玫瑰帝国 第8章

　　那支十八人的小队中足有两名三翼剑术士。

　　虽然夏洛特的手中本就有三十名骑士，但她手里骑士基本都是一翼二翼术士，仅有的两名三翼剑术士，马里恩·都兰已经死了，赫尔曼·格林，还在返回的途中呢。

　　所以，真正地将那支十八人小队收入囊中对于夏洛特来说是非常必要的。

　　夏洛特朝哈维·谢尔文的方向望了一眼，那个大腹便便的胖子正因为昂贵的红酒被打翻鞭笞马夫。夏洛特不屑地嗤笑了一声，她吃完面包，拍拍手，对蕾妮说道：“把罗宾·曼奇尼给我叫过来。”

　　不久，蕾妮便把一个金发飘飘，穿着精致的皮甲，披着骚气的紫色披风的男子带了过来。

　　罗宾·曼奇尼也是一位二翼剑术士。

　　海伦给夏洛特留下的几名骑士对于夏洛特来说是远远不够的，所以她十年来都在想方设法地搜罗人才，最终才有了令沃尔夫·冯德伦感叹的这支队伍。罗宾·曼奇尼就是被夏洛特挖掘的人才之一，他以前曾是一位佣兵，在一次战斗中被绿原公爵俘虏，夏洛特从战俘营将他挑了出来。

　　“小姐，请问有什么可以为您效劳的？”

　　罗宾·曼奇尼做了个潇洒的花式鞠躬，即使已经为夏洛特效力多年，但这家伙举手投足间依然有着佣兵的散漫浪荡。

　　“我有个任务要交给你。”夏洛特勾了勾手。

　　罗宾·曼奇尼凑到了夏洛特面前，夏洛特压低声音与罗宾·曼奇尼说了几句。

　　罗宾·曼奇尼听完夏洛特的话，提了提自己金灿灿的腰带，露出了得意的笑容：“这事情交给我小姐您就放心吧，作为一名骑士，吃喝玩乐是我最擅长不过的事情了。”

　　夏洛特满眼都是嫌弃，说道：“这种话你怎么好意思说出口的？若是被赫尔曼·格林听到，他又要找你这个败坏骑士荣誉的家伙决斗了。”

　　“赫尔曼骑士这不是不在吗？”罗宾·曼奇尼一点都不在意被夏洛特嘲讽，依然嬉笑着，“当他面我自然是不会这么说的。”

第一卷 : 第14章第13章 伯爵领与冒险者

　　哈维·谢尔文为了他那两桶红酒耽误了车队大半个上午时间，夏洛特也没有催促。车队中大部分都是普通人，连续赶路五天，很多人都十分疲惫了，上午少走些路也算是让大家稍作休息。

　　又是一天枯燥的赶路，临近黄昏时，车队终于看到了大片的森林和一座城镇的轮廓。有城墙，有哨塔，有农田，有磨坊……城门处行人马车进进出出，看起来是一座规模不算小的集镇。

　　这里当然不是夏洛特的澜湾子爵领，澜湾子爵领不可能如此富裕且秩序井然，这里是奎克森林伯爵的领地。

　　现任奎克森林伯爵不是别人，就是安德烈未来的岳父，飞利浦·梅勒菲尔德。

　　这也是夏洛特上午没有催促哈维·谢尔文的原因，她原本就计划今晚在奎克森林伯爵领过夜，所以只要今天抵达这个目的地就行了，早点晚点都无所谓。

　　伯爵领的城堡靠近领地东侧的森林，城堡周边的建筑几乎都在树木的掩映之中。

　　夏洛特在家族内好人缘这时候就十分管用了，报上自己的身份之后，城堡的守卫甚至没有去通报，就直接将夏洛特引进了会客室等待。不久，伯爵家的管家也来了，恭敬地问候之后，便直接将夏洛特带去了莫妮卡·梅勒菲尔德的闺房，一点没把夏洛特当外人。

　　“夏洛特，你怎么来了？”

