玫瑰帝国 第106章

　　其他人还没有反应过来，惨叫声便接连响起。

　　与雷瓦同时动手的还有另外两名侍卫，这三人很明显身手和超凡实力都超出其他侍卫们一截，只过了片刻，就将房间内原本十来名侍卫就只剩下了三人。

　　遇难者的鲜血一直流到了罗宾·曼奇尼的脚边，罗宾·曼奇尼突然有些后悔了，倒不是后悔跑这一趟，而是后悔今天穿了新买的靴子。

　　“现在这里真的只剩下我的心腹了，请说一说子爵阁下到底需要我做些什么吧。”

　　乔瓦尼的声音略有些嘶哑。

　　索克亚半岛，安布拉图郡。

　　夏洛特站在海边，一边吹着海风，吃着果干，一边眺望着眼前的珍珠海以及海上的片片船帆。

　　“您应该扩建一下这边的海港了。”风尘仆仆的薇诺娜夫人不满地向夏洛特抱怨道。

　　夏洛特笑了笑，说道：“等我将澜湾运河挖通了，明年您就可以直接将商船停靠到仙女湖中了。”

　　薇诺娜夫人刚给夏洛特送来第一批奴隶。珍珠海是澜湾地峡西边的海域，刚图帝国，列萨雷王国都在澜湾地峡西边，但澜湾子爵领在澜湾地峡西边没有港口，所以薇诺娜夫人的船队只能停靠到安布拉图的港口来，然而巧合的是，夏洛特派去列萨雷王国收购夏收新粮的矿石商会的船只也在今天归来，两支船队相遇，安布拉图城邦的小小港口就乱成了一团。

　　对于夏洛特提到的澜湾运河，薇诺娜夫人也没有太在意，她如今满心都是为自己的丈夫恢复伯爵爵位的事情：“我这一趟为您带来了三千五百名奴隶，两百名有资质的男孩女孩，都是十二岁以下的。不过，路上死了一百余名成年奴隶，还有百余名奴隶在生病，现在刚图帝国奴隶价钱不便宜，您看这些损耗能不能……”

　　夏洛特摆了摆手：“请不要试图蒙骗我，榆树镇不缺少来自刚图帝国的客商，他们都说现在刚图帝国被你们的皇帝搞得民不聊生，奴隶肯定很便宜。”

　　薇诺娜夫人顿时哑然。

　　“不过我是个善良的人，这些生病的，死掉的奴隶就姑且算在我的账上吧。”夏洛特又说道。

　　亏你说得出自己是个善良的人！薇诺娜夫人心中腹诽着，不过嘴上还是赞美道：“您拥有足以令我铭记于心的美德。”

　　像夏洛特这样一次就要大规模购买一万名奴隶的大生意，很多奴隶商人都会在其中掺杂大量老弱病残，因为这样的奴隶不仅价格便宜，还很容易大批量买到。但薇诺娜这一趟送来的成年奴隶中老弱病残却极少，这让夏洛特对她的观感还不错，所以才愿意揽下那么点微不足道的“损耗”。

　　“不过，我倒是没想到您居然这么快就给我送来了三千多名奴隶。”夏洛特又笑着说道。

　　“这有什么？”薇诺娜夫人微微抬起下巴，“用不了几天，第二批三千五百名奴隶也会抵达安布拉图。乔利家族毕竟几年前还有着米赫蕃廷伯爵的头衔，家底还没有被耗光。”

　　夏洛特点了点头，忽然饶有兴致地问道：“那么夫人有没有兴趣与我合作，做一笔赚大钱的生意呢？”

　　“赚大钱的生意？”薇诺娜夫人对正在卸货的运粮船努努嘴，说道，“就是卖粮食吗？”

　　言语中显然不是很看重这个生意。

　　夏洛特摇了摇手中的果脯，说道：“虽然现在卖粮食也很赚钱啦，但我想说的并不是这个生意。”

　　“那是什么生意？”薇诺娜夫人疑惑地问道。

　　“您知道第尔最近涨价涨得厉害吗？”夏洛特问道。

　　“嗯，我也听说了，您是想邀请我和您一起囤积第尔吗？”薇诺娜夫人笑了起来说道，“虽然您推高了第尔的价格，但现在第尔涨价之后最大的买家不还是您自己吗？我听说那些‘第尔商人’们现在最主要的赚钱门路，就是先用弗索换成第尔，等到第尔涨价之后，再去您的换金所中将第尔换成弗索，我很想知道您自己该怎么从中赚到钱？”

　　夏洛特挑了挑眉头：“你觉得是我推高了第尔的价格？”

