猎人小姐是古神 第40章

第十六章 原路折返

“伊蒙的状况如何？”薇歌蕊特还是用那种让人听不出丝毫威严和力量的轻柔声音询问玛利亚，她分明只是在以平常的语气说话，可她的语调却接近某种悦耳的音乐旋律。

“伊蒙少爷今年暂时不会再遭到深渊症候群的困扰了，神血的‘平衡’再一次被成功达成，这次治疗一如既往的成功，但是……”玛利亚欲言又止，因为她并不想向眼前这位和蔼可亲的年轻母亲揭露那样残酷的现实。

生离死别这样的事，玛利亚在她的短暂生命里已经见过很多很多次，但是难以舍弃心头善良的玛利亚每一次都会为之感到惋惜和悲伤。

“每当有人同我说起‘但是’的时候，我就知道他们接下来理所应当说不出任何好话，然而不论未来是什么模样，我们都必须坦然面对，”薇歌蕊特用手轻轻地将怀中男孩的凌乱发丝捋顺，她简直就像宗教神话图腾里的圣母般周身闪烁着圣洁的光华：“‘血疗’对他不再有效了，对吗？”

“‘血疗’毕竟不是古苏美鲁人的祭神仪式，威廉教长创造的血疗虽然相对苏美鲁时代更加稳定可控，但也在超古代人类的活体祭献基础上上进行了全面的削弱。伊蒙少爷体内被污染的龙血正在适应黯淡之血的输入，那些毒血现在甚至正在同化黯淡之血，并自行繁衍，”玛利亚忧心忡忡地说：“毕竟伊蒙少爷体内流淌的是深渊的毒血，深渊之力本身就是无解的毒药，它能以不可思议的速度变异、进化，最终适应一切恶劣的环境。如果您想要让伊蒙少爷在明年依然能够像现在这样安静的睡着，您就必须另谋他法……”

“我明白了，我由衷感谢您的建议，”银发的龙之母礼节性地点点头，她的笑容依然完美到无从挑剔，并没有因为怀中的孩子只剩下一年的寿命而产生任何无谓的忧虑，她只是用平静的语气这样宣告：“现在还远远没有到让我可爱的小伊蒙退场的时候，我会在一年之内揪出深渊的源头终结一切。在明年之后，全大陆范围内将再也不会出现深渊症候群。”

“我相信您的力量，如果您需要帮助，请尽管向我开口，在面对深渊的时候，治愈教会总会毫不迟疑地走上战线最前沿。”如果是别人在玛利亚面前宣布她将在一年之内根除荼毒全大陆接近三十年、已经让数以万计的无辜之人陷入兽化、更催生了无数肆虐大陆的幽邃眷族的深渊症候群，玛利亚会毫不留情地对他们的大言不惭冷嘲热讽，毕竟人们都说这是深渊古神严达罗斯亲自向人间展开的复仇。

但是坐在玛利亚眼前的这位是三大神圣家族之一诺顿家族的次神·龙之母，而不是“别人”，神圣家族之所以能被冠以“神圣”之名，正是因为这样的大家族背后都有她这样的次神坐镇。

这位深藏于历史之后以令人难以置信的巨大势力操控着大半个世界的龙之母薇歌蕊特亲口说出的话，在某种程度上分量并不会比弥赛亚圣火教的教宗下达的旨意轻。

“让我们暂且搁置沉重的现实，来聊一些更轻松的话题吧，毕竟我们还有一段珍贵的闲暇时光可以共度，我们可以让灵魂尽情放松，就像一对闺蜜一般聊一聊那些只属于女人的话题，”龙之母并没有对玛利亚的表态有任何回应，她只是抬起头，用她荡漾着明净月色的如水双眸饶有兴趣地打量着正在品茶休息的玛利亚：“玛利亚小姐，您今年多少岁了？”

“如果按照圣教国通行的圣历，我今年刚满23岁，正式参加猎杀已经有五年时间。”玛利亚小心翼翼地斟酌着词句，她并不知道高高在上的龙之母为什么会突然对自己提起了兴趣。

“真年轻啊，在这样的美好岁月，正常的女孩早应该嫁人为妻，相夫教子，您作为一介女流却已经踏着无数尸骸站在了猎人世界的最顶端。我在您这个年纪，还缩在哥哥的怀里撒娇呢……”薇歌蕊特用她轻灵的嗓音如一个历经世事的老者一般感叹唏嘘，但是她看似随意抛出的下一个问题又让玛利亚分外的难堪：“那你有过怀孕的体验吗？”

