作者：海螺湾
“能成吗？”
他看着修女长，修女长则在看着远处的森林。
玛丽安平静的回答他：“只有三分把握。”
三分把握已经足够了，毕竟如果死守城墙，那可以视为毫无任何希望。
只是百夫长仍然不清楚玛丽安现在葫芦里卖的什么药，他犹豫了一下，告诉玛丽安说：“我对战士们说，我们得到了来自北方的支援，只要我们控制住局面，他们就会向兽人的后方发动进攻……”
他看到修女长冷漠的低头看向他，身上一抖，急忙解释道：“……如果不这么做，我没法说服他们。”
玛丽安点了点头，不予置否。
百夫长又继续道：“我让人准备了所有能收集到的火油，我们要在什么时候点火呢？”
——让他一直不敢说明的是，玛丽安实际上没有提出任何有意义的行动方案，这位修女长说要点一把火，但她不但没有做具体的布置，连安排其他人去准备都没做，只不过就是靠着这样的说法命令所有部队集结了起来，然后向城外开拔。
倘若不是抱着对国教修女们的信任，图鲁斯几乎要怀疑她是不是被兽人们买通了来戏弄自己的。
修女大人但凭吩咐，擦屁股的事情可都是现役军官来做的……为了把当兵的给糊弄出城，他们可是想了不少法子，包括连哄带骗告诉他们城外的兽人大头兵所剩不多又连日挨饿，士气一触即溃，还有帝国已经有了后手，只要松烛堡的部队准时发动进攻，就能里应外合，一击破敌云云……
多数都是假话，不过又能怎么样呢？
这些下级兵士们对战斗形势没有什么清晰的概念，只要你能说服一部分人相信你，哪怕是被迫相信你，那其它人也就会开始产生盲从心理了。
何况兽人的恶行——真的或者假的——在最近几十年里已经在基层民众之间广为流传，大部分人其实并不相信他们占领城镇后能有什么好事，有那么多镇民被发动起来已经是最好的证明了。
只是这种欺骗并不会真的改变战局，倘若没有底牌，那这些人也不过就是从为了保护帝国的边境堡垒而死，变成了在城墙下力战而亡罢了。
一切还要看玛丽安……图鲁斯希望这位修女长不要真的是被龙吓傻了，所以要带着他们去送死。
“……不需要你们来做。”
玛丽安又重新看向了北方。
她的视线似乎没有焦点，不知道她在那片灰蒙蒙的细雨中寻找着什么。
实在不得不说，这样的指挥官是无法让图鲁斯感到安心的……他喜欢那种果敢的军人，真正的战士眼中没有迷茫，那才是能为帝国带来胜利之人。
无论换了多少信仰和依靠，帝国始终是在他忠实的追随者的簇拥下成长和延续下来的。敌人救不了帝国，国教也不能，只有人——真正的罗马人才能救得了帝国。
他不太喜欢国教，主教和神甫们把高卢腹地搞得一团糟，他们比起比元老院只稍微好一点点，尽管玛丽安修女是位值得尊敬的战士，她让这里的军人对国教的印象改观良多。
还能相信她吗？相信至圣？
骑在马上的修女长忽然看向一个位置。
“差不多了。”
她出声提醒图鲁斯：“把人集中起来，从正面推进，我们在树林的边界和兽人叫战，将他们的阵型一分为二……必须要有至少一半以上的兽人无法立即投入战斗，这个距离你来把握。”
图鲁斯还有问题，不过玛丽安伸手阻止了他：“什么都别问，我们有三成胜算。”
百夫长无奈的点了点头。
他返回队伍，开始让传令官通知其他人，只要号角吹响，他们就开始向前推进。
这个女人的眼睛有些吓人。
他回想起刚才那个冷漠的眼神，心里微微有些凉意。
修女长是个严肃的人没错，但她之前可没有那么可怕……他方才看到了什么呢？他总感觉在两人四目交汇的一瞬间，他在修女长的眼里窥见了一些可怕的东西。
灼热的火焰，残忍无情的漠视，还有仿佛像是野兽一样的竖瞳。
那可不像是凡人该有的东西。
……
在号角声中，帝国人开始缓慢推进。
就算在平原地区，保持一个大致整齐的行军也是很困难的事情。
