魔女森友会 第7章

(安迦叶觉得，自己好像要成为艾尔莎的保姆了)

大石精群气势恢弘的送别仪式，让行走于遗迹大道上的小女巫们，也仿佛穿越到远古的迷雾中，与化入历史风烟消逝的前辈们同行。

艾尔莎右眼中黑白方格组成的瞳孔，正倒映着不同角度的景象在快速旋转着。

安迦叶知道她此刻的心情一定很愉悦。

艾尔莎优雅一招手，潜藏在浓雾里的影子仆从，就听话地为主人呈上一枚纯白色贝壳。

那是学宫在巡礼报名时，就配发给每位学徒的“记忆贝壳”，用来记录沿途重要的经历和时间节点。

这是一种起源于蜃气半岛西海岸，由人鱼一族作为礼物送给学宫的特殊海贝。

经过人鱼独特巫术处理的贝壳，只要灌入魔素，就能以冥想方式将记忆画面储存进去，具有极珍贵的收藏价值。

与其说这是学宫给予巡礼者的课业，不如说是真正的饯别礼物——随着记忆的倾注，原本纯白态的贝壳，也会逐渐变得色彩斑斓。

安迦叶在古书上读过，有些保管一生之久的记忆贝壳，甚至会孕育出倒映主人心灵之色的珍珠，将过去流动不息的记忆，定格为永恒之美。

艾尔莎举起贝壳环视树海一周，随后把贝壳贴在耳侧，闭上眼睛感应着某种气机的流动，似乎对她360度无死角的拍摄成果非常满意。

不止她一个是这样做，其余小女巫们也在不亦乐乎地玩着贝壳摆拍。

安迦叶见状摇摇头，这现象还真像前世网红景点集体打卡。

但眼前景象确实超出口头描述的壮丽，是能给记忆画布染上惊艳色彩的事迹。

她想了想，还是诚实地遵从内心愿望，也从随身的巫术口袋里掏出纯白贝壳，来了张巫术自拍。

旅程开始第一个值得纪念的片段get。

大石精们终于停下地动山摇的脚步，小女巫们目视着它们巍峨的身影在迷雾中稀释，最终随来路被抛到脑后——

巡礼者们逐渐离开了遗迹大道，在地图指引下，一头扎入林中的隐秘小径，而惊动雾气世界的雷鸣亦再度沉寂，树海恢复了广袤的平静。

随着兴奋的心情慢慢退潮，小女巫们也纷纷冷静了下来，不时用巫术或道具，确认自身的位置，以防在雾林包围中迷路。

安迦叶很快看着艾尔莎在蘑菇头上翻来覆去变得无聊，就像只想找毛线团玩的小猫。

“肚子饿了。”白发少女忽然一脸理所当然地向安迦叶摊开白皙的小手。

“你没带吃的吗？”安迦叶拍开她讨食的爪子。

“不是有小安在嘛。”艾尔莎又撒起娇贴近，“你不会让我饿着吧。”

安迦叶无奈地推开她的脸，回头用菌菇法杖指向跟在后方的兰斯——大红蘑菇头上绑住的一堆行礼中，有个包袱自行浮过来解开，安迦叶从中翻出装着干粮的密封木罐，倒出一堆香菇干和蘑菇小馅饼，放在餐布上分给了她。

艾尔莎捧着干巴巴的食物，表情有些嫌弃。

她又招招手，影子仆从的身体里竟弹出一瓶红色的果酱和银勺子。少女一把接住果酱和汤勺，又有两只影子手灵巧伸出来，给艾尔莎脖子系上精致的餐巾。

“你没带吃的，却带了果酱，这是什么道理？”闻着就让人想流口水的甜味，直往安迦叶鼻子里钻。

“没办法，离开了甜食我就活不下去嘛。”艾尔莎用勺子挖出鲜红的莓子果酱，往馅饼上抹上厚厚一层，还大声抱怨，“小安一点也不心疼我，平时的美食家品味哪里去了，我要吃鱼排、甜点和热乎乎的炖肉汤啦。”