　　“难道不是吗？”薇诺娜夫人反问道。

　　夏洛特笑了起来，将装着果脯纸袋丢给蕾妮拿着，拍了拍手，转身朝安布拉图城中走去，薇诺娜夫人连忙跟上。

　　夏洛特一边走着一边笑道：“您知道现在有些城邦人卖第尔时已经开价多少了吗？”

　　“多少？”薇诺娜夫人问。

　　“一弗索买三个第尔。”夏洛特伸出三根手指晃了晃，“索克亚民间的第尔涨价速度已经远远超过了我的换金所，您凭什么说是我推高了第尔的价格呢？”

　　薇诺娜夫人一时不知道夏洛特说的是真是假，她对于索克亚这边的行情毕竟也只是道听途说。

　　“其实，”夏洛特又说道，“你找那些来往于索克亚半岛的行商打听打听就知道了，他们应该早在数年前就开始察觉到了，一第尔可以买到的羊毛，皮革，葡萄一年比一年越来越多，这说明早在我设置换金所之前，第尔就已经开始升值了。只不过，没有换金所给出的直观数字，大多数人没有意识到货币也会涨价罢了。”

　　“那么到底是谁真正在推动第尔涨价呢？”夏洛特再次发问道。

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第一卷 : 第155章第142章 没有硝烟的战争（四）

　　“那么您觉得是什么人来推高第尔的币值呢？”薇诺娜夫人不禁好奇地问道。

　　夏洛特停顿了一下，仿佛是在思考措辞，片刻之后才又开口道：“您知道爱叶同盟内部是如何运转的吗？”

　　“我听说爱叶同盟是一个比较松散的城邦组织，虽然翡第城邦是同盟的主导，但其他城邦全部各自为政，只有当战争发生时，所有城邦才要接受翡第的征召，派出公民兵服从翡第的指挥，参与对外战争。”薇诺娜夫人稍微说了一些自己对于爱叶同盟的了解。

　　“基本正确，”夏洛特微笑着点了点头，“但您少说了一点，爱叶同盟的加盟城邦战争时期不仅仅要接受翡第的征召，还需要每年给翡第缴纳巨额的战争税金，这笔钱往往能占一个中等城邦城邦年收入的五分之一，甚至三分之一。这笔钱名义上被翡第用于支付战争抚恤，购买战争物资，超凡材料，修缮防御工事，建造战舰……”

　　“按理说，负责分发战争抚恤，提供战争物资，超凡材料，建造战船等等工作的也都是爱叶同盟的加盟城邦，按理说他们缴纳的巨额战争税金，也应该通过这种方式回流到这些城邦的所有居民手中。然后这些钱再通过税收的方式回到城邦的金库，形成一种相对健康的战时经济循环。”

　　“然而，事实是如何的呢？”

　　路过一座华丽的庄园，夏洛特抬手指过去。

　　“那里曾经是安布拉图最老牌的权贵家族，卡皮诺家族的庄园。我接收安布拉图时，一共只从安布拉图城邦的公库里搜罗到了一百二十万第尔，然而，我的臣子乔纳森·哈克曼先生在担任安布拉图郡郡长期间，处置违法财产时，光是在这座庄园的地下室中就搜罗到了四十万第尔，因为卡皮诺家族拥有着安布拉图城邦最好的造船厂，最大的矿场，以及两个长老席位。事实证明，无论是用于支付战争抚恤的钱，还是用于采购战争物资的钱，最终都会流入到这些类似于卡皮诺家族这样的城邦权贵手中。”

　　“每年巨额的战争税金在使得爱叶同盟诸城邦越来越不堪重负，越来越贫穷的同时，也在这些城邦中造就了一个个身价惊人的超级富豪。若是一年两年也就罢了，但索克亚地区的战争，断断续续，持续了整整一百年。这一百年中，越来越多的第尔流入了这些人手中，他们在各自的城邦中有权有势，几乎不用缴税，也很难消费掉自己手中快速积累起来的巨额财富，于是就将第尔全部埋到了自己的地下室中。”

　　“翡第城邦一般每十年才会大规模铸造一次第尔，其他年份每年只会铸造三十万第尔，显然这种铸币的速度放在正常年份或许没什么大问题，但放在最近一百年，它就逐渐跟不上这些权贵们把财富埋入地下室的速度了。”

　　夏洛特最后摊开手，遗憾地说道：“事实上，索克亚半岛上流通的第尔早就不足了，我所做的只不过是戳穿了这个真相罢了。”

　　“原来是这样……”

