作者：莱斯利格林
“等一下等一下，”虽然藤丸立香的力气不大，但是他没有抵抗，所以还是被踉踉跄跄地推走了，“所以不需要用推的……！”
“是是是，”藤丸立香敷衍地回答道，在她经过阿尔托莉雅身边时顺便将骑士王也纳入魔爪，并趁阿尔托莉雅反应之前用尽力气地把这两人一并推到屋内。
然后在甩下一句“明天中午再见。”之后，咚地一声关上了门。
“…………”巴布拉看着紧闭的房门，双眼微微睁大，“他们两人住在一起了么？他们关系已经亲密到了这个地步么？”
“唔……是个好问题。”面对这个已经开始渐渐在迦勒底流传的八卦，藤丸立香歪了歪头，把自己的大拇指晃了一下，“不可说！”
虽然活蹦乱跳了一段时间，忙到现在，她也不禁长长地打了个哈欠：“那个，巴布拉小姐，已经够晚了，我也坚持不住了……”
巴布拉的目光先是在卫宫士郎和阿尔托莉雅的那间房屋的屋门上停驻，随后又看了一眼藤丸立香和她的两位从者。
她露出一个释然的笑容：“藤丸小姐，晚安。愿您在主的目光下有个好梦。”
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在连续策马狂奔了几个小时之后，开罗，不，在几天前刚刚改名赫利奥波利斯的城市的城墙终于在月光下显露出了身姿。这件事也告诉他们，他们终于抢在把自己身下的战马活活累死之前，赶回了法老王的威光范围之内。
他们安全了。
虽然他们完全不知道自己为什么会对一个并不少见的辛劳任务如此上心，也不知道这彻骨的恐惧从何而来，但是他们就是知道，他们应该这样做。
呼……呼……
骑手和战马们都在沉重地喘着粗气，仿佛要将今晚上的不愉快全都一并从口腔中吐出去。直到他们的咽喉都在有些微凉的空气中疼痛起来，他们才终于翻身下马，牵着马匹走近了开罗古城的高大城门，对着城门喊道：“喂！我们是监狱的押解者！和往常一样，执行任务回来了，快开门放我们进去！”
不过这一次，气氛似乎有些异常。
城门的守军并不像以前那样迅速转动绞盘打开城门，开罗的城头反而陷入了沉默。押解者们站在几十米高的城楼之下，听着与风声卷在一起的窃窃私语，刚刚才能休息一下的心脏突然又开始砰砰地跳了起来：“喂！？怎么了？有什么问题就问好了！”
他们的催促大概是起效了，城门终于开始吱嘎吱嘎地升了起来。押解者们升到嗓子眼的心脏这才落了下去。
不过今晚上注定是个不同寻常的夜晚。
当城门的阴影把他们的身形完全埋葬之后，在一片黑暗之中，他们猛然被人按倒在地，几个呼吸之间就被捆得严严实实，品尝到了在几个小时之前他们押解的囚犯的待遇。
等他们醒来之后，他们已经被捆在一把把木椅之上，天花板低矮而压抑，唯一能提供照明的是周围跳跃如恶鬼面庞的火把。
而在他们面前的，是他们数日前就已然熟识的两张面孔。
尊贵的法老王。
他们满嘴的脏话只能立刻咽到了肚子里，对自己面临的不明不白的遭遇也不敢发出任何一声抱怨，只能先向法老王问好。
“托勒密陛下……克娄巴特拉陛下。”
他们齐声说道。
白发的法老王此刻虽然自称法老，却依然穿着希腊或者说马其顿式的长袍，与一旁已经完全作古埃及法老装扮的克娄巴特拉浑然不似同一个王朝的祖辈和后辈。
这位亚历山大三世麾下最为著名的将军之一的目光缓缓扫过了在场的每一个人。
“——我现在有一个问题。”
“从一个月之前，开罗的每个夜晚，都有人押送大量囚犯出城，一开始是死囚犯，后来连普通的凡人，战俘也都在范围之内。而这件事，却没有任何记录。”
“而我，明明在一周之前便向你们宣告了自己的身份，而其他的开罗市民，是在今日才刚刚知道的。”
他缓缓站起身来，走到每个人的面前：“我现在很想知道，为什么我的恩宠，会得到这样的报答？”
“现在，告诉我。你们是为谁做事？你们究竟把囚犯押送到了哪里？他的目的是什么？”
