玫瑰帝国 第7章

　　“起来吧，别哭了，这件事情不能全怪你，我也欠考虑了。”夏洛特盖上了盒子，微笑着说道。

　　小侍女名叫琳达。虽然不比蕾妮，和夏洛特一起襁褓长大，琳达其实也是从七岁开始就跟着夏洛特的“老人”了，夏洛特对她知根知底。琳达没什么心计，也不会欺骗自己，但她却是个胆小懦弱的性子，被罗茜稍微吓一吓，大概脑子就懵了。

　　明知道琳达不是合适的人选，还要把如此贵重的东西交给她保管，确实是夏洛特的过失，属于用人不当。

　　琳达站起了身，但依然在小声抽咽，夏洛特只能让小侍女先去休息。

　　罗茜不喜欢自己，这一点夏洛特早就知道，甚至在罗茜察觉到自己不喜欢夏洛特之前，夏洛特就意识到罗茜不可能喜欢自己了。

　　安德烈作为梅勒菲尔德家的长子，他在法理上就是绿原公爵的第一继承人。然而，作为一个母亲，罗茜必然期望自己的儿子肖恩可以继承绿原公国的庞大家业。

　　先帝约瑟夫·霍洛温娶他的堂姐是为了争夺皇位，安德烈和堂妹莫妮卡·梅勒菲尔德订婚，其实也是处于相同的目的。

　　诞生于继承权的矛盾从肖恩出生的那一刻开始就自然而然出现了，不可避免也不可调和。

　　夏洛特是安德烈同父同母的妹妹，在继承人争夺战中，天然就是安德烈的盟友，这也是无法改变的。

　　夏洛特不仅深受梅勒菲尔德家族大多数成员的欢迎，还与母族——加图王国交好。海伦·梅勒菲尔德自杀后，加图王国与绿原公国彻底交恶，不管是何塞·梅勒菲尔德，还是安德烈·梅勒菲尔德都被加图王室列上了不欢迎名单，唯独夏洛特，因为是海伦生前最宠爱的女儿，所以得到了加图王室的另眼相待。

　　一开始，罗茜并不清楚夏洛特作为盟友有多么强力，当她逐渐意识到这一点之后，自然就会对夏洛特生出警惕，甚至敌视，无论是想把夏洛特关在河畔城堡，还是逼迫夏洛特联姻，都是罗茜想控制夏洛特的尝试。

　　“呼……”

　　夏洛特长长地吐出一口气，仰头往后倒去。

　　夏洛特屁股下的凳子可没有靠背，但她还是顺利地靠到了一个香软的怀抱，那无疑是拿自家小姐一点办法都没有的蕾妮。

　　“小姐，你也不怕摔着。”蕾妮嗔怪地在夏洛特的脑袋上轻轻敲了下，然后又心疼地给夏洛特揉捏肩膀。

　　夏洛特还只是个没有超凡力量，也没学过武艺的普通少女，连续数日的奔波已经令她疲惫不堪了。

　　揉捏了一会儿，蕾妮忍不住为夏洛特打抱不平：“罗茜夫人太过分了，海伦夫人给小姐留下的遗物，她怎么能拿去给肖恩少爷！”

　　“随她去吧，一些上不了台面的小手段罢了。”夏洛特反而握住蕾妮的小手，仰头看着蕾妮安慰道，“去年罗茜把冈波亚找回来羞辱我的时候，她就已经输了。”

　　蕾妮眨眨眼睛有些不解，去年圣恩节的事情她也是耿耿于怀，若不是夏洛特不允许，蕾妮可能早就一剑将冈波亚杀了。

　　“你以为那个马夫活着羞辱的只是我和海伦吗？”夏洛特讥讽道，“不，还有何塞·梅勒菲尔德。罗茜大概是忘了，这个世界上除了我以外，就属父亲大人最想杀了冈波亚了。”

　　至于为什么会忘，夏洛特大致也能想到——人在一次次失败之后，难免会一时冲动之下做出一些不太理智的事情，罗茜也不例外。

　　仅仅是这一次不冷静的行动，就足以让罗茜先机尽丧了。

　　“罗茜毕竟不是我的生母，没有父亲的支持，她连约束我的资格都没有。她想偷东西就随她去吧，就当暂且交给她保管了，等到以后时机到了，我们再把属于我的东西取回来就是了。”

　　“嗯。”

　　蕾妮认真地点了点头，对于小姐的话，她总是极有信心的。

　　困倦的夏洛特情不自禁地打了个哈欠，她揉了揉眼睛说道：“蕾妮也早点睡觉吧，准备明天出发去澜湾子爵领。”

