魔女森友会 第73章

“嗯，克拉普茜，你好。”当撕下小心翼翼营造的隔阂，正式相认后，安迦叶也不吝啬给这可爱的孩子，来自血脉联系的认同——紧紧贴着她，这么小只的孩子，不由让她想起当年的自己。

但小克拉普茜，可比当时的跛脚女孩，要更健康活泼，是值得现在的安迦叶珍视的生命。

第八十三章 隐姓埋名的勇者小队集结，害虫扫荡战即将开始

害虫很多时候，会让真菌获得更容易生存的环境，但这不意味着我会喜欢爬到眼前的害虫。——《安迦叶的闲谈笔记》

克拉普茜家生活的村寨规模很小，大概只有四十多户人家。

位于星石结晶丛掩映下的寨墙内，零散分布着泥砖木头混建的茅草屋和几栋陈旧的石筑楼房——建筑物围绕着两座建有茅草雨蓬的水井，形成了鸡犬相闻的聚落圈。

安迦叶一路打量着村民们居住的陋室，确实如克拉普茜所说，是座缺乏油水的贫穷村庄。但饱受乱世荼毒的居民们，却拥有着强健质朴的乡下人本色，哪怕刚劫后余生，村民们冷静处理善后事宜的神态，看似能顽强地应对寨墙之外、一切企图毁灭他们生活的威胁。

如果不是刚刚遭遇了战火，这儿想必会是个能让旅人安心落脚的地方——至少比安迦叶回忆中，位于贫瘠海岸边、被盐风海雾日夜包围的故土小渔村要强多了。

幸好这场战火还没扩散，就被她们扑灭了。

居民们应对得当，没有出现多少伤亡，几只没来得及逃难的倒霉山羊，中箭倒在了地面，被主人叹息着扔上推车，和保卫家园而死的逝者一道运走。

原本躲在地下室和谷仓里避难的妇女和孩童，也开始出门帮忙收拾残局，治疗伤者、清理尸体和修补工事，把恐慌不安的牛羊群，从封闭的谷仓里放出来，省得这群大胃口的牲畜糟蹋了粮食。

安迦叶凝视着前方引路的男人背影，虽然失去一条手臂，可步伐沉稳有力又壮硕的身姿，和记忆中曾在同村顽童前保护过她的莽撞少年，形象渐渐重叠起来。

世事难料，当初那个顽劣粗鲁的表哥，也从渔村中闯荡出来，漂泊到了这片他乡的土地上扎根。

安迦叶侧过头，把视线转向身边拉住她手的克拉普茜。

小姑娘正局促又窃喜地和安迦叶介绍着村庄生活的一切。

他得到了什么？又失去了什么呢？

一路见到的村民们和科泰罗不断进行简短的善后交流，也纷纷把敬佩的目光，投向把村庄从危机中拯救出来的英雄们。

帮助村民们打扫战场的白发剑士莱恩，更是引发了他们的欢呼。

村寨内的地标，大概就是四座沉默守望着居民们生活的风车磨坊了，克拉普茜更是叽叽喳喳给姑姑介绍着——说风车的历史，比她故去的外公年龄还要大多了。

克拉普茜的家，就在村寨中央——建造在一座黑色尖顶的风车磨坊旁边，是栋由灰色石块和原木搭建、带着烟囱的两层小楼。石砌的坚固墙体上，刻满岁月留下的斑驳痕迹——楼顶砖瓦搭的斜面上还铺叠着一层厚重密集的茅草，让人不禁想象天气爽朗时躺在上面午睡会是多么舒适。

“喵，小安，你表哥看来还是这里的村长嘛。”喵尔莎蹭着好友的脸耳语道。

如克拉普茜所说，她家屋子后面漂亮的篱笆院落里，还开垦着一片蔬菜园。翠绿如翡翠的莴苣长得生机勃勃，南瓜藤上结出来的明黄果实，个头大得让安迦叶想拿去雕刻万圣节用的杰克灯笼。屋檐角下堆放着劈好的整齐柴堆，院子里还跑着几只四处啄食的老母鸡，充满着浓浓的乡野生活风味。

