作者：南子
自家老爹总是想要顾全方方面面的人事，尽可能选择最优的解决方案，然而，想要顾全的越多，得到结果反而可能是最差的。
考虑到自己还需要依赖自家老爹的长期支援，而且一封信也很难说动已经把优柔寡断刻进骨子里的何塞·梅勒菲尔德，夏洛特也就放弃了写这么一封信的想法。
最后，赫尔曼·格林随口提起的一个消息，让夏洛特十分在意——当何塞·梅勒菲尔德犹豫要不要给自己再派援兵的时候，是公爵夫人罗茜站出来为自己说了话。
夏洛特可不记得自己什么时候与罗茜有这么好的关系了，这让她不得不怀疑罗茜另有所图。
思来想去，夏洛特依然没有搞明白罗茜的目的，她将写好的两封信交给赫尔曼·格林时，忽然脑海中灵光一闪，说道：“赫尔曼骑士，你将信送回河畔城堡之后，顺便打听打听，绿原公国准备要和谁开战了。”
赫尔曼·格林有些疑惑，但还是回答道：“是！”
处理完这些事情之后，夏洛特这才腾出时间来，专门召见了小撒西尼的使节团。
“很荣幸见到您，子爵阁下。”
作为主使的盖瑞斯向夏洛特鞠躬，说道。
马特与阿波二人跟在盖瑞斯身后行礼。
“我也很高兴见到各位。”
夏洛特向三人回礼，并邀请他们坐下。
阿波早就听说澜湾子爵是一个女性，但此时真正见面，他依然感觉不可思议，眼前的女孩是如此年轻，如此漂亮，而且举止端庄优雅，丝毫不逊色于他所见过的任何贵族小姐。
入座之后，夏洛特看着阿波笑道：“阿波先生我也是久闻大名了，之前我的骑士们在您的面前表现得太过不堪。如果说，小撒西尼长老院中只有一位令我不得不敬畏的人的话，那就是您了。”
与北索克亚战线的交锋中，令夏洛特最肉疼的损失无疑就是那一支狮鹫小队。肉疼之后，夏洛特也开始关注起了对面的将领——阿波。在灰袍骑士团的帮助下，一份关于阿波的个人资料被汇总到了夏洛特手中，越是了解阿波的生平，夏洛特就越是感慨此人确实不愧是享誉索克亚半岛的名将。
只不过，夏洛特的称赞听在阿波的耳中，就仿佛带上了危险的刀光斧影。
阿波警觉地绷紧身子，连忙摆手道：“我不过是一介老朽罢了，怎么能当得起子爵阁下这般称赞？与您的骑士们交手并能够略微收获一点战绩，也全赖公民兵们的英勇奋战和长老院一众长老们的统筹指挥。我年轻时攒下的微末名声或许能稍微鼓励一点士气，但于整体战局而言，我这个老家伙能起到的作用是微乎其微的。”
夏洛特呵呵一笑，又说道：“阿波长老，您过谦了。当我还没有听说过小撒西尼的时候，就已经听说过您的名字了，说实话，您的功绩已经很难用一个城邦的长老来匹配了，我想曾经受过您的恩惠去爱叶同盟诸城邦们也会同意我的话的。”
阿波的额头都快要冒出汗珠来了，他确定夏洛特就是在暗算他。这是一场猝不及防的偷袭，就像是这位澜湾子爵之前偷袭多鲁科查城邦一样。
功绩已经很难用长老来匹配了……这种诛心之言一旦传回城邦，阿波可以想象它会对自己造成多么不利的影响。
然而，还不等阿波组织好措辞反驳夏洛特的话，盖瑞斯就开口打断了夏洛特的吹捧：“子爵阁下，我们今天是来商谈您之前提议的经济同盟的事情的，就不要说不相干的话了吧。”
“嗯，”夏洛特微笑着点了点头，“正如我的使者所说，我愿意为小撒西尼的民生恢复提供一些帮助。”
阿波张开嘴，又无奈地闭上了，他知道在这一轮猝不及防的交手中，自己已经惨败了。
马特看着自己好友的面色，一时也不知道该怎么安慰。
“那么子爵阁下打算怎么提供帮助呢？”盖瑞斯又问道。
夏洛特让身旁认真记录内容的塞西莉亚拿出了一份文件递到盖瑞斯面前，说道：“我愿意为小撒西尼在三年内提供不少于五十万弗索的资助与贷款，和小撒西尼民间人士合作开办，矿场，绵羊养殖厂，毛纺厂，以及商船船队。条件是，小撒西尼为我投资的产业提供免税优惠，这些产业生产的商品澜湾子爵领优先收购权，小撒西尼允许澜湾商人自由出入……”