　　“诶？”蕾妮诧异地说道，“明天就出发吗？会不会太急了？”

　　“快入冬了，我们还有很多事情要做，没必要留在这里浪费时间。”夏洛特说道。

　　“可是，小姐你的行李还财物还在路上，我们难道不等一等赫尔曼·格林骑士吗？”蕾妮提醒道。

　　“不用。”夏洛特微微一笑，朝蕾妮眨了下右眼，“我相信，我的领地的第一笔建设资金已经到手了，明天我们直接出发就是了。”

　　PS：女足夺冠了，好高兴。

　　PS：隔壁：什么？零比二居然还不在球场上散步摆烂？不信谣，不传谣！QQ群衣六巴贰衣7⑦1溜

第一卷 : 第12章第11章 启程

　　第二天，临出发时，蕾妮终于知道夏洛特所说的启动资金是怎么回事了。

　　何塞·梅勒菲尔德给夏洛特提供了一支由十八名骑士和四十三名侍从骑士组成的卫队，以及十万弗索的钱财。

　　何塞·梅勒菲尔德对于前妻的死心怀愧疚，夏洛特很清楚这一点，所以她才时不时在何塞·梅勒菲尔德面前提起海伦自杀的事情。

　　这种做法可能会显得无耻，但它又确实能为夏洛特争取到来自于绿原公爵的支援。

　　比如，这一次。

　　且不论钱财。

　　十八名骑士对于绿原公国来说可能不值一提——作为奥兰帝国最顶尖的五大势力之一，战争时期绿原公国可以轻易调动七八千名骑士，这还不包括雇佣兵和一些卫戍部队。

　　但对于正准备“白手起家”的夏洛特来说，这无疑是莫大的帮助。

　　需要运送这么多人员和财物，那还是选择马车比较合适一些。

　　“绳子捆完再检查一遍，箱子之间有孔隙的地方用干草填实，这样才不会在路上被颠下车。”

　　一个头发花白，身材提拔，衣着考究的中年男子正指挥着河畔城堡的仆人们准备马车。

　　若从左侧看，男子的容貌并没有任何异样，但若从右侧或者正面看，你就能发现他的只有左耳。右耳的位置看不出任何伤痕，但就是少了个耳朵，仿佛他天生就没有右耳一样。不过，即使没有右耳，也不影响他优雅得体的风范。

　　这中年男子正是蕾妮的父亲，绿原公国的宫廷总管，沃尔夫·冯德伦。

　　细致认真，一丝不苟是沃尔夫·冯德伦一贯的工作作风，正是因此，他才会一直受何塞·梅勒菲尔德的信任和倚重。

　　“诶诶？你们干嘛？你们要搬到哪去？”

　　一个响亮的声音吵嚷着，沃尔夫皱眉朝发出声音的方向望过去，但当看见嚷嚷的人是谁之后，他也没有多管，因为那人是安德烈·梅勒菲尔德。

　　“喊什么呢？注意一点你的礼仪，安德烈。”夏洛特皱眉责怪道。

　　“你的人都快把我的钱搬空了，还问我喊什么？”安德烈气笑道。

　　“我可是你亲妹妹，借你一点钱用用怎么了？”夏洛特反问。

　　“你借我的东西什么时候还过？”安德烈控诉起来，“夏洛特，你也比我有钱多了，妈妈的财产全部留给了你，你就不要打我这么点可怜的积蓄的主意了，好吗？”

　　夏洛特斜睨了自家哥哥一眼，冷笑道：“妈妈为什么把遗产全部留给我，你难道不清楚吗，哥哥？”

　　对于夏洛特继承了生母所有遗产的事情，安德烈多少有些怨念，但夏洛特这样当面质问，安德烈再多抱怨的话都被堵在喉咙里说不出来了。

　　海伦去世前的那几年，她深陷病痛折磨和流言中伤的痛苦中，安德烈却选择了站在何塞·梅勒菲尔德一边。亲儿子的背叛无疑给海伦伤痕累累的心脏上再插了一刀，是最终促使海伦自杀的又一原因。

　　面对外人，安德烈可能有一大堆理由和借口解释自己当年的选择，但面对自己的妹妹，他实在说不出口。

　　安德烈沉默不语，夏洛特却又说：“算了，我也不白拿你钱，我告诉你一个消息。”

　　“什么消息？”安德烈疑惑地问道。

　　夏洛特凑到了安德烈的耳边：“我回绿原公国的途中遇到了刺客，我的骑士马里恩·都兰为了保护我都战死了。”