“快看，姑姑！‘小莴苣’就是我从菜园里发现的！那天我摘莴苣时吓了一跳呢，她就夹在菜叶子里，只有我的拇指大！”

小克拉普茜牵着安迦叶，慢慢走到花藤缠绕的篱笆边，趴在篱笆墙上指着菜园满脸兴奋——蔬菜精灵揪住她的马尾辫滑落到篱笆墙上，又跳到菜园里开心地在一颗颗莴苣和南瓜上不停蹦跳，一路洒下翠绿的魔素光，似乎这儿就是她精心培育的花园。

科泰罗对小克拉普茜夸张的表现见怪不怪，只是推开了石楼半掩的木门。

“进来吧。”

安迦叶踏过咯吱响的门槛，扫视着他们父女两人居住的场所——虽然家徒四壁，却打扫得很整洁利落，毕竟是有蔬菜精灵庇护的家庭，并没有淤积什么陈腐发霉的怪味，也看不见老鼠蟑螂出没的踪迹，只有墙角处，堆积着一堆干木工活用的工具和没扎完的藤编容器。

“家里很穷，没什么东西能招待你。”科泰罗拿起炉钳，摆弄着厅堂地面挖出来的炉灶，“不过强盗杀死了好几只羊，正好能拿来吃。”

“克拉普茜，去烧水吧。我们晚上吃羊肉汤。”

在女儿高兴地提起水桶出门后，科泰罗看向手拄法杖等候的跛脚女巫——忽然惭愧地挠挠头，发现都没地方让久别重逢的亲人落座。

“抱歉，前一阵有人来我家捣乱，桌椅全打坏了，我还没来得及重新做。”

“没关系。”安迦叶倒举法杖指向地面，召唤出两把蘑菇椅子，她等天鹅绒般柔软的红色菌盖完全长好，便提起斗篷落座，并示意表哥也坐在对面。

科泰罗在摸着软蓬蓬的菌盖不太习惯地坐下后，略显尴尬笑道，“施法者就是喜欢玩些神奇的把戏。”

一旦回到家，他似乎就陷入烦恼，该怎样努力和阔别多年的妹妹寒暄，最后还是从感谢话开始。

“多亏你们来了。村庄里的男人很少，大都被拉去给冷湖伯打仗了，今天碰到这伙强盗，说实话，我都做好了战死的准备。”

“科泰罗，你的手臂怎么回事。”安迦叶没等男人絮叨完，只是望向他残缺的胳膊，平淡如常问。

“当佣兵时丢掉的。”科泰罗都没有在乎自己空荡荡的右肩，只是继续用炉钳拨弄着火炉快熄灭的木炭，添了些引火草杆和几块木柴进去。

“舅舅他们呢？”安迦叶哪怕意识到某些已成过去的残酷往事，成了男人心里的旧伤疤，却仍只能揭开这些不知是否愈合的伤口。

“被海盗杀了。”科泰罗抬起独臂，按住垂下的脑袋道，“是一伙遭到北方好几个城邦围剿的海盗船队。那时我和老爹吵架，想出去闯荡见见世面，提着一根鱼叉就离家出走了，出门没多久，就发现海盗袭击了村子，幸好碰到了参与围剿的‘送葬钟’佣兵团，最后被救了下来。”

安迦叶把喵尔莎放进怀里，似乎想从好友温暖的毛皮身上汲取热度，来驱逐迷雾时代渗入人内心的寒意。

曾收留她的唯一亲人家，也灭门了。表哥和曾经的她一样，成为无依无靠的孤儿，不同的是她在学宫找到了归宿，而表哥必须用自己的肩膀来扛起生活。

“之后我孤零零一个人没地方去，就加入了送葬钟，从打杂工和伙夫干起，直到能拿起剑上阵。”

科泰罗似乎对灰色的回忆感到厌倦了，瞥向安迦叶道：“你现在成了真的女巫了，这些年还过得好吗？”