　　莫妮卡见到夏洛特，眼中满是惊喜。

　　“我想莫妮卡姐姐了啊，所以来看看你。”夏洛特说道。

　　“我也想你了啊，上个月给你写的信一直没有收到回信呢。”莫妮卡一点都没有怀疑夏洛特的话，握住了夏洛特的手，将她拉进了自己的卧室里。

　　莫妮卡自幼接受的就是标准的大小姐教育，又住在奎克森林这种偏僻的领地，几乎不怎么参加贵族之间的社交活动，所以养成了天真浪漫的性格。

　　夏洛特是久处深闺的莫妮卡少有的朋友，即使是夏洛特去白金城的那段日子，两人也保持着通信。上个月夏洛特正忙着准备受封子爵和撤离白金城的事宜，所以没能及时给莫妮卡回信。

　　“当当当当，”夏洛特从自己身后拿出了一只信封，“我亲自把信送来啦。”

　　这显然只是弥补，但莫妮卡却很开心地从夏洛特手里接过了信封，坐在窗边就拆开阅读起来。

　　夏洛特和莫妮卡两人的通信内容其实都是一些鸡毛蒜皮，零零碎碎的小事，比如莫妮卡会聊一聊她养的花花草草，夏洛特会说一说白金城的流行趋势，有时莫妮卡也会将自己写的诗附在信封里给夏洛特评鉴。

　　莫妮卡喜欢读诗写诗，因为阅历和生活环境的问题，她的诗歌必然缺乏深邃的思想性和哲理性，但夏洛特还是蛮欣赏莫妮卡的诗歌的。因为这个世界的文学作品的主流要么是贵族文学，要么是教会文学，要么是胡乱堆砌的华丽辞藻，要么是冗长重复的训诫与赞美，相比之下，莫妮卡写的那些带着少女心事和浪漫情怀的小诗读起来是如此得清新隽永。

　　夏洛特的这封信也只是说了她离开白金城前最后一次去巨榕学园上课的小事，莫妮卡却读得津津有味，读完最后还把信仔细地收进了一只小铁盒子里，铁盒子里装的都是两人以往的信件。

　　“看起来，夏洛特真的有在白金城好好求学呢。”

　　莫妮卡摆出姐姐的威严在夏洛特的脑袋上揉了揉，虽然只比夏洛特大几个月，但莫妮卡身材高挑，确实有资本做出这种动作。

　　夜幕降临，奎克森林伯爵和夫人设宴热情地招待了夏洛特，尤其是伯爵夫人，西蒙娜·梅勒菲尔德。

　　西蒙娜·梅勒菲尔德是富商家庭出身，家族里虽然有骑士头衔，但和梅勒菲尔德这种帝国顶级贵族相比，骑士头衔摆出来更像一个笑话。所以，西蒙娜·梅勒菲尔德在绿原公国的贵族圈子里常常会受到或有意，或无意的排挤。

　　但夏洛特不一样，西蒙娜感觉得出，这孩子是真的不介意什么出身，即使是平民的话题她也能与西蒙娜聊得津津有味。所以，西蒙娜也特别喜欢这孩子。

　　莫妮卡还有三个哥哥，今天他们也都出席了宴会，然而西蒙娜却把最好的食物全部挪到了夏洛特和莫妮卡的面前，令那三位只能干看着咽口水。

　　晚上，夏洛特就和莫妮卡睡在一张床上，两人缩在一个被窝里，头挨着头，聊天到深夜才终于睡着。

　　第二天清晨，夏洛特与依依不舍的莫妮卡告辞。不过，夏洛特也没有急着让车队上路，她让杰克·摩尔去找肉铺购买一些肉食，自己则与蕾妮一起来到了城中的街道上。

　　清晨伯爵领的街道上已经相当忙碌了，很多穿着葛衣扛着斧子的伐木工地行走在路上，他们的脸上只有麻木，疲惫与营养不良的菜色。

　　奎克森林伯爵虽然也地处偏僻但非常富裕，奎克森林是绿原公国最大，奥兰帝国前三的木材供应地，每年贩卖木料带来的巨大收益使得飞利浦·梅勒菲尔德成为了整个家族数一数二的富豪。