　　虽然夏洛特所言只是非常浅显的宏观经济学知识，然而薇诺娜夫人还是花费了一些时间，才理解了夏洛特话语中的意思。

　　实际上，夏洛特已经嘴下留情了，据她所知，爱叶同盟的那些加盟城邦的高层们固然截取了大量战争税金，然而最为腐败的其实还是翡第。翡第城邦拿着整个爱叶同盟的战争税金胡乱挥霍，修建恢弘大气的长老院，教堂，神像，购买各种奢侈昂贵的装饰品和美食，可以说翡第的权贵们才是真正巨贪。夏洛特估计翡第长老院内的每一位长老的身家都已经抵得上一个中小型城邦的公库了。

　　真不知道他们囤着这么多钱不花有什么用？夏洛特想到这些事情就忍不住想吐槽。

　　“所以您觉得第尔会一直涨价下去？”薇诺娜夫人好奇地问道。

　　“当然不可能，翡第人又不是傻子，发现市面上货币实在太少的时候，他们自然会大量铸币，投入市场之中，第尔的币值早晚会下跌的，不过这一涨一跌之间就足够我买下至少三座城邦了。”夏洛特说道。

　　“买下城邦？这……怎么可能？”薇诺娜夫人难以理解。

　　“在其他地方或许不可能，但在索克亚却完全有可能，”夏洛特不以为然地笑道，“这些索克亚城邦有什么？雇佣兵，葡萄酒，羊毛，矿石，珍珠，珊瑚……他们缺什么？粮食。所以，贸易与商业就是索克亚城邦的生命，掐住了这一点，买下城邦完全是有可能的。怎么样？薇诺娜夫人，有兴趣入一股我这个大生意吗？”

　　夏洛特最后再次发出了邀请。

　　薇诺娜夫人没有立即答应夏洛特，她表示还要再考虑考虑，夏洛特也没有催促。前米赫蕃廷伯爵家族口袋里有钱，有很多钱，对于大财主，夏洛特这么点耐心还是有的。

　　接下来，夏洛特又在安布拉图的政务厅接见了刚从列萨雷王国返回的矿石商会会长，帕拉西奥。

　　“子爵阁下，我矿石商会不负您的托付，十五万比脱粮食已经全部收购完成，不过船只有限，目前只运回八万比脱，另有七万比脱还停留在列萨雷王国的港口中。”帕拉西奥向夏洛特回报道。

　　“做得不错，”夏洛特称赞了一句，然后又问道：“你们这次收购粮食还算顺利吗？”

　　“托您的福，很顺利，今年粮食的价格也比较便宜。”帕拉西奥如实回答道。

　　“有没有遇到索克亚的粮商？多不多？”夏洛特又问道。

　　帕拉西奥不知道夏洛特为什么要问这个，不过他还是仔细回忆了一下，才说道：“遇到了几位，不过人数不多，今年索克亚人似乎并不急着收购粮食。”

　　这个回答恰好符合夏洛特的预料，往年列萨雷王国的夏粮还未收割，索克亚商人们就开始向列萨雷王国汇聚了，但今年第尔的涨价吸引了太多人的注意，就连粮商们也想等第尔的币值再上涨一些再去收购粮食，这样第尔兑换的阿斯（列萨雷王国货币）也能更多一些，所以收购夏粮的动作也被推迟了。

　　夏洛特点了点头，然后又笑着说道：“既然今年夏粮便宜，那便拜托矿石商会再为我前往列萨雷王国收购一些夏粮吧。”

　　“还要收购？”帕拉西奥脱口而出，然后立刻就意识到自己失言了，连忙解释道，“矿石商会并不是不愿意为您效劳，只是，我们本来就只是一群小商人而已，收购十五万比脱粮食就已经掏空家底了……”

　　夏洛特打断了叫穷的帕拉西奥：“你放心，这一次收购我会出钱的，你们尽量给我多收购一些粮食，回来之后找我报销就行了。”

　　夏洛特都已经这么说了，帕拉西奥也只好垂首称是。

　　接下来的几日，索克亚半岛上第尔的币值继续上涨，换金所内弗索对第尔的汇率已经涨到了1:3.2，迅速逼近一弗索换三第尔的大关，然而几乎没有人会觉得这个关卡算得上什么拦路虎，因为在民间第尔商人们喊出的汇率早已突破了3.0，达到了2.9，2.8甚至2.7都很常见。

　　与第尔越来越高的币值相对应的是许多索克亚城邦内越来越萧条的市场，第尔荒正在半岛上一路向南蔓延，一些农村的集市上几乎已经看不到第尔了，农民们被迫再次进入了以物易物的时代。