“你真当这是去野餐吗？”安迦叶扶额叹息，“接下来三个月都给我忍着点。除非你愿意丢脸，去凡娜的魔法马车上和她共进大餐。”

白发少女吃得太不情不愿，结果还差点呛到，幸好安迦叶又递给她水囊，艾尔莎拍拍胸口好不容易咽下去——影子又贴心献上一罐蜂蜜，把水囊里全调配成了蜂蜜水。

在应付完艾尔莎闹腾的肚皮后，旅程变得更加沉闷。周围如迷宫般数不清的树墙，看久了直让人头晕——似乎觉得太过无趣，艾尔莎竟把头枕在安迦叶膝盖上，像只闻够猫薄荷味的大猫，神情茫然打起哈欠来。

安迦叶刚想往猫嘴里塞个提神的精力菇，谁知她下一秒就闭上眼呼呼大睡。

精力就透支了？这家伙从昨天到现在，到底有多兴奋？

被迫提供膝枕服务的安迦叶，颇有些哭笑不得。

只是盯着艾尔莎的脸瞧了会，她就不自觉出神了。

从脸颊到颈部浑然天成的优美曲线，引诱着人低头——去嗅那奶油般流淌在雪白肌肤上的芬芳，连耳垂也是晶莹可爱的想含在嘴里化掉。

恍惚希望自己是一颗落入她发间的白蔷薇种子，经过好几个冬春的寒暑霏霏润泽，就能在某个夏日盛放，形影不离点缀着少女的美好。

她连睫毛都是雪白晶莹的。安迦叶忽然想起这辈子都没在半岛雾蒙蒙的天空上见过的雪花，是与这污浊泥淖的尘世格格不入的美。

听说北方有茫茫大雪和冰之女巫们的故乡……

安迦叶连忙摇头，摆脱掉少女诱人的睡颜。

明明眼镜上施加着“防魅惑”的咒式，还差点中招了，不愧是天生的魔女。

发散的思绪重新回归脑海。安迦叶对自己定力感到庆幸，又有一丢丢小小的遗憾。

安迦叶不由埋怨：“真亏她能在摇摇晃晃的蘑菇上睡得着。”

虽然知道艾尔莎的影子，能为她提供足够多的安全保障，但安迦叶还是觉得室友的粗神经不靠谱，甚至怀疑她是不是想找个靠谱的保姆，才硬要拉上自己作伴。

安迦叶脑子有些茫然，差点对能否顺利走完旅程失去了信心。

立志踏上女巫之路者，要经受的试炼极为严酷。

观星学宫自落成以来，无论是慕名而来的求知者，还是从民间收集的“种子”，不知多少天真的小姑娘，心怀成就超人伟业的渴望，拜入史黛拉门下。其中地位最低下者，便是如安迦叶这类出身无依无靠的学仆。

她们必须依靠自身的努力，在完成学宫各类杂务的同时，接受训导室所属的助理导师严格的矫正教育——天资尚可者，通过每年一轮的启蒙考试后，才能晋升为正式的学徒，进入一阶生班级完成统一的基础课业。

在对语言文化、冥想方法、咒式构成等女巫必备的基础知识进行综合性学习后，自我认知中觉醒至少三个起源卢恩，经考试合格升入二阶生，就有资格申请加入各位星座导师的大教室，然后学校会根据适配性分配学员给导师栽培。

当学徒们获得导师的认可，升入三阶生，完成求真巡礼，获得代表正式女巫身份的春藤徽章毕业后，女巫生涯也才刚刚开始——表现优异者，有进一步跟随导师深造的可能，相当于地球上的研究生。

除此外，学宫对其余毕业生，可以说是包分配——安迦叶的前辈们，既有被“卖”给各地的达官贵人充当巫术顾问，也有派到驻守诸城邦的女巫附属机构，承担为民众实行教化医疗的责任。