三十六 暗涌（下）
当太阳升到天空的正中时，这栋宽敞的房屋反而逃脱了阳光直射，气温稍稍降低了一些。
不过因为所有的作战计划都被确定至少要明天再执行，所以今天几乎是确定是各人都可以相对自由活动的一天，攻略队的紧张气氛也稍微缓和了一些。
也只有到这个时候，藤丸立香对自己的无力的失落感才会稍微减弱一些。
她此刻正抱着手中的两本笔记念念有词，一本是由莱昂纳多·达·芬奇友情赞助的埃及象形文字的介绍和发音，而另一本则是埃及语写的冗长祭文。
她也不知道这些祭文是否有派得上用场的时候，但是卫宫士郎曾经和她说过：
“所谓准备，就是一件不得不为此殚精竭虑，最后发现走了无数岔路的事情。然而即便是走的全是岔路，也仍然比毫无准备要好。”
换句话说，她现在做的，就是接近考前押题的工作。直到一切尘埃落定之前，她都不能确定自己做的事情到底有没有意义。
“——吱嘎。”
就当她在房屋的阴影下苦读的时候，在她斜对面的屋门终于发出了声响，宣告其主人的苏醒。
卫宫士郎和阿尔托莉雅从房门中走出来，向着他们两人面前的红发少女打了个招呼。
“早上……咳，上午好，藤丸。抱歉，起得有些晚了。”
“上午好，卫宫先生，阿尔托莉雅小姐。”
在寒暄过后，卫宫士郎向着周围张望了一下。
今天天空中的阴云比昨日要浓重一些。
没等面前的两人开口，藤丸立香就主动说：“玛修现在还在照顾那些伤者，但是他们的状况还是不算特别好，还是都在昏睡中，只对一些简单的刺激有反应，只不过给他们喂水喂食要比之前轻松不少了。而阿拉什先生正在城里侦查，为之后的进攻作准备。嗯，巴布拉小姐则也是没有从屋里出来。”
问话还没有说出口，答案就已经入耳了。
对此，阿尔托莉雅也不禁露出了一个赞赏的笑容：“藤丸，即便在卡美洛城中，大概也找不到和你一样机敏的女性了。你即便不进入神秘侧，想来只在地球的表界也是一定能出人头地的。”
来自神代英雄毫不委婉的赞美让尚未成年的少女的双颊直接涨得通红，让她不禁连连咳嗽起来：“那个那个，不是，也不用说得这么夸张——”
“总之，辛苦了。”卫宫士郎不解风情地结束了寒暄，单刀直入地问道，“藤丸，我们回到这里之前，我有拜托你去狮身兽的巢穴里取一块作为地标石头带回来？”
“当然。”藤丸立香咳嗽了几声，重新进入状态，她从衣袋里拿出三个如同警侦用的密封的证物袋，里面各保存着一块拳头大的石头，“因为当时卫宫先生你没对石头有什么具体的要求，所以我就取了三块——一块是从地上取的，上面除了尘土以外没有别的痕迹，一块的上面有黑色的色块，可能是血迹，最后一块是拜托玛修从岩壁上挖下来的，上面有狮身兽的爪痕。”
“……哈。”到了这个地步，卫宫士郎也不禁捂脸叹了口气，“我没有详细说明，是因为只需要在巢穴里一定时间的石头就可以，藤丸，你辛苦了。”
橙发少女向着他比了个潇洒的姿势：“如果真的体谅我的话，就麻烦卫宫先生你你们全须全尾地把胜利夺回来，保护好玛修就好啦。”
卫宫士郎重重地点了点头：“这个委托我接下了，我会竭尽全力……不，就交给我好了。”
他在自己的太阳穴上点了一下，随后指向藤丸立香的眉心。随后，他的声音便在藤丸立香脑中响起：【这样的话，心灵连结就建立起来了。应该不会像迦勒底的通讯系统一样有时会受到过高的魔力浓度而受到干扰，如果出了任何事情，立即告诉我，我马上赶回来。】
“除了这个之外，还有这两件东西。”
卫宫士郎从腰间的口袋中摸索了一下，随后张开了手掌。
悬挂在他手指上的，是两根银色的项链。
项链的链条或许用的是白银，但是被制作者打磨下却有着类似珍珠的光泽，而在链条的正中，是一个银色的球体。