　　安德烈吃惊地瞪大了眼睛：“是谁干的？”

　　“虽然还不能确定，但根据我已经掌握的证据来看，刺客最有可能是罗茜派来的。”夏洛特严肃凝重，一本正经。

　　听完，安德烈面色也阴沉了下来。虽然事实上母子不和早就存在了，但安德烈与罗茜之间的矛盾一直没有摆在明面上，处于斗而不破的状态，如果罗茜真的干出了刺杀的事情，那就意味着双方的斗争进入了一个更加惨烈的阶段。

　　说完这些话，夏洛特就丢下安德烈走了。

　　“沃尔夫叔叔，我给爸爸妈妈，还有一些亲戚都买了礼物，不过还在路上呢。等几天，赫尔曼·格林骑士和车队到了，你记得让他把我准备的礼物留下。礼物我都让蕾妮包好了，礼物盒上还写着名字，到时候你照着名字，帮我给送去。”夏洛特叮嘱道。

　　“是，小姐。”沃尔夫·冯德伦恭敬地微微鞠躬。

　　与家族保持良好的关系对于夏洛特来说是相当必要的事情，澜湾子爵领为什么穷困？在夏洛特看来，其中一个原因就是——它不是绿原公国的领地。

　　澜湾子爵领位于边境，在奥兰帝国境内，它只与绿原公国相邻，然而它又不是绿原公国的领地。

　　澜湾子爵的头衔是巴西力克的爷爷在皇家狮鹫骑士团效力是通过战功赢取的，属于皇帝的直属封臣，因此夏洛特受封时才需要向利奥波德·霍洛温宣誓效忠。

　　所以，从行政版图上来看，澜湾子爵领就是一个位于帝国西南角的孤岛。

　　皇帝隔着整个绿原公国，对它鞭长莫及，绿原公爵也觉得那是皇帝的地盘，所以懒得管它。在过去的历史里，无论是政治上还是经济上，澜湾子爵领都被孤立了，甚至发生自然灾害时，都不会有封君给澜湾子爵领提供救济粮。

　　如果澜湾子爵领是绿原公国的地盘，巴西力克肯定不至于穷到连自己的城堡都要卖掉的地步。

　　夏洛特无法改变澜湾子爵领不属于绿原公国的事实，但她可以通过与梅勒菲尔德家族打好关系的方式，保证自己的领地可以与绿原公国进行基本的人员流动和商业贸易活动，如果面临无法应对的敌人，也能就近寻求到武力支援。

　　“小姐，车队都准备好了。”头上冒着细细的汗珠的蕾妮，小跑过来说道。

　　“准备好了，那就出发吧。”夏洛特说道。

　　“小，小姐，真的不要我去吗？”一个怯生生的声音说道。

　　夏洛特转头看到琳达正仰着头看着自己，便伸手揉揉小侍女的脑袋，说道：“琳达，我这次要去的地方条件很艰苦，你还小，就不要去了，好好在家里看家。”

　　小侍女垂下了头，她没有顶撞夏洛特的勇气，但下巴上却滴下了泪珠。

　　夏洛特挥挥手，车队开始前进。

　　看着缓缓离去的队伍的背影，沃尔夫忍不住感慨道：“没想到居然有这么多人愿意忠诚地追随夏洛特小姐。”

　　不计算何塞·梅勒菲尔德的支援，夏洛特这一次出行居然直接召集了三十名骑士，六十六名侍从骑士——据沃尔夫所知，海伦夫人去世前也就给夏洛特留下了不到十名骑士罢了。除了此之外，还有十余名学者，四十余名建筑工匠及学徒，还有石匠，木匠，马夫，园丁，老农等等百余人。

　　安德烈正被夏洛特离去前的话搞得心神不宁，听到沃尔夫的话便随口应付道：“只不过是一些贱民罢了，不值一提。”

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第一卷 : 第13章第12章 旅途与班底

　　显然，夏洛特在毫无证据的情况下故意栽赃了罗茜，她栽赃罗茜的原因很简单，因为她发现自己的队伍中有一个人——哈维·谢尔文。

　　哈维·谢尔文有着骑士的爵位，但他一点都不像是一名骑士，他大腹便便，穿华丽的服饰，戴昂贵的金银宝石，出行要乘坐四匹马拉的大马车，马车里还有至少两名妓（和谐）女随侍。

