作者：电羊仙森
斐哥罗笑着接口：“选择目标可是一门很深的学问。”
“你不能选太难的，那样风险太高，它们应该由那些真正的“刺客”去完成。”
“当然，你也不能选太简单的，太简单的任务不能充分证明你的决心，会让上级失望的。”
瓦里纳迎着对方的目光，试探着问道：“所以，你有好的建议？”
第27章：教唆者的恶趣味
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斐哥罗靠到沙发上，顺势翘起大腿。
“我要先知道，你对目标有没有什么特别的要求，之后才能给出建议。”
瓦里纳想了想，回道：“我希望是那种该死的人，嗯，就是……。”
“不用说了，我知道了。”
斐哥罗打断了瓦里纳的形容，脸上带着坏笑，“我懂，第一次都这样，我有这样的目标推荐，只要你答应我一个要求。”
“什么要求？”瓦里纳突然有一丝不好的预感。
斐哥罗坐起身体，打量瓦里纳几眼后才说道：“算是一个口头约定吧，如果将来某一天，我让你帮忙做一件事，你不能拒绝。”
所以……这是馋我身子？能不能不要这么心急，我还没变呢！等等，这家伙都是“教唆者”了，他应该比我快呀……我知道了，他不打算继续晋升了。
瓦里纳强忍心中的恶寒，确认道：“只是口头约定，不违背我自身意愿，也不会有生命危险？”
“是这样的。”斐哥罗点头，“你不用担心，我和很多有前途的准“刺客”们都达成了这样的约定。”
瓦里纳认真地想了又想，觉得这个饵可以先吃，“可以，说说你的建议吧。”
反正对方不晋升的话，等他提要求的时候自己比他序列高，如果晋升的话，提要求的前提就不成立了。
“看这张。”
斐哥罗很快翻出了一张合同，说道：
“老斯托特子爵，财政状况不佳，居住在北区伯克伦德街103号，为了缓解财政危机，暗中控制了东区的血瓶帮敛财。”
“怎么样，很符合你的要求吧？”
上午，阿霍瓦郡廷根市佐特兰大街78号，维尔克尔衣帽店。
在瓦里纳一路寻找凯特拉律师事务所的时候，上班的衣帽店员工检查信报箱，发现了一封寄给老板的信。
“来自贝克兰德的信……等老板来的时候交给他吧。”穿着红马甲的店员晃晃脑袋，把信件和报纸一起拿进店里，放到了柜台一角。
晚些时候，身穿呢制大衣的老板乘车前往自己位于郊区的制衣作坊，路过门店时进来视察。他拿到了那封信件，顺手塞进了大衣口袋里。
下午，老板在享用下午茶的时候想起了口袋里的信件，于是打开阅读：
“……老友，很抱歉告诉你一个坏消息，你的外甥在东区失踪了，而这一般意味着死亡。”
“……他失踪前似乎和黑帮有了过节，我了解到的说法是他偷了什么东西，但我不觉得这个说法可信。”
“……总之，在东区失踪是不会有人调查的，这件事大概就这样结束了。”
老板放下信件，沉默很久以后，长长叹了口气。
下午，贝克兰德，皇后区。
霍尔伯爵家的豪华别墅里，一场神秘学相关的沙龙在下午茶时间进行。
最顶级的费内波特圣德西山咖啡飘散出浓郁的香气，和王后红茶的美好味道交汇成了让人陶醉的气味乐章，它们缭绕着典雅的三层托架，烘托着一份份又美味又精致的甜点。
奥黛丽邀请了格莱林特子爵、李尔森子爵的小儿子康斯以及穆雷、克莉丝汀、简等几位贵族子弟。
他们基本都是对神秘学感兴趣的人，形成了一个同好的小圈子。
随着话题的进行，他们渐渐聊到了最近发生的、波及面最广的神秘学相关事件——国王陛下下令寻找特殊的镜子。
因为所有非凡的镜子都是交由军情九处检查，大家的目光理所当然地集中到了供职军情九处的康斯·李尔森身上，希望得到一些内幕消息。
这其中，奥黛丽的心情最为迫切。
可以说，这才是奥黛丽邀请这些贵族好友过来聚会的主要目的，不过出于良好的家教，她不会明显地