虽然名为银球，但实际上它的表面明显被制作者采用了类似宝石的修割手法。接近球体的表面实际是由无数个细小而光滑的彼此紧紧相连平实表面组成的，可以说，它其实是一个超多边形体。而每一个平面的形状和面积都存在微妙的不同，银球反射出的光辉从任何角度观察都绝不相同。
正午的阳光照耀在项链无瑕的表面上，如同无光夜晚时漫天的星辰，倒映在藤丸立香的眼中。
原本还强装镇定的藤丸立香一下子又慌了手脚：“等一下等一下，这个难道是……！”
卫宫士郎理所当然地答道：“嗯，没错，就是你想的那样，和之前给你的那件链甲衫类似，这是能带来一些幸运的护身符……这样的东西吧？虽然我已经在时间允许范围内尽力了，但是最终效果的恐怕还是不能与真正受到神明祝福的宝物相比。”
藤丸立香的脸色一下子垮了下来。
“不……我想说的不是这个……”藤丸立香的眼神悄悄地往阿尔托莉雅的胸前瞟了一眼。
——果然，女骑士的胸甲前并没有类似的饰物。
她深吸了一口气，悄悄连通了最新开通的心灵电台：【那个，卫宫先生，你没有给阿尔托莉雅小姐做么。】
【抱歉，时间实在是不够了。而且这种饰物对她的提升可能不够明显。】
【这不是效果显著不显著，明显不明显的问题吧！？】
藤丸立香揉了揉脸，强行把自己的表情绷住，摆出一个灿烂的笑脸：【那，卫宫先生，能麻烦你在这次特异点结束之后，给她也送一个对她有意义的礼物么？】
【……………………】
在良久的沉默后，她才终于听到答复：【我明白了。】
谢天谢地，不是【为什么】。看来属于还有救的那一种。想到这里，藤丸立香不禁捂了捂自己的心脏。
卫宫士郎咳嗽了一声，假装在转瞬间完成的通话没有发生，继续说：“……一根是给你的，一根就拜托你转交给玛修吧。另外还有一句话，也麻烦你转告一下玛修。”
他以严肃的语气说道：“这个银球，是我的一位牧师朋友所在教会的圣徽，它的含义是：”
“于最黯淡的未来之中，依旧不灭的希望。”
三十七 光与死（一）
从目标地点取来的物件，是能让稳定传送术最重要的锚点。拜托藤丸她们去取一块石头便是为了这个目的。
传送术虽然是理论上将几千甚至几万公里的距离都视若无物的强大法术，但是想要避免因为传送术误差而出现的种种惨剧，就不得不为此多花些心思。
在一阵魔力的风潮过后，卫宫士郎和阿尔托莉雅的身影就出现在了鹰首狮身兽的巢穴之中。
现在正是正午，从头顶直射的阳光被高耸的山岩阻拦在外。明明已经此地的主人已经身死，但是巢穴反而更增添了几分幽暗。
卫宫士郎打了个响指，将一团团光球弹到了高耸的岩壁上，将这个巢穴中的黑暗完全驱散。
然而，巢穴中的恶臭味也随之光明一起浓重了起来。
卫宫士郎决定要再探这个巢穴的一个重要的原因，是因为他冥冥之中有某种灵感告诉他，这头鹰首狮身兽出现在这里，可能还有隐藏在背后的原因。
一切都得再仔细探查过之后，才能得出结论。
靠外的部分还算是干净，只不过散落着各种碎裂的骨渣，但是随着探索逐渐进行，地上的砂石中逐渐开始混杂着越来越多的零碎布片，岩壁上则开始挂着血肉，大概是因为粗暴地拖拽食物留下的痕迹，而此间的主人对自己的巢穴清理也并没有打算倾注那么多的精力。
很快，近乎完整的尸体也开始出现了。他们横七竖八地躺倒在地上，而整个胸腔都被都被利器剖挖开来，其中理应存在的内容物——各种内脏都已经消失不见，它们显然是已经进入了那头鹰首狮身兽的肚子里。
很显然，鹰首狮身兽不但肉食，而且还毫不在意地大量袭击人类，昨天的遭遇虽然猝不及防，但是死亡也是个与它相称的结局。
一路上，阿尔托莉雅早已拔出了誓约胜利之剑走在前面开路，走着视野最宽阔的路线，两人其实都并不擅长侦查，只不过，这个岩洞虽然有足足几层楼的直径，但是对神代英雄这样挥剑式可以将声音甩在身后的强者来说，仍然可以说算得上狭窄，正是适合阿尔托莉雅这样力量与敏捷兼具的剑士发挥的地方，所以这个劣势几乎被抵消。