　　然而，这种富裕和领地内的平民有什么关系吗？

　　没有。

　　对于夏洛特而言，飞利浦·梅勒菲尔德和西蒙娜·梅勒菲尔德可能是非常和善的长辈。但对于领民们而言，他们可能堪称残暴。

　　为了满足帝国旺盛的木材需求和自身的贪婪欲望，这对夫妇给领民们准备了每年一百多天的劳役，几乎是其他贵族领地的三倍。劳役不能给平民带来任何收入，还会透支他们的体力，甚至生命力，茂盛的奎克森林到底埋葬了多少平民的尸骨根本无人知晓。

　　夏洛特与蕾妮在街道里七拐八弯终于找到了一家小酒馆。这小酒馆名字比较别致，叫“老斧头”，除此之外就平平无奇了，店面位于一条偏僻的街角里，脚下是肮脏的泥水，看起来是没什么钱的平民或者伐木工才会来消费的场所，与夏洛特这种大贵族八竿子打不着，但夏洛特还是毫不犹豫地推门走了进去。

　　应该是时间太早的缘故，酒馆里冷冷清清，几乎没有顾客。夏洛特走到前台，正在擦拭酒杯的男侍者夏洛特的贵族装扮以及身后着甲配剑的侍卫，情不自禁的咽了口口水。

　　“请问莉莉丝小姐在吗？”夏洛特说道。

　　男侍者呆愣愣的，似乎没听清楚，夏洛特不得不敲敲台面，又把问题重复了一遍。

　　“哦哦，莉莉丝，莉莉丝她在的，”男侍者这才回过神来，用因为太紧张而变得尖锐的嗓音，大声喊道，“莉莉丝！有人找你！莉莉丝！有大人找你……”

　　“谁找我呀？还大人？”

　　男侍者连喊了几声之后，伴随着轻快的脚步声，一个小小的身影从二楼蹦蹦跳跳地下来了。

　　那是一个身高大概只有一米三的小女孩，有着婴儿肥的圆脸和一头乱蓬蓬的亚麻色短发，穿着膝盖磨碎严重的背带裤和牛皮小凉鞋，最引人注目的应该是她那双蓝色的大眼睛，忽闪忽闪，十分有灵气。

　　小女孩一见到夏洛特便身子往后一仰，仿佛受到了惊吓：“呀！怎么是你！”

　　“早上好啊，莉莉丝。”夏洛特笑着打招呼道。

　　“一大早见到你也太晦气了吧。”名叫莉莉丝的女孩黑着脸，很不给夏洛特面子，“你这个大小姐来这里干嘛？”

　　“好朋友来做客，你也不招待一下吗？莉莉丝。”面对莉莉丝的臭脸，夏洛特一点都不生气。

　　“谁跟你是好朋友啊！我根本不想见到你这个骗子！”莉莉丝扭头就要回二楼去。

　　“诶？”夏洛特眨眨眼睛，提高了音量说道，“明明上一次你被猪顶翻的时候，还是我……呜呜……”

　　“哇啊啊啊！”莉莉丝从楼梯上蹦了下来，扑到夏洛特身上，小脸通红，一边捂住夏洛特的嘴，一边大喊大叫以作遮掩住。

　　夏洛特身后的侍卫内，除了蕾妮，都被莉莉丝突然爆发出来的惊人速度吓了一跳。

　　为了不让夏洛特再宣扬自己被猪顶翻的事情，莉莉丝终于把夏洛特请上了二楼。莉莉丝是老斧头酒馆的长住房客，在酒馆二楼有个专属房间，不过她只允许夏洛特和蕾妮进去，把其他侍卫们都挡在了门外。

　　莉莉丝的房间一点都不像一个小女孩的房间，除了床铺以外，房间里只有一张书桌，一个书架，一个工作台，墙面上挂满了各种工具和武器，书架上也摆满了散发着陈旧味道的古籍和石板。