“这，我，我当，当然没有过啊！”玛利亚的嘴张了张，连忙面红耳赤地摇起头，她的面容本就十分苍白，现在突然泛起这么一阵病态的嫣红倒是显得更加楚楚动人：“我从12岁开始就一直追随着两位老师学习狩猎和神学，我哪有时间去考虑那些无聊的事！”

“啊，这些事怎么会无聊呢……真是遗憾呐，你应该找个合适的日子去和合适的人体验一下那种感觉的：感受着本属于你自己的力量、骨肉乃至于灵魂都在体内凝聚交织，最后融合成另一个弱小但又坚强的生命开始孕育。祂拥有着何等旺盛而炽热的生机，您可以感受着腹内那样焦灼而疯狂的心跳声，您会觉得自己的存在终于被赋予了意义。自那天起，您存在的唯一意义就是见证祂的重临于世，”

薇歌蕊特抚摸着她平坦的小腹，脸上绽放着只有一位母亲才能拥有的甜蜜笑容：“作为一个微不足道的人类，你或许有一天终将走向死亡，然而你的血脉将会以这种形式延续。在不久的将来，会有另一个人在这个世界上代替着你继续活下去，就像太阳下山了总会再次升起，冰冷的墓碑上总会再一次开出细嫩的花朵，生、老、病、死，这只是这个世界运转时自然而然的轮回。祂也会在适当的时刻如你一般一头扎进汹涌的命运海潮之中，懵懂无知地作为一滴微不足道的海水推动着整个时代永不停息地朝前奔涌……”

龙之母对于受孕的描述是这样的美妙、宁静而且自然，但是只要看着眼前龙母恬静美好的笑靥，玛利亚总会不由自主地想起另一张既像婴孩又像老者的狰狞面容，那个干瘪而畸形的巨大婴孩对着玛利亚这样天真而狂妄地大笑：“在下一个时代，你将会是我的母亲，这是命运，不可违逆！”

“很抱歉，我并不认为未来我会像您一样拥有这样美好的体验。当我宣誓加入猎人之后，我就已经和正常的人类生活彻底诀别，猎杀异端和治愈生命，这才是我的存在仅剩的意义。”玛利亚失礼地打断了薇歌蕊特的描述，似乎是为了掩饰自己的失态，她低下头避免和薇歌蕊特的那双宁静眼眸产生对视。

“但是你的本心却不是这么想的，您曾经憧憬过另一段生活，我的眼睛早就告诉了我一切，”薇歌蕊特别有用心地做出一个你我都懂的灿烂笑容：“陪伴你展开那段生活的，是一个你只能仰望的人，你不敢和任何人谈起这段感情，我没有猜错吧？”

“我不知道你在说什么！”玛利亚当然明白薇歌蕊特在说些什么，可是她绝对不会承认这种感情。

“但是现在因为某些原因，那种憧憬已经变成了你恐惧的根源，而这种恐惧在你的内心深处具现化成了另一个扭曲畸形的孩子，世上的一切发生总有其缘由，您梦中的那个‘噩兆’又代表着什么呢？”薇歌蕊特似乎相当享受这种在自问自答之中一点点挖掘对方内心最隐秘的想法的过程。

“我成为猎人之后，我就再也不会畏惧任何事！”玛利亚斩钉截铁地拒不承认龙之母的揣测。

“您做了一个噩梦，所以您才会这样畏惧婴儿，对吗？”薇歌蕊特并未因玛利亚的失礼和抗拒而发怒，她只是面容一沉顺着她自己的思路继续自顾自地说，这一次她索性向玛利亚完全点明：“那是一个非常真实，但也极度荒诞、非常遥远、但也触手可及的噩梦。观象盘向你揭露了禁忌的秘密，那些鲜为人知的秘密从你的灵魂最深处嚎叫着钻出，从头到脚死死地攥住了你，让你无处可逃。”

“我知道您说的是哪个噩梦，”玛利亚的心防终于被完全击垮，她终于明白薇歌蕊特早已洞察了发生在她身上的一切，继续在全知的薇歌蕊特面前掩饰没有任何意义，于是玛利亚只能惶恐而迷惘地问：“您究竟是如何知道这个噩梦的？”

“我最喜欢看人的眼睛，每一个人的眼都可以向我揭示关于他或她的一切。而我在您的眼眸最深处却看见了一个憎恨着整个世界的可怜孤儿，那位孤儿至今仍徘徊在那片位于伊甸园尽头的深沉海洋边缘发出声嘶力竭的诅咒，那些拥有生命的诅咒正在侵蚀你的灵魂，”

薇歌蕊特梦呓般说着，她怀中沉睡的男孩也因为母亲的阴森叙述恐惧地皱起了眉头，男孩转了个身发出一声不安的低吼，又在母亲温柔的抚慰之下才重新沉入甘甜的熟睡：“你的恐惧和迷惘正是源自那个孩子让你做出的一个你根本无法给出答案的选择。”