她走在前方，刚刚绕过一栋山岩形成的拐角，目光刚刚触及到这条弯道的尽头，立刻条件反射地一样将长剑横在身前，双腿微蹲。
这是即将发起攻击，准备向前冲锋的态势。
卫宫士郎自然不需要等到少女体型才能反应过来出了什么事，他也立刻做好了施法的准备。
只不过，原本杀气腾腾的少女在发动冲锋的前一刻突然停了下来，原本几乎沸腾的魔力风暴也停止了翻滚。
她犹豫了一下，放下了手里的剑，有些羞赧地转过头说：“抱歉，士郎，其实没有敌人，我反应的有些过度了。”
“……所以，究竟出了什么事？”卫宫士郎好奇地同样绕过了这个转角。
随后，他的呼吸也和阿尔托莉雅一样，停止了一刹那。
转过拐角之后，是一颗足足有一层楼高，满布着血腥的巨大人头。
面部不像大部分的动物一样有着厚重的毛发，而是像人类一样只有极少数在近距离观察才能看清的纤细体毛，以及如果按比例缩小，不管怎么看都绝对是一张人类面孔的五官。
然而，于此同时，它……不，他但是却留着长长的须发与鬓角，与颌下的长须连接在一起，仿佛雄狮的鬃毛。而它的面部肌肉完全紧绷起来，血盆大口已经完全张开，露出了满嘴可以一口将真正的雄狮分成两截的尖牙，可以将犀牛的厚皮轻易撕裂的四颗如同利剑一样长长犬齿，既仿佛准备发起咬啮，又好像正准备大声咆哮。
然而不论他的目的为何，此刻卫宫士郎和阿尔托莉雅都已经不得而知，因为在这庞然大物的头颅的口腔连接的并非是脖颈，而是冰冷的岩壁。
卫宫士郎和阿尔托莉雅绕到头颅的后方，便能看到那无比鲜血淋漓，如同被撕裂的破布一样的断面。
它分明是被活活从原本的身躯上撕扯下来的。那狰狞的表情，到底有多少是来自于愤怒，有多少是来自于极致的痛苦呢。
很显然，就像是悬挂在猎人小屋墙面上的头颅一般，这，也是是这个巢穴的主人的战利品。
骑士王眉头微微皱了起来，她有些不确定地问道：“……这是……什么巨人的头颅么？原来在埃及也有巨人的出没？而且还和狮身兽有仇怨？”
“……不。”卫宫士郎微微沉默了一下，答道，“这不是巨人的头颅，阿尔托莉雅。这是雄性的狮身人面兽的头颅。”
“……狮身人面兽！？”阿尔托莉雅吃了一惊，重新端详了一下面前的这颗狰狞的头颅，这才确认地点了点头，“确实如此，仔细看的话，在头部以外，鬃毛立刻就茂密了起来。应该是狮身人面兽没错。”
说到这里，她又否定地摇了摇头：“不对，在埃及的狮身兽都是法老们的守护兽，彼此之间虽然有竞争，或许也有争斗，但是应该不至于有这个级别的厮杀，仇怨应该也不至于大到要把对方的头颅挂到自己的巢穴之中才对……”
“啊啊，没错，如果是地球上的狮身兽的话，彼此之间是不会成为这个级别的仇敌的。”
卫宫士郎言罢，又重复了一遍，“如果它们是【地球】上的狮身兽的话。”
他喟然叹道：“原来如此，有第一个，自然就会有第二个么……”
阿尔托莉雅愣了一下，旋即反应了过来：“士郎，你是说——！”
“嗯，没错，在另一边，鹰首狮身兽可是是男面狮身兽的死敌，如果从另一边的眼光来看，这头男面狮身兽多半是被多个死敌围攻，最后被活活分尸。而我们昨夜杀死的这一头可能是那场围攻里最强的那一头，所以有资格带走最具有象征性的头颅。”
如果早知道鹰首狮身兽的出现背后还有这样的秘辛，他应该要求阿尔托莉雅留下那头怪物全尸的。他自信能够通过死者交谈这个法术撬开这头鹰首狮身兽的嘴，从而确认是法老偶然获得了一头鹰首狮身兽，还是更糟糕的可能。
虽然如果单论战斗，对他而言能和接近知根知底的熟悉生物战斗当然更好，但是论搅风搅雨，那边的生物可比地球上的幻想种强太多了。
希望只是偶然。
就在这时，他通讯装置中传来的了密集的杂音：“卫……小……魔力浓度上——！”
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