作者：不褪色的墨水
不等希塔娜回答，安瑟便捧住了她的脸颊，柔声道：
“好了，闭上眼睛。”
那温柔的，好像在抚摸自己肌肤的声音让希塔娜的心颤了颤，她乖巧地闭上眼，纤长的睫毛微幅抖轻抖，彰显着她的紧张。
安瑟……安瑟到底会给我什么？闭上眼睛……他是要亲我吗？这就是礼物？唔……虽，虽然有些随便，但如果是满怀爱意的话，我也不是不能接——
……诶。
脖子，凉凉的，安瑟怎么把项圈摘下来了？
心上人修长指尖滑过肌肤的感觉让希塔娜忍不住轻微颤栗，正当她困惑安瑟为什么要解下项圈的时候，脖颈上的轻微紧束感，很快又回来了，但是……
但是，感觉完全不一样，这不是她平日里戴着的那个电击项圈。
等等，这不会……这不会就是——
“好了，睁开眼吧。”
脸颊开始变得滚烫的希塔娜重新睁开眼睛，她刚好看到……安瑟正在把自己脖颈上的项圈给扣好。
“安，安瑟……”少女的声音因为异样的情绪而有些颤抖，“这是……这是……”
“这就是我送给你的礼物。”
安瑟握住希塔娜的手，将其引向项圈一侧：“摸摸看，这上面的纹路。”
脑袋有些空白的希塔娜按照安瑟的指引抚摸起项圈上的纹路，那似乎是一行凹下的字痕。
“奉献吾爱。”
安瑟单手环住希塔娜的腰，轻声说道：“这是项圈外边刻下的字。里面还有……啊，应该先让你看看再戴上去的，太想给你这个惊喜了，没考虑到这一点，抱歉，希塔娜。”
少女急忙解开项圈，那着急又兴奋的样子显得她有些手忙脚乱，还是安瑟笑着替她解了下来。
心脏怦怦直跳的希塔娜急不可耐地看向项圈内侧，里面的字迹刻痕比外面的要长很多，几乎占了项圈内侧的大半。
“致我最爱的希塔娜，这是你永归于我的证明，亦是我永不弃你的约定……”
“……安瑟·海德拉。”
希塔娜用颤抖的声音呢喃着项圈内的字句，眼中逐渐蓄满了闪亮的晶莹。
“希塔娜，我曾说过，当你戴上契首的戒指后，我的心跳，就在你的指尖。”
安瑟轻柔地抚摸着希塔娜的面庞：“那是虚幻的比喻，但现在，我将它化作现实。”
他重新为希塔娜戴上项圈，认真，细致，随后无比温柔地说道：
“透过这个项圈，你能时刻感受到我的心跳，我的脉搏，我永远活在你可以触及的地方。”
当安瑟将这句话说完时，项圈内壁的文字微微发热，随后……希塔娜便感受到了，让她无比安心，那种即便现在睡去，也不会提起丝毫警惕的，安然无比的，轻微的搏动。
那种搏动，与自己脖颈的脉动似乎相融在一起，一股希塔娜无法描述的幸福感，安全感自那项圈传递出的搏动，传递至她全身。她伸出手，放在安瑟的胸膛上，掌心传来的，与脖间丝毫不差的跳动，让希塔娜……从未感觉到这么贴近安瑟过。
她喜欢在疲惫后枕着安瑟的胸膛，听着那有力沉稳的心跳声沉沉睡去，而现在，那种跳动时刻陪伴着她，每一次起伏，每一次震动，都给希塔娜带去了她不知道如何描述的，让她整个人血液澎湃起来的力量。
安瑟抱住呆呆的希塔娜，在她耳畔轻声说：
“希塔娜，只要你还存在，就是我活着的证明。”
“安……瑟。”
此时，希塔娜反而说不出什么话了，她没有如何激动地深吻，没有高兴地大喊大叫，反而只是死死抱住安瑟，一遍又一遍地叫着安瑟的名字。
“安瑟……安瑟……”
项圈……一个对希塔娜来说，意义非同寻常的东西。
安瑟对她的驯服由此而始，也由此而终。
这是她即便舍弃性命也要向安瑟展现自己忠诚的觉悟，也是安瑟对她那份不需要讲任何道理的偏爱所存在的理由。
她对安瑟的奉献与帮助，同样由此而始，但……绝不会迎来终结。
少女再次伸手去触摸项圈外侧的字迹。
【奉献吾爱】
这就是她对安瑟的奉献所得来的，应有的回应。
抱着安瑟的希塔娜，感觉到前所未有的宁静。
她的脑海中已经不再有那些乱七八糟的想法，感受着那平稳脉搏的她，甚至只想在安瑟怀里，幸福安然地睡上一觉。
原来……这就是最大的幸福。
没有激动的情绪，没有燃烧的欲望，只有觉得世间万物如此美好，如此让人安然的宁静。