“薇歌蕊特殿下，您能够向我揭露出那个答案吗？”玛利亚曾经对关于薇歌蕊特的某些传言嗤之以鼻，毕竟大部分时候这位看上去柔弱稚嫩如最纯洁的少女的“龙之母”展现在玛利亚眼前的只是一个仁爱而富有智慧的母亲形象，但是现在她对于龙之母身上的种种神异再也没有任何怀疑。因为关于那个噩梦，玛利亚从未对任何人提起过，可是薇歌蕊特却像是早已经知晓一切。

“没有人能够替你做出回答，我的孩子。站在命运的分叉口前，你只能依靠你的智慧去甄别和选择。但是你要清楚，每一个选择必有其意义，每一个选择必有其后果，所以你没做出任何一个选择都要如履薄冰、如临深渊，”薇歌蕊特虽然在看着玛利亚，但是玛利亚觉得她那双没有任何焦距的空洞眼瞳其实是在凝视着某个更加遥远更加幽深的世界：“但是命运的迷雾里总会存在鲜为人知的第三条路，或许走回第三条路，你会找到一个更好的结果。”

“可是我该如何找到这第三条路？”玛利亚疑惑不解地问：“毕竟祂只给了我两个选择，我看不到第三条路。”

“试想你正漫步在一片黑暗的森林深处，有人向你指出在你眼前分叉开来的两条漫长道路，左边的那条路无底到深渊，右边的那条路燃烧成地狱，你做出的每一个选择都只会招致更坏的后果，这个时候，你觉得你应该做什么？我迷路的孩子。”薇歌蕊特对玛利亚开始循循善诱。

“我会权衡这两条道路的利弊，所谓的‘坏的后果’总会有孰轻孰重。我必须在两害相权中取其轻，最后我会走入那条相对带来的危害更轻的道路。”玛利亚经过短暂而谨慎的思考之后，做出这样的简短回答，对于玛利亚，这只能是一个在“坏”和“更坏”中做出的艰难抉择。

“为什么你不能想想是否存在第三条路呢？会不会从一开始你就走上了一条错误的道路？为什么你要一直头也不回的前进？你究竟要到哪里去？你的本心想清楚了没有？”龙之母有些失望地为玛利亚的执迷和愚钝摇头：

“有时候你只需要回头，我的孩子。趁一切都还来得及，尽早回头，这才是你最好的选择，你的第三条路。你会在这条路上看到你从未预料会见到的人，得到你从来不敢期望的东西。请尽管放心地沿着你来时行进的道路——原路折返吧，因为从一开始一切就出了错，过去的一个个微小的错误终将在未来累计成更大的错误，而最后的错误一旦发生，就已经无可挽回。”

“我不懂……”玛利亚焦躁地说，和这位神秘的龙之母的交谈简直让玛利亚觉得她仿佛已经走入了某个光怪陆离的寓言里，回头？向哪里回头？玛利亚到现在对自己当初究竟是从何处而来都一无所知。

“有些话，如果说得太明白，就失去了它本来的意义。更何况我们的时间也已经流失殆尽，来自星辰钟塔的猎人小姐，喝完了这杯茶就请尽早回家休息吧，”龙之母对玛利亚轻描淡写地挥了挥手，明显是要下逐客令：“接下来我还需要招待另一位尊贵的客人，请恕我不能继续奉陪了。”

“可是——”玛利亚显然并没有从传说中能够毫厘不差地洞悉命运走向的大先知薇歌蕊特·诺顿这里得到她所期许的答案。

“请回过头，沿着原路返回吧。”薇歌蕊特的声音不再是平时那种温柔轻灵的甜美声音，反而透露出另一种独属于上位者的威严，她分明还坐在玛利亚眼前触手可及的地方，可是下一秒玛利亚竟然觉得眼前这位少女般的龙之母其实正坐在一张距她千万里的荒芜神座之上，而龙女的身后，流淌着月光的蝴蝶翅膀正轻轻挥舞，无数银白色的鳞粉飘洒漫天。

玛利亚整个人都被这片鳞粉淹没，那些小精灵般的银色粉末钻进她的眼耳口鼻，让她眼前的世界彻底扭曲，最后她的眼前只剩下薇歌蕊特·诺顿那双幽蓝色的深邃双目，那双眼没有眼白、没有瞳孔，只有一片空洞的深蓝，巨大的灵视以那双眼睛为中心展开。