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表现出来。
“有些事情我不方便作答，”瘦高的年轻绅士康斯喝了口咖啡，“而且，很多事情我也不够资格知道，我能说的，只有我自己所见，且不违反保密条款的事实。”
康斯到底是经过了军情九处的磨砺，心思比在场的其他人更加敏锐，隐隐察觉到了奥黛丽的想法。
他不着行迹地瞄了一眼奥黛丽，见她明显神情专注，便打算多说一些，即使稍稍出格一些的话，也可以吐露。
“首先，检查工作已经完成，绝大多数物品也已经物归原主，只有两件例外。”
“它们分别是一个花纹古旧的铜镜和一个可以折叠的随身玻璃镜，除此之外的所有镜子，不管有多么稀奇的能力，都被专家判定为普通。”
“普通？”穆雷忍不住插言：“天哪，我都没见过有神奇能力的物品，这样的稀罕玩意也能被判定为普通？”
格莱特林子爵也被勾起了好奇心：“能说说，都有些什么样的能力吗？”
“我还是先说说那两件被留下的镜子吧。”
康斯又喝了口咖啡，继续说道：
“先说那面铜镜，它是所有镜子中最普通的，无论怎么看都只像是普通物品，但却也是最受到那位专家关注的，从这一点上看，也许它才是最神秘的。”
“再说那面随身镜，它一看就很特殊，镜面上会自行显现一些画面，有的是现实某处的景象，有的则像是油画般难以描述的古怪世界，这是很危险的封印物。”
“有多危险？”克莉丝汀举起纤细白嫩的右臂，轻轻摇了摇。
“致命的危险。”
康斯用劝诫的眼神盯住克莉丝汀，然后扫过其他几人，这才跟上了一句：“它会把附近的人送去画面所在的地方，只要你的身影映照到了镜面上。”
这般奇诡的能力，让几位贵族子弟都忍不住轻呼了一声，连注重仪态的奥黛丽也用手掩住了微张的口唇。
接着，他们不约而同地拈起甜点和饮品，掩饰刚才的小小失态。
短暂的安静之后，他们的目光又重新回到康斯身上，奥黛丽开口问道：
“那像这么危险的物品，应该要怎么处理它？”
康斯听得心头一动，思考了片刻才答道：
“那面随身镜不能再还给它原本的主人，但他应该已经得到了同等的补偿。”
“至于那面铜镜……”康斯又偷偷瞄了一眼奥黛丽，“它的处理办法，我们还在和专家讨论，最近几天应该会有结果。”
“我能肯定的是，不论怎么处理，国王陛下都会保证公平合理。”
奥黛丽垂下眼帘，掩饰失望的目光，和好友们一起赞美了国王陛下几句。
“我还有点好奇，”格莱特林子爵追问，“国王陛下委派的专家是谁？我们认识吗？”
康斯听了眉头微皱，捏了捏鼻子，还是回道：
“那是一位身穿军装的陌生女士，由少将副处长丘纳斯·科尔格陪同到来，我们都不认识。”.z.br>
“不要再问下去了，要不然我要被关禁闭的。”
到此，国王与镜子的相关话题结束。
很快，他们又讨论起其他神秘学相关的事情，直到沙龙结束。
第28章：园丁瓦里纳
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老斯托特子爵是一位顽固的保守派贵族。
和大多数老旧腐朽的贵族一样，他以拥有土地为荣，以地租收入为主，因循守旧、不善经营。
因此，他被这个蒸汽与机械的时代甩在了后面，并且越抛越远，以至于日渐落魄。
为了维持贵族的体面，也为了维持足以匹配本身地位的生活，除了变卖一些祖产外，他还不得不寻求一些变通的办法。
暗中控制血瓶帮就是其中一项。
另一项则是联姻。
年前，他的次子和一位富商的女儿“一见钟情”，冲破重重阻力，步入婚姻的殿堂，老子爵家因此又得到大笔丰厚到令人垂涎的陪嫁。
依靠着这些不那么光彩但比较隐晦的手段，老斯托特子爵艰难维持着自家的体面。
当然，也为自己引来了杀机。
看过资料后，瓦里纳第一时间就怀疑委托者是老子爵的亲家，那位嫁女的富商。