“安瑟……”依靠在安瑟肩头的希塔娜梦呓般地呢喃着，“你，你换个称呼叫我好不好？”
“……嗯？”
“你都叫明芙萝阿萝了，怎么不把我也叫的亲密一点？”
“这样啊……”安瑟笑着摸了摸希塔娜的头发，“那我叫你……希儿？”
少女的身子哆嗦了一下，她扭了扭，更用力地抱紧安瑟，恨不得把自己揉进安瑟的身体里。
“再叫一次好不好。”她可爱兮兮地咬了咬安瑟的耳朵。
“希儿。”
“嗯！再，再叫一次！”
“希儿。”
“嘻嘻嘻嘻……我还想听，还想听！”
这一次，房间里没有发生任何过激的场面，只有两个笨蛋一样的少年少女，一个耐心重复着亲昵的称呼，一个傻乎乎乐此不疲地让他一遍又一遍地说下去。
但此刻，抱着膝盖坐在衣柜里的娇小人偶，却闭着眼睛，不去看眼前的场景。
哪怕那时被安瑟强迫着注视他和希塔娜一晚上的战斗，明芙萝都没有这么不情愿过。
可同时……她现在的感情，却又不仅仅只是这种区别对待所带来的疼痛。
她不是那种永无止境自怨自艾下去，除了哀叹自己现在的愁苦以外就什么也不会做的人。
恰恰相反，现在的明芙萝感受到到更多的，更让她无法接受的，反而是……安瑟那不曾向任何人坦言，希塔娜不知晓，甚至就连安瑟本人也不知晓的……伤害。
伤害……
一切就如艾妮丽莎所说的那样，即便利用起自己对希塔娜的感情，安瑟也没有犹豫，甚至……不曾有所觉察。
假若把自己丢在这里，只是单纯的报复，只是他的恶趣味，明芙萝反而不会如此……无法接受。
但偏偏，安瑟偏偏不会是这种人。
他做任何事，都有自己的目的，即便在这一刻，再他全心全意，毫无保留地向希塔娜表露心迹的这一刻，他仍不忘了……用这种感情的间隙，来算计自己，算计其他，算计他所有视为敌人的存在。
甚至于，明芙萝觉得，艾妮丽莎都没有触及到问题的核心，谁都没有触及到这个问题的核心。
但她却又偏偏是不被需要的，是被人厌弃的，是没有资格的。
明芙萝不觉得自己凄惨，她很清楚自己是咎由自取，让她困苦的，让她无力，让她疼痛的，是她……什么也无法改变的现实。
但即便如此，你仍要去做，明芙萝。
即便安瑟不需要，即便没有资格，你也有必须要做的理由。
她强迫自己睁开眼睛，去看现在的安瑟，去看那个明明全心全意对怀中的女孩投注感情，但却依然若有似无地，将戏谑视线投来的海德拉。
这种戏谑，这种无意识，这种不正常的变化……就是你必须行动的原因。
在这间卧室里，有一对脉搏相连的恋人，和一颗支离破碎的心。
第五十七章·命运的涌流
巴别塔内，结束了一场会谈的亨德瑞克揉了揉太阳穴，轻呼出口气。
数据系统给巴别塔带来的冲击远超出所有人的想象，前来沟通交涉的势力与个人，直到今天依然络绎不绝，而明芙萝一如既往地当不参与这种事项，让亨德瑞克应付起来十分吃力。
有关圣辉大公遗产的争夺，已经逐渐接近尾声。在至高九席中向来保持中立的索伦目前拔得头筹，不过他许诺会把其中大部分用于以太院的发展；次之的也是一系在立场上并无太大偏向的纯粹学者派系。
而势力最大的几个派系，声音反而小了很多，与圣辉大公的领地同在南境的魔素大公和源树大公，竟也基本上没占到什么便宜，这种发展……颇有些耐人寻味。
圣辉大公代表着以太院最激进的派系，他的陨落和势力拆解，意味着以太院向外对其他学术组织的压迫得以收敛，而接手这些遗产的，偏偏又以中立派系为主，在这样变动中，巴别塔竟然又莫名其妙地成了受益者之一。
只能说，明芙萝当时的表态的确挽救了巴别塔，虽然代价是巴别塔将真正意义上成为安瑟的附属品……但整个巴别塔内，好像没人对此有所异议。
因而，亨德瑞克并不为自己的劳累而感到不快，恰恰相反，巴别塔肉眼可见的壮大，让他发自内心的感到欣慰。
“假如老师能看到这副光景……该有多好。”
男人揉了揉鼻梁，闭眼轻声慨叹着：“明芙萝她，也按照您所期望的那般，成长为能独当一面的学者了。”
说道这里，他的语气不知为何变得……有些复杂。
“如您……所期望的那样。”亨德瑞克低声呢喃着。
