守护女巫秘密的天然壁障，也是她们汲取神秘力量的源泉之一。

随着法杖充当照明灯的白光变得强盛，安迦叶周围的迷雾也逐渐稀薄，一座座破碎坍圮的古迹映入她眼帘——那些废墟阴气森森、荆棘蔓延的角落，仿佛徘徊着遗忘掉过往的幽魂。

两旁废墟汇成了一条隐秘的道路，少女每经过一座废墟附近，都会发现一个显眼的火盆，当她数到自己经过第六座废墟时，用法杖敲敲比尔的大蘑菇头，示意它向火盆指引的沼泽左岸走去。

“快到了。”

安迦叶此行的目的，是要去见一位在树廷众女巫中也极为特殊的存在——这片外界人根本无法踏足的禁地，正是她的后花园。

恍如撩开了一层迷雾晃漾的帷幕，少女和她的蘑菇坐骑，转眼踏入了一座水草丰茂的橡树林，为灰暗雾气蒙蔽太久的视界，重新被生机葳蕤的绿意所点亮。

少女摘下鸟嘴面具，满足地呼吸了一口阳光味的空气。

绕着安迦叶和大蘑菇人不断打转的林风，送来清新洋溢的魔素气息，甚至能看见明媚清澈的天光，从巨树高大的枝杈缝隙间投落，光线中飞舞着妖精们活泼的幻影。

飞鼠们摇着大尾巴，在树枝掩护下蹦蹦跳跳，甚至有胆大的小家伙向安迦叶扔下了橡实，很快聚集起一群飞鼠掷弹兵，把她的女巫帽都砸歪了。

安迦叶闭眼强忍了一阵鼠鼠恶霸们的骚扰，直到再忍不住抬起法杖就是一发“静电术”。那只带头拿橡实砸她的飞鼠，它蓬松毛软的大尾巴，顿时像一根笔直的棍子插在屁屁上，电火花乱冒。

失去平衡的飞鼠一头从树上摔下来，在空中慌乱地找回平衡滑翔，却还是一头撞到树干上坠机。

围攻安迦叶的小恶霸们顿时一哄而散。

不知为何，她和小动物的相性总是很差。

还是蘑菇听话又可爱。少女抚摸着比尔弹性十足的漂亮伞盖，如是安慰自己。

比起幽邃迷雾诅咒的世界，这儿是受风与木之灵祝福的土地。

在一株绿荫覆盖山丘、至为魁伟的橡树树冠下，主干底部被改造成了一座式样古朴的巡林客树屋。

一道沐浴在乳白光辉中的侧影，正手持绿叶缠绕的法杖，仰头站在树屋前的草坡上祷告。

那是位身形清瘦修长的女性，生满翠绿藤叶的亚麻色长发，如瀑布飞卷的激流，在光明之风中披散摇曳。

——正是从她身上喷涌而出的光柱，冲破了笼罩世界的迷雾，让阳光短暂地赐福于这片橡木林。

“璐迪尔老师！”安迦叶隔着远远地就朝祷告的女人招手。

比尔举起宽厚的大手掌，托住了从它伞盖上滑落的小主人，它把安迦叶小心放到草地上后，就一屁股重重坐倒在地，背靠着一块半截埋在土里的岩石休息。一群飞鸟顿时叽叽喳喳落到大块头身上，用爪子和鸟喙帮它免费按摩，以至于比尔脸上的颜文字表情，也变得安详惬意。

安迦叶撑着法杖爬上草丘，在树屋的木台阶边坐下，等候老师完成仪式。

女人身穿朴素的白色女巫长袍，一顶织着羽毛的尖角帽，被她软趴趴挂在后背——比安迦叶要高上好几个头的高挑个子，并未随着岁月的流逝而变得佝偻，仍如浸透风霜、向着阳光生长的橡木般挺拔高洁。

她沐浴在阳光中的面孔，神色慈祥而安宁——五官如刻画木讷的木雕，却遮掩不了目光中溢出的灵性。

安迦叶面前衰老而不失端庄的女巫，若说有何特殊之处，那就是在她宽松的裙底下，显露出来的并非常人的双足，而是分叉盘绕、覆盖着青苔和木菌的强壮树根。

这是一头树精，在文兰被冠以“牧树者”称号，替自然之灵放牧森林的族群。

她的根系已能脱离土壤的拘束，在大地上自由无羁的行走。

“小安你来了啊。”

女巫结束了祷告，满意地看着金线般灿烂的阳光洒落到掌上——随后低头弯下腰，温柔抚摸着安迦叶藏在大帽子下的小脑袋——少女瞧见她额头间树皮似细密的皱纹，随着和煦笑颜而舒张开来。

一只类似地球上啄木鸟的多彩飞鸟，停在老女巫肩上，敲木鱼般用它那又尖又长的鸟喙，快速凿击着老牧树人的脑袋——安迦叶看着都觉得头痛，生怕老师头上被凿出个窟窿。

“利利每次啄我，脑子都会变清醒点，很舒服的。”璐迪尔优雅伸出食指，让啄木鸟跳到她指尖上，“你要不要试试？”

安迦叶脑袋摇成拨浪鼓：“老师，我脑袋里可没有虫子给它吃。”

