作者：梦雨新
“我觉得魔法师协会应该比其他两个强一点。”霍因斯坦家主思忖了一会儿，说道，“虽然光看表面力量，魔法师协会甚至比索洛特帝国少一名常驻九级战力。但作为一个集团组织，魔法师协会有聚集闲散魔法师的号召力，那是一股相当可怕的力量。”
“你说得对，魔法师协会是有与一线势力抗衡的潜力。然而他们的立场注定了他们的地位。”
凯特的想法比霍因斯坦更为深远，“你也说了，魔法师协会能聚集闲散的成员。而既然是闲散人员，说明他们都是不愿意一脚踏入浑水的性格。
所以就算服从号召，他们能发挥出的积极性和作用也很有限。除非危及他们自身，否则散人们是不会全力以赴的。”
“噢，是我想的太天真了。”霍因斯坦家主道，“魔法师协会虽然登记人数众多，但真正效忠于协会的人少，排在二线倒是合理。”
“嘛，其实也不一定。”凯特又道，“万一他们拿出了超级厉害的底牌就翻身了。毕竟底牌什么的，谁吃的准呢？”
“……”
“继续说回实力划分的问题。”发现对话逐渐偏离主题，凯特连忙刹车，说话道，“第三线就是四大家族的级别了，至于其中细节，我就不太清楚了。四大家族孰强孰弱，你们自己心里应该有数。”
“唔，现在最强的应该是怀特家族，然后是我们，另外两个谁比较强我就不太清楚了。”霍因斯坦家主斟酌地说道。
“那些无所谓，反正我的艾希帝国排在最后，属于四线势力，完全是外强中干，像是禁不起一点风浪的泥娃娃。无论是谁来挑衅，我们都挡不住。”凯特的语气中透着无限的悲哀。
“或许是你太悲观了，艾希女王。”霍因斯坦家主忍不住道，“艾希好歹是一个帝国，底蕴不会差的。”
“不……艾希剩余的有生力量已经摇摇欲坠了。索洛特帝国也是注意到了这个问题，才故意来攻打我们的。”
凯特丧气道，“罢了，不说这个了。讲完了大致的实力划分，接下来我要说我们合作后的战略目标了。”
“嗯，请讲。”
“我计划中，前半部分的战略目标是，让艾希帝国摆脱第四线的水准，拥有三线以上的实力。”
凯特在空中用手指随便比划了一下，粗略描述道，“同时，与我们合作度霍因斯坦家族，将会从三线势力的泥沼中爬出，成为二线势力！”
“什么？！成为二线势力！”霍因斯坦惊讶道，“我们能达到索洛特帝国、魔法师协会那种高度？”
“顺利的话是这样的。”凯特颔首道，“可能跟老牌的二线势力还有差距，但肯定会比四大家族级别的势力厉害很多。”
“怎么做？”霍因斯坦家主认真地提问道，凯特能从他脸上看出来，他确实在意这个问题的答案。
“假如我们合作成功，那么我将会放弃艾希帝国的国土，故意输掉和索洛特帝国的战争。”凯特语出惊人，上来就提出了爆炸性的发言。
“你……想干嘛？”霍因斯坦家主猜不透凯特的想法了，他看不出输掉艾希帝国的国土对她来说有什么好处。
凯特仿佛看穿了霍因斯坦家主的疑惑，她解释道：“我要快刀斩乱麻，靠敌国的力量解决国内的问题。”
“艾希帝国现在内政紊乱，埋伏着不少打算投机倒把的不安因素。以正常流程铲除那些垃圾很麻烦，但假借他人之手就大大不同了。”
凯特说道，“索洛特帝国的介入，能帮我一次性肃清帝国的蛀虫。尽管这个办法或许会造成不小的伤亡。可是对于艾希帝国，这是断尾求生，是活下去的可能性！”
“哦，靠战争与仇恨促进人民和国家的统一么？”霍因斯坦家主道。
“嗯，不破不立。要想向前迈进，这是必须走出的一步。”凯特看的很开，“而且我这也不是真正意义上放弃了艾希帝国，不过是战术性退避罢了。”
她继续说道：“等到那些国家的吸血虫们都跑路，我会带领着艾希帝国的精锐力量来你们家族汇合，然后组成全新的军队，讨伐索洛特的驻留军！”
“居然是这样的计划！”霍因斯坦家主忍不住想要为凯特拍手叫好，“你是算准了索洛特独自吃不下艾希帝国这块大蛋糕，必定阻止不了我们的反击，才故意这么做的吧？”
“没有错。”凯特颔首道，“但这种战术也有风险，万一索洛特没有按照常理来行动，就很麻烦了。”
“我觉得他们应该不会做出太奇怪的举措。”霍因斯坦家主道，“再说了，实行这个战法肯定不会吃亏吧！无论索洛特怎么做，都没办法对艾希或我们造成致命的损伤。”
“是的。”凯特确信地道，“索洛特帝国只要不叫外援，那必然破解不了这个计划。艾希帝国的国土或许会被侵蚀掉一些，但是我们迟早会拿回来的！”