“我很好。”安迦叶望着仍然没烧旺的炉火，“学宫里的老师教会了我真正的力量。”

她托起喵尔莎的小爪子揉捏着软乎乎的肉球：“我今天在城里的酒馆，碰到了小克拉普茜。”

“你和她说过我的事吧。”安迦叶感叹着道，“她很聪明，猜出了我是谁，拜托老板娘来和我交涉。”

“她没给你添麻烦吧。”科泰罗望向安迦叶长满斑斓蘑菇的法杖，恍然失神。

“克拉普茜很想成为女巫。”安迦叶以很确定的口吻，试探着表哥的意思。

“她不过是讨厌平庸。”科泰罗摇摇头，心不在焉地拨弄着地炉里的炭灰，“我女儿很聪明，知道这样长大下去，会迎来什么样的生活——越聪明，也就越难忍受这一切，她和她死去的妈妈一样，不甘心想当一个普通的村姑，但女巫是这么好当的吗？”

“如果我说她真的有天赋呢？”安迦叶抬起法杖，直接点燃了一朵明亮的炉火。

“安，你认真的吗？”科泰罗掂量着手里没派上用场的炉钳，面露难堪的笑容，“看看我现在什么样子？”

“我原本以为自己也算个人物，能凭手中的剑和斗志，在战场上争得一席之地，可我们的佣兵团虽然有点名气，但都是一次次死伤惨重换来的，大姐头——也就是副团长希雅，带着我们侥幸活下来。直到九年前，我丢了一条手臂，来到这座流民聚集的村落，再过了几年，大姐头也散伙不干了，跟剩下的兄弟们在双城港转行，大家正好有个照应。”

“我退伍那年，在这里娶了一个寡妇，是村长的女儿。后来我们生了克拉普茜，她妈妈难产后身体就一直虚弱，有一年雾潮太大，又闹饥荒，没熬住就死了。”

“你明白吗？好不容易把克拉普茜养大，过上安稳的生活，我不想女儿有太多不切实际的追求，那只会意味着危险和动荡不安的人生。”

“她可以拥有保护自己的力量。”安迦叶远望向门外，正在从水井里提水的女童，“你或许只是不想离开唯一的生存寄托。”

“克拉普茜，她没经历过外界的残酷，就算拥有了力量，也很可能会被更恐怖的迷雾吞没。”

“在冷湖领生活就很好。”科泰罗注视着越发旺盛的火焰，叹息道，“在这儿就很好，有骑士老爷们的庇护，比迷雾里其他地方安稳许多。”

“而且断了一条手臂也不全是坏事，至少我不会被冷湖边境伯征兵，克拉普茜能过着有爸爸陪伴的生活，加上大姐头的关照，我能活着看到她长大，就算有什么危险，我也能握剑保卫她，这个村子里的大家都这样。”

“但你不可能保护她一辈子。”安迦叶冷淡指出男人自欺欺人的痛点，“而且冷湖领已经发生了动荡，克拉普茜这样有天赋的孩子已经被盯上了，所以我才来看你。”

男人陷入难堪的沉默中。

“不聊这个了。”

少女知道一时半会难以说服他，换了另一件正事询问。

“你能判断，这伙强盗围攻村庄的目的是什么吗？”

“估计是城里的‘帮派’ 叫来的。”科泰罗的推测，印证了安迦叶的想法。

“那伙人除了要买女人和小孩，还要我们村庄不再种庄稼，要逼我们秘密改种一种叫‘祈运草’的魔药原料，他们会出钱收购。呵呵，实际上就是想暗中把我们变成农奴。”

“这应该是种有成瘾性的精神药物。”安迦叶微微皱眉，察觉到事态更加严重。

科泰罗点头继续提供情报。

“对，据大姐头说——现在双城港台面下，有种叫‘天启’的强化药物流行了起来，很多帮派的打手和雇佣兵都喜欢用。据说药物的源头，来自近年某个实力急剧膨胀的帮派‘启示录’——比起普通的强化药剂，服用者可以从梦中听到启示，发挥出远超原本的力量。他们借此聚集了一大批暴徒，实力大增，吞并了好几个对头的地盘，渐渐有支配双城港地下世界的倾向。”