　　正在忙于重整旗鼓的翡第城邦的尊贵长老们也不得不关注到了这种情况。自青铜关惨败之后，翡第长老院第一次召集长老们商议了一个无关战争的议题。

　　“诸位想必已经知道了，最近第尔越来越紧俏了，许多城邦市面上钱币严重不足，他们长老院向我们写信请愿，邀求我们尽快批准铸造更多的第尔。”

　　翡第首席长老阿戈斯蒂诺扬了扬他手中的一沓信函，向诸位来参加会议的长老简单地叙述了一下情况。

　　“他们的货币不足，就让他们铸造自己的钱币啊，为什么来催我们铸造第尔？”一位名叫艾尔·麦克卡琼的长老笑着说道。

　　这明知故问般的话顿时引起了一片哄笑。

　　那些城邦不去铸造自己的货币无非就是因为他们铸造了也没用，在索克亚半岛上唯一具有普遍信用的货币也就是第尔了，在这一点上翡第人无疑是最有优越感的。

　　“麦克卡琼长老，”克里昂皱眉说道，“我们汇聚在这里不是来听您说笑的，我们的盟友需要我们的帮助，您也不应该在这种严肃的问题上嘲笑我们的盟友。”

　　麦克卡琼撇了撇嘴，他最讨厌克里昂这种一本正经的做派，他总觉得克里昂的一本正经有一种虚假的感觉。

　　不过，就在麦克卡琼想回怼克里昂两句的时候，阿戈斯蒂诺又开口了：“没错，今天我们要讨论的问题就是是否需要准许大规模铸造第尔，尽快商议出一个结论吧，如今城邦事务繁多，不要浪费太多时间在这种不重要的问题上。”

　　“我认为没有这个必要，距离上一次大规模铸造第尔已经过去了八年，再等两年就又到再次大规模铸造第尔的年份了，何必提前两年呢？”一位反对的长老说道。

　　“是啊，”有人赞同道，“每次大规模铸造第尔总有城邦会闹出很多麻烦事，我们现在正是多事之秋，干嘛还要多添一件大事。”

　　第尔虽然是翡第发行的，但很多第尔其实都不是翡第铸造的，因为翡第附近大多数容易开采的矿产已经被采空了。所以每到十年一度的大规模铸造第尔的日子，翡第长老院都会将所需的第尔的数目分配给四家经济实力较为雄厚的爱叶同盟加盟城邦铸造，这四家城邦是爱利叶特，撒西尼，厄托，巴丹。其中，厄托城邦已经沦陷在德尔墨人手中，所以现在还剩下三家。翡第长老院需要派出长老负责监督，清点，验收那些第尔。

　　这对于养尊处优的翡第长老们来说无疑是一件累活苦活，他们个个家中豪富，也不需要这种机会来乘机贪污那几个钱。所以，提起大规模铸造第尔的事情，一些长老就不是很情愿干这种额外的活。

　　“我认为有必要，”克里昂站起身说道，“既然盟友们有这样的需求，我们就应当给予一些回应，最近征兵的事情已经弄得我们的同盟对我们怀有很大的不满了，没必要在一些不是很紧要的小事上惹得他们更加不快。”

　　这话顿时引起了许多长老的赞同。虽然翡第最终还是集结了万余名公民兵，但整个过程拖拖拉拉，最终应召而来的公民兵质量也相当差，很多都是老弱病残，这足见爱叶同盟的其他城邦对翡第再次征兵的抗拒心理。

　　但麦克卡琼还是忍不住开口质疑道：“你说得倒是简单，大规模铸造新币至少需要五六名长老忙活一个月，如今长老们哪一个手里不是一堆烂摊子，焦头烂额，谁有时间去负责铸造新币的事情？”

　　“并不一定非要派出长老，”克里昂思虑周详，立刻说道，“我们可以派出数名有威望的老公民分成三小组，去爱利叶特，巴丹，撒西尼监督新币的铸造，由一位长老负责总揽此事就行了，这三个城邦都有着多次铸造第尔的经验，不必非要长老们在现场指导。”

　　翡第长老们辩论了一阵，最终就行了投票，投票结果赞同大规模铸造第尔。大部分人赞同的理由就像克里昂所说的那样，盟友们需要进行安抚。

　　至于市面上第尔暂时短缺的事情，这些长老们倒是没有太在意，一来他们自己就很少上街，二来第尔短缺的问题在翡第还不是十分严重，三来第尔发行这么多年了，什么时候出现过大问题？