“好，好，好！”霍因斯坦家主一连说了三个「好」，手掌用力在桌上一敲，拍板道，“从现在起，艾希帝国就是我们霍因斯坦家族的盟友了！以后我们就是同进退，共患难的伙伴，别忘了兑现你给我画的饼哦。”
“嗯，我知道了。”凯特故作轻松地说道，心情却是如一块石头落了地，“以后，就请多多指教了！”
第二十八节 母后？！
顺利和霍因斯坦家族达成了共识，凯特亦感到无比的轻松愉悦。她其实还保留了一些战术没有明说。
既然霍因斯坦家主觉得这就足够了，那她也没必要再把一切手段全盘托出了。
毕竟，这种隐秘之事，知道的人越少越好。
谈妥合作事宜后，霍因斯坦家主意味深长地对凯特提醒和建议道：“可以的话，请你注意一下汤姆森家族。如果利用得当，他们将会成为不错的战力。”
“啊，你是说那个使用特殊魔法「镜魔法」的家族么？”凯特早已做足了功课，她应答说，“我当然一直关注着他们，为了艾希帝国的崛起，他们是不可或缺的一环！”
“看来女王你早有准备，是我多此一举了。”霍因斯坦家主笑道。
“这种拥有特殊魔力的家族世上罕见。无论换作谁，都会对他们多看几眼的。”
凯特不紧不慢地说道，但她关注汤姆森家族的真正原因却并不是这样。
“汤姆森家族……这是泓蓝二年级第一名，麦斯特·汤姆森所在的家族！”
凯特心想，“在之后的新星战中迟早要遇上汤姆森，和他交战。如果可以的话，趁现在这个机会搞清楚镜魔法的弱点和对策，为今后可能发生的激战做准备。”
是的，她正是为了针对麦斯特·汤姆森才专门去调查了汤姆森家族。结果看到报告后，她意外的发现了一些不太妙的事情。
“虽然表面上，汤姆森家族依然为艾希帝国效忠。但其实那个家族内部也很动荡，随时可能倒戈。”凯特心中记着，“汤姆森家族是珍贵的战力，一定要整顿。”
她决不允许「镜魔法」这种强大的力量被她的敌人所掌握！
于是和霍因斯坦家主客套一番后，凯特没有片刻停留，马上与他告别，并乘传送阵离开了这座城池，前往汤姆森家族的所在地——罗顿城。
罗顿城距离艾希王城很近，靠马车赶路的话，来回也就是一两个小时的事情，十分便利。而罗顿城里最出名的世家，便是凯特所要拜访的汤姆森家族。
“不知道能不能在这个世界看到汤姆森学长。”凯特想到，“如果真的能遇见，那就很有趣了。”
“而且假如这个世界里复刻了现实世界的一切，那么它是不是连「我」的存在也复刻了呢？”
凯特并没有被如此哲学的问题困扰太久。
因为很快城里就有人发现了她的身影，打断了她的思考。
“女王大人，您怎么来了？”路上，一个凯特不认识的中年大叔向她搭话道。
“你是？”凯特轻挑柳眉，不知不觉间，散发出女王的威势。
或许是受到凯特这充满了威严的注视觉得尴尬，那中年大叔赔笑着朝她鞠躬致礼道：
“鄙人罗顿城副城主，华尔·李德。向女王大人请安！请问女王大人光临本城是有什么指示吗？”
凯特不太认识此人，只是隐约记得哪张资料里有提到过他的名字。
不过既然被认出来了，她也没办法，只能光明正大地去拜访汤姆森家了。
“免礼吧。”凯特先是让李德起身，然后说道，“我要去拜访一下汤姆森家，你能带一下路吗？”
李德闻言，再次低头行礼：“乐意之至。”
不得不说，这罗顿城副城主倒是挺靠谱，很快就把凯特带到了汤姆森家族门口。
比起霍因斯坦家族的门面来，汤姆森家族这就显得有些寒酸了。普通的铁栅栏门，精致小巧的花园，高台古楼的设计风格，让凯特不禁想起了那时霍尔特家族的装潢。
“嘛，对于普通家族而言，这已经不错了。”凯特轻笑，自言自语道，“总不能一直以看四大家族和帝国王宫的眼光来看待事物。”
旁边的李德没搞懂凯特为什么突然微笑，他心里打鼓，生怕自己做了错事，惹她生气。
于是他的语气变得更加谦卑和恭敬：“女王大人，我帮您去里面通知汤姆森家主一声，让他过来见您，您先在花园这边稍等片刻，您看可好？”
“代我通知？”凯特敏锐地察觉了什么，但她想了想后，没有拒绝李德的提议，同意道，“可以，那在汤姆森家主来之前，我就在这院子里随便转转了。”
“遵命！”李德得了指示，飞速进到屋子里去找汤姆森家主去了，看上去极其敬业。
“瞧这样子，他大概是想做点小动作。”凯特一眼就看穿李德的意图，不过她也懒得揭穿，“想要彻底整顿汤姆森家族，可不是光靠摆平一两个人就能解决问题的。”
她知道，此时就算按住李德也没什么用，那样只会让某些人隐藏起来，变成帝国的一颗定时炸弹，随时可能爆炸。