“也就是说，你们村庄也被‘启示录’盯上了。”安迦叶在脑海冷静整合着到手的线索，边询问表哥，“你打算怎么办？”

“明明离开作物和磨坊，人就难以为生。”科泰罗挤出不屑的冷笑，“可这帮渣滓，总想从我们手里，夺走最后一点生存空间，来满足卑鄙的贪欲。”

他从口袋里掏出一只染血的钱袋，随手扔到地上。

“就这沾着铜臭味的东西，老子再穷困潦倒，也不会出卖女儿和村民。那天他们被我打回去，钱袋也没要就走了，恐怕不会善罢甘休。”

安迦叶停止给艾尔莎整理毛发，而是横举起法杖，向着表哥认真道：“既然你明白自己和克拉普茜的处境，现在只有我能帮你。”

“姑姑！”克拉普茜提着水桶进门来，“歌莉娅女士有事找你。”

“小安，审问结果出来了。”歌莉娅低头闯入屋门，她手里握着一把滴血的匕首，“领头的叫‘钢鬃’巴克，一个欠债破产的缺德骑士。他们说是受一个走私帮派指使，来绑人当奴隶的。这群土匪本来就是帮派豢养的鬣狗，用来铲除敌人和干脏活，接头人叫做‘梦境升华者派恩’，是个黑巫师，包括恐爪兽和猪头兽兵在内，都是那个帮派提供的。至于更多的内情，土匪也不清楚了。”

“我们把领头的带走。”安迦叶手拄法杖，干脆起身，对科泰罗道，“其他俘虏就交给你们处理吧。”

“村里可没口粮喂这帮畜生，拿去换赏金，也会暴露你们的情况。”科泰罗也起身拿起一把木锯和凿子道，“我解决掉他们，明天通知大姐头来处理。”

“那伙强盗有根据地吗？”安迦叶继续询问同伴。

“就在湖边。”歌莉娅手指捏住那把放血匕首，甩出寒光闪闪的刀花，她冷笑道，“匪首说是走私帮派提供给他们落脚的，他不敢说谎。”

科泰罗插嘴提示道。

“西边靠湖岸的哭泣山，有一个废弃矿洞，他们盘踞的地方，应该就在那儿。”

安迦叶看着克拉普茜隐藏着惶恐不安的眸子，内心决定，要按照老狼所说的去做。

“歌莉娅，让匪首领路，我们去斩草除根。”

“晚饭不吃了吗？”克拉普茜嗫嚅问，“我煮的羊肉汤，还想让姑姑尝下呢。”

“谢谢。”安迦叶温柔地摸着女孩的马尾辫，“姑姑办完事，明天还会来找你的。”

“矿洞因为一场大雾灾荒废了，你们要小心。”科泰罗警告道，“我不清楚那里面有什么鬼东西。”

“我会想办法调查的。”安迦叶再度罩上兜帽，“另外，我的身份不要声张，现在的我只是一介流浪女巫。”

在克拉普茜失望的注视中，告别了科泰隆一家后，安迦叶来到了村寨口。少女盯上了一头被村民们抓住的强壮恐爪兽，念出晦涩的巫咒，伴随法杖上释放出的黑气，涌入战兽的口鼻中，很快便驯服了这头狂躁的坐骑。

歌莉娅已经把被蘑菇口球塞住嘴、鼻青脸肿的匪首和哥布林带了出来。

“看来你对我们的巫咒研究得还挺快嘛，连恐爪兽都能驯服了。”

“这是对野兽特化的迷魂咒，跟操纵木偶一样。”安迦叶无奈解释道，“我还是更喜欢通灵咒，但毕竟我不讨动物喜欢，这样做更有效率。”

见到歌莉娅把两个俘虏用麻绳死死绑在恐爪兽背上，安迦叶从容转过头，对背后不知何时伫立的白发少年问。

“我们就要出发了，所以——莱恩先生，你准备干什么？”