如果老子爵突然死亡，爵位继承方面，远在南大陆从军的长子显然争不过得到偏爱的次子。而继承了爵位的次子，肯定比老子爵更加容易受到影响和控制，从而为富商提供更大的助力。
这是瓦里纳的猜想，斐哥罗也表示认同。
不过这不重要，他们从不关心委托者是谁，重要的是委托本身。
按斐哥罗的说法，“你以后就会懂了，不管是谁，上了我们的名单，那就是该死的，无论你动不动手，他总会死的。”没必要去关心那些不必要的信息，杀就完事了。
杀人简单，杀死老子爵也不难，但难的是合理自然地杀死老子爵。
诸如子爵之类的达官显贵，他们任何方式的死亡都会有官方和教会的非凡者进行审查，为了就是防止暗害和阴谋。
瓦里纳需要在想办法杀死老子爵的同时，保证不会被审查发现。
这就是整个任务最难的地方，也是真正的“刺客”不方便接手这个任务的原因。
斐哥罗表示，关于这个任务，组织能够提供的帮助是，通过“大都市帮助家庭仆人协会”，送他进入老子爵的府邸，成为一名受雇的仆人。而他需要做的则是想办法让老子爵看似自然地死去，最好在一个月的时间以内。
瓦里纳提出疑问，这个任务的难度会不会太高了？
对此，斐哥罗给出的解释是：
在贝克兰德，除东区以外，几乎所有任务完成起来都需要考虑伪装，而在东区的任务难度不够。
所有委托任务中，所选目标数量最多的是富商和中产，尤其以中上层富商为多，这些任务执行起来难度未必小于老子爵，却没有老子爵那么高的附加价值。
而且，虽然老子爵这个任务的伪装难度确实更高，但组织提供的帮助也是分量十足，足以弥补难度方面的弱势。
瓦里纳不知道这个说法有几分真实，但他的确被说服了。
记忆里，原著中出现的著名杀人案，不是A先生这样的疯子做的，就是“恶魔”做的，他们在作案之后，很快就没办法继续在贝克兰德立足了。
而他现在加入的刺杀组织就不一样，生意兴隆的同时却名声不显，确实符合斐哥罗的说法。
想明白这些以后，他答应接下老子爵的任务。
斐哥罗告诉他，安排他在子爵府邸的仆人身份需要一些时间，让他三天之后再来一趟，并劝他在这三天里先想想能用什么手段悄悄杀死老子爵。
就这样，瓦里纳接到了这单难度颇高的试炼任务。
三天后，他带着斐哥罗给他的身份证明，在“大都市帮助家庭仆人协会”的安排下，和老斯托特子爵的管家见上了面。中文網
一番类似应聘面试似的对答之后，管家对瓦里纳大体满意，于是认可他接替前任，成为老子爵家的园丁，包
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吃包住，年薪25镑。
之后，他跟着管家，来到位于伯克伦德街103号子爵府邸，住进了主楼房后方的那一排给仆人居住的平房中。
真正入住之后，瓦里纳不得不感叹，不愧是讲究体面的贵族，连仆人房都是带着独立盥洗室的一居室，比他先前租住的地方还要好。
成为仆人的第二天，瓦里纳对贵族的体面又有了更深一层的感悟。
他和花匠两个人，主要的职责就是负责院子里绿植的健康和美观，实际上的工作量不能说没有，只能说少得可怜。
就这也要专门养两个人来拾掇？他真的难以理解贵族的体面。
成为仆人的第五天，瓦里纳总算大概弄清楚了老子爵一家人的作息时间，对管家、女管家、女仆长以及接触比较多的仆人有了印象，不再需要别人的提醒了。
到这时候，他才发现自己完成任务的一大难点——他的身份是园丁，很少有机会进入主楼房，更别说见到老子爵本人了。
接近都难，这还怎么悄无声息地解决老子爵？
瓦里纳怀揣这样的思虑，应付着每天的职责。
就这样，日子一天天过去，直到成为仆人的第十天，他终于迎来一个转机——
老斯托特子爵广邀宾客，在家里举办了一场盛大的社交宴会。