盖瑞斯接过文件，看着上面的一条条，一项项条款，越看越是心动，越看越觉得小撒西尼能占大便宜。小撒西尼城邦有资格有能力办毛纺厂，有资格拥有船队的人是谁当然是长老院中这些像盖瑞斯一样富有的长老们啊。也就是说，夏洛特这些资助和贷款最终都会落入盖瑞斯这些富有的长老们的手中，夏洛特要求的免税条款，这些人也将是受益者……他们何乐而不为呢。
盖瑞斯按捺住心中的喜悦与夏洛特讨价还价，终于将夏洛特的资助规模提高到了三年一百二十万弗索，并且添加了小撒西尼商人也可以不用交过关税，自由出入安布拉图郡和澜湾子爵领的条款。
马特虽然觉得这援助协议对小撒西尼实在是太好了，有些可疑，但他也不知道什么叫经济控制，所以也没有提出反对意见。
双方在其乐融融的氛围下签下了这一份开创性的《澜湾子爵领——小撒西尼城邦经济合作协议》。
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第一卷 : 第135章第123章 半岛剧变
索克亚半岛，翡第。
“占据了安布拉图城邦之后，澜湾子爵又可耻地偷袭了多鲁科查城邦，其狼子野心已经昭然若揭，我们必须要加以重视了！如若不然……”
克里昂在翡第长老院侃侃而谈。
刚刚结束的巴丹之行，对于克里昂而言又是一场奇耻大辱。
爱叶同盟前线的战局再次陷入了僵局，克里昂多次在长老院中批判担任主帅的长老布兰科·米龙率领着优势兵力，却畏敌如虎，逡巡不前，浪费爱叶同盟的人力与物资。
此次前往北索克亚战线之前，克里昂曾信誓旦旦地表示要再最短的时间内击败澜湾子爵，结束战争，给布兰科·米龙做些示范。
事实证明，北索克亚的战争确实结束得很快，只不过结局与克里昂战前宣扬的截然相反……
虽然，克里昂认为此次失败并非他的过失，巴丹，卡梅拉，多鲁科查三个城邦的无能才是主因，但只要有想看他笑话的人，那北索克亚战线快速崩溃的屎盆子就会牢牢扣在他克里昂的头上。
于是，克里昂也懒得多解释什么，而是在长老院中全力鼓吹起了“澜湾威胁论”。
“目前，北索克亚诸城邦几乎已经完全丧失了与澜湾子爵抗衡的能力。为了制止澜湾子爵领进一步侵占北索克亚地区，我认为爱叶同盟已经迫切需要派出一支强有力的远征军，帮助我们的盟友们赶走侵略者！夺回北索克亚的控制权！”
克里昂说完，环顾四周，只见一众长老们有的神色凝重，有的面露沉思，有的不以为然……
“克里昂长老，如果我没有听错的话，你是想让翡第对北索克亚用兵？”长老院中一贯与克里昂不怎么对付的老头，乌尔巴诺抱着手臂，似笑非笑地开口问道。
“当然，”克里昂昂着下巴，再次重复道，“以北索克亚诸城邦的战力，已经不足以与澜湾子爵领对抗了，接下来只能由翡第出兵了。”
“但是克里昂长老，你都已经说了澜湾子爵的军队已经强大到整个北索克亚的城邦联手都很难抵挡的程度了，我们该派多少兵力去抵御澜湾子爵的进军呢？”乌尔巴诺又反问道，“一万公民兵？还是一万五千公民兵？这其中需要多少超凡者，三千人，还是五千人？在前线面前吃紧的情况下，我们上哪里去凑齐这样一支大军？”
“我们可以再次向爱叶同盟诸城邦征兵，只要拿出包括三千超凡者在内的一万公民兵，再加上巴丹，卡梅拉，多鲁科查等北索克亚城邦剩余的战力，就完全能够击退澜湾子爵的侵略了！”
克里昂斩钉截铁地说道。
“呵呵……我们两个月前刚向我们的盟友们征过一轮兵，现在大多数城邦中剩下的都是已经在前线与德尔墨人战斗了一年多甚至两年，才刚回到家一个月左右的公民兵。”