玛利亚在薇歌蕊特那双幽蓝色的澄澈双眼之中看到了一片广袤无垠的海洋，玛利亚在汹涌的大海深处挣扎着想浮上水面，可是无数只糜烂的手却要拉着她向大海的最深处一同沉沦，在沉入大海之前的最后一刻她看见苍白的畸形孩子在大海的上空挥舞着七彩的翅膀翩然起舞。

等到玛利亚回过神来的时候，她就已经站在薇歌蕊特的起居室门后，这扇布满龙形雕花的镶金大门现在终于对玛利亚彻底合上，门缝之内紧密到没有任何缝隙，玛利亚的大脑里同样没有任何关于她如何走出这座大门的记忆残存。

玛利亚现在才反应过来，这究竟昭示着何等可怕的现实。

身为圣级猎人、拥有着比钢铁更坚固的意志的她竟然在谈笑之间就被那位深不可测的龙之母以龙眼催眠，玛利亚在薇歌蕊特的凝视前甚至没有任何抵抗的余地，薇歌蕊特在用这种温柔而决然的方式警告自己——她随时能够轻而易举地捏死自己，所以玛利亚当然不能逼她说出她并不想说透的话。

玛利亚知道，不论是她体内流淌的该隐之血、或是她背后背负的洛阳双刃、亦或是她腰间捆束的那把伊芙琳步枪，都不能让她在面对盛怒的龙之母时多出哪怕一丝一毫的胜算。

次神，尤其是掌控灵魂乃至命运规则的次神，绝对不是一两个圣级猎人就能够应对的。不论这位次神看上去再羸弱、再温柔、再善良，她终究是次神，比半神更接近古神阶位的伟大存在，她足以以一人之力撑起一个千年不朽的神圣家族的伟大传承。

心头挂着重重疑虑，玛利亚只能扭过头大步踩着诺顿家族的漫长金边地毯，走向这条金碧辉煌的狭长走道尽头的那台电梯。诺顿家族的普利谢行宫高达十二层，热爱科技的拉斯普金侯爵当然会在这座宏伟的城堡深处斥资修筑由红石城的大发明家达文西阁下专门设计的神血电梯。

玛利亚扭过头的瞬间，正巧看到电梯门旁的指示表上，指针正飞快地闪烁跳动，从九到十，从十到十一……

这代表有人正乘坐着电梯向行宫的主塔最顶端逼近。

难道电梯里的正是薇歌蕊特口中的神秘“客人”？玛利亚自然而然地做出了这样的推测，什么样的客人能够让尊贵的次神龙之母都以如此慎重和认真的态度对待？

玛利亚灵敏的血系直觉感应到了一个熟悉之极却又陌生之极的气息，这股气息香甜又醉人，但又让玛利亚产生了足以致命的危机感，电梯里的某个存在，竟然能够带给自己比身后房间内端坐的伟大次神龙之母更大的危机感！玛利亚不由自主地让右手握住了她身后洛阳双刃剑的剑柄，只有她的武器能够让她在面对极大压力时稍稍心安。

今夜的月亮分外的明净和硕大，在冒雪进入诺顿家族的行宫之前，玛利亚曾专门抬头多扫了一眼高挂天空的那轮纯白弯月。现在玛利亚又没来由地想起了这轮苍白之月。没错，玛利亚的直觉这样警告着她，有一轮“苍白之月”正搭乘着电梯在不断地逼近。

叮！电梯的指针终于停在了十二层，紧闭的黑色铁丝闸门随着红色指示灯的闪烁自动向两侧滑开，终于露出了门后三人的真容。

当头迈步跨过电梯门槛的人是玛利亚毫不意外会在这里遇见的红石城城主拉斯普金·诺顿，他还戴着那副金边眼镜用来掩盖那双不祥的金色龙眼，城主大人对玛利亚彬彬有礼地鞠躬微笑露出一口雪白的牙齿。

而紧随着拉斯普金走出电梯的却是一位玛利亚从未指望在这里遇见的尊贵人物，红龙大公薇薇安·诺顿正穿着一身标志性的深红色连衣百褶裙用狐疑的目光上下打量着玛利亚，据玛利亚所知，薇薇安本应该正住在近千里外的圣都拜伦维斯，现在她却匪夷所思地站在玛利亚的身前。

而薇薇安的身后，还站着另一位套着一身并不合身的宽大猎人袍、用三角帽遮住大半张精致脸蛋只露出光洁的下巴和几根细碎的银发的柔弱女孩儿，玛利亚敢打赌她从未见过这个身体单薄到似乎会被一阵风轻易吹倒的纤细女孩，但玛利亚却觉得此人熟悉到让她心惊动魄。