　　他如此特殊完全是因为他是罗茜的亲戚。

　　哈维·谢尔文称呼罗茜“姑姑”，但他又不姓缪拉，夏洛特只能认为他是罗茜的父亲，柯欣王国国王，阿尔方斯·缪拉的某个私生子的儿子。

　　如果不是，夏洛特也懒得去猜了，毕竟贵族的家谱总是一团乱麻。

　　夏洛特能猜到罗茜将哈维·谢尔文塞进队伍里的目的是什么，无非就是监视自己。

　　临走还要恶心自己一下，这让夏洛特很不爽，于是就以牙还牙，夏洛特随手在安德烈心中扎下了一根刺。未来的某一天，当罗茜逐渐表现出明确的要为肖恩争夺继承权的想法的时候，这根刺就很有可能给她带来大（和谐）麻烦。

　　从河畔城堡出发前往澜湾子爵领，马车大概需要行走一周左右的时间。

　　第一天，夏洛特等人还能找到旅店过夜。第二天开始就不得不在野外露宿了，好在车队人员多，且有不少超凡者，所以普通野兽和等闲的盗匪都不足为虑。

　　“我受不了啦！”

　　第五天夜晚，车队照例停下来宿营，夏洛特在自己休息的马车中扭来扭去，不肯睡觉。

　　“小姐……”重新铺好的床铺再次被扭得乱七八糟，原本已经睡下了的蕾妮不得不重新坐起身，“你想干嘛？”

　　“我要洗澡。”夏洛特说道。

　　“这荒郊野外，我上哪里给小姐找地方洗澡啊？”

　　“我不管，这两天出了汗，我身上黏黏的，都臭了，好难受，睡不着。”

　　蕾妮实在头疼，只能想了一个折中的方案：“那我打点水来给小姐擦擦身子吧。”

　　“好。”夏洛特同意了。

　　蕾妮从要燃烧一整夜的篝火上打来一盆热水，夏洛特脱掉衣服，蕾妮用柔软的丝帕为夏洛特擦拭身体。

　　夏洛特鸭子坐着，婀娜的身姿不着寸缕，一根食指点在唇边，展露出无比诱人的魅力。这个马车里只有两个人，夏洛特诱惑地自然是蕾妮。

　　蕾妮又好气又好笑，她承认自家小姐确实是天赐的美貌，但她可是在这种魅惑下长大的，免疫力拉满，这么简单的诱惑根本无法让蕾妮心里嫌弃一丝波澜……唔，或许会有一点点波澜，但还在安全阈值之内。

　　蕾妮在自家小姐挺翘的鼻尖上弹了一指头，令夏洛特皱着鼻子收起那副千娇百媚的模样。

　　擦完身子，蕾妮凑在夏洛特的脖子上嗅了嗅：“嗯，很香了，小姐可以睡觉了吧。”

　　蕾妮把水倒掉回来，依然没穿上睡衣的夏洛特抱住了小女仆的腰肢，凑在她耳边小声问道：“蕾妮，我们来做吧。”

　　蕾妮翻了个白眼：“那样的话，小姐你身子就白擦了。”

　　夏洛特鼓着脸，被蕾妮按进了被子里。

　　蕾妮终于可以熄灯睡觉了。

　　只是，当第二天清晨，蕾妮揉着惺忪的睡眼醒来的时候，却发现自己被窝里多了个光溜溜的身子，晚上不知道什么时候夏洛特从她自己的被窝里钻了过来。

　　蕾妮并没有立刻叫醒夏洛特，车队的负责人是一个名叫杰克·摩尔的老骑士，这位也是海伦·梅勒菲尔德留给夏洛特的老臣子，虽然实力只有二翼，但多次上过战场，经验丰富。车队是走是停，走哪条线路由杰克·摩尔决定，不需要夏洛特来操心。

　　然而，当日上三竿，夏洛特终于起床之后，车队却依然还在露营地里没有启程。

　　“怎么回事？为什么还没有出发？”夏洛特一边吃着蕾妮端来的面包，一边问道。

　　“谢尔文骑士说，他们的马匹太累了，需要喂些水和粮食才能继续上路。”蕾妮不满地说道。

　　“哈维·谢尔文？呵……”

　　走了五天，夏洛特也看出来了，绿原公爵给自己支援的那支十八人的骑士小队被绿原公爵夫人掺了不少沙子。哈维·谢尔文虽然没有队长的头衔，但事实上已经成了那支骑士小队的领导者了，只要不是太离谱的决定，那支小队基本都会听从哈维·谢尔文的命令。

　　夏洛特可无法对这种情况坐视不理。