本来对安迦叶这种学仆出身、具备某方面才能的小女巫来说——未来最好的出处，可能就是在璐迪尔老师庇护下承担助教和文书工作，或者外派到某座不起眼的附属机构，仰仗与老甘比诺的交情，闷声发da大财，伺机等待着恶魔之卵的孵化。

但艾尔莎五年前的天降，却给安迦叶的女巫生涯，接通了另一道可供选择的轨道——那便是前往北境艾尔莎的故乡“泪痕谷德拉希尔”，履行两人间秘密的约定。

观星学宫在将女巫的地位推上半岛巅峰时，每位女巫也无疑被打上史黛拉学派的烙印，正如这届的三十四位巡礼者中，其中无论出身权贵、或出身平凡者，都只是将来用于加固翠曜树廷统治的备用工具——安迦叶自认在学宫内继续按部就班的成长，很难取得突破性进展。

只有艾尔莎是个例外。

这个北国远道而来求学的女孩，身怀恶魔相关的秘密——根据安迦叶的推测，这个秘密能让她放弃“北方女巫学会”的门道，转而舍近求远，找上观星学宫，甚至有可能涉及到起源恶魔。

毕竟当今唯一能支配“起源恶魔”的魔女，就是“星空学者”史黛拉。

体内正体不明的“起源者”地狱合约，始终是悬在安迦叶头顶上的达摩克利斯之剑，她做梦都想控制住这个不稳定炸弹。

艾尔莎如果肯回北方，那一定是得到了满意的答案。

比起贸然暴露在不知底细的大魔女眼皮底前，寻求对她青睐有加的艾尔莎的信任，或许才是最佳选择。

打算要和艾尔莎做一辈子好姐妹的安同学，危险的目光仿佛要穿透迷雾，落在前方领头的凡娜小队的密封马车上。

于情于理，要是凡娜敢在巡礼上给艾尔莎使绊子，她都不能袖手旁观。

PS：当当当，《魔女森友会》已正式通过签约了，艾尔莎的旅程也顺利开始，感谢亲爱的编辑大大和各位读者伙伴的支持厚爱和破费。作者菌只能肝脑涂地努力码字了，为大家带来小魔女们充满爱与热血、壮绝又感动的文兰大冒险。另外，明天起更新时间调整到晚上6点后。

小小幼苗，需要更多人的浇灌，欢迎大家加企鹅群——665763153，来鞭策我码字。群名魔女的发光蘑菇洞。

第十章 树语镇见闻

女孩见到蜥蜴到底该不该害怕呢？我觉得自己喜欢蜥蜴这个爱好，暂时还不能暴露。——《安迦叶的闲谈笔记》

巡礼者们出发时是光线黯淡的清晨，在历经半天的树海之旅后，脱离了壮观的大地脉结界庇护，天色反而更显昏暗。

大约是开始意识到远离学宫的缘故，队伍里的气氛不再放松，在曲折狭窄的黑暗树道中穿行，给怕黑的小姑娘们带来了极度压抑的心情。

哪怕是安迦叶的咒铃，并未发出任何感应到危险的异响，树影中仍像是处处潜伏着未知的鬼怪窥伺着她们，以致少女虽然一路在树根、腐木下发现了不少长势良好又漂亮的蘑菇，也克制住手痒的冲动，没有脱离队伍去采摘。

然而突发状况很快打破了沉闷——通灵科的嘉娜忽然从大篷车上蹦起来，指向前方一棵大阔叶树，吹响尖锐的风笛声发出警告。

随着学徒们把试探用的“回音术”、“眩晕术”、“光照术”扔过去，有个紧贴住树干一动不动的半透明轮廓，忽然在声光中现出诡异的形体——头部如蛇，身材扁平而细长，还长着粗长的尖尾巴，被巫术惊动的潜伏者随即甩动着尾部，爬入密集的树冠中溜走了。

“是树蜥人。”