　　按理说，冒险者应该是西幻世界的标配，甚至是泛滥成灾的东西。然而，来到这个世界将近十六年了，莉莉丝却是夏洛特见过的唯一一位真正以冒险者自居的人——夏洛特当然不会认为这只是莉莉丝在玩小孩子过家家的游戏，因为夏洛特刚认识莉莉丝时她就是一米三了，那年夏洛特才四岁。

　　如今差不多十二年过去了，莉莉丝的长相没有任何变化，仿佛她的时光早已停滞了。

　　甚至就连这性格也没什么变化啊，夏洛特看着踢掉小凉鞋，站到床上努力与夏洛特对视的莉莉丝，默默在心里补充道。

　　“说吧，你到底是来干什么的？”莉莉丝盯着夏洛特问道。

　　“我们是一起冒险的伙伴啊，我当然是来找你一起冒险的。”夏洛特背着手，笑着说出了热血漫画主角的标准回答。

　　“哼，谁还要跟你这家伙一起冒险啊，每次冒险后好东西都被你拿走了，你别想再骗我了！”莉莉丝握着小拳头表达自己的愤怒，但配合上她那稚嫩的外表，几乎毫无威慑力甚至显得有些可爱。

　　“可是每一次你的收获也不少啊，就像在卢扬遗迹那一次……”夏洛特说道。

　　“闭嘴！你还敢提卢扬遗迹！”莉莉丝咬牙切齿，“真正有价值的遗物都被你拿走了，我只拿到一些没用的垃圾！你还敢提！”

　　莉莉丝嘴里的垃圾其实都是金银财宝，只是莉莉丝并不喜欢金银财宝，她更喜欢的是那些记载着历史与古老知识的石板，羊皮纸和各种刻有文字的器皿。

　　从这一点上来说，夏洛特觉得虽然莉莉丝以冒险者自居，其实她更像是一个考古学家。

　　然而，知识与历史夏洛特也感兴趣，所以两人存在不小的“利益冲突”，时常“分赃不均”。

　　“所以，你真的生气了？”夏洛特一点都不见外地坐到了莉莉丝的床上。

　　“我当然生气了！你快走。”莉莉丝推着夏洛特。

　　“我这次来还想邀请你和我一起去冒险呢。”

　　“我都已经说了！我不会再带你去冒险了！你还要我重复几遍！”

　　“我要怎么做莉莉丝才能原谅我呢？加入我的冒险队伍呢？”夏洛特双手捂着胸口，可怜兮兮地问道。

　　莉莉丝依然不为所动，夏洛特这幅惺惺作态，她已经见过无数次了，她冷冷地一笑，伸出一只小脚丫，说道：“除非你亲我的脚趾。”

　　这对于一名贵族来说，这无疑是莫大的侮辱，

　　然而，夏洛特却注意到莉莉丝身后的那一片淡蓝色的羽翼，它发出的光非常暗淡，在阳光灿烂的白天很容易被人忽略，但它毫无疑问已经出现了，这意味着……

　　“真的吗？”夏洛特问道。

　　“当然。”莉莉丝不假思索地回答，“我才不像你一样是个撒谎精。”