玛利亚不知道这个有着一头银发的漂亮女孩究竟是在迟疑着什么，她迟迟不肯跟着薇薇安一起走出电梯抬起头直面玛利亚，女孩只是低头看着她那只套着粉红色小熊拖鞋显得分外可爱的右脚。

沿着原路返回？玛利亚心头又一次毫无道理地跳出了这句出自薇歌蕊特之口的真诚劝诫。

第十七章 欢迎您回来

拉斯普金按照款待家族贵宾的礼节将感冒的西泽尔、受伤的路德维希等人在行宫之内找到房间安顿好之后，他和薇薇安就马不停蹄地拉着蓓尔嘉踏入通往诺顿主塔的电梯，毕竟是龙之母薇歌蕊特亲口要召见蓓尔嘉，绝对容不得他们有丝毫懈怠。

在乘坐电梯的这段短暂时间里，拉斯普金虽然并不清楚龙之母为何要召见只是在社交场刚刚初次亮相过的波利齐亚家族次女蓓尔嘉。但他作为红石城的主人，还是善意地同这个年纪轻轻的可爱“小妹妹”简要谈论了一番与诺顿家族的伟大次神薇歌蕊特见面时所必须具备的礼仪，虽然他自认为是“简要”，但是在薇薇安和蓓尔嘉的眼中他的言谈却没有丝毫简明扼要的意思。

从蓓尔嘉踏进诺顿家族大门再到进入神血电梯的短短十分钟里，这位异常啰嗦贫嘴的拉斯普金侯爵竟然以极快的语速向蓓尔嘉一口气不喘地谈论了十二项礼仪，有的蓓尔嘉曾经听说过，有的蓓尔嘉闻所未闻，还有些礼节简直让蓓尔嘉想起了遥远到古神时代就流传的野蛮习俗。

比如访客绝不能抬头直视龙之母的双眼，因为和深蓝龙眼的每一次对视都有可能引起一次足以致人发疯的灵视；访客不能主动在谈话之中向龙之母贸然提问，对大部分旁人都惜字如金的薇歌蕊特最讨厌回答各种繁琐的问题，她心情不好的时候甚至可能因为一个不合她心意的问题就在谈笑之间杀人；和龙之母共处一室之时更不能靠近龙之母的五步之内，因为贸然接近可能会引发薇歌蕊特体内的月尘领域，月之尘埃会在眨眼间将你夺去神智让你变得丑态百出……

在众多繁琐礼节之中拉斯普金最强调的则是“千万不要在龙之母面前谈起她的孩子”。龙之母薇歌蕊特在她的漫长生命历程中至少有过一百个孩子，可是历经上千年的时光流转，不朽的龙之母依然纯洁如少女，但她的众多孩子们大多在时代的变动之下蒙受诅咒般的厄运，死的死、散的散、失踪的失踪、早夭的早夭，甚至还有不少人因为不稳定的血统沦为兽化者。

在一百年前的列王纷争之战中，诺顿家族光龙之母的儿子就在十年之内死了十二个。

诺顿家族至今仍然存活的龙之母直系子女只有三人，薇歌蕊特的三子伊蒙·诺顿甚至又和他的某些哥哥姐姐一样沾染上了无药可救的深渊症候群，现在已经无限逼近于兽化的边缘，“龙之母的孩子”绝对是薇歌蕊特不容任何人触及的逆鳞，只要你在她面前失礼地谈论起了她死去的孩子们，多疑的薇歌蕊特很有可能会认为你是在讽刺她白发人送黑发人近百次的悲剧命运，一旦次神薇歌蕊特发怒，没有人知道接下来会发生什么。

拉斯普金虽然曾经见过蓓尔嘉同卡兰希尔战斗的场面，但是显然他仍然认为蓓尔嘉不可能是薇歌蕊特的一合之敌，由此可见薇歌蕊特在她的儿子眼中究竟已经强大可怕到了什么样的地步。

过去也曾和数尊次神有过一面之缘的蓓尔嘉对拉斯普金的冗长劝诫也只是用几句“嗯”“知道了”“好”随意敷衍，毕竟在某种意义上蓓尔嘉可是比任何次神都要高贵的多的存在，如果真要按照古神时代的规矩来看，现在失礼的应该是薇歌蕊特。

【让上位者卑躬屈膝地去拜访下位者，这在超古代是极大的失礼，这位诺顿家族的龙之母如果在万年之前的神明时代，仅凭“蔑视月神”这一点就足以被众神之殿处刑。】熟知太古历史的威廉则对薇歌蕊特的“冒犯”举措做出这样轻蔑的评价，显然心高气傲的威廉大师对于什么半神、次神全部都抱着不屑一顾的态度，毕竟他当年可是妄图直接亵渎古神本尊的异端大学者。