“你们是要去强盗老巢找麻烦吗？这个村子让我吃了一顿饱饭，至少让我帮到底。”跟白化病患者一样，外表呈现出病态苍白的少年，笃定回应道，“我的剑术，应该能派上用场。”

安迦叶沉默注视着萍水相逢的可疑剑士。

直觉告诉她，这个少年非常危险。

她相信歌莉娅一定也感受到了。

自重逢以来，她头次发现拥有野兽直觉的野蛮人，对某个人表现出谨慎的戒备心。

为什么一个年轻人，会给她带来深不可测的压迫感？

他有着怎样的真实身份？

见习勇者这种自称，只算个大路货——毕竟文兰每年打倒灾兽后，都有大批所谓的“勇者”诞生，而没多久他们就会淹没在迷雾掀起的滚滚烟尘中。

但眼前每一个动作都无懈可击的白发剑士，明显和某些沽名钓誉的冒险者，不在一个档次上——是个真正艺高人胆大的狠角色，如果会在比武大会碰到他这种人，那就糟糕了，必须得考虑好该和他如何相处的对策。

安迦叶注视着那双貌似对任何事都漠不关心——看不出任何喜怒的淡金色眼瞳。

这个叫莱恩的家伙，也是从地狱里爬出来的吗？

第八十四章 让我闯迷宫？不好意思，安小姐会把害虫从巢穴赶出来

蘑菇与老鼠，实在是绝配，都在阴暗的角落中悄无声息的繁衍，或许我该考虑组建一支老鼠常备军。——《安迦叶的闲谈笔记》

少女手握的菌菇法杖不断抬起又落下，在淤积着腐叶和烂泥的腐殖质层里留下深深的痕迹，支撑她穿越迷雾缭绕的阴森树林，又绕过地上无人埋葬的尸骸。

一窝老鼠在破碎骸骨的孔洞中探头探脑爬出，随即被闯入它们家园的巨大怪物惊吓到。

一只没来得及逃跑的倒霉小老鼠，中了从安迦叶法杖射出的巫咒黑光，在短暂的翻滚挣扎后，乖乖趴在原地，抬起鼻子尖尖的鼠脑袋，与驻足停留的跛脚女巫——那双正溢散出诡异红光的黑眼珠对上视线。

正视图和这只老鼠建立“通感之桥”的安迦叶，忽然有点想发笑。

原来在老鼠的认知和感官中，她们这些突然现身的“怪物”，比此前遭遇到的任何猛兽还要可怕，除了艾尔莎这只作为天敌的大猫，散发出有若深渊般的黑暗气息——还有被赤红煞气缠绕的歌莉娅，以及苍白火焰缭绕的莱恩，以老鼠的角度来看——都是笼罩着难以名状恐怖的怪兽轮廓。

——虽然这三个家伙放在人类里，也的确都是一等一的怪物。

“各位请收好气势，注意动静。”安迦叶回头提醒道，“我们要进入敌人的地盘了，小心被侦测巫术和使魔发现。”

天色渐暗，湖上吹来的北风，和来自半岛南部的湿润气息，在一线狭窄的沿湖山脉处交汇，却吹不散盘踞此处的浓雾——雾气之中耸立着破败废墟的山体轮廓，如有怨魂游走啜泣，混杂着呼啸鸣响的风声，令人毛骨悚然，实在不是夜幕降临时的好去处。

然而十多年前，这儿还是一座热闹的人类聚落。

因风浪之声犹如哭泣，而得名“哭泣山”的山丘上，过去发掘出了高品质的铜矿，人们围绕铜矿而兴建起城镇，伐木场和矿洞同时开工营业的盛况，在冷湖领走向繁盛的历史上，记录下了值得铭记的一笔。

但凡人城镇的兴废，往往只是一场雾灾、一次战乱，就能轻易决定的东西。

物换星移，已为蛛网杂草覆盖的矿山区外，同样荒废的镇落遗迹——满目只见坍塌破败的房屋与设施。