　　接着在莉莉丝的目瞪口呆中，夏洛特捧起莉莉丝的小脚丫，在她的足尖亲吻了一下。

　　嘲讽的冷笑瞬间僵硬在了莉莉丝那稚嫩的小脸上。

　　夏洛特的亲吻落下的那一刻，莉莉丝仿佛感觉到一根无形的锁链捆住了自己的心脏，而锁链的另一端无疑就在夏洛特的身上。

　　莉莉丝后知后觉的收回小脚丫，就像一只受惊的小兔子，当她反应过来发生了什么的时候，终于吓得蹦了起来。

　　“混蛋！骗子！不要脸！你是变态吗？”莉莉丝踢着夏洛特的手臂，碧蓝色的大眼睛中满是晶莹的泪珠。

第一卷 : 第15章第14章 狂妄之想

　　莉莉丝不仅是夏洛特唯一认识的冒险者，也是夏洛特唯一见过的活的灵契术士。

　　灵契术士在奥兰帝国很有名气，这要归功于一个久远的传说。

　　传说，奥兰帝国的前身，温布顿帝国曾汇聚了几乎全世界的灵契术士。

　　某天，温布顿帝国的末代皇帝曾与一位灵契术士打赌——当年冬天温布顿帝国会不会全境下雪，皇帝认为不会，灵契术士认为会。两人约定，如果皇帝赢了，灵契术士余生都将给皇帝效力，如果灵契术士赢了，那皇帝今后就需要每天给灵契术士支付一笔粮食，第一天是一粒麦子，第二天是两粒麦子，第三天是四粒麦子，第四天是八粒麦子，以此类推，一直到灵契术士死去。

　　当年温布顿帝国的版图只比如今的奥兰帝国稍小，很多地方气候一向温和，全境下雪几乎不可能。然而，恰恰在那一年，温布顿帝国全境下起了鹅毛大雪。

　　温布顿皇帝输掉了赌局，不得不履行赌约。

　　这时，皇帝才发现，随着时间的流逝，自己即使搜刮尽全国的粮食也不足以支付承诺给灵契术士的赌债。

　　有臣子劝说皇帝，不要再履行赌约，否则国家就要灭亡了。皇帝只是无奈地说：“与灵契术士订立的契约是无法违背的。”然后继续搜刮国内的粮食。

　　最终，温布顿帝国在一场前所未有的大饥荒中轰然倒塌。

　　温布顿帝国灭亡后，奥兰帝国在废墟上崛起。

　　奥兰帝国建立之初曾把灵契术士与死灵术士并列为“不可饶恕者”，大规模清剿国内的灵契术士，销毁灵契术士的一些修行资料与修行知识，相关行动持续了一百余年。

　　一个人灭亡了一个千年帝国，灵契术士留下了一个堪称恐怖的传说。

　　因为缺乏史料和证据，夏洛特也不知道传说是否具有一定的真实性，但奥兰帝国的建国之初确实曾尝试以举国之力消灭过灵契术士。虽然开国君主死后，相关政策就逐渐废止了，但那段历史也确实对灵契术士的传承造成了极大的破坏。

　　奥兰帝国境内完整的灵契术士派系几乎已经不复存在了，留存下来修行方法全部都残缺不全，甚至是后人杜撰的，造假的，错漏百出。

　　莉莉丝使用的灵契术士修习方法据说是她自己从古籍残本中翻找出来的，但依然存在着相当多的问题，其中最严重的一个就是——莉莉丝并不能完全自主地认定自己是否是在与他人进行“订立契约”这一行为。

　　有时候莉莉丝觉得自己明明是在订立契约，但她体内灵契术士的超凡力量却没有任何动静，有时候莉莉丝并不想订立契约，她的超凡力量却自作主张地将她随口的承诺，变成了牢不可破的誓言。

　　就比如刚才，莉莉丝的那句“除非你亲吻我的脚趾”很明显是一句泄愤的话，然而灵契术士的超凡力量却自行发动了。

　　“不管用，啊啊啊啊……”

　　夏洛特的车队重新上路，跟随着一起出发的莉莉丝扑在马车地板上，满地打滚。

　　正如传说故事中的那一句“与灵契术士签订的契约是无法违背的”，灵契术士的契约是双向的，不管是对手，还是灵契术士本身都会受到契约的束缚。

　　其实，莉莉丝是夏洛特十几年的老朋友了，虽然双方时常存在“利益冲突”，但也确实一起经历过多次生死危机，夏洛特从未想过要用契约去束缚莉莉丝，之前的缔约更多的是夏洛特的恶趣味。

　　见莉莉丝哭得伤心，夏洛特便想了一个办法，她与蕾妮宣布成立一个冒险小队，莉莉丝宣布加入，这样应该就算是履行约定了。

　　然而，没有效果，莉莉丝的契约束缚依然存在。

　　灵契的超凡力量不认为莉莉丝已经完成了约定。