但是现在早已不是众神的时代，蓓尔嘉也从来不认为她会是过去那位视苍生如蝼蚁的月神，相比月神，蓓尔嘉其实还是更认可她曾经老猎人的身份，所以要让蓓尔嘉在一位次神面前保持适当的低调和谦逊，对于她并不是什么难以接受的事。

相比唠叨的拉斯普金，清楚蓓尔嘉身份的薇薇安在一路上倒是异常安静，她当然知道接下来即将发生的会面绝对不会只是龙之母作为“长辈”召见一下蓓尔嘉这个“晚辈”这么简单。龙之母和新月神的第一次接触，在未来的历史中都可能会被留下浓墨重彩的一笔。

在拉斯普金眉飞色舞的谈笑声中，因为和这位金龙侯爵共处一室而对于蓓尔嘉异常漫长的电梯乘坐终于到了尽头，电梯的闸门在十二层打开，可是三人却在门后看到了另一个出乎意料的人已经双手抱在胸前等候良久。

那是一位背负洛阳血刃、腰间挂着伊芙琳火铳的少女猎人。她的眉宇之间透着一种难以言明的邪气，肌肤苍白若雪、微抿的嘴唇流淌着病态的暗红，少女头戴插着白鸽羽毛的猎人三角帽，帽檐之后还有一头灰白色的马尾无风自动，她身穿着那身笔挺的浅红色猎人礼服、以耀眼的蓝宝石胸针钉住领口的胸巾，身后还有半截淡紫色的披风一直垂至腰际，更显英姿飒爽。

玛利亚·赫斯特小姐的猩红双眸第一时间便在她那神鬼莫测的精准直觉指引之下，直接穿过了红龙大公薇薇安和金龙侯爵拉斯普金，看向了低垂螓首的蓓尔嘉，玛利亚显然一瞬间就从蓓尔嘉的身上看出了另一个人的影子，毕竟蓓尔嘉从未对外人有过任何刻意的掩藏。

在玛利亚无往不利的“心眼”之下，外表的变化对于她都是毫无意义的，所以蓓尔嘉当然知道玛利亚已经明白了她可能是谁，这种事对于玛利亚已经简单到了只需要一眼就足够洞察的地步。

玛利亚对蓓尔嘉脱口问出的第一句话就足够让蓓尔嘉头痛，这果然还是过去那个机智敏锐的玛利亚：

“我虽然从未见过你，但我当然认得你，你是谁？你将要做什么？”玛利亚从未见过现在的蓓尔嘉，但是她认得过去的盖尔曼，所以玛利亚会向蓓尔嘉发问“你是谁？”。她问的并不是蓓尔嘉的名字或者明面上的身份，蓓尔嘉清楚，玛利亚想问的是，蓓尔嘉究竟是她的老师——过去那位老猎人盖尔曼，还是猎人们的死敌，全世界的猎人都要穷尽一切手段去猎杀的月树邪神。

蓓尔嘉苦笑起来，她该怎么答？她能怎么答？她自己都对这个问题的答案不甚清楚。

蓓尔嘉张了张嘴，一时也不知道该做出什么样的回答。

“为什么不回答？我想听到你发自本心的答案，我必须听到你亲口的回应。”玛利亚却绝不会给蓓尔嘉任何喘息和思考的机会，她反而步步紧逼，她的双眼之中血光更炽。

蓓尔嘉的古神知觉当然让她能够洞悉玛利亚同样正在诺顿家族的行宫之内，但是她从未做好任何心理准备在现在就直面这位和过去的盖尔曼关系相当复杂的三弟子。

比起那些大陆上赫赫有名的虚假“先知”“圣徒”，月树之神才是名副其实的“命运之神”。在月神的眼中，她可以洞悉命运奔流的每一道支流的经行轨迹。虽然蓓尔嘉现在还远没有从威廉的灵魂中学习到有关“预言和先知”的完整禁忌知识，可是已经拥有古神的“内在之眼”的蓓尔嘉总是能在日常生活中不自觉地窥见某些自未来时空投映而来支离破碎的细节。天空有了乌云，她就能看到满天飘雪；起了微风，她就能看见落叶飘零；红石城的城墙结冰，她就能看到挥舞屠刀展开屠杀的狂猎骑士……

就在蓓尔嘉踏出进入普利谢行宫的大门的第一步之后，她的内在之眼就已经洞察了这场不久之后即将发生的会面。她知道，她会在普利谢行宫的主塔顶端和她分别已久的三弟子玛利亚重逢。而且她更知道，这次重逢绝不会像她和路德维希、罗纳尔的相遇一般温馨动人，相反，这次会面会是一场剑拔弩张的紧张会面，稍有不慎就有可能往另一个可怕的方向发展。因为玛利亚已经通过某些连蓓尔嘉都无从知晓的途径知道了一些她绝对不应该知道的事，一些连蓓尔嘉自己都不清楚真假的事……比如说，现在的蓓尔嘉究竟是谁，现在的蓓尔嘉将成为谁。