安迦叶透过“鹰眼术”观察到了引发骚乱的目标。

小女巫们在短暂的惊慌后迅速安静下来，有些人甚至松了口气，她们知道自己已接近第一个目的地。

树蜥人是沉没树海的土著之一，也是树语镇的主要居民。

它们平素在树上筑巢生活，在安迦叶看来，就像是变色龙进化成的爬行种亚人。

作为臣服于翠曜树廷统治的土著部落，这支“毒叶”氏族树蜥人，也是“树语镇”名称的由来——因为与生俱来的保护色和种族巫术的缘故，它们在森林中是能带来致命危险的掠食者，在树海里群聚出没时，对陷入疑神疑鬼的敌人来说，“就像树木会说话”。

作为女巫们部署在沉没树海外围的重要防线和情报站，“毒叶”族人与部分人类混居，把聚落壮大成如今的城镇规模，“树语镇”也成为学宫庇护的商会“铁橡果”驻地之一，承担着为女巫们搜罗物资和贸易流转的经济功能。

在接触到树蜥人后不久，随着比尔用圆滚滚的胳膊，拨开了森林边缘地带的带刺灌木，安迦叶已能隐隐瞧见人烟——衣衫褴褛的牧羊人，驱赶着灰云般散落在草甸上的山羊群，在星石丛生的灌木树丘上远眺。

而在山丘下树木稀疏的地带，还能看见在狭窄的田地间劳作的农夫。

安迦叶认出他们种植的是“鼠根果”，一种块茎类似于土豆的高淀粉植物，还有鹰嘴豆之类的易活作物——在迷雾时代遍地流行的饥荒中，只有星石照耀的土地，才能生长出足够多的粮食，填饱幸存者的肚子。

女巫们自然占据了沉没树海最丰饶的水土，有石精、土偶和自然巫术照顾的农田，能长出颗粒饱满繁多、如金色星尘一般美丽的麦穗，足以维持学宫日常充沛的食物用度——而那些受女巫庇护吸引来的流民，则在树海边缘安顿下来后，作为半自耕农世世代代繁衍下来，却仍面黄肌瘦、形容枯槁，长着如迷雾时代的灰霾笼罩一样迷茫的愁容。

“起来了，艾尔莎。”安迦叶往睡得昏昏沉沉的“白猫咪”脸上吹气，“到树语镇了。”

艾尔莎揉着双眼从安迦叶膝上坐起身，舒服地伸了个懒腰，又想抱住安迦叶当抱枕，贴贴蹭蹭磨去残留的睡意。

嫌弃地推开了艾尔莎软乎乎的脸，看她睡得这么香，安迦叶都有点气得牙痒痒，自己可是腿都要麻了。

少女俩跟着巡礼的大队伍，穿过田野间泥泞的弯路，来到一堵溪流环绕的城寨木墙下。

她们踏上坚固的木桥，进入早已开启的城寨大门，墙内是大片宽阔的丘陵地形，种植着一排排高大、枝叶茂盛的乔木，乔木间留有宽敞的间距，以此划分出一块块街道区域。

在树干悬挂着不少结构精巧的树屋，不时看见绿色鳞片在深浅明暗中变幻的树蜥族，在树屋和枝杈间出没，灵活地爬进爬出——树干下宽广的树道之间，则是人类居住的街市，以结构偏实用性缺少美观的木屋和棚屋为主，少数厚重的石制建筑点缀其中。

树蜥人的树屋与人类的建筑，凭借难以计数的爬梯和木制天桥相连，形成了城镇内复杂的巷弄和通路网——层层叠叠铆接的屋墙遮蔽和树影笼罩，以致在任何一处都无法窥见城镇的全貌，连地面到处点上的火把，也无法照亮街道的各个角落。