所谓堵不如疏，她打算借此，将一切不安因素引出，然后一次性解决干净！
“唔，那我现在干嘛呢？真的要逛逛这花园？”凯特无聊地道，不由自主地绕着花园走了一圈，“话说这院子其实还蛮大的，有……”
话才说到一半，凯特突然看见一个熟悉的身影，愣住了。
那是一个美丽的蓝色美少女，在凯特记忆的不久前，她还在新星战中大显身手，和麦斯特·汤姆森一起创造了奇迹般的融合魔法，想不到现在她居然出现在了汤姆森的家中！
而蓝发少女则比凯特还要惊讶，她瞳孔剧缩，似乎根本没想过凯特会来到这里，连声音都带上了一丝颤抖和疑惑：“为什么你会在这里？母后。”
“我……”凯特刚要回答，突然意识到什么不对。
母后？！等等……
「我」是她母后！？
艾希女王是她母后！？
“露露比学姐……”冲击性的事实，令凯特的心情变得五味杂陈，像是嘴里塞满了青柠檬和红辣椒，“她居然是艾希帝国的公主吗？！”
第二十九节 等待回答
“学姐……”
凯特轻飘飘地注视着蓝发少女，她此时才真正体会到自己身为艾希女王的实感。
现在的她不是凯特·克里斯蒂安，更不是卡特·拉维纳斯，而是一届帝国的领导者、最高指挥官——是艾希帝国的唯一女王！！
不经意间，伪装法逐渐起了效果。
不过这次并非是舍弃旧人格与外表的完全伪装，只是根据凯特对艾希女王的了解，浅层次的模仿了艾希女王的性格和思维习惯而已。
但以凯特伪装法之精湛，哪怕仅仅是简单伪装，也足够生动，随随便便即能以假乱真。
她的目光变得冰冷，脸上的表情亦充满怒气。
她就像一个真实的训斥孩子的母亲那样，责难道：“别管我来这里的原因，露露，你先给我好好解释一下，本来应该待在王宫里的你，为什么会出现在这个汤姆森家族？”
“我……我就是想出来逛逛。”蓝发少女吞吞吐吐地答道。
虽然在学校里露露比她叱咤风云，光辉无限，但在母亲面前，她始终是个羽翼未丰的孩子，青涩又柔弱，连谎言都那么笨拙。
“说真话！我不想听你的狡辩！”
凯特的回应强硬而无情，如重锤般击破了露露比的心里防线。
“我是来找麦斯特的……”蓝发少女仿佛是温顺懂事的孩子，很快就将一切和盘托出了，“母后……妈！现在我们帝国的情况不是很糟糕吗？麦斯特他那么优秀，我想着，要是和他商量一下说不定会有什么好办法。”
“哦？”凯特知道，这话其实半真半假，露露比是个聪明的孩子，她懂得说什么能让她的母亲满意。
若是身为凯特，她大概会直接戳穿露露比的谎话。但作为艾希女王，她却没有那样子做的必要了。
“所以你们找到什么办法了吗？”
凯特笑了笑，煞有介事地问道。
“嗯……是秘密。”露露比想了想后，往后退了几步，神秘兮兮地道，“我们的计划还在谋划和完善当中，等我们完成了这份计划，我们自然会跟母后您报告的。”
“秘密么？也好，那就让我期待一下你们的计划吧。”凯特赞许道，她没有介意露露比保留了秘密计划。
因为站在艾希女王和母亲的角度上来说，他们再怎么折腾也只是小打小闹，成不了气候。
毕竟，他们连汤姆森家族的异样都察觉不到，哪有参与进世界级战争中的眼界和实力呢？
他们，还是太天真了。
正当凯特这么想时，李德从汤姆森家正门侧处屁颠屁颠地跑了过来。
看样子他似乎已经和汤姆森家主通报过了。
“那你们继续，我先走了。”于是她随意地挥了挥手，简单的同蓝发少女作别。
身为艾希女王的凯特是个实打实的大忙人，没有闲心和时间浪费在露露比身上。
必须快点处理完汤姆森家族的事情，然后还有几件事要在与索洛特帝国彻底开战之前解决。
时间不等人！
“母后……”忽然，露露比出声，叫住了她。
蓝发少女的眼神若即若离，似乎是有什么话想说。
“怎么了？”凯特暂时停下脚步，问道。
“不，没什么。”半晌过后，露露比最终还是摇了摇头，话语声清冷淡漠，变成了那个在泓蓝里凯特所认识的露露比。
“是么。”凯特叹了口气，有些失望地调头，向汤姆森大宅走去，不再去关注蓝发少女的琐事了。
虽然或许能通过这里了解到现实中关于麦斯特和露露比的一些事情，可是凯特又不是爱管闲事的人，她现在来到这里的目的，只是为了完成「绝世法」挑战而已！
至于露露比她是什么想法，没必要去管。因为，在这个世界中，两人之间的层次有着天差地别。
艾希女王以世界为棋盘，以万物为棋子。与之相比起来，露露比的举动只能说是过家家而已。
……