蓓尔嘉现在究竟是人，还是古神？

但是蓓尔嘉仍然选择踏入了电梯之内去直面玛利亚。逃避现实，向来不是蓓尔嘉的性格，比起如懦夫般掩耳盗铃或者自欺欺人，蓓尔嘉更喜欢去直面现实，蓓尔嘉不相信任何人告诉她的“真相”，她只相信通过自己的努力去发掘出来的真相。蓓尔嘉是老猎人还是月神，答案只会由她自己给出，不需要任何其他人去定义和做出结论。

蓓尔嘉和玛利亚之间的气氛顿时凝滞下来，圣级猎人和幼年古神的对峙简直沉重到足以让周围的所有人都喘不过气。

“请容我替二位引荐一番，玛利亚女士，这位是波利齐亚家族劳伦斯教宗的次女，蓓尔嘉·波利齐亚，她由龙之母亲自邀请而来，是诺顿家族最高规格的贵客，”拉斯普金注意到蓓尔嘉和玛利亚之间的古怪气氛，走上前试着打圆场，拉斯普金先推了推鼻梁上的眼镜，对冷着脸发难的玛利亚赔笑。

“蓓尔嘉小姐，您眼前的是来自星辰钟塔的圣级猎人玛利亚·赫斯特女士，她同样是诺顿家族的座上宾，掌握治愈教会最先进的血疗技术的她最近经常会来治疗我那不成器的弟弟。”拉斯普金继续对蓓尔嘉“多此一举”地介绍玛利亚。

拉斯普金虽然嘴里说的都是所有人都已经知道的话，但是他也在提醒蓓尔嘉和玛利亚，她们现在正处在诺顿家族的领地上，都是诺顿家族的客人，不管是出于什么样的原因，都不应该在这里闹得这么僵。

“你就别在这添乱了，这是他们自己的私事，没有空间容你来掺和，”薇薇安实在看不下去并不知道内中缘由的拉斯普金，他用来活跃气氛的拙劣手段只会让蓓尔嘉和玛利亚之间的关系更加紧张。女大公将她的弟弟不由分说地拉开，薇薇安颇为善解人意的给蓓尔嘉和玛利亚一个交谈私事的空间。

“玛利亚姐姐，初次见面，正如拉斯普金城主所说，我是蓓尔嘉·波利齐亚，一个普普通通的贵族小女孩，”还是蓓尔嘉第一个打破了僵局，脸上挂着独属于她的迷惑性笑容，她向玛利亚友好地伸出右手：“我来到红石城只是为了陪伴我的哥哥西泽尔·波利齐亚前往启蒙学宫求学，除此之外，我再无任何其他企图。”

蓓尔嘉的心头却感慨万分，这样的“第二次初会”，还真是古怪啊。

“您知道的，所谓的蓓尔嘉，只是一个虚假的名号，谁都可以叫这个名字，这个名字之下的内在，却足够让人推敲了。”玛利亚却并没有回应蓓尔嘉的示好，她的右手始终按在洛阳的剑柄上，似乎只要有一言不和她就会毫不迟疑地对蓓尔嘉出手。

“那您也应该知道，所谓的盖尔曼，同样只是一个虚假的名号，世上过去存在过成千上万个盖尔曼，未来自然也将有成千上万个盖尔曼，这个名字什么都代表不了，”蓓尔嘉实在没有想到现在她在见到那位神秘的龙之母前，还要先应付这个闹别扭的三弟子，饶是蓓尔嘉，也得为这样的情况头疼之极。毕竟要让不善言辞的她去玩弄这样的语言游戏，着实是为难她了。

“可是在我的心中，名叫盖尔曼的老师，永远只会有那一个人，他同样不能被任何人代替。”玛利亚认真地说，她握着洛阳的五指微微张开。

“那也请您想清楚，过去的盖尔曼已经死了，永远地死了。您所看见的盖尔曼，当然不会是您心中的那个熟悉的老师，那只是虚幻的梦境，”蓓尔嘉收回僵在半空的手，面无表情地说：“现在站在你眼前的，就只剩下了蓓尔嘉·波利齐亚一人。她也只想作为这样的一个人简简单单地活下去。”