乌尔巴诺摊开手，讥笑着问克里昂。
“我们该如何再次征兵？派人去通知那些老兵们，一个月假期已经结束了，你们该重新上战场了吗？而且，我们给你们准备了新的敌人作为惊喜？”
“克里昂长老，您觉得他们会有什么反应？是拿起标枪乖乖接受我们给他们准备的惊喜？还是拿起标枪把我们派去的征兵官捅死？”
克里昂皱起眉头再次辩驳道：“我们不必强制征兵，完全可以采取雇佣的方式，雇佣还愿意上战场的公民兵前往北索克亚……”
然而，正当克里昂与以乌尔巴诺为首的反对派长老们激辩的时候，长老院内忽然响起了急促的脚步声和杂乱的吵闹声。
“公民，公民，那里面不能进去。”
一个穿着麻衣和围裙的年轻人跌跌撞撞地冲进了议事厅，身后还跟着两个匆匆忙忙追来的卫兵。
正当有长老想要训斥此人擅闯长老院时，那年轻人却首先开口了，他带着哭腔，大声喊道：“长老们，我们败了！青铜关被德尔墨同盟攻破了！布兰科长老全军覆没，自己也战死了！”
整个议事厅顿时鸦雀无声。
青铜关是翡第北面的重要关隘，把守着直通翡第的主要道路。它的外墙是翡第人花费了高昂的代价用添加了超凡材料的青铜所打造的，几乎坚不可摧。青铜关建成百余年来，从未被德尔墨同盟攻破过。
布兰科·米龙所率领的是爱叶同盟联军的主力，大约有两万五千名公民兵，其中超凡者近万人。
青铜关一破，德尔墨同盟的军队就将可以直接攻到翡第城下。
布兰科·米龙全军覆没，翡第就完全失去了与德尔墨同盟正面作战的实力。
假如消息是真的，眼下翡第就像是一个剥去了衣衫，打断了手脚的女子，随时可能面临着德尔墨同盟大军的蹂躏。
“怎么可能？你是什么人？怎么知道的？”一名翡第长老大声质问道。
年轻人被吓了一跳，连忙回答道：“我，我叫扬尼斯，是一个剃头匠，一个来我摊子上剃头的客人说的。”
什么嘛，只是个剃头匠。
长老们的面色顿时缓和了许多。
克里昂指着那年轻人呵斥道：“你一个剃头匠知道什么？青铜关是坚不可摧的！布兰科长老也是征战多年的宿将！怎么可能全军覆没？”
“我，我，可是那客人是这么说的……”年轻人有些不知所措地说道。
“你的客人说的就是真的吗？”刚刚质问年轻人的长老又站了起来，嗤笑道，“而且还不知道你说的那个客人存不存在呢。”
顿时，其他长老们也纷纷附和。
“没错，我看就是你自己胡编乱造出来的假消息！”
“你编造这样的谣言是想干什么！想要动摇我军军心吗？”
“我看你就是德尔墨人的奸细！居然诅咒我军全军覆没！”
……
“不不，我不是奸细，我不是奸细啊！这真的是我听行商带来的消息啊。”年轻人慌乱地为自己辩解着，面色发白。
然而，现场的长老们没有人想听他的辩白，有一位长老举起手提议道：“此人捏造虚假的战报，动摇军心，擅闯长老院，居心叵测，我提议将他视作德尔墨同盟的奸细处死！”
“不，我真的不是德尔墨人的奸细啊，我出生在翡第，我是热爱翡第的啊……”
年轻人惨嚎着被长老院的守卫们按倒。
翡第长老院有十九位长老，此时出席会议的有十五位。十五位长老，六人反对，九人赞成，名叫扬尼斯的年轻公民被当场判处死刑。
乌尔巴诺皱着眉头看着年轻人被强行拖拽了出去。
年轻人被带走后，长老院会议重新继续，大家接着商讨澜湾子爵领侵犯北索克亚地区的事情。
与之前不同的是，除了克里昂和乌尔巴诺等少数人，其他长老们也对澜湾子爵领的问题产生了浓厚的兴趣。他们纷纷为出兵北索克亚出谋划策，热情地讨论着翡第到底需要多少兵马才能彻底一口气击败澜湾子爵。
原本坚定反对克里昂的乌尔巴诺，此时反而不怎么说话了。
一口气讨论到中午，负责主持会议的首席长老阿戈斯蒂诺宣布暂时休息。