“其实我也没有。”老女巫被逗笑了。

所以这只鸟就是“自动按摩器”来着。

安迦叶不由暗自吐槽。

这位璐迪尔女巫，正是如她恩师般的存在。

作为沉没树海最负盛名的土著——牧树者背负自然之灵的祝福诞生，生来聪慧而长寿，然而其稀有的数量难以维系族群的兴盛，在迷雾时代长久的动乱中近乎灭族——安迦叶的这位恩师，可以说是炼金教室延续下去的最宝贵财富。

她虽然不是学宫正式的授课导师，但身为自然系女巫的造诣，绝非等闲之辈——要知道迷雾时代后，遍布地脉的星石矿虽然将诸多物种从不见天日的绝境里挽救出来，但也永久改变了物种的形态和习性，要培育出眼前原生态的橡树林，只有极高明的施法者才能办到。

通过精炼出地脉升腾的原初魔力，来暂时驱散迷雾，开辟出这片橡树的乐土，其难度不亚于建设一个魔幻版的大型自然生态温室。

“老师，我有件事想请教您。”

安迦叶没有再客套，委婉道出来意：“学宫又要举行求真巡礼了，我报名表还没填。”

璐迪尔笑眯眯望着天空好一会，才慢悠悠回答。

“巡礼啊，是好事呢。”她神态怀念地闭上眼，“我当初也是在史黛拉夫人巡礼的道路上，加入导师麾下的。”

安迦叶略显踌躇道。

“承蒙您十二年的关照，我这个瘸腿的孤儿，才得以在学宫顺利长大，其实我早该参加巡礼，踏上女巫之路，却总贪心能继续借您的树冠遮风避雨。”

“但你这次不是有打算了吗？”璐迪尔笑眯眯盯着她，像要看穿藏在镜片反光后的眼神。

“可巡礼只是开始，艾尔莎邀我毕业后前往北方，我舍不得您，老师。”

老女巫摇摇头。

“安，不要小看你身为女巫的意志——所谓巡礼，是在迷雾中追逐太阳的道路，我在你眼中，看得到那份期望。去见证这世界完整的面貌吧，哪怕迷雾裹挟着血淋淋的焦土，种子依然会在灰烬中生根发芽。”

“就像我，即使有大地上的星光指引归路，仍然想要触碰太阳啊。”

老女巫面露一丝怅然道。

“安，我没和你讲过自己的故事吧。”

安迦叶沉默中内心也油然而生几分酸楚——她确实好奇老师的过往，但牧树人度过了何等漫长的时光，这份扎根于黑暗中的秘密，一定太过沉重。

璐迪尔指向容纳树屋的高大橡木。

“这是我曾经的躯壳。”老人声音不再轻缓，而是透出风暴也无法动摇的坚定。

“我的年轮长了四百圈，放在树木中只是微不足道的年纪，但成为人类的短短一百年，却比我作为牧树人的生命要重要得多——百年前，关于蜃气半岛上的记忆，清晰得犹在眼前，那被野心之火点燃的世界，是弱者的炼狱——如果不是史黛拉的女巫们施以援手，我的族群恐怕已泯灭为灰烬。”

“为了寻求大魔女一派长久的庇护，让同伴们享有安眠之地，我自愿成为其中一位女巫的仆人。”

“她是史黛拉夫人最信任的弟子，伴随大魔女一路南下，‘白银魔链’切尔茜娅之名响彻世间。比起女巫，她的性格更像一位贤者，为推行大魔女的意志，游走于诸国各族间。她再现古老盟约的光辉，将过去‘加尔兰提亚’四分五裂的盟友们集结旗下，是为树廷传承的复兴奠定基石之人。”

“然而盛名之下，切尔茜娅其实是一位很孤独的人。她把我当亲密的朋友，为了满足一棵木头的白日梦，不计回报地把我转化为半人之躯。”

“我很高兴，拥有这幅身体和容貌。”璐迪尔按住胸口微笑，“明明我比切尔茜娅年长，可遇到了她，就像拥有一位疼爱我的姐姐。”

安迦叶能体会到老师难以忘怀的心情——她在尘封半个世纪的导师办公室中，也见过那位女士的画像。

“如果是她，连你的腿也能转化成健康的肢体吧。”

“然而那样出色的她，却在学宫创立六十年后，和大魔女分道扬镳。”

“她回到北方，将炼金教室托付到我手上。”

“切尔茜娅走后，史黛拉夫人也没重新招炼金学导师，教室一直保持着原来的模样，由我这个仆人来管理。”

“很美好的人。”安迦叶试图安慰道，“老师您一定很想她吧。”

“安，我提到她，只是在你眼中也看到了根深蒂固的孤独。”

“为什么会觉得你和她很像呢？你一个孩子眼中所见的，和我眼中所见的世界，有何不同呢？”

被老女巫眸中模糊的泪光所感染，安迦叶内心豁然颤动。

“在“加尔兰提亚”漫长历史走过的漂流过客中，我们只是微不足道的尘埃。”老女巫回味着随年轮刻入生命的记忆，对她来说，所有浓雾吞噬掉的过眼烟云，都已化成思念的养分。

“我已经没有什么能教你了。”

璐迪尔招手示意安迦叶再靠近点，爱怜地抚摸上她脸颊：“ 巡礼才会是你踏上真正女巫之道的开始。”

“老师，您已经给我够多了。”安迦叶也伸手盖上老师粗糙而温暖的手背，“咒音铃，心芽之杖，这副眼镜，还有所有身为女巫的知识和经验——我会凭借它们完成巡礼。”

安迦叶下定决心，她已不是没有力量的瘸女孩了。