蓓尔嘉特意咬重了“人”这个字，因为她根本不想当什么“古神”，她只想平平常常地作为一个“人类”存在。

【但是现在，这个渺茫的愿望也难有变成现实的一天了。】威廉当然知道蓓尔嘉的这个想法只会是一个永远不可能达成的“愿景”，自从蓓尔嘉成为月神的那一天开始，就算她想要息事宁人，也总会有无数麻烦源源不断地找上门来。

蓓尔嘉朝着玛利亚迈出了微妙的一步，她那双银色的澄澈眼眸直视着玛利亚的猩红双目，蓓尔嘉说出了她在命运长河之中所读出的某些残缺的断句：“当你沿着来时的道路按图索骥之时，我希望你能够趁早发现，那座你曾经走过的大桥，现在它早已断为两半。同样，有些道路，您已经永远都走不回去了。”

原路折返，断裂的桥，不归的路，这就是蓓尔嘉的内在之眼捕捉到的支离破碎的灵视，现在她自然而然地将这些画面朝玛利亚点明，确实能让玛利亚的疑心舒缓解许多。

蓓尔嘉却不知道，她的部分灵视已经和龙之母的劝诫暗合在一起，给玛利亚的内心造成了更大的触动。

“是这样么……”玛利亚深呼吸一口，轻叹一声，同样向蓓尔嘉迈出一步，两人从未如此接近，玛利亚对着蓓尔嘉微微弯腰，将她的左手搭在蓓尔嘉的右肩上，蓓尔嘉可以闻到玛利亚身上那股接近鲜血的甜蜜馨香，可以捕捉到玛利亚胸膛之内那颗跳动极慢的心脏。

曾经玛利亚需要仰视高大的盖尔曼，现在玛利亚却得弯腰俯瞰蓓尔嘉。

“我也很高兴认识你，蓓尔嘉·波利齐亚。”玛利亚对着蓓尔嘉的耳侧呢喃着说，她的脸上有一丝稍纵即逝的笑意，这笑容也和蓓尔嘉过去记得的一模一样：“欢迎您回来。”

可是那丝微笑在眨眼间消散，玛利亚的眉宇沉入阴暗，她的脸上只剩下了淡漠的忧愁和更大的疑虑，玛利亚再没有给蓓尔嘉任何多余的眼神。

玛利亚和蓓尔嘉擦肩而过，交臂非故，现在她们都看不见对方的表情了。

玛利亚头也不回地走进了电梯，按下了电梯楼层的按钮。

“路德维希受到了狂猎的白霜之伤，现在状况不佳，你最好去看一下他的伤势。”蓓尔嘉仍然没有回头，只是用这种对于两人都习以为常的语气交待道，就像过去那一对熟悉之极的师徒，足以向对方托付性命的伙伴一样。

“明白，”玛利亚也只是做出了这样简单精炼的回答，她的话音刚落，电梯的铁栏闸门已经应声合上，闪烁着红灯的数字向下跳动，玛利亚乘坐着电梯向高塔下方的楼层落去。

这场意料之外的会面到此为止，事态并没有向蓓尔嘉所恐惧的那个方向走得太远，现在的状况对于蓓尔嘉至少还算可控，蓓尔嘉哑然失笑，难道她其实也并没有她自己想象中的那样“不善言辞”？

“呵，她还是和过去一模一样呢。善良、敏感、多疑、却善于洞察真相，”蓓尔嘉笑着无奈地摇了摇头，嘴里自言自语着当初盖尔曼对玛利亚做出的评价。蓓尔嘉也不管薇薇安和拉斯普金看向她的狐疑眼神，已经自己一人走在最前面，大步走向那扇通往龙之母薇歌蕊特的华丽大门，不久之前，玛利亚同样也是从这扇门里走出的。

蓓尔嘉不知道玛利亚在龙之母这里得到了什么样的告诫，也不知道接下来她将和龙之母之间展开什么样的沟通。

玛利亚正沿着原路折返，回溯根本，蓓尔嘉却正走在另一条笼罩着迷雾的荆棘之路上，前路漫漫无边。

蓓尔嘉知道，这次会面，只会是另一段故事艰难而晦涩的开始。

第十八章 诺顿的效忠

蓓尔嘉推开了通往薇歌蕊特的房门。

她大大咧咧地坐在抱着男孩的龙之母薇歌蕊特对面的木椅上，这也正是玛利亚不久之前端坐的位置。

薇薇安和拉斯普金紧随其后进入房内，拉斯普金先顺手将门带上，这对身份尊贵之极的姐弟现在却只是垂着脑袋站在龙之母的两侧保持着两个晚辈应有的谦卑姿态，全然没有任何在外人眼前的嚣张狂妄。

拉斯普金毛发旺盛的脸现在的脸色有些不好，他连着对蓓尔嘉使了数个眼色，蓓尔嘉却没有任何回应。