休会，吃午餐的长老们不约而同地来到了一扇窗户前，通过这扇窗户，恰好能看到外面刚刚布置好的行刑台。
行刑台上，一名官吏宣布了扬尼斯的罪行——捏造假消息，传播前线公民兵惨败全军覆没的谣言。
台下的翡第公民们听到这样的事情，群情激奋，一边高呼着“杀了他”，一边往行刑台上丢石头和垃圾。
扬尼斯的舌头已经被割掉，嘴里不断涌出血来，他已经什么话都说不出来了。
刽子手把扬尼斯推到绞刑架下，把绳子套在扬尼斯的脖子上，然后撤掉了他脚下的踏板。
年轻的扬尼斯嘴里喷出了一大口血，在半空中挣扎了一阵子，然后逐渐失去了声息。
台下的翡第公民们发出了一声欢呼，然后又朝扬尼斯的尸体丢了一阵石头，这才尽兴而去。
一个中年妇人嚎啕着要冲上行刑台，看起来像是扬尼斯的家人来为他收殓尸体了，但是夫人被值守的卫兵挡下，因为按照翡第的法律，扬尼斯的尸体至少要在绞刑架上挂十五天。
“或许，我们应该听他多说两句的。”乌尔巴诺面无表情地说道。
“有什么可听的，不过是一个谣言杜撰者的荒谬的奇谈怪论罢了。”一名长老不屑地撇嘴道。
克里昂似乎也非常认同地点了点头。
然而，就在此时，一阵急促的马蹄声响起。一匹黑色的快马从翡第东门的方向朝着长老院飞奔而来，马背上乘坐着一个穿着皮甲，风尘仆仆的公民兵。
来到长老院门前，那公民兵几乎是从马背上滚落了下来，然后丝毫不顾自己的狼狈形象，就离开冲进了长老院。
还没有见到长老，那公民兵就边跑便高呼道：“青铜关被破，布兰科·米龙将军战死！”
听到这叫喊声的长老们顿时僵在了原地。
公民兵连滚带爬地一路跑到了长老们的面前，再次喊道：“长老们，青铜关被攻破了，我军全军覆没了！”
“你，你说的是真的？可有凭证？”终于，阿戈斯蒂诺不得不首先出面问道。
“哦……”那公民兵在身上摸索了一阵，然后摸出了一根银质的小棍，小棍上有一些雕刻着字母的能够转动的环。
这东西名叫吉斯塔尔，说白了就是一根密码棍，上面转动的环可以用来加密军事讯息，同时它也可以作为翡第将领的身份凭证。
接过这枚吉斯塔尔，阿戈斯蒂诺仔细检查了数遍，终于不得不认清了现实：“这确实是布兰科的凭证……”
听闻此言，长老院中更加落针可闻，一时间谁也不知道该怎么面对这般可怕的消息。
一名长老冲了上来，一把揪住了那公民兵的衣领，问道：“布兰科将军的惨败是什么时候的事情？”
公民兵稍微想了想之后，说道：“大概十天之前。”
“那你为什么到现在才来回报！”那长老愤怒地质问。
公民兵惨笑了一下，解开了自己的皮甲，露出了已经被血染成了红黑色的衣物，以及依然在渗血的可怖伤口。
“我在与德尔墨人的厮杀中受了重伤，是从死人堆里爬出来的，走了不远就晕倒了，是路过的牧民救了我……”公民兵信使声音嘶哑地解释道。
揪住公民兵的长老一时间无言以对，不得不缓缓松开了手。
阿尔巴诺上前推开了那位长老，依然有些难以置信地问道：“德尔墨人在青铜关外被阻挡了上百年，他们这一次是怎么攻破的青铜关？”
“我也不清楚……”
公民兵信使摇着头，说道。
“那天德尔墨人的一支精锐突然就出现在了青铜关后方，与关前的德尔墨军主力同时发起了进攻。我军猝不及防，当时打得很乱。”
“布兰科将军亲自登上了关隘城墙鼓舞士气，结果被攻上城墙的敌军所杀。我们完全不知道该怎么办，军队很快就崩溃了。”
“立刻，立刻重新开始征兵！”阿戈斯蒂诺声音颤抖着说道，“所有爱叶同盟城邦都必须要派出公民兵守卫翡第！我们需要立刻派出征兵官！有谁不同意吗？”
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