咚咚咚——
敲门声打断了亨德瑞克的思索，他理了理思绪，回应道：“请进。”
娇小的女学者推门而入，向来效率至上的她开门见山道：“我需要一些生物炼金方面的书籍，亨德瑞克。”
“……生物炼金？”亨德瑞克愣了愣，“你要那方面的书做什么？明芙萝你应该从没有涉及过这个领域才对。”
“我有个……想法。”
明芙萝少见地有些含糊其辞：“只是在初始阶段，需要一些资料作为参考。”
虽然有些奇怪，但亨德瑞克也并没有多想，他认为这大概跟那个尼德霍格有所联系，在创造这个“炼金虫群”的时候，他也出过一些力。
“是想从生物炼金领域入手，试图另辟蹊径，创造尼德霍格吗？”
男人饶有兴趣地说道：“这方面我倒没考虑过，但……嘶，这确实是个好主意！我们可以捕捉大量虫类魔物进行改造，从制作成本和难度上讲，说不定会比直接制造要来得低很多。”
明芙萝并没有否认，只是说道：“我对于这方面没有太多涉猎，所以需要亨德瑞克你给一些参考资料上的建议。”
“嗯……你可以先去看看罗伦奈特的《血肉变造》，再去看凯尔琳的《魔物支配论》，如果那两本都没问题了，就去看弗拉梅尔先生的《生命·物质·以太——三重解构》，假如这本也能吃透，那么在生物炼金领域，你也算有东西能拿出手了。”
亨德瑞克一挥手，桌上凭空摞起五本极厚的书籍：“《三重解构》分成了三个部分，里面不光有生物炼金的知识，还有很多极其精深的炼金知识……弗拉梅尔先生当时只向外发行了六十六本这系列的书籍，算作一套，也就只有二十二套。为了拿到这东西……可算是耗费了不少心血。”
弗拉梅尔·海德拉的著作，在炼金领域可以和无价之宝划上等号，这位炼金领域的神灵，并不吝啬于传播自己的知识，他既创造过连五阶超凡者都未必能看懂的深奥法典，也编写过最基础的炼金入门教学，估计往后数百上千年都会被当做最完美基础教程。
但偶尔，他也有其微妙的恶趣味——比如有时会刻意只流传出数量极少的书籍，欣赏那些平日里高高在上的强者，为了争夺这些书籍拼的头破血流的狼狈模样，以此取乐。
对于这份书籍的珍贵，明芙萝了然于心，但也没有做出什么表现，只是轻轻点头：“我明白了。”
换作以往，说完这句话的明芙萝已经不说任何废话，直接扭头就走了，但这次，她在沉默片刻后，突然问道：
“巴别塔现在……怎么样？”
亨德瑞克显然没想到明芙萝会问这个问题，脸上的错愕是那么鲜明，但很快就变成了欣慰。
“很好，明芙萝，一切都很好，从来没有这么好过。”
“……是吗。”
“是的，托你的福，托安瑟阁下的福，一切都在变得更好。”
一切都在变得更好……
可悬在明芙萝头顶的利剑却从来没有撤去，缠绕着她的梦魇也始终未曾消亡。
安瑟或许仍在进行着将她彻底驯服的谋划，因为他不会信任自己，只有当现实抵达他所规划的结局，他才会停下。
她也还是没有得到厄利恩之死的真相，与苏丝伦决裂之后，唯一线索也彻底断开，假如想要继续追查下去，只能选择请求安瑟帮助，但那代价……她未必支付得起。
而在这种情况下，她还要考虑怎么样才能帮助安瑟，对抗皇帝。
既要提防安瑟的谋划，又要寻找爷爷死去的真相，还要想办法协助安瑟去完成这世上最不可能事……
这三件事，一件比一件荒诞，如今却堆叠在一起，让明芙萝成为了这个已经不必再承受压力的巴别塔里，压力最大的人。
但她没有表露任何情绪，只是微微颔首，平静道：“那就好，我先走了，亨德瑞克。”
手下那五本珍贵的书籍后，她转身离开了亨德瑞克的办公室，往自己的炼金工坊走去。
巴别塔已经没有任何地方需要她去操心——虽然说来荒唐，一个坐拥数个五阶超凡者的学术组织，需要区区三阶超凡者来操心，但事实就是假如没有明芙萝，几次力挽狂澜，巴别塔早就解散了。
……或者说，假如没有安瑟屡次作为幕后推动者，让明芙萝能够在关键时刻站出来，巴别塔早就解散了。
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