学徒们组成的小队，陆陆续续深入镇内。

有的小女巫仍戴着标志性的尖顶帽，好奇地四处张望。

一路走来安迦叶的两只大蘑菇引来了不少注目。沿途在大街两旁围观的镇民们，大多数谨慎地和巡礼的队伍们保持距离，仿佛在观望另一个奇异的物种。

其中不少人随身携带着刀枪剑戟，穿戴着简陋破旧的甲胄，他们的眼神透着肮脏嗜血的欲望，在大街小巷的阴暗角落里像野狗一样流窜。

“有很多鬣狗。”安迦叶心跳得有点紧张，即使她窝在学宫没怎么见过世面，也嗅得出这些人身上由内到外散发的血腥臭。

佣兵追逐战乱如秃鹫闻腐肉而群聚，用火与剑夺取填饱胃口的黄白之物 ——但有诸位女巫镇守的沉没树海，明显没他们的用武之地，可这儿聚集起来的佣兵数目多得异常。

“艾尔莎，你到底听到了什么风声？”安迦叶知道好友一直有自己的消息渠道。

“你和老甘比诺做交易这么久，难道不知道他是什么人吗？”艾尔莎笑眯眯反问。

安迦叶撇撇嘴，她知道室友还在打马虎眼，这个唯恐天下不乱的家伙，就连看戏都特地选最好的席位，难怪一直撺掇她走上巡礼之路。

少女隐约产生了某个猜测。

要说整座半岛最大的战争贩子名单，甘比诺必有一席之地。

如此多佣兵出没，绝对和他脱不了干系。

老头从她这长期定购的魔药，用途上几乎都能归于行伍之事和见不得光的阴谋——而作为报酬，安迦叶收到了大笔研究赞助费用，许多材料的采购也仰赖甘比诺遍布半岛的渠道。

包括新品种的植物标本、种子和魔药配方，也需要甘比诺帮忙搜集，她虽然没直接为甘比诺服务，但也被这头狡猾的老狼绑上了战车。

这次除了护送巡礼者的任务外，看样子他又找到大活干了。

不知道是甘比诺的私人行为，还是来自学宫的授意，如果是后者，这趟旅途的动荡和危险系数，恐怕要拉高好几个等级。

得找那头老狼试探一下才行。安迦叶有点忧心地思索了对策。

或许因为长久待在远离世俗的学宫，见习女巫们一见到鳞次栉比的市集和工匠街，就像陷入焦糖沼泽中的蚂蚁，幸福到逃不出去的感觉——女孩们对热闹的免疫力是与入学的时长成反比的。

备受清冷严肃环境压抑的个体，其心情在世俗的烟火气中得到释放，即使部分人谨守着女巫的矜持，可队形却不可遏制开始变得散乱起来。

安迦叶就看见之前吹风笛的嘉娜，一位长着亚麻色鸟窝头、看上去很有精神的雀斑小姑娘，停下羊形土偶拉的大篷车，和一个摆摊卖兽骨、熏香之类廉价施法道具的老婆婆讨价还价，而她要购买的东西竟是婆婆手里的占卜水晶球。

还有个留着金色麻花辫的高个子学徒，身上都凑齐长弓、箭壶、手斧、麻绳和兽夹等一套猎户装备了。

……

走蘑菇观花逛了一阵，安迦叶惊讶地发现了骚乱——始终走在最前面的凡娜小队，竟被人拦在街头。

那辆显眼的四驾游魂马车，被一队身着半身甲的蓝袍士兵团团堵住，被拘禁在永恒囚具中的骏马之魂发出了不安的嘶鸣，而凡娜则走下马车，正在和人理论。

“我们谦逊有礼的好学生也惹到麻烦了吗？”艾尔莎晃动着小腿看起戏来。

“应该不会是俗套的剧情吧。”安迦叶指示比尔停住脚步观望。

就算小女巫们冒失地惹到了什么麻烦，在学宫的地盘上，也不该遭受到这样的挑衅——树语镇没有不长眼的家伙敢这么做。

那群士兵一眼就能看出是外来者。

与凡娜交涉的是一位金发碧眼的年轻骑士，他骑在雄壮的战马上，居高临下俯视着凡娜，一点也不在意这对一名淑女来说是极端失礼的行为。

骑士五官英挺而气派威严，却糅杂着一股厌世的阴郁，像不得不面对世间一切难以忍受的诅咒。他身上名贵的胸铠和腿甲甲片上，锤锻出鱼鳞似的暗红波纹——似有水中怪兽游走于黯淡的血光中。