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第一卷 : 第156章第143章 没有硝烟的战争（五）

　　翡第长老院决定大批量铸造第尔的决定很快就下达到了爱利叶特，撒西尼，巴丹三个城邦。

　　与命令一起抵达的还有三支监造小队，这些监造小队带上督造第尔的模具，以及分配给每个城邦的铸造数额。因为是“临时增发”，所以这一次翡第长老院决定铸造的第尔数额其实并不算多，爱利叶特被分配到一千四百万第尔，撒西尼一千一百万第尔，巴丹九百万第尔，一共三千四百万第尔。

　　麦金尼是一位德高望重的翡第老公民，他十六岁从军，六十多岁退役，一生从军近五十年，可谓是战功赫赫，就连长老们都对他十分尊敬。退役的那一年，麦金尼甚至当选过一任长老，只不过第二年没能选上。

　　正是因为他德高望重，麦金尼被任命外派巴丹的监造小队的队长。如今巴丹的铸币工作已经开始了几天了，一切进展顺利，麦金尼预计一个月内绝对可以顺利完成任务。

　　这日上午，麦金尼穿着睡袍，端着热牛奶走到了阳台上，刺眼的阳光晒得麦金尼情不自禁地眯起了眼睛。

　　起得越来越晚了啊……

　　看了眼高悬的太阳。麦金尼心中不由想道。

　　来到巴丹之后，麦金尼受到了这辈子从未享受过的优待。巴丹人不仅给来自翡第的贵客们安排了最奢华的住所，最美味的饮食，还给他们每个人配备了两个年轻貌美的少女。

　　在翡第，麦金尼虽说很有名望，但他的实际身份就是一个普普通通的公民，没过过忍饥挨饿的日子，但也算不上大富大贵，哪里见过这种阵仗。

　　这些天麦金尼夜夜春宵，触摸着少女滑嫩的肌肤，他感觉自己都年轻了好几岁。

　　正当麦金尼回味着昨晚的滋味的时候，仆人忽然来禀报：“有客人来访。”

　　麦金尼也没有觉得奇怪，在巴丹经常有人来巴结他这个翡第的大人物，便让仆人将人带了进来。

　　一见到进门的客人，麦金尼便笑了起来：“原来是德拉吉长老啊。”

　　来客正是乔瓦尼·德拉吉。麦金尼来到巴丹之后，受到过乔瓦尼·德拉吉多次招待，每次招待麦金尼不仅有得吃，有得玩，还能带回丰厚的礼物，两人很快就处成了关系极好的朋友。

　　“上午好，麦金尼先生。”乔瓦尼·德拉吉让随从放下捧着的盒子，笑着与麦金尼说道，“我去铸币工坊找您，结果工坊那边说您不在，我又来了这边。”

　　“工坊那边有艾伦那个聪明伶俐的小家伙盯着，我很放心，所以今天就不打算去了。”麦金尼笑着说道。

　　麦金尼没有意识到若是放在刚来巴丹那会儿，他肯定会因为乔瓦尼这句话而感到羞愧和尴尬的。

　　乔瓦尼打开他带来的木盒，盒子里显露出一只脑袋大小的有着通红纹路的海螺，然后得意洋洋地炫耀：“这就是昨天我与您喝酒时提到的那只海螺。”

　　“这么大，这么完整的火焰螺确实是很少见，”麦金尼从乔瓦尼手中接过海螺，赞叹道，“天呐，它是多么美丽。”

　　火焰螺是列萨雷王国的内海，陶壶海的稀有物种，它的外壳质地宛如宝石，红色纹路会在黑暗中散发出微光，仿佛跳跃的火焰。也因为美丽而罕见，火焰螺的螺壳成了许多权贵们追捧的收藏品。

　　“它可不仅仅是美丽而已，”乔瓦尼又说道，“这只海螺是我的一位朋友参加清剿人鱼村落的战争时缴获的，它还被人鱼一族制作成了一个奇迹。”

　　“奇迹？”麦金尼里里外外地检查了一下，并没有发现那里有什么奇迹。

　　“您把它放在耳边听。”乔瓦尼指了指自己的耳朵提醒道。

　　麦金尼将海螺凑到了自己耳边，一阵浅吟低唱的歌声便传入他耳中，起初麦金尼还只是觉得好听，但是片刻之后，麦金尼便感觉头脑逐渐变得清晰，昨夜留下的疲倦一扫而空。

　　“这是人鱼祭司的歌声，这种歌声非常神奇，不仅能安抚人的精神，还能带你进入一片美轮美奂的梦境世界。”乔瓦尼笑着说道。

　　“这可真是一个美妙的收藏品。”麦金尼抚摸着海螺，爱不释手。

　　乔瓦尼见麦金尼的样子，便笑着说道：“先生，您如果喜欢的话，那它就送给您了。”