许多人做不到令行禁止，就算能做到，军伍的整体也不可能完全协调。这两天松烛堡上下拆门板拆窗户的总算给所有排头兵都准备了一面可堪一用的盾牌，玛丽安原本以为他们在平原上可以维持整齐的阵势，并且保持警戒慎重行军，那样她就能看见一排壮观的盾阵了——但实情却和她想的完全相反。
除了位于正中央的老兵的队伍外，所有人的脚步都是乱的，受过几个月训练的新丁勉强还能站成一排，并维持着一个大致成型的波状阵势向前移动，但武装起来的平民就不行了，他们走的活像是一锅新鲜出炉的蚂蚁，歪歪斜斜的把长方阵硬是走成了圆饼。
多数人都觉得距离尚远，兽人无法在这个距离上攻击他们，可实际上他们已经要进入弓箭抛射的危险区域了，如果不是法兰克人急行军来的仓促，这些完全没有安全意识，甚至在道上开始聊天和抱怨的农民恐怕要先被无情的箭雨收割一片性命。
到了更近些的时候，军官们实在看不下去了，他们开始斥责前排的民兵，让他们拿好盾牌，攻击已经随时可至。
出发时还算整齐的队列开始杂乱，两翼的正规军已经推进到了偏向前方的位置，整个阵型变成了一张反面向前的弓身，或者说是一张敞开的口袋。
从战术上来讲没有问题，但玛丽安却没有要求他们这么做，这完全是步调不协同而产生的偏差，如果没法调整一下，左翼可能会提前交战。
她不知道该怎么指挥军队，于是只得派了一名骑手去传令，要求左翼的方阵放缓步伐。
随着她的骑兵队逐渐接近林区，玛丽安心里紧绷的弦似乎……断了。
她感觉自己沉浸进了一种诡异的安心之中，原本因威胁渐近而拉紧的心弦仿佛在几个呼吸中松缓下来了一样，她开始变得飘飘然，如同一个战场上的旁观者。
修女长无法辨明这种情况是好是坏，不过她至少没有真的失去对身体的控制力。她仍然策马走在队伍的最前列，她看见那些面目可憎的法兰克兽人从稀疏的松柏木之间探出头来窥视着人类，他们已经完成了集合，牵着狼和拿着大斧与砍刀的兽人在她面前排成了一行高大的人墙，和主动出战的帝国军针锋相对。
迎面吹过来的雨点打在了修女长的脖子上，玛丽安下意识稍微抓紧了一下领口。
她在看，看眼前的东西。
她一直在看，看她以前看不见的东西。
她知道这或许很怪，从百夫长们瞅着她的眼神里就瞧得见，她多半是被人当成了怪人。
可她还是无法克制……那种吸引力对她实在太强，如果不是人类的行动力限制了她，她甚至想要立即张开翅膀，去冲入那片迷幻之中。
她看见风从高空中“流下”——红色的，无形而有质的风。
这是她第一次看见这种东西，她警告自己，沉沦于这些诡异的怪风是非常可怕的事情，许多巫师变得疯狂并非其本性所致，而是风扰乱了他们的心智，让他们疯狂的去追求这种巫术的本源，越是法力高深的巫师，就越容易被这种东西所迷惑……
它们妖艳的就像是磨成了粉末的火红色宝石随风飘散，半透明的赤幕混杂着奢华的琉璃色自九天上倾泻而下，又犹如蜿蜒的彩色江流扭曲起伏，穿过低空，森林与山峦，在凡世的土地上流淌而过。
如此瑰丽，如此迷人，仿佛给整个灰暗的世界都添加了一份非同凡响的光彩。
这就是风——
象征火焰的魔素之风。
第68节 051.炽燃之烬（下）
其它人是看不见这样雄壮瑰丽的景象的，玛丽安很清楚这点，所以她要克制自己的表现。
教会严令禁止修女和修士接触巫术，神职人员虽然可以掌握相当程度的关于巫术的知识，但这些知识本质上都是基于“破解与防护”，而不是让人去研习巫术本身。如果说国教的肃清名单上有什么是能比魔女列在更上面的，那自然就是背叛了国教戒令，去接触巫术的神职人员了。
异端总是比异教徒更可憎的，这是常理。
玛丽安自己当然不可能会忽然看见魔素之风，按照神秘学的讲法，能直接目睹魔素之风，除非视者的双眼发生了魔化变异，或是天生具有某种特性，否则就只有对巫术研习到相当程度，并且具备特别强的幽感的施法者才能做到了。
对于巫师们来讲，能看到这力量的源泉本就是极高的荣誉，这代表他们能更加精确的操控由风脉中溢散出的原初魔素，并且更直观的明晰整个魔素体系的变化。
通俗点说，就是已经“不太像人”的家伙才能看见这东西。
玛丽安当然不可能自己掌握这种能力，这对一名尚且算是虔诚的国教修女而言简直是大逆不道之事。
但她却通过其它的途径……暂时掌握了这种能力。
妮丝塔莉萨留在她身体中的龙卵将自己的力量转移到了玛丽安身上，虽然她并没有获得什么直观的增强——毕竟那颗卵的力量距离她本人尚且有不少差距——但她通过那东西得到了一些意外的特性，比如，看到象征“炎热”的魔素之风就是其中之一。
她此前从没想到过，那些最危险的魔女眼中的世界会是这副模样。
嬷嬷们将魔素之风渲染为恐怖而诡异的东西，是只有最邪恶的恶棍才能掌握的混沌力量。玛丽安曾经对此深信不疑，当然，随着她的成长，她渐渐有了些保守的观念，可就在今天之前，如果有人告诉她汇聚成流的魔素是如此美丽之物的话，她一定会嗤之以鼻，并将对方视为邪恶的异端。
可现在她改观了……不得不改观。
她必须承认，就算嘴上可以否认，但她仍然不可抑制的喜欢上了这些漂亮的空中之河。
尤其是现在……这些在灰黑色的天幕上涂抹下亮丽色泽的光点是如此美丽，无论怎么讲，她都很难将之视为邪恶的象征。
或许是有什么误会吧，误会总是不讲道理的，不是吗？
帝国刚刚进入高卢的时候，也和本地的精灵爆发了激烈的冲突，当时的万神殿也将凯尔特人所信奉的德鲁伊教视为极端又残忍的宗教，但时间证明，这些精灵对动物和植物以及大多数生灵的热爱足够让帝国人自惭形秽，虽然他们在某些方面确实偏执，但只要将对自然的破坏控制在合理的程度上，帝国人和精灵完全是可以和平共处的。
魔素之风……它看上也和德鲁伊们信奉的东西差不多。
比起什么混沌，它更像是一种伟大的圣迹，如果说谁能有资格创造并驾驭这比天地更加壮丽的伟物，那就一定是至圣本尊。
当然，这只是玛丽安自己的想法，她明白这种思想是不可能为其他人所接受的，所以她只能将其压在心里。
或许等回到修道院，她可以通过辩论的方式说服一部分修女正视……
她的胡思乱想终于到了尽头了。
呼啸声从高大的柏树后飞跃而出，在玛丽安看见那泛着寒光的利斧的同时，她就抬起了手中的剑。
铛————
那把手斧被剑脊格挡开的同时，它发出的碰撞声彻底宣告了这新一轮战斗的开始。
“杀——！”
“保持阵型，向前推进！”
“1,2,3，投掷——”
百夫长们率先扬起了短剑，紧随其后，职业兵方阵里便爆发出了杂乱却气势十足的大吼。
最先一轮打击是双方的投掷物，帝国的军团步兵们将准备好的短矛和石块丢了出去，而法兰克人也还立即以颜色，他们氏族的图腾本就以自己极为擅长的短斧为徽记，这种小尺寸的手斧是绝佳的投掷武器，只是一阵噼里啪啦的混乱之后，有所准备的双方各自都收获甚少。
玛丽安站着的地方已经不安全了。
离着最近的兽人对她发动了短程冲锋，那些高大的灰皮怪物驱赶着自己豢养的战狼一同朝着玛丽安冲了上来，却被精锐的教会私兵拦截了下来，双方人手立即陷入了混战，而随着左右翼开始接战，原本双方泾渭分明战场顿时变得混乱了起来。
法兰克人驱赶着可怕的巨狼越过了这支突出的小队，向着她们身后的主力部队冲了过去。
兽人的身高在这种情况下是非常强大的优势，他们只是站立着就不逊色于骑着矮种驮马的人类士兵。而仗着天生的力气优势，操着战斧和砍刀的兽人不但在驾马困难的骑兵队面前渐渐占据了上风，还逼迫着几人从马上跳了下来——在无法争取到距离的的情况下，还呆在马上就多少有些不识趣了。
玛丽昨日打倒了法兰克人的督军，此刻自然第一时间就被盯上了；一名身着全副厚革甲的先锋官推开了挡在他前面的部落成员，他对着玛丽安发出挑衅的吼叫，并高高举起了手中的大斧。
然而玛丽安并没有在第一时间对他做出回应……她的精力仍然被那火焰之风所牵动，在随手挡下了先锋官的攻击后，她的双眼飞快扫视了一下兽人队列的后方，一片赤红色的朦胧之中，她仿佛看见了那头母龙所说的东西。
“结合点”。
修道院关于魔素之风的知识不可能到那么高深的层面，而妮丝塔莉萨在短短的时间里也不可能和她解释太多，她告诉玛丽安，“结合点”是一段魔素之风赖以维持稳定的核心区域，只要将其破坏，那“风”的本身就会崩溃。
饱含着实际含义的“风”之所以能在凡世维持中性，是因为凡世的大环境已经趋于稳定，它们并不会因为从一个稳定的环境中流淌过去发生任何变化，但这种基于两方默契的稳定是需要一处几处将它和凡世结合为一的“结合点”的，倘若这种遭到破坏，那整片区域中的魔素就都会瞬间陷入到失衡状态，从而表现出符合其特性的一面。
象征着“炎热”与“火焰”的风，最为直观的特性自然就是……
升温。
“******（正视我）——！”
玛丽安的无视会让图鲁斯心怀疑虑，而敌人看了她，感到的自然就是被轻视的愤怒。
昨天她和督军穆斯塔瓦的单挑被几乎所有先锋官都看在了眼里，虽然玛丽安最终靠着骤然爆发的某种奇术赢得了胜利，但她凄惨的模样却很难让人产生尊重。
加上督军在最后关头因为某种看不到的东西有了异常表现，许多兽人都觉得这个人类修女可能是使用了某种不光彩的手段才反败为胜的。
“霍尔冈”并不抵触参加者使用萨满术或是常见的各种法术，因为萨满经常也会涉及到这种神圣的决斗当中，虽然日耳曼诸族更崇尚肉体力量，但也没有规矩说让能沟通先祖的智者白白去死，只要不用那种下三滥的技巧，魔法和各种巫祝之术都是可以使用的。
——所以，有着使用邪术嫌疑的玛丽安自然就被认为有违决斗的荣耀。
“玛丽安女士，请退回来！”
随着兽人开始向军团方阵冲锋，站在最前排的骑兵小队自然陷入了包围当中。
就算他们每个人都是 不错的战士，面对前赴后继涌过来的兽人也无力为继。玛丽安听到了来自身后不远处的善意的呼唤，她提剑挡住了那名先锋官的攻击，并且驾着马冲向了他。
战马没有直接撞上兽人，而是在周围踏地小跑了半圈，加上“日晕”锋利的剑锋，使得附近的几个兽人连连后退数步。
想要去那里的话……
玛丽安仓促中确认了“结合点”的方位。
她要去战线的左翼才行。
于是她挥剑砍向了找上她的兽人先锋官，相比起那名勇力惊人的督军，这个兽人就略显孱弱，更不要提他还是抱着对玛丽安的轻视而来的——那一剑轻易地割掉了他的手，在一声惨痛的哀嚎中，玛丽安一脚把他踢了出去。
“你们留在这儿！”
她吩咐已经陷入纠缠的随行者们，自己则调转马头，向着西方而去。
武装起来的平民们也开始和兽人步卒打到了一起，这些拿着简单长枪的农夫和镇民没法像正规军那样维持阵线，他们的队列很快被在战场上窜行的半人多高的巨狼所冲散，玛丽安只得从兽人之间强行冲了过去，所幸寻常的战士还是没有人敢于拦截她的马匹的，她眨眼间就离开了战斗密集的锋线。
外围的帝国方阵步兵接战比中央部还要早，他们接受的是传统的帝国战术训练：依靠着前锋的盾阵抵挡住冲击，随后通过短剑，以及后排士兵的长矛来杀伤敌人。
不得不说，这样的战术在几个纪年内都卓有成效，即便再往后十个纪年，或许也会有人将类似的阵